পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মনোমালিন্য

কয়েক দিন পর।

লাইয়াংয়ের সাথে মোরুয়ান নিরাপদে বিশাল উত্তরপ্রদেশীয় শহর ‘বেইজিয়াং’-এ ফিরে এলো।

তুষার ও ঝড়ের মাঝেও বেইজিয়াং শহরটি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। শহরটিকে দেখে অটল, কঠোর এবং দুর্ভেদ্য মনে হয়; এক নজরেই এর মহিমা ও বিশালতা চোখে পড়ে। শহরের ফটকগুলো শক্তভাবে বন্ধ, উঁচু প্রাচীরের ওপর অসংখ্য সৈন্য টহল দিচ্ছে। চারদিকের বাতাসে এক বিষণ্ন ও সতর্ক পরিবেশ বিরাজ করছে।

কাউকে এগিয়ে আসতে দেখে প্রাচীরের সৈন্যরা সতর্ক হয়ে উঠল; তাদের অনেকেই নিঃশব্দে ধনুক হাতে তুলে নিল। যখন তারা ভালো করে তাকিয়ে দুই আগন্তুকের মুখ চিনতে পারল, তখন পাহারার দায়িত্বে থাকা সৈন্যরা অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল:

“এ তো রাজকুমারী! রুয়ান রাজকুমারী ফিরে এসেছেন!”
“তাড়াতাড়ি! দ্রুত武王府 (উ ওয়াং ফু)-এ খবর দাও।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই মোরুয়ানের নিরাপদে ফিরে আসার খবর পুরো প্রাসাদজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এই খবর শুনে স্বয়ং মো শেনজুনও বিস্মিত হলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে, ওয়ান ইয়ুনশিয়ানের হাত থেকে সে কীভাবে নিরাপদে রক্ষা পেল।

“মহারাজ, রাজকুমারী নিরাপদে ফিরে এসেছেন, এটি অত্যন্ত আনন্দের সংবাদ।”
“চলো, আমার সাথে শহরের ফটকে চলো।” মো শেনজুন দ্বিধা না করে হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন।

শীঘ্রই, উ ওয়াং ফু-এর লোকজন বেইজিয়াং শহরের ফটকের নিচে পৌঁছাল এবং গেট খোলার আদেশ দিল। ভারী দরজাগুলো ধীরে ধীরে খুলে গেল। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে, অশেষ কষ্ট সহ্য করে সে অবশেষে ঘরে ফিরল।

লাইয়াং, মোরুয়ান এবং মো শেনজুন একে অপরের মুখোমুখি হলেন। কিন্তু প্রত্যাশা অনুযায়ী সেই পুনর্মিলনের পরিবেশটি আবেগপূর্ণ ছিল না। মোরুয়ান মো শেনজুনের দিকে এক জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল—এমন এক দৃষ্টি, যেন সে তাকে নতুন করে চিনতে চাইছে।

“বাবা,” মোরুয়ান মৃদু স্বরে ডাকল।

“রুয়ান, তুমি নিরাপদ আছো দেখে খুব ভালো লাগছে। তোমাকে অনেক কষ্ট সইতে হয়েছে,” মো শেনজুন এগিয়ে এলেন যেন মেয়ের সাথে আলিঙ্গন করে পিতৃস্নেহ প্রকাশ করবেন। কিন্তু কেউ ভাবতেও পারেনি যে, পর মুহূর্তেই মোরুয়ান তার আলিঙ্গন থেকে সরে যাবে। মো শেনজুনের হাত শূন্যে থমকে গেল।

এটি দেখে মো শেনজুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝলেন, মোরুয়ানের মনে তার প্রতি দূরত্ব সৃষ্টি হয়েছে এবং তাদের সম্পর্কের মাঝে ফাটল ধরেছে।

তিনি এটি আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি সত্যিই ভাবেননি যে লাইয়াং ও মোরুয়ান পালিয়ে ফিরতে পারবে। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো তাকে সৈন্যবাহিনী নিয়ে রাজপ্রাসাদ আক্রমণ করার পরই মেয়ের সাথে দেখা হবে।

“বাবা, আমি খুব ক্লান্ত। আমি কি লাইয়াংকে সাথে নিয়ে বিশ্রাম নিতে যেতে পারি?” মোরুয়ানের কণ্ঠে এক ধরনের বিচ্ছিন্নতার সুর ছিল।

মো শেনজুন মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তোমাদের বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন। আমি পরে তোমাদের সাথে দেখা করব। কেউ একজন রাজকুমারীকে প্রাসাদে নিয়ে যাও।”

“চলো যাই,” মোরুয়ান লাইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে অনুসরণ করতে ইশারা করল এবং উ ওয়াং ফু-এর দিকে হাঁটা শুরু করল।

তারা পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় মো শেনজুন অর্থবহ দৃষ্টিতে লাইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। লাইয়াং আড়চোখে তার দিকে তাকাল। তাদের প্রথম সাক্ষাতের মতোই লাইয়াংয়ের দৃষ্টি ছিল শান্ত, অবিচল।

মো শেনজুন মোরুয়ানের ক্ষমতা সম্পর্কে জানতেন। সে জন্মগতভাবে বুদ্ধিমতী হলেও মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে সাধারণ মানের ছিল এবং তার অভিজ্ঞতার অভাব ছিল। ওয়ান ইয়ুনশিয়ানের হাত থেকে পালানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল। তাহলে নিশ্চয়ই লাইয়াং এমন কিছু করেছে যার কারণে তারা বেঁচে ফিরেছে। যদি তাই হয়, তবে তার আগের পরিকল্পনাগুলোতে কিছুটা রদবদল করতে হবে।

“শু বো, তুমি কি কিছু বুঝতে পারলে?” মো শেনজুন জিজ্ঞেস করলেন।

“মহারাজ, রাজকুমারীর সাথে থাকা লোকটিকে নিয়ে আমার মনে সন্দেহ হচ্ছে। মাত্র দুই মাসের মধ্যে সে যেভাবে ‘লিয়ান শি গুই ইউয়ান গং’ (শ্বাস নিয়ন্ত্রণ কৌশল) আয়ত্ত করেছে, তা সত্যিই অসাধারণ।”

শু বো ভাবতে পারলেন না যে লাইয়াং পঞ্চম স্তরের মার্শাল আর্টে পৌঁছেছে। তার কাছে একটাই সম্ভাবনা মনে হলো—মো শেনজুন যে কৌশলটি তাকে দিয়েছিলেন, হয়তো সে তা পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছে, যার ফলে সে নিজের উপস্থিতি সম্পূর্ণ গোপন করতে পারছে। এই কৌশলটি আয়ত্ত করলে, যতক্ষণ না সে নিজে আক্রমণ করে, ততক্ষণ বড় কোনো ওস্তাদও তার শক্তির পরিমাপ করতে পারবে না।

শু বো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মহারাজ, আমরা হয়তো একটি ভুল পদক্ষেপ নিয়েছি। ছেলেটি আমাদের বড় সহায় হতে পারত, কিন্তু এখন তাকে পুরোপুরি বশ করা কঠিন হবে।”

“তুমি ঠিকই বলেছ। কঠিন, কিন্তু সুযোগ যে একেবারে নেই, তা নয়।” মো শেনজুন চিন্তা করতে করতে মোরুয়ান ও লাইয়াংয়ের পিছু পিছু তাকিয়ে রইলেন।

প্রাসাদে ফিরে মোরুয়ান লাইয়াংয়ের জন্য একটি কক্ষের ব্যবস্থা করল এবং সেবকদের খাবার আনতে নির্দেশ দিল। এরপর সে দুই দাসীর সহায়তায় গরম জলে স্নান করতে গেল। স্নানের পাত্রে সুগন্ধি ফুলের পাপড়ি ছড়ানো ছিল।

“তোমরা বাইরে যাও,” মোরুয়ান হাত নেড়ে ইশারা করল।
দাসীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বেরিয়ে গেল, “ঠিক আছে রাজকুমারী, কোনো প্রয়োজনে ডাকবেন, আমরা বাইরেই আছি।”

মোরুয়ান গরম জলে নিমজ্জিত হয়ে রইল, চারিদিকে বাষ্পের কুয়াশা। তার মনে বারবার ফিরে আসছিল গত কয়েকদিনের কষ্টের স্মৃতি। বিশেষ করে ওয়ান ইয়ুনশিয়ানের কথাগুলো যেন এখনো তার কানে বাজছিল।

তার মনে মো শেনজুনের যে গম্ভীর, স্নেহময় পিতার প্রতিচ্ছবি ছিল, তা ধীরে ধীরে ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। সে নিজেকে এক গভীর অন্ধকার অতল গহ্বরে অনুভব করছিল—শীতল ও শ্বাসরুদ্ধকর। যদি সে মো শেনজুনের জায়গা থেকে ভাবার চেষ্টা করে, তবে হয়তো তার কাজগুলোকে যৌক্তিক মনে হয়, কিন্তু মন থেকে তা মেনে নেওয়া তার জন্য অসম্ভব ছিল।

এতদিন ধরে সে যে আদর-যত্ন পেয়েছে, তাকে কি তবে লোক দেখানো অভিনয়ের অংশ হিসেবেই ব্যবহার করা হয়েছিল?

ঠিক তখন দরজার বাইরে থেকে দাসীর আওয়াজ ভেসে এল: “রাজমাতা এসেছেন।”

“রুয়ান ভেতরে আছে?” ইয়ান চেংইউন জিজ্ঞেস করলেন।
“জি রাজমাতা, রাজকুমারী স্নান করছেন।”

মোরুয়ান চমকে উঠল এবং চিৎকার করে বলল, “মা, আপনি এসেছেন?”

“এত বড় একটা ঘটনা ঘটেছে, আমি না এসে পারি? রুয়ান, স্নান শেষ করে আমার কক্ষে এসো, তোমার সাথে কথা আছে।” ইয়ান চেংইউনের স্বর ছিল মৃদু, কোমল এবং মাতৃত্বের মমতায় ভরা।
“ঠিক আছে মা,” মোরুয়ান দ্বিধাভরে উত্তর দিল।

কিছুক্ষণ পর সেবকরা মোরুয়ান ও লাইয়াংয়ের কক্ষে খাবার নিয়ে এল। লাইয়াং টেবিলের খাবার দেখে কোনো সংকোচ করল না। এত দিন শুকনো খাবার খেয়ে তার মুখে স্বাদের অভাব ছিল, আর তার শরীরেরও প্রচুর পুষ্টির প্রয়োজন ছিল। সে প্রাণভরে খেতে লাগল। তার মনে হলো, এখনকার শারীরিক সক্ষমতায় সে একাই একটা আস্ত গরু খেয়ে ফেলতে পারবে।

একজন মার্শাল আর্ট যোদ্ধার শরীর যত শক্তিশালী হয়, তার শক্তির যোগান দিতে তত বেশি শক্তির প্রয়োজন পড়ে।

তবে সে যখন খাবার উপভোগ করছিল, ঠিক তখনই দরজার সামনে দুটি পরিচিত ছায়া দেখা গেল। তারা হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের উত্তরের খাবার কি তোমার মুখে রোচছে?”

লাইয়াং খাওয়া থামিয়ে দরজার দিকে তাকাল। আগন্তুক আর কেউ নয়, স্বয়ং মো শেনজুন এবং শু বো।