চল্লিশতম অধ্যায়: স্বপ্নের ঘোর কাটতে চলেছে

আহুই লি ছিংচেংকে নিয়ে ফিরে আসার পর তাকে সুস্থির করে নিজের ঘরে বসে রইল। তার মনে নানা জটিল চিন্তা। সে জানত, আজকের রাতের ঘটনা এখানেই শেষ হচ্ছে না। ব্ল্যাক স্নেক যেভাবে প্রকাশ্যে অপমান করেছে, তা শুওর সীমা অতিক্রম করে ফেলেছে। আর শুওর স্বভাব এমন যে, সে এই অপমান কোনোভাবেই মেনে নেবে না।

পরদিন সকালেই শুও ব্ল্যাক স্নেকের বিরুদ্ধে বজ্রপাতের মতো প্রতিশোধ নিল। সে তার দীর্ঘদিনের গোপন শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সরাসরি ব্ল্যাক স্নেকের মূল ঘাঁটিতে আঘাত হানল। এক সুপরিকল্পিত আক্রমণে ব্ল্যাক স্নেকের শক্তি তছনছ হয়ে গেল। গুদাম ধ্বংস হলো, অর্থ জোগান বন্ধ হয়ে গেল—এক রাতেই ব্ল্যাক স্নেক বড় রকমের ক্ষতির মুখে পড়ল।

ব্ল্যাক স্নেক তার অফিসে দাঁতে দাঁত চেপে রিপোর্টগুলো দেখছিল। রাগে টেবিলের সব ফাইল মেঝেতে ফেলে সে গর্জে উঠল, "শুও! সে এতদূর আসার সাহস পেল কী করে!"

একজন অনুচর ভয়ে ভয়ে নিচু স্বরে বলল, "ব্ল্যাক স্নেক ভাই, শুওয়ের আক্রমণ খুব তীব্র, আমরা এখন আর সামলাতে পারছি না। আমাদের বেশ কয়েকটি এলাকা দখল হয়ে গেছে, আর্থিক লেনদেনও বন্ধ হয়ে গেছে..."

ব্ল্যাক স্নেকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। সে ভেবেছিল পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণে আছে, কিন্তু শুও যে এতটা নির্মমভাবে আঘাত করবে তা সে কল্পনাও করেনি। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "সে কি ভাবে এতেই আমি মাথা নত করব? সে আমাকে ভুল বুঝেছে!"

কিন্তু শুওয়ের আক্রমণ থামল না। ব্ল্যাক স্নেক পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করল, কিন্তু শুও আগে থেকেই সব পথ বন্ধ করে রেখেছিল। শেষ পর্যন্ত অসহায় ব্ল্যাক স্নেককে ধরে শুওর লোকজন একটি পরিত্যক্ত কারখানায় নিয়ে এল।

শুও ব্ল্যাক স্নেকের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার দৃষ্টি তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ। সে নিচু হয়ে বিধ্বস্ত ব্ল্যাক স্নেকের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমার মানুষকে স্পর্শ করার পরিণাম কী হতে পারে, সেটা তোর আগেই জানা উচিত ছিল।"

ব্ল্যাক স্নেক ধুঁকতে ধুঁকতে মাথা তুলে রাগে ও ক্ষোভে বলল, "শুও, এভাবে নির্মূল করলে একদিন তোকেও এর ফল ভোগ করতে হবে!"

শুও তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল। "ফল? আমি শুও এসব বিশ্বাস করি না। আমি শুধু জানি, কেউ আমার সীমানা পেরোলে তাকে মূল্য দিতেই হয়।"

ব্ল্যাক স্নেক শেষ পর্যন্ত তার প্রাপ্য শাস্তি পেল। তার পুরো সাম্রাজ্য চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, অনুচরেরা প্রাণভয়ে পালিয়ে গেল এবং শুওর নির্দেশে তার দুই হাত ভেঙে তাকে জনমানবহীন জায়গায় ফেলে দেওয়া হলো। সে এক চূড়ান্ত পরাজিত মানুষে পরিণত হলো। এরপর থেকে আন্ডারওয়ার্ল্ড থেকে ব্ল্যাক স্নেকের নাম মুছে গেল, সে কেবল একটি ভয়ের উদাহরণ হয়ে রইল। আর শুও তার শীতল বিজয়ের স্বাদ নিয়ে তার জগত শাসন করতে থাকল।

শুওর এই প্রতিশোধ কেবল ব্ল্যাক স্নেকের ওপরই সীমাবদ্ধ ছিল না, সে তার পেছনের পুরো চক্রটিকেও নিশ্চিহ্ন করে ফেলল। শুও দ্রুত ব্ল্যাক স্নেকের মূল হোতা এবং সংগঠনের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের শনাক্ত করল। তার লোকজন অত্যন্ত কৌশলে ব্ল্যাক স্নেকের প্রধান ঘাঁটির গুদাম ও অর্থ ভাণ্ডার ধ্বংস করে দিল। একই সাথে সে শত্রুর ভেতরে লোক ঢুকিয়ে বিভেদ সৃষ্টি করল, যার ফলে খুব দ্রুত তাদের সংগঠন ভেঙে পড়ল।

অবশেষে, ব্ল্যাক স্নেকের মূল হোতাকে এক গোপন লেনদেনের সময় শুও নিজেই পাকড়াও করল। অন্ধকার গুদামে শুও অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। লোকটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "শুও! ভুলে যেও না আমাদের মধ্যে চুক্তি ছিল! এভাবে শেষ করে দিলে প্রতিশোধের ভয় নেই?"

শুও শীতল স্বরে উত্তর দিল, "চুক্তি? তোমার লোকজন আমার মানুষকে আঘাত করেছে, পরিণতি তো জানার কথা। এই জগতে একটাই নিয়ম—জোর যার মুলুক তার।"

সে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে তার পুরো শক্তি নিশ্চিহ্ন করার নির্দেশ দিল। এক রাতেই সেই শক্তিশালী সংগঠনটি সমূলে উৎপাটন করা হলো। শুও ব্ল্যাক স্নেকের সব এলাকা ও সম্পদ দখল করে নিল। ব্ল্যাক স্নেকের অবশিষ্ট অংশও আর কোথাও পালানোর জায়গা পেল না। শুওর এই প্রতিশোধ পুরো আন্ডারওয়ার্ল্ডকে স্তব্ধ করে দিল। শুও শান্তভাবে সেই দখল করা জায়গায় দাঁড়িয়ে বলল, "এটাই আমাকে স্পর্শ করার মূল্য।"

এই ঝড়ের অবসান হলো, আর আন্ডারওয়ার্ল্ডে শুওর নাম এমন এক উচ্চতায় পৌঁছাল যে কেউ আর তার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস পেল না।

ঘটনার তিন দিন পর পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত মনে হলো। আহুইয়ের আস্তানা স্বাভাবিক হয়ে এল। কিন্তু ব্ল্যাক স্নেকের দলের একজন পালিয়ে থাকা সদস্য প্রতিশোধের সুযোগ খুঁজছিল। সে অন্ধকারে লুকিয়ে ছিল।

একদিন আহুই যখন তার অনুচরদের সাথে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল, লি ছিংচেং একা উঠোনে হাঁটছিল। রোদের আলোয় তাকে খুব শান্ত দেখাচ্ছিল, সে বুঝতেও পারেনি কী বিপদ তার অপেক্ষায় আছে। হঠাৎ কোণ থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল, হাতে চকচকে ছুরি নিয়ে সে সরাসরি লি ছিংচেংয়ের দিকে ছুটে গেল! শব্দ শুনে লি ছিংচেং ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, ছুরিটি তার পেটে বিঁধে গেল।

"আহ!" লি ছিংচেং পেট চেপে ধরে ফ্যাকাশে মুখে টলমল করতে লাগল।

আহুই ছুটে এসে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে হামলাকারীকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল, নিজের বন্দুক বের করে তার দিকে তাক করে গর্জে উঠল, "তুই ওকে ছোঁয়ার সাহস করলি! মরতে চাস!"

হামলাকারী কিছু বুঝে ওঠার আগেই আহুইয়ের গুলিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আহুই দ্রুত লি ছিংচেংয়ের কাছে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল, তার কণ্ঠ কাঁপছিল, "ছিংচেং! তুমি কেমন আছ? শক্ত হও! আমি এখনই তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি!"

লি ছিংচেং ব্যথায় ঘামছিল, তবুও সে হাসার চেষ্টা করল, "আহুই... আমি ঠিক আছি, শুধু... একটু ব্যথা করছে..."

"কথা বলো না!" আহুই তার ক্ষত চেপে ধরে অনুশোচনা আর রাগে ফেটে পড়ল, "সব আমার ভুল, আমিই অসতর্ক ছিলাম!"

আহুই তাকে কোলে তুলে নিয়ে গাড়ির দিকে দৌড় দিল, চিৎকার করে বলল, "গাড়ি চালাও! কাছের হাসপাতালে, জলদি!"

গাড়ির ভেতরে লি ছিংচেং আহুইয়ের কোলে মাথা রেখে ধীরে ধীরে জ্ঞান হারিয়ে ফেলছিল, কিন্তু সে ব্যথার মধ্যেও বিড়বিড় করল, "আহুই... নিজেকে দোষ দিও না... এটা তোমার ভুল নয়..."

আহুই তার ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে নিজের ভেতরে এক তীব্র যন্ত্রণার অনুভব করল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "লি ছিংচেং, আমি তোমাকে কিছু হতে দেব না! তুমি লড়বে, শুনছ?"

গাড়িটি দ্রুত হাসপাতালের দিকে ছুটছিল, কিন্তু আহুইয়ের মনে এক কঠিন সংকল্প তৈরি হলো—সে আর কাউকে তাকে আঘাত করার সুযোগ দেবে না। যে হাত তাকে ছোঁয়ার চেষ্টা করবে, তাদের সে চরম মূল্য দিতে বাধ্য করবে!

গাড়িটি যখন দ্রুত গতিতে চলছিল, আহুই লি ছিংচেংকে জড়িয়ে ধরে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, "ছিংচেং, হাল ছেড়ো না, আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি! তোমার কিছুই হবে না!"

লি ছিংচেংয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে আসছিল, তার মুখ আরও সাদা হয়ে যাচ্ছিল, তবুও সে হালকা হাসল, "আহুই... এমন করো না... তুমি আমাকে রক্ষা করবে... আমি জানি..."

ঠিক তখনই একটি নিয়ন্ত্রণহীন ট্রাক পাশ থেকে এসে সজোরে ধাক্কা দিল! টায়ারের বিকট শব্দ ছাপিয়ে গাড়িটি কয়েকবার উল্টে রাস্তার পাশে গিয়ে পড়ল। আহুইয়ের মাথা ঘুরে গেল, কিন্তু তার প্রথম চিন্তা ছিল লি ছিংচেংকে জড়িয়ে রাখা। সে রক্তাক্ত অবস্থায় ভাঙা জানলা দিয়ে বেরিয়ে এল, তার চোখে কেবল মৃত্যুর সাথে লড়তে থাকা লি ছিংচেং।

"ছিংচেং! তুমি কেমন আছ? ঘুমিয়ো না! চোখ খুলো!" সে চিৎকার করে উঠল, তার চোখের জল রক্তের সাথে মিশে গাল বেয়ে পড়ল, "কেন? কেন এখনই এমন হলো!"

লি ছিংচেং কষ্টে চোখ খুলল, তার কণ্ঠস্বর প্রায় শোনা যাচ্ছিল না, "আহুই... দুঃখ করো না... এটা তোমার ভুল নয়..."