দ্বান্নো অধ্যায়: পরিশিষ্ট নয়
রাতের অন্ধকার আরও ঘনীভূত হয়েছে। হেয়ার ড্রায়ার-এর শব্দ অবশেষে থেমে গেল। ছিং ইয়ুন তার শেষ চুলটুকু আলতো করে কানের পেছনে গুজে দিয়ে কোমলস্বরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি শীত করছে?"
লি ছিংছেং মাথা নাড়ল, তার ঠোঁটের কোণে ক্লান্তির এক মিষ্টি হাসি লেগে ছিল, "শীত করছে না, বরং বেশ উষ্ণ লাগছে।"
"তাহলে তো ভালোই।" ছিং ইয়ুন উঠে গিয়ে ড্রয়ারে হেয়ার ড্রায়ারটি রেখে দিল এবং আলোটা একটু কমিয়ে দিল, যার ফলে পুরো শোবার ঘরটিতে এক স্নিগ্ধ আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল।
চি ইউপাই বিছানার মাথার দিক থেকে ঝুঁকে এসে নিজের পাশের জায়গাটিতে থাপড় দিয়ে বলল, "এসো, আমার ছোট্ট বিড়ালছানা, এপাশে শোও।"
ছিংছেং হেসে বিছানায় উঠে এল, তবে তার গতি যেন কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল।
সে সত্যিই ক্লান্ত ছিল।
এটা সেই রকম ক্লান্তিকর ক্লান্তি নয়, বরং এমন এক স্বস্তি—যে অবশেষে সে নিশ্চিন্তে শুতে পেরেছে, আর তাকে শক্তিশালী সাজার অভিনয় করতে হবে না।
সে লেপের ভেতর গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল, পেছনে চি ইউপাইয়ের চেনা উষ্ণ কোল এবং সামনে ছিং ইয়ুন তার গায়ে কম্বল ভালো করে জড়িয়ে দিচ্ছে।
"তোমরা দুজন সত্যিই ভীষণ গোলমেলে।" সে বিড়বিড় করে উঠল, তার চোখের পাতা জড়িয়ে আসছিল।
"কীভাবে গোলমেলে হলাম?" চি ইউপাই নিচু গলায় হাসল।
"...তোমরা মন ভোলাতে খুব ভালো পারো।" তার কণ্ঠস্বর আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে এল, যেন এক ঘুমকাতুরে বিড়াল ছানা।
ছিং ইয়ুন তার কপালে একটি চুমু খেলো, "তাহলে আমদের সারা জীবন এভাবেই তোমার মন ভোলাতে দাও।"
"কতদিন পর্যন্ত?"
"যতদিন না তোমার আমাদের আর প্রয়োজন হবে না।"
"তাহলে মনে হয় আমি সারা জীবনের জন্য আর বের হতে পারব না।" সে চোখ বন্ধ করে এমন নরম সুরে বলল যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।
"খুব ভালো।" চি ইউপাই তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিসাল, "আমাদের মনেও ঠিক এই চিন্তাই আছে।"
---
তিনজন এভাবেই চুপচাপ শুয়ে রইল।
জানালার বাইরের বাতাসে গাছের ছায়াগুলো দুলে উঠছিল, পর্দার ওপর এঁকে দিচ্ছিল নরম কিছু আল্পনা।
চি ইউপাইয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল সমান ও নিয়মিত, সে খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল এবং ঘুমন্ত অবস্থাতেও অবচেতনভাবে তার পা জড়িয়ে ধরে রাখল, যেন কোনো শিশু তার প্রিয় খেলনা আগলে রেখেছে।
কিন্তু ছিং ইয়ুন তখনো জেগে ছিল।
সে এক কনুইয়ে ভর দিয়ে শুয়ে, লি ছিংছেংয়ের গাঢ় ঘুমের চেহারাটার দিকে তাকিয়ে রইল, আর এক অদ্ভুত ঘোরে হারিয়ে গেল।
সে যখন ঘুমাচ্ছিল, তখনো তার ভুরু কুঁচকে ছিল, যেন দিনের ধকল তার মন থেকে পুরোপুরি মুছে যায়নি। সে হাত বাড়িয়ে তার চুলগুলো সরিয়ে দিল, আর তার আঙুল এসে থামল তার চোখের কোণে।
"তুমি কি জানো?" সে নিচু গলায় বিড়বিড় করে বলল, "তোমাকে প্রথম যেদিন দেখেছিলাম, সেদিনই আমি বুঝেছিলাম, মহাবিপদ হতে চলেছে।"
সে এমন কেউ নয় যে হইচই পছন্দ করে, নিজের আবেগ প্রকাশ করতেও সে পটু নয়, অথচ ঠিক এই মেয়েটিই যেন তার জীবনে এক পূর্বনির্ধারিত নিয়তির মতো এসে উপস্থিত হয়েছে।
যাকে প্রতিরোধ করা যায় না, আর প্রতিরোধ করার ইচ্ছাও তার নেই।
সে মাথা নিচু করে তার কপালে একটি চুমু খেলো।
"শুভ রাত্রি, আমার ছোট্ট মেয়েটি।"
অদূরবর্তী বেডসাইডের টেবিলের ওপর রাখা ছিল তার সবে অর্ধেক লিখে রাখা ফাউন্টেন পেনের কাগজ, যার প্রথম সারির বাঁকা লেখাগুলো বলছিল:
লি ছিংছেং-এর উদ্দেশ্যে—ভবিষ্যতে যদি সত্যি আমাদের বলে কিছু থাকে, আমি আশা করি প্রতিদিন ঘুম ভেঙে তুমি যেন আমার প্রথম শুভকামনাটি দেখতে পাও।
সে এখনো লেখা শেষ করেনি, তবে তাড়াহুড়ো কিসের, তাদের তো সারা জীবন পড়ে আছে।
রাত অনেক লম্বা।
এই রাতে, লি ছিংছেং অত্যন্ত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, যেন সে অবশেষে তার নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পেয়েছে।
---
আর সেই নিরাপদ আশ্রয়ের দুই অতন্দ্র প্রহরী, এপাশে একজন ও ওপাশে অন্যজন, তাকে সব ঝড়ঝাপটা থেকে আড়াল করে আগলে রেখেছিল হৃদয় দিয়ে।
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, লি ছিংছেং হালকা নড়ে উঠল, আধা-ঘুম আধা-জাগরণ অবস্থায় সে হঠাৎ মৃদু হেসে উঠল।
"একটা স্বপ্ন দেখলাম।"
চি ইউপাই ঘুমজড়ানো কণ্ঠে জবাব দিল, "কী দেখলে স্বপ্নে?"
"দেখলাম তোমরা দুজনে... আমাকে কোলে নেওয়ার জন্য মারামারি শুরু করে দিয়েছ।"
ছিং ইয়ুন হালকা হেসে বলল, "বাস্তব অবস্থাও প্রায় এ রকমই।"
"হুম... তবে স্বপ্নে তোমরা দুজনই বিড়াল হয়ে গিয়েছিলে।"
"?" চি ইউপাই সোজা হয়ে বসে পড়ল, "তাহলে আমি নিশ্চিত ওই সুন্দর ও মারকুটে রাগডল বিড়ালটা হয়েছিলাম!"
"তুমি বড়জোর একটা কমলা বিড়াল, গোল একটা বলের মতো মোটা।"
ছিংছেং চোখ মেলল, সামনে ওই আধা-ঘুম আধা-জাগানো মানুষদুটোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাদের দুজনকে দুই দিক থেকে জড়িয়ে ধরল।
"তোমরা আর ঝগড়া কোরো না।"
তার কণ্ঠে তখনো ঘুমজড়ানো আলসেমি মাখা ছিল।
"আমি আগেই তো বলেছি, তোমাদের দুজনেই আমার চাই।"