৪১তম অধ্যায়: পরামর্শ দান

“ত্রাণ হিসেবে দেওয়া চালের মধ্যে বালু মিশিয়ে দেওয়া, শরণাধিপতিদের দিয়ে উ ওয়াং ফুর কাজ করানো, এবং এর পারিশ্রমিক হিসেবে অর্ধেক রৌপ্যমুদ্রা বা খাদ্যশস্য দেওয়া—এই কৌশল কেবল আমাদের উ ওয়াং ফুর প্রতি সাধারণ মানুষের আস্থা ও সমর্থনই কুড়ায়নি, বরং অনেকাংশে আমাদের জনবলের সংকটও দূর করেছে। সত্যিই এক চমৎকার পরিকল্পনা! কে ভেবেছিল যে সে এমন দুর্ভিক্ষ তাড়ানোর ও দেশ পরিচালনার উপায় খুঁজে বের করতে পারবে।”

অধীনস্থদের প্রতিবেদন শোনার পর মো শেনজুন সামান্য কেঁপে উঠলেন এবং বিষ্ময় প্রকাশ করে বললেন।

প্রতিবারই তিনি যখন অজান্তে কিছু বিষয় প্রকাশ করতেন, তখন তা তাদের অবাক ও বিস্মিত করত।

কিন্তু আফসোস, তাকে পুরোপুরি নিজের কাজে লাগানোর উপায় নেই। নতুবা রায় ইয়াং বর্তমানে যেভাবে তার সামর্থ্য প্রদর্শন করেছে—

তা হোক武力, কিম্বা বুদ্ধিমত্তা, তাদের রাজদ্রোহ ও রাজত্ব দখলের মহাভিযানে তা নিশ্চিতভাবেই এক বিরাট সহায়ক শক্তি হতো।

তবে মো শেনজুনের মনের গোপনে কোথাও একটা নিজস্ব স্বার্থপরতা কাজ করছিল, তিনি ঠিক চাইছিলেন না রায় ইয়াং তাদের সাথে বিদ্রোহে জড়িয়ে পড়ুক।

সে যদি বেইজিয়াং শহরে থেকে যায়, মো রুয় ইয়ানের পাশে থেকে তাকে রক্ষা করে, তবে তা তো একদিক থেকে ভালোই।

যদিও তিনি সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছেন, তবুও ইয়েন ছেন থিয়েনের রাজত্ব উৎখাত করা অত সহজ নয়। এমনকি মু তাও মহাগুরুদের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিদেরও পতনের ঝুঁকি থাকে।

যদি রায় ইয়াংয়ের কোনো ক্ষতি হয়, তবে তিনি তার দুই কন্যার সামনে কোন মুখে দাঁড়াবেন?

এই কারণেই মো শেনজুন রায় ইয়াং এবং মো রুয় ইয়ান যা-ই করত, তাতে সবসময় ধৈর্য ধরে সহ্য করতেন।

এমনকি মো রুয় ইয়ান প্রায়ই যখন উ ওয়াং ফু থেকে মূল্যবান মনন কৌশল চুরি করে তাকে চাষ করার জন্য দিয়ে দিত, তখনো তিনি না জানার ভান করে এড়িয়ে গেছেন এবং কাউকে বাধা দেওয়ার নির্দেশ দেননি।

ইয়েন ছেন থিয়েন অবস্থান করছেন দাই ইয়েনের রাজপ্রাসাদে, তার গায়ে রয়েছে দাই ইয়েনের শক্তিশালী জাতীয় ভাগ্যের আশীর্বাদ, তার শক্তি অগাধ ও রহস্যময়।

এমনকি পঞ্চম স্তরের একজন মু তাও মহাগুরুও রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে কোনোভাবেই ইয়েন ছেন থিয়েনের প্রতিপক্ষ হতে পারবেন না। যদি না তারা কোনোভাবে ইয়েন ছেন থিয়েনকে রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে ডেকে এনে ফাঁদ পেতে ঘেরাও করে হত্যা করতে পারেন, নতুবা তাদের দাই ইয়েন রাজবংশের জাতীয় ভাগ্যকে যথাসম্ভব দুর্বল করার উপায় খুঁজতে হবে, আর এর মাধ্যমেই কেবল ইয়েন ছেন থিয়েনের শক্তি খর্ব করা সম্ভব।

মো শেনজুনের মতে, ইয়েন ছেন থিয়েনের চরিত্র যেমন, তাতে তিনি স্বভাবতই সন্দেহপ্রবণ এবং অতিরিক্ত সতর্ক। ফাঁদ পেতে তাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে এনে চোরাগুপ্তা আক্রমণ করা অত্যন্ত কঠিন কাজ।

বরং সরাসরি বিশাল সেনাবাহিনী পাঠিয়ে শহর আক্রমণ করা এবং অন্য এক ভিন্নবংশীয় রাজার সাথে যৌথ বাহিনী গঠন করে সরাসরি রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়াটাই বেশি বাস্তবসম্মত।

বসন্তের বরফ গলে যাওয়ার সাথে সাথেই তিনি সৈন্য পরিচালনা করে দক্ষিণে অগ্রসর হবেন, একের পর এক শহর ও জনপদ দখল করবেন।

তবে তার মনে একটি বড় দুশ্চিন্তা এখনো রয়ে গেছে, আর তা হলো বেইজিয়াং শহরের সীমান্তের বাইরের হুমকি—উত্তরের বর্বর জাতি।

যদি তারা খবর পেয়ে যায় যে বেইজিয়াং শহরের সেনা শূন্য হয়ে পড়েছে এবং সেই সুযোগে তারা সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালায়, তবে একবার বেইজিয়াং শহর পতন হলে তাদের পেছনের সমস্ত পথ চিরতরে কেটে যাবে।

তখন তারা যদি একবার অগ্রপশ্চাৎ উভয় সংকটে পড়েন, তবে তা হবে চরম সর্বনাশা।

তাই বেইজিয়াং শহরের এই দুর্গ রক্ষায় তাকে অবশ্যই কাউকে রেখে যেতে হবে।

এ বিষয়ে মো শেনজুনের মনে ইতিমধ্যেই উপযুক্ত প্রার্থী নির্ধারিত রয়েছে।

তিনি বেইজিয়াং শহর রক্ষার জন্য এক লক্ষ সৈন্য রেখে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন, যাতে উত্তরের বর্বরদের সম্ভাব্য আক্রমণ প্রতিহত করা যায়। আর তিনি নিজে ত্রিশ লক্ষ বিশাল সৈন্যবাহিনী এবং সমস্ত রৌপ্যবর্মধারী সেনা নিয়ে দক্ষিণে অগ্রসর হবেন।

সফল হলে তিনি হবেন সিংহাসনের সর্বময় কর্তা, বিশ্ব থাকবে তার মুঠোয়; আর ব্যর্থ হলে তার মৃতদেহ ঢাকা পড়বে ঘোড়ার চামড়ায়, চিরকালের জন্য তার নাম কলঙ্কিত হবে।

“উত্তরের দিক থেকে কি ইদানীং কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া গেছে?”

“এখনো কোনো খবর আসেনি।”

“হুম, নজরদারি বাড়িয়ে রাখো। সামান্যতম নরনচড়ন দেখলেই তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট করবে।”

“আদেশ পালন করব, 王爷।”

……

উত্তরের বর্বরদের রাজকীয় তাঁবুতে।

“বেইজিয়াং শহরের ভেতরের চরদের কাছ থেকে কি কোনো খবর এসেছে?”

কেমোতার রাজসিংহাসনে বসে আছেন। তার উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি, বিশাল দেহ সৌহার্দ্যপূর্ণ, হাত-পা বেশ চওড়া এবং তার প্রতিটা পেশির ডেলা বিস্ফোরক শক্তিতে ভরপুর। তিনি সবার দিকে ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“জনশ্রুতি আছে যে আমাদের সেই টং উ ওয়াং বর্তমান দাই ইয়েনের সম্রাটের সাথে শত্রুতা পোষণ করছেন, তাই তারা বহু দিন ধরে শহর অবরুদ্ধ করে রেখেছেন। আমরা সন্দেহ করছি যে তিনি হয়তো বিদ্রোহ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।”

“মহারাজ, এটি এক স্বর্গীয় সুবর্ণ সুযোগ। টং উ ওয়াং বিদ্রোহ করলেই আমাদের সেনাবাহিনী সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দক্ষিণে অগ্রসর হতে পারবে এবং বেইজিয়াং শহরের এই প্রাকৃতিক দুর্গটি দখল করে নিতে পারবে। একবার আমরা বেইজিয়াং শহর সফলভাবে দখল করতে পারলে, দাই ইয়েন রাজবংশ আমাদের গবাদি পশু চরানোর চারণভূমি ছাড়া আর কিছুই থাকবে না।”

“কিন্তু বেইজিয়াং শহরে আমাদের যে চরদের আমরা লুকিয়ে রেখেছিলাম, তারা তো অনেক দিন ধরে কোনো খবর পাঠায়নি। সম্ভবত তারা সবাই……”

“কোনো সমস্যা নেই। মো শেনজুন একবার দাই ইয়েন সম্রাটের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করলে, তার সৈন্য চালনার আওয়াজ কোনোভাবেই আমাদের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখতে পারবে না। আমরা কেবল উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করলেই চলবে।”

“মহারাজ, আমার, অর্থাৎ সওয়ো ইয়িংঝোর একটি প্রস্তাব আছে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, রাজকীয় তাঁবুর ভেতরে থাকা এক কৌশলবিদ এগিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কথা বললেন।

চারপাশের সবাই একে একে নীরব হয়ে তাদের দৃষ্টি সেই কথা বলা ব্যক্তির ওপর নিবদ্ধ করল।

সেই ব্যক্তির শারীরিক গঠন খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, বরং অন্যদের তুলনায় তাকে বেশ রোগা ও দুর্বল দেখাচ্ছিল, যা বাকিদের মাঝে সম্পূর্ণ বেমানান ছিল।

তার চেহারার ধরণও বর্বরদের মতো রুক্ষ ছিল না, বরং দেখতে অনেকটা দাই ইয়েন জাতির মানুষের মতো ছিল।

তিনি ছিলেন উত্তরের বর্বর এবং দাই ইয়েন জাতির এক মিশ্র রক্ত বা শংকর সন্তান। তার মাকে বর্বররা দক্ষিণে আক্রমণ চালানোর সময় জোর করে ধরে নিয়ে এসেছিল এবং তার গর্ভে তাকে জন্ম দিতে বাধ্য করেছিল।

এই ধরনের ঘটনা সেখানে নতুন কিছু ছিল না, বরং অত্যন্ত সাধারণ এক বিষয়।

বর্বর জাতি শক্তিশালীকে সম্মান করে, তাদের মধ্যে এমন অনেক মিশ্র রক্ত বা শংকর সন্তান রয়েছে এবং তাদের কাউকেই কখনো গুরুত্ব দেওয়া হতো না।

শারীরিক গঠনের দিক থেকে দুর্বল হওয়ার কারণে এই মিশ্র রক্তদের প্রায়ই বর্বরদের মধ্যে শক্তিশালী ব্যক্তিরা বুলিং ও মারধর করত।

তবে সওয়ো ইয়িংঝু তার নিজের বুদ্ধিমত্তা ও প্রখর মেধার বলে বর্বররাজ কেমোতার এবং মহাবীরের পরেই নিজের আসন পাকা করতে সক্ষম হয়েছিলেন। সকলের মধ্যে তার পদমর্যাদা ছিল তৃতীয়।

যদিও সবার মনের ভেতরে তার প্রতি অসন্তোষ ছিল এবং তারা এই মিশ্র রক্ত সংকরকে অবজ্ঞা করত, তবুও যেহেতু বর্বররাজ তাকে অত্যন্ত মূল্য দিতেন এবং তাদের যেকোনো কৌশল প্রণয়নের জন্য তার ওপর নির্ভর করতে হতো, তাই কেউ প্রকাশ্যে তা প্রকাশ করার সাহস পেত না।

সওয়ো ইয়িংঝুকে এগিয়ে আসতে দেখে সবাই তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল এবং তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

“সওয়ো ইয়িংঝু, তুমি কী বলতে চাও?” কেমোতার তার দুই রাজকীয় বাঘের মতো চোখ দিয়ে সওয়ো ইয়িংঝুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।

সওয়ো ইয়িংঝু একটু কুর্নিশ করলেন এবং মোটেও তাড়াহুড়ো না করে ধীরস্থির কণ্ঠে বলতে শুরু করলেন:

“মহান মহারাজ, দাই ইয়েন জাতির একটি প্রবাদ আছে— চিরন্তন কোনো বন্ধু নেই, চিরন্তন কোনো শত্রুও নেই, কেবল চিরন্তন স্বার্থই বিদ্যমান।”

“যতক্ষণ পর্যন্ত সাধারণ স্বার্থ থাকবে, ততক্ষণ অতীতের শত্রুরাও সমস্ত শত্রুতা ভুলে বন্ধু হয়ে উঠতে পারে। আমি মনে করি আমরা টং উ ওয়াং-এর সাথে মৈত্রী স্থাপন করতে পারি। যদি টং উ ওয়াং দাই ইয়েনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চান, তবে তার বিপুল পরিমাণ সেনার প্রয়োজন হবে। আমরা তাকে আক্রমণে সহায়তা করার প্রতিশ্রুতি দিতে পারি, এবং সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে পেছনের দিক থেকে দাই ইয়েনের প্রচুর সম্পদ লুণ্ঠন করতে পারি, তাদের নারী ও খাদ্যশস্য কেড়ে নিয়ে আমাদের উপজাতির শক্তি আরও শক্তিশালী করতে পারি। আর যদি তার বিদ্রোহ সফল হয়, তবে আমরা আগেই তার কাছে দাবি করতে পারি যে— সফলতার পর বেইজিয়াং শহর ও তার আশেপাশের কয়েকটি শহর আমাদের হাতে ছেড়ে দিতে হবে।”

কেমোতার কিছুক্ষণ ধরে চিন্তা করলেন, যেন তিনি ওই কৌশলের কার্যকারিতা যাচাই করছিলেন।

“আর যদি তার বিদ্রোহ ব্যর্থ হয়, তবে কী হবে?”

“যদি বিদ্রোহ ব্যর্থ হয়, তবে মো শেনজুন এবং দাই ইয়েন রাজবংশ উভয়ের শক্তিই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। আর আমাদের সেনাবাহিনী ও বীর যোদ্ধারা ইতিমধ্যে গিরিপথ অতিক্রম করে ফেলবে। সেই সুযোগে বেইজিয়াং শহর দখল করা হবে অত্যন্ত সহজ বিষয়। একবার বেইজিয়াং শহর আমাদের হাতে চলে এলে, দাই ইয়েন রাজবংশ হবে আমাদের মুখের গ্রাসের মতো, যাকে আমরা যেভাবে খুশি সেভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব।”

“তোমার এই চিন্তাটি খুবই ভালো। কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, যদি মো শেনজুন এতে রাজি না হন, তবে কী হবে?”

সওয়ো ইয়িংঝু মাথা নাড়লেন, তার চেহারায় এক পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ও নিশ্চিত ভাব ফুটে উঠল।

“যতদূর আমি জানি, আমাদের এই টং উ ওয়াং কোনোভাবেই উচ্চাশা বিহীন ব্যক্তি নন। আমরা যেমন তাকে সন্দেহ ও সতর্কতার সাথে দেখছি, তিনিও তেমনি আমাদের আক্রমণ নিয়ে সতর্ক আছেন। যদি তিনি আমাদের শর্তে রাজি না হন, তবে তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে তাকে কী ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। আমরা যখন এত চমৎকার একটি সুযোগ তার দরজায় বয়ে নিয়ে যাচ্ছি, তখন তিনি যদি মূর্খ না হন, তবে অবশ্যই আমাদের প্রস্তাবে রাজি হবেন।”

“আমরা তাকে দাই ইয়েন রাজবংশ দখল করতে এবং সেই সর্বোচ্চ সিংহাসনে বসতে সহায়তা করব, আর বিনিময়ে আমরা কেবল কয়েকটি শহর এবং দাই ইয়েনের কিছু নারী ও সম্পদ চাইব। এটি তো একটি পারস্পরিক লাভজনক ও উভয় পক্ষের জয়ের কৌশল। তার কাছে আমাদের প্রস্তাবে রাজি না হওয়ার কোনো কারণ আছে কি? এমনকি যদি তিনি শেষ পর্যন্ত রাজি নাও হন, তাতেও আমাদের কোনো ক্ষতি হবে না। আমরা কেবল উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে পারি, যখন তিনি দাই ইয়েন সম্রাটের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে তার সামরিক শক্তি ক্লান্ত করে ফেলবেন, তখন আমরা আমাদের পুরো বাহিনী নিয়ে বেইজিয়াং শহর দখল করব এবং তারা দুজন কুকুরের মতো একে অপরকে কামড়াক্রিডি করছে তা দেখে হাসব।”

এ কথা শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল এবং তাদের চোখের কোণে এক ধরনের ভীতি ও শ্রদ্ধার মিশ্রণ ফুটে উঠল।

এটা স্বীকার করতেই হবে যে, যারা এই কৌশল বা যুদ্ধনীতি নিয়ে মাথা ঘামায়, তাদের মনগুলো সত্যিই বড্ড কুটিল ও গভীর হয়।

সামনাসামনি প্রাণঘাতী লড়াইয়ে তারা সাহসী যোদ্ধা হিসেবে ভয় পেত না, তারা যা ভয় পেত তা হলো অকারণে কোনো গোপন ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে মারা যাওয়া।

কেমোতার উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং হাত নেড়ে জোড়ালো কণ্ঠে বললেন:

“হা হা হা, চমৎকার! সওয়ো ইয়িংঝু সত্যিই আমার রাজসভার বুদ্ধিমান মন্ত্রণাদাতা হওয়ার যোগ্য। তোমার কথা মতোই কাজ হবে। কেউ আছিস, সামনে আয়!”