অধ্যায় ১৪: মোরু ইয়ানের মনোভাব, সপ্তম রাজকুমারীর আমন্ত্রণ

        মৌ রাজপ্রাসাদ।
        অধ্যয়নকক্ষ।
        এক ব্যক্তি এক হাঁটু মাটিতে গিয়ে পড়ে, তার সামনে বসে আছেন মো শেন জুন, ডান হাত হালকা বাঁকানো মুখের পাশে রেখে, বাম হাতে একটি বই ধরে: “গত কয়েক দিন ওর কোনো খোঁজ খবর পাওয়া গেছে?”
        মো শেন জুনের কথায় ‘ও’ বলতে বোঝানো হচ্ছিল দুদিন আগে প্রাসাদে আসা লাই ইয়াংকে।
        প্রতিপক্ষের পালাতে বা কোনো বিপত্তি ঘটাতে পারে এমন আশঙ্কায় তিনি বিশেষভাবে একজনকে গোপনে ওর ওপর নজরদারি করতে নিয়োগ দিয়েছিলেন।
        এছাড়াও সেবিকা ও চাকরীরা, এবং পুরো রাজপ্রাসাদই তাঁর গোয়েন্দাদের নজরে ছিল।
        “রাজার প্রতি প্রতিবেদন, এই দুদিন ও বেশ শান্ত ছিল, আমাদের লোকজন ওর অস্বাভাবিক কোনো আচরণ খুঁজে পায়নি। প্রতিদিন ভোরে উঠে একবার তলোয়ার চালনার অভ্যাস করে, দেখলে মনে হয় সাধারণ নিম্নমানের বিদ্যা ‘জিফেং দাও’ (দ্রুত বায়ু তলোয়ার)। এরপর藏书阁-এ (গ্রন্থাগারে) গিয়ে সারাদিন থাকে। আমাদের লোকেরা যখনই কিছু জিনিস পাঠাতে যায়, ও যেন পুরোপুরি বই পড়ার মধ্যে ডুবে থাকে। মাঝে মাঝে জংপ্রিন্সেস ওর সঙ্গ দিতে যায়।”
        “নজরদারি চালিয়ে যাও, যদি পালাতে না চায়, ও যা চায় তা সম্ভব হলে পূরণ করো।”
        “জি।”
        “সেই ঘটনা তদন্তের অবস্থা কী?”
        “রাজার প্রতি প্রতিবেদন, এখনো কোনো খবর মেলেনি।”
        “হুম, আগেরবার আমার মেয়ের বিরুদ্ধে যারা হামলা করেছিল, তাদের খুঁজে পেয়েছ?”
        মো শেন জুনের মুখে কঠোর ভাব ফুটে উঠল।
        “আমরা সূত্র পেয়েছি, শীঘ্রই তাদের ধরে ফেলতে পারব। দয়া করে আমাদের আর কিছু সময় দিন।”
        “বাহির হও।”
        “জি।”
        ……
        藏书阁-এর ভিতরে।
        লাই ইয়াং এখন তার মানসিক শক্তি দুইশোর উপরে, যা পড়া প্রায় ভুলে না যাওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।
        রাজপ্রাসাদের藏书阁-এ বিভিন্ন প্রকার বই রয়েছে, যা তার সময় কাটানোর জন্য যথেষ্ট।
        কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত功法 (মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ পদ্ধতি) এর বই একটিও পাওয়া যায়নি।
        প্রতীকী ধরণের মূল্যবান功法 নিশ্চয়ই গভীরে লুকানো থাকে, সহজে পাওয়া যায় না।
        যদিও功法 পায়নি, তবুও এই দুদিন তার জন্য অনেক কিছু শেখার ছিল।
        প্রায় ভুলে না যাওয়ার ক্ষমতায় ভর করে, সে দুদিনে大炎 রাজবংশের বহু তথ্য জানল—অদ্ভুত ঘটনা, মজার কাহিনি, অদ্ভুত কথা, ইতিহাস, উপন্যাস…
        অবশ্য সে ভাবেনি না যে মো রু ইয়ানকে বাঁচানোর জন্য মো শেন জুনের কাছে功法 চাওয়া যায়, হয়তো তিনি দিতে অস্বীকার করবেন না।
        কিন্তু এখন সময় ঠিক নয়, অন্তত柳招娣-এর পরিচয় নিশ্চিত হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত।
        যদিও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে,柳招娣 মো শেন জুনের মেয়ে নয়, মো শেন জুনের অবস্থান এবং সম্পর্ক দিয়ে হয়তো তার প্রকৃত পরিচয় খুঁজে বের করা যাবে।
        যাই হোক, এতে কোনো ক্ষতি নেই, পরে আবার দেখা হবে।
        এই রাজনগরী অস্পষ্ট এবং বিপজ্জনক, সে তো সরকারের পাল্লায় থাকা অপরাধী, এখানে অনেক দক্ষ লোক আছে, তাই বেশি দিন থাকা উচিত নয়।
        “柳阳।”
        ……
        হঠাৎ জানালার বাইরে মিষ্টি কণ্ঠের একটি নারী কণ্ঠ শুনে গেল।
        “তুই আবার একা কেন藏书阁-এ থাকিস? এইসব বই পড়ে কী আসে?”
        মো রু ইয়ান লাই ইয়াংয়ের সামনে হাজির হল, আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত ও চঞ্চল।
        “কি হয়েছে?” লাই ইয়াং বই বন্ধ করে মো রু ইয়ানের দিকে তাকাল।
        “প্রাসাদে খুব একঘেয়ে, বাবা সম্প্রতি আমাকে বাইরে যেতে দেয় না, একটু হাঁটতে যাই, তুই আমাকে তোর আর柳招娣 আপার গল্প বলিস।”
        “সবই সাধারণ দায়নন্দিন গল্প, বিশেষ কিছু নয়, আগেও অনেক বলেছি।”
        “তুই বলেছিস তোর আর柳招娣 আপার কথা, পরে কী হলো? তুই কীভাবে黄城镇 গেছিলি? আর তোর এত শক্তি, তুই তো বলেছিলি আগে সাধারণ মানুষ ছিলি, কীভাবে এত দক্ষ হলি? বাবা বলেছে, গরীবরা সাহিত্য ভালো করে, ধনীরা যুদ্ধকলা, সাধারণ মানুষ যোদ্ধা হওয়া খুব কঠিন।”
        মো রু ইয়ান দুই হাত পেছনে রেখে সামনে ঝুঁকে বেশ কয়েকটি প্রশ্ন করল।
        মো রু ইয়ানের কৌতূহল দেখে লাই ইয়াংও একপ্রকার হতাশ।
        “আসলে বলার মতো কিছু নেই, বিশেষ কিছু নয়।” লাই ইয়াং একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল।
        “তুই না বলবি, আমি বাবাকে বলব তুই আমাকে দমন করিস।” মো রু ইয়ান চকচক করা চোখ দিয়ে তাকিয়ে ঠোঁট বেঁকিয়ে চেঁচাল।
        লাই ইয়াং একটু অবাক হয়ে মৃদু বলল, “তোর রাগ দেখলে柳招娣-এর মতোই মনে হয়।”
        “ঠিক আছে, তোর কথা মানলাম, চল একটু হাঁটি, বাতাস খাই।” লাই ইয়াং বই ফেরত দিল, উঠে মো রু ইয়ানের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল藏书阁 থেকে।
        কিছুক্ষণ পরে তারা এক ছাউনায় পৌঁছাল, সেখানে হাওয়া খুব ঠাণ্ডা।
        ছাউনাটির বাম পাশে একটি সুন্দর বাগান, ডান পাশে একটি পরিষ্কার হ্রদ, যেখানে মাঝে মাঝে রঙিন কার্প মাছ দেখতে পাওয়া যায়, অবসরে স্নান করছে।
        এখানে দৃশ্য খুব মনোমুগ্ধকর।
        মো রু ইয়ানের পাশে দুই জন সেবিকা সর্বদা সাথে থাকে।
        লাই ইয়াং এক নজরে বুঝতে পারল তারা সাধারণ নয়, অন্তত অষ্টম পর্যায়ের দক্ষ যোদ্ধা।
        তিনি অস্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন গোপনে কয়েকটি দৃষ্টি তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
        সম্প্রতি ঘটে যাওয়া ঘটনাসমূহ এবং একজন অপরিচিত পরিচয়হীন লোক থাকায় এটা স্বাভাবিক।
        “কিং’er, জিনিসগুলি নিয়ে আস।” মো রু ইয়ান সেবিকা কিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
        কিং মাথা নেড়ে, একটি ঝুড়ি পাথরের টেবিলে রেখে কিছু সুসজ্জিত মিষ্টান্ন বের করল।
        “তুই চেখে দেখ, কী স্বাদ? এটা আমি কিং’er কে দিয়ে বিশেষ করে পূর্ব শহরের বাজার থেকে কিনিয়ে এনেছি桂花酥, আমি এই দোকানের স্বাদ খুব পছন্দ করি।”
        মো রু ইয়ানের মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর প্রত্যাশার চোখে লাই ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।
        লাই ইয়াং মাথা নেড়ে, একটি桂花酥 হাতে নিয়ে কামড় দিল, মনোযোগ দিয়ে স্বাদ নিল।
        桂花酥 খেতে খাস্তা, মিষ্টি সুগন্ধযুক্ত,桂花-এর ঘ্রাণ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, মনোমুগ্ধকর।
        “মজা লাগলো।” লাই ইয়াং নিশ্চিত করে বলল।
        “আমি জানতাম তোর ভালো লাগবে, আমিও এই দোকানের 桂花酥 পছন্দ করি, অন্য জায়গায় যেন কিছু কম লাগে।” মো রু ইয়ান খুশি হয়ে হাসল।
        তারপর নিজেই একটি মিষ্টি নিয়ে মুখে দিল, সুখে খেতে লাগল, বাকিগুলো দুই সেবিকাকে ভাগ করে দিল।
        তারা ধন্যবাদ দিয়ে খেতে শুরু করল, দৃশ্যটি খুব সুমধুর।
        ……
        সাময়িক অবসরের সুযোগে লাই ইয়াং ধীরে ধীরে কথা বলতে শুরু করল, ছোট শহর ছেড়ে যাওয়ার গল্প শোনাল, মো রু ইয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
        সময় গল্পের মাঝে ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল।
        অল্প সময়ে আধা ঘণ্টা অতিবাহিত হলো।
        মো রু ইয়ানের মনের পরিবর্তন অনুভব করে, সে লাই ইয়াংয়ের পক্ষে কথা বলল, “আমি মনে করি তুই ভুল করনি, ওরা খুব অত্যাচার করেছিল, সবাই মারা যেতেও ওরা দোষী, চিন্তা করিস না, তুই মৌ রাজপ্রাসাদে থাকলে কেউ তোকে ছোঁয়ার সাহস পাবে না, আমি বাবাকে বলব সাহায্য করতে, নিশ্চয়ই ওরা তোর সমস্যাগুলো সমাধান করবে।”
        মো শেন জুনের অবস্থান ও প্রভাব বিবেচনা করলে, যদি তিনি সত্যিই সাহায্য করেন, লাই ইয়াংয়ের সমস্যা মিটিয়ে দেওয়া সহজ হবে, তখন আর পালানো দরকার হবে না।
        একটি শান্ত জায়গায় থেকে শক্তিশালী হওয়া।
        অপরাজেয় হয়ে উঠা, পৃথিবীতে আর কোনো হুমকি না থাকা পর্যন্ত।
        লাই ইয়াং হাসিমুখে মৃদু মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাই, জংপ্রিন্সেস।”
        “আমরা তো কথা দিয়েছিলাম গোপনে আমাকে জংপ্রিন্সেস বলবি না, আমি তোকে柳阳 বলব, তুই আমাকে রু ইয়ান বলবি।”
        “সেই ব্যাপারে সত্যতা নিশ্চিত হয়নি, তুই জংপ্রিন্সেস, আমি সাধারণ লোক, আমাদের পরিচয় ভিন্ন, অন্য কেউ শুনলে সমস্যা হতে পারে।”
        “হুম, আমি ভয় পাই না, তুই কেন ভয় পাও?” মো রু ইয়ান অসন্তোষ নিয়ে চেঁচিয়ে বলল।
        মো রু ইয়ানের মনে তার বহু বছর ধরে নিখোঁজ আপার প্রতি বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই।
        তার জন্মের সময়ও সে ছিল না, পরে প্রাসাদের লোকজন থেকে এই বিষয়টি শুনেছিল।
        অন্যদিকে লাই ইয়াং সম্পর্কে সে এমন ধারণা করল যে, যদিও সে খুব কথাবার্তা বলে না, তবুও যত্নশীল, মানুষকে খেয়াল করে।
        বিপদে প্রথমে তার পাশে দাঁড়ায়।
        সে স্পষ্টতই তার বাবার কেউ নয়, তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তবুও তার এত সুরক্ষা দেয়।
        প্রথমবার দেখা হওয়ার সময়ও সে তাকে চুরিদের হাত থেকে উদ্ধার করেছিল, তার সম্মান রক্ষা করেছিল।
        অন্যান্যরা বিপদ বাঁচতে দূরে থাকত।
        প্রথমে সে মনে করেছিল লাই ইয়াং ফাঁকিবাজ লোক, কিন্তু যখন জানল সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে হয়রানি করে না, তখন তার হৃদয়ে ভালোবাসা বেড়ে গেল।
        দায়িত্ববান, যত্নশীল, মৃদু মনের, মানুষকে খেয়াল করে, এই সব গুণাবলী রাজনগরের রাজকুমার ছেলেদের থেকে অনেক ভালো।
        সে তার অপরিচিত আপার প্রতি একটু ঈর্ষাও অনুভব করল।
        পরের দিন।
        একটি আমন্ত্রণপত্র সেবিকার মাধ্যমে মো রু ইয়ানের কাছে পৌঁছল।
        পত্রের প্রেরক ছিলেন সপ্তম রাজকুমারী—ইয়ান ইয়ান।