পঁচিশতম অধ্যায়: এক হাতে কোমর জড়িয়ে ধরা

আহুইয়ের হাত লি ছিংছেংয়ের পিঠের রেখা বরাবর নিচে নেমে এল, স্পর্শ করল রেশমের মতো মসৃণ ত্বক। আঙুলে সামান্য চাপ দিয়ে সে কৌতুকপূর্ণ স্বরে বলল, "তোমার চামড়াটা খুব নরম।"

"আমাকে... স্পর্শ করো না!" তার কণ্ঠে দুর্বলতা আর প্রতিবাদের সুর থাকলেও তা ছিল একেবারেই প্রাণহীন।

আহুইয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক ক্রুর হাসি। "তুমি কি জল দিয়ে তৈরি?" হঠাৎ তার হাত লি ছিংছেংয়ের কোমরে নেমে এল। শক্ত করে চেপে ধরে সে অনুভব করল তার সরু কোমর। "嘖, কী রোগা! এক হাতেই আঁকড়ে ধরা যায়।"

প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করেও লি ছিংছেং তার সমস্ত শক্তি দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। তার চোখে আগুন। সে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল আহুইকে। "দূর হও এখান থেকে!"

হঠাৎ এই আচরণে হকচকিয়ে গেল আহুই। এক কদম পিছিয়ে এসে সে বিদ্রূপের হাসি হাসল, "বেশ তেজ আছে তো!"

"যাও এখান থেকে..."

লি ছিংছেংয়ের এই প্রতিরোধে আহুই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে নিজের কোমরের বেল্টটি খুলে জোরে এক ঝটকায় হাতে নিল। তার চোখে তখন এক বিপজ্জনক হিংস্রতা। বেল্টটি উঁচিয়ে সে গর্জে উঠল, "দুষ্টু মেয়ে, আজ তোকে শেখাব নিয়ম কাকে বলে!"

ঠিক যখন বেল্টটি নামতে যাবে, তখনই তার এক অনুচর এগিয়ে এসে হাত দিয়ে তাকে বাধা দিল। "আহুই ভাই! আপনি ওকে মারতে পারবেন না!"

"তুই কি আমাকে কাজ শেখাচ্ছিস?"

"আহুই ভাই, এই মেয়েটি বিশেষ পণ্য! বস বলেছিলেন, এই ব্যাচের মানুষগুলো ভিআইপি অতিথিদের জন্য তোলা আছে। যদি একে মেরে আঘাত করে ফেলেন, আর সেই অতিথিরা যদি অসন্তুষ্ট হন, তবে আমরা কী জবাব দেব?" অনুচরটি তার কানে ফিসফিস করে সব বুঝিয়ে বলল।

"মন্দ বলিসনি। তাহলে সেটাই করা যাক।"

আহুই এক ঝটকায় লি ছিংছেংকে দেওয়ালে চেপে ধরল। ঠান্ডা দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যেতেই ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল সে।

"পালাচ্ছিস কেন?" আহুই তার কানের কাছে মুখ নিয়ে এল, তার নিঃশ্বাস লি ছিংছেংয়ের কানের পাতায় অনুভূত হলো। নিচু স্বরে সে উপহাস করে বলল, "ব্যথা পেতে এত ভয় পাচ্ছিস? দেখি আর কতক্ষণ সহ্য করতে পারিস।"

হঠাৎ সে তার কানে কামড় বসাল। আঘাত না লাগলেও এ এক চরম অপমান আর রাগের মুহূর্ত।

"থামুন!"

আহুই তার কান ছেড়ে দিয়ে মৃদু হাসল। "তুই থামতে বললেই আমি থেমে যাব? তুই নিজেকে কী ভাবিস?"

"আমি তোকে এর ফল ভোগ করাব, তোকে আমি জেলে পাঠাব!"

আহুই অট্টহাসি হেসে উঠল। তার চোখে তখন শুধুই অবজ্ঞা। "জেল? পাঠাস না! তবে তার আগে, তোকে বুঝিয়ে দেব বেঁচে থাকা আর মরে যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য কী।"

আহুই মাথা নিচু করল। তার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে আসছিল। সে লি ছিংছেংয়ের ঘাড়ের কাছে ঠোঁট ছুঁইয়ে মৃদুস্বরে বলল, "এত জেদ! সত্যিই খুব নেশা ধরানো। তুই যত বাধা দিবি, আমার আগ্রহ ততই বাড়বে।"

"তোদের মতো মানুষদের একদিন অবশ্যই বিচার হবে।"

আহুই নিচু স্বরে হেসে তার দিকে তাকাল। "বিচার? দেখা যাবে সেই দিন। তবে আজকের জন্য তুই আমার 'খেলনা'। আমি চাই না এই খেলা এত জলদি শেষ হোক।"

আহুইয়ের হাত তার কোমরের দিকে এগিয়ে গিয়ে প্যান্টের ওপর চেপে বসল।

"পালাবেন না!"

"দূর হন!"

সে তার ঠোঁট চেপে ধরল, যাতে সে আর কথা বলতে না পারে। আহুই তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার শরীরের উত্তাপ অনুভব করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, আহুই ধীরে ধীরে নিজের বেল্ট আটকে নিল। তার কণ্ঠে তখন শীতলতা। "এর গায়ে কাপড় পরিয়ে দে, ওকে নগ্ন রাখিস না।"

কিছুক্ষণ পরেই অনুচরটি একটি পরিষ্কার পোশাক নিয়ে এল এবং সাবধানে লি ছিংছেংকে পরিয়ে দিল। আহুই একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে তখনও অবজ্ঞার রেশ।

অনুচরটি কাছে এসে নিচু স্বরে জানাল, "আহুই ভাই, কাপড় পরানো হয়েছে।"

আহুই মাথা নাড়ল। তার চোখে তখন এক কুটিল আলো। "আগের সেই ওষুধটা কি আছে?"

অনুচরটি কিছুটা থমকে গিয়ে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "আছে, আহুই ভাই... আপনি কি আবারও ব্যবহার করবেন?"

"হ্যাঁ!"

শীঘ্রই অনুচরটি ওষুধটি প্রয়োগ করল, আর লি ছিংছেংয়ের জ্ঞান ফিরে এল।

আহুই লি ছিংছেংকে একটি ছোট লোহার খাঁচায় বন্দি করে রাখল। তার চারপাশে আরও বন্দী নারীরা ছিল, প্রত্যেকের জন্য আলাদা খাঁচা। ঘরটিতে এক দমবন্ধ করা পরিবেশ।

সে দুর্বল শরীরে খাঁচার লোহার রড ধরে বসে রইল। শরীরের অসহ্য যন্ত্রণা তাকে আর সোজা হয়ে থাকতে দিল না। ধীরে ধীরে সে চোখ বুজল এবং ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

রাত তখন গভীর। গ্রে ফ্যামিলি ক্লাবের ভেতর আলো কিছুটা ম্লান। কালো ইউনিফর্ম পরা এক ওয়েটার শ্রদ্ধার সাথে লি জিংচেনের সামনে এসে নিচু স্বরে বলল, "লি সাহেব, নতুন পণ্য এসে গেছে। সব কটিই বেছে বেছে আনা সেরা মাল। আমি কি আপনাকে নিয়ে গিয়ে দেখাব?"

লি জিংচেন হাতে রেড ওয়াইন নিয়ে সোফায় হেলান দিয়ে বসে ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "নতুন পণ্য?"

"হ্যাঁ, লি সাহেব।" ওয়েটারটি শ্রদ্ধার সাথে মাথা নোয়াল, "এইবারের মালগুলো আপনাকে মোটেও হতাশ করবে না।"

লি জিংচেন ওয়াইনে চুমুক দিয়ে ধীরে ধীরে গ্লাসটি নামিয়ে রাখল। শান্ত স্বরে বলল, "ঠিক আছে, পথ দেখাও।"

ওয়েটারটি লি জিংচেনকে নিয়ে ক্লাবের মেইন হল পেরিয়ে এক গোপন সুরঙ্গপথ দিয়ে নিয়ে গেল। সুরঙ্গের শেষ প্রান্তে একটি বিশাল বেসমেন্ট, যেখানে বাতাস ছিল কনকনে ঠান্ডা।

লি জিংচেন বেসমেন্টে পা রাখতেই ঘরের আলো জ্বলে উঠল। সারিবদ্ধ লোহার খাঁচাগুলো চোখের সামনে ফুটে উঠল। খাঁচায় বন্দি প্রতিটি নারীর গলায় শিকল বাঁধা!

লি জিংচেন পকেটে হাত ঢুকিয়ে বন্দি নারীদের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি ছিল শীতল আর অহংকারী, যেন কোনো নিলামে দাঁড়িয়ে আছে।

ওয়েটারটি তার পাশে দাঁড়িয়ে তোষামোদ করে বলল, "লি সাহেব, আপনি পছন্দ করুন। আজ রাতে আপনার জন্য যা খুশি ব্যবস্থা করা যাবে।"

লি জিংচেন সাথে সাথে কোনো উত্তর দিল না। সে ধীরে ধীরে খাঁচাগুলোর সামনে দিয়ে হেঁটে যেতে লাগল। হঠাৎ তার পা থেমে গেল।

তার দৃষ্টি আটকে গেল একটি পরিচিত পিঠের ওপর। মেয়েটি খাঁচার কোণে ঘুমিয়ে আছে, আলো তার মুখের ওপর এসে পড়েছে।