ষোড়শ অধ্যায়: ওর চেয়ে আরও বিকৃত হতে হবে

লি ক্বিংচেং ধরে নেওয়ার পর, তাকে নিয়ে যাওয়া হয় একটি গোপন স্থানে—একটি ভবন যা "জে ধূসর ভবন" নামে পরিচিত। এটি ধূসর অঞ্চলের একটি গোপন ঘাঁটি, যেখানে নানা অবৈধ বিনোদনমূলক কার্যক্রম পরিচালিত হয়। এখানে দিনরাতের কোনো পার্থক্য নেই, সবসময় অন্ধকার ও বিপদের আবরণে ঢাকা থাকে।
"এই নারী সি কোড নাম্বারের লোকটিকে মেরে ফেলেছে," তাকে নিয়ে যাওয়া পুরুষটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "তার অধীনস্তরা তাকে আমাদের কাছে নিয়ে এসেছে, যেন আমরা তাকে গ্রহণের জন্য একটি দরকারি হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারি।"
একজন স্যুট পরিহিত পুরুষ ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে এই কথা শুনে মাথা উঁচু করে লি ক্বিংচেংকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল। সে এগিয়ে এসে তার নিচের চিবুক শক্তভাবে তুলে নিয়ে তার মুখখানা পরখ করল।
"ভাল," তার ঠোঁটে এক টুকরা ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, চোখে লোভের ঝলক ছিল, "এই রকম চামড়া অবশ্যই অনেক মূল্যবান হবে।"
লি ক্বিংচেং তার চোখে শীতলতা নিয়ে সরাসরি মুখ ঘুরিয়ে তার হাত ঝেড়ে দিল, "আমায় স্পর্শ করো না!"
পুরুষটি তার এই আচরণে রেগে গেল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে ঠাট্টা স্বরে বলল, "তোমার মুখ বেশ জোরাল, তবে সমস্যা নেই, তিন দিনের মধ্যে দেখব তুমি কতটা দৃঢ় থাকতে পারো।"
সে হাত নাড়িয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিচু স্বরে তার অধীনস্তদের বলল, "প্রথমে তাকে ছোট কালো ঘরে ফেলে দাও, তিন দিনের মধ্যে সরাসরি বিক্রি করে দিও!"
"হ্যাঁ!" দুইজন কালো পোশাকের অধীনস্ত তৎক্ষণাত এগিয়ে এসে লি ক্বিংচেংকে টেনে নিয়ে গেল।
…
তিন দিনের পর, লি ক্বিংচেং নিলামে তোলা হল। তার কব্জি ঠাণ্ডা লোহার শিকলে শক্তভাবে বেঁধে রাখা হয়েছে, আর তার সঙ্গে অন্য কয়েক দশজন নারী নিলামের জন্য সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে। প্রত্যেকের মধ্যে প্রায় এক মিটার ফাঁকা।
তাঁর থেকে ছয় মিটার দূরে একজন পুরুষ চেয়ারে বসে আছেন। তার চোখ কালো কাপড় দিয়ে ঢাকা, সামনে টেবিলে একটি ঠাণ্ডা আলো ছড়ানো বন্দুক রাখা। পুরুষটির ঠোঁটের কোণে স্নিগ্ধ এক হাসি ফুটে উঠল, তার কণ্ঠে একরকম উন্মত্ততা ও উত্তেজনা ছিল, "অনেকদিন ধরেই শরীরচর্চা করিনি।"
সে টেবিল থেকে বন্দুক তুলে গুলির কার্তুজ ভর্তি করল।
"ধপ!" এক ঝকঝকে গুলির শব্দে প্রথম গুলি ছুঁড়ে দিল।
বন্দুকের গুলি কার্তুজ ভর্তি: "ধপ।" শব্দের সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্য করল।
গোলিটি কাউকে আঘাত করল না, তবে বাতাস কেটে চেঁচামেচি শব্দ করে চলে গেল। এটি লি ক্বিংচেং-এর কানের পাশে দিয়ে গেল, প্রায় তার ত্বকের স্পর্শে।
লি ক্বিংচেং কান্নার মতো একটি গরম অনুভব করল; গুলির কারণে সৃষ্ট প্রবল বাতাস তার চুল কিছুটা এলোমেলো করে দিল। সামান্য দূরে গুলিটি গিয়ে লাগত, তাহলে তার মুখ ভেঙে যেতে পারত।
গুলির শব্দে আশেপাশের নারীরা চিৎকার করে উঠল।
…
এরপর সে একটুকরো স্ট্রিট ড্যান্স করল, শেষে দ্বিতীয় গুলি চালিয়ে একটি নারীর হাঁটু লক্ষ্য করল, যা পুরো পরিস্থিতিকে আরও বিশৃঙ্খল করে তুলল, কেউ কেউ সাহায্যের জন্য জোরে চিৎকার করতে শুরু করল।
মুখ ঢাকা পুরুষটি সামনের বিশৃঙ্খলার প্রতি একদমই গুরুত্ব দিল না, বরং এক ধরনের আত্মতুষ্ট হাসি দিল। সে বন্দুক তুলে আবার ট্রিগার টিপল।
"ধপ!" আরেকটি গুলির শব্দ, এবার গুলি সঠিকভাবে ছাদে টাঙানো একটি বাতি লক্ষ্য করল। বাতিটি ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল ফোঁটা ফোঁটা আগুন, পুরো ঘর অর্ধেক অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়ে গেল।
"এখন নিশ্চয় শান্ত হয়েছে," তার গভীর কণ্ঠ অন্ধকারে প্রতিধ্বনিত হল, এক ধরণের দমনমূলক শক্তি নিয়ে।
পুরুষটি ধীরে ধীরে চেয়ারে ফিরে এসে পায়ে পা দিয়ে বসে হাত মালিশ করল, ঘরের মধ্যে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার সংকেত দিল।
"ঠিক আছে, সবাই, এখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু," তার কণ্ঠ স্বাভাবিক ও নির্লিপ্ত, "এরা সবাই পণ্য। তোমরা তাদের শরীরের যেকোনো অংশ বেছে নিতে পারো—অঙ্গ, ত্বক, পুরো শরীর... জীবিত হোক বা মৃত, তোমাদের ইচ্ছামতো।"
নীচে দর্শকরা ধীরে ধীরে শান্ত হল, কেউ উত্তেজনা নিয়ে আবার হাসল, কেউ দর কষাকষি শুরু করল।
আর মঞ্চের নারীরা চরম আতঙ্কে ভুগছিল। কেউ মাটিতে ভেঙে পড়ে করুণ চিত্কার করল; কেউ প্রবলভাবে লড়াই করল, লোহার শিকল মাটিতে ঝনঝন শব্দ করল; আর অনেকেই কাপড়ের ভিড়ে লুকানোর চেষ্টা করল।
নিচে দর্শকরা পণ্যের মূল্য বৃদ্ধি করার উপায় নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করল। কেউ উঠে একটি পাগলাটে প্রস্তাব দিল, "তাদের শরীরে শক্তিবর্ধক ইনজেকশন দাও! এতে তারা সেই দিক থেকে আরও শক্তিশালী হবে, দাম দ্বিগুণ হবে!"
এই প্রস্তাব দ্রুত সাড়া ফেলল, অনেকেই সমর্থন দিল, কেউ কেউ সরাসরি现场 পরীক্ষা দাবি করল।
দ্রুতই, কয়েকজন কালো পোশাকধারী মঞ্চে উঠে এল, প্রত্যেকের হাতে হালকা লাল রঙের তরল ভর্তি সিরিঞ্জ ছিল। ইনজেকশন যাদের দেওয়া হবে তা এলোমেলোভাবে বাছাই করা হল, আর লি ক্বিংচেংও বাদ গেল না।
প্রথম ইনজেকশন তার বাহুতে দেওয়া হল; তার শরীর স্বাভাবিকভাবেই কিছুক্ষণ কাঁপল, কিন্তু পরে শান্ত হয়ে গেল। দর্শকরা ফিসফিস করতে লাগল, কেউ কেউ আশাবাদী চোখ দেখাল।
"আরেকটা!" কালো পোশাকধারী কঠোর কণ্ঠে আদেশ দিল।
দ্বিতীয় ইনজেকশন তার শরীরে প্রবেশ করল, কিন্তু ফলাফল প্রত্যাশার উল্টা—লি ক্বিংচেং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তার মুখাবয়ব শান্ত, এমনকি কিছুটা নির্লিপ্ত মনে হচ্ছিল।
"এটা কিভাবে সম্ভব?" একজন কালো পোশাকধারী ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "দুটি ইনজেকশন দেওয়ার পরেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?"
নিচে দর্শকরাও অস্থির হতে লাগল, কেউ প্রশ্ন তুলল, "তার শরীরে কি কোনো সমস্যা আছে?"
সে যে প্রতিরোধী, তা কারণ লি জিংচেন এবং জি ইউবাই তার শরীরের উপর নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে, তার রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা এখন ভিন্ন। সে কি তাদের দুই বড় দানবকে ধন্যবাদ জানাবে?
…
এই সময় লি জিংচেন বড় লোহার শিকল নিয়ে আরেকজন নারীর ওপর আঘাত হানছিল।
"পাক—" লোহার শিকলের চটকার শব্দ বাতাসে গুঞ্জরিত হলো, লি জিংচেন হাতে থাকা লোহার শিকল দোলাতে দোলাতে নির্মমভাবে আরেক নারীকে মারছিল। তবে এই চটকার মধ্যে তার মস্তিষ্কে হঠাৎ পুরনো দৃশ্য জাগ্রত হল।
সেই দিনগুলোর কথা যখন সে লি ক্বিংচেংকে মারছিল। ঐ নারী, যদিও ক্ষতবিক্ষত ছিল, তবুও সবসময় তার দিকে সরাসরি তাকিয়ে থাকত।
স্মৃতিতে লি ক্বিংচেং তার পিঠ উন্মুক্ত করে তার সামনে দাঁড়িয়ে চ্যালেঞ্জিং কণ্ঠে বলছিল, "আসো, আমার পিঠে মেরে দেখাও!"
তার পিঠ পুরানো ও নতুন ক্ষতের সমাহার, প্রত্যেকটি ক্ষত চোখে কাঁটা দেয়। শরীর দুর্বল হয়ে প্রায় হেলে পড়ার উপক্রম, তবুও তার চোখ ছিল জেদপূর্ণ ও উষ্ণ।
লি জিংচেন তখন দ্বিধা করল না, আবার লোহার শিকল নেড়ে মেরেছিল, কিন্তু এবার সে পিছু হটল না, বরং সামনে এগিয়ে গিয়েছিল।
লোহার শিকল পড়ার পর লি ক্বিংচেং হঠাৎ ঘুরে এসে তাকে জোর করে জড়িয়ে ধরল। তার কাজটি হঠাৎই সাহসী, কান্নার কাছে মাথা নিয়ে হালকা কামড় দিল, তারপর চুম্বন করল।
তার চুম্বনে ছিল উন্মাদনা, আক্রমণাত্মকতা, এমনকি জোরে কামড় দিয়ে লি জিংচেনের ঠোঁট ফেটে রক্ত ঝরল।
সে শ্বাস নিতে নিতে সামান্য মাথা তুলল, "লি জিংচেন, তুমি কি আমাকে এভাবেই ভালোবাসো?"
সে তার কপালে হালকা স্পর্শ করল, হালকা হাসি নিয়ে, যেন সে হাসির মধ্যে সব উষ্ণতা মিশিয়ে দিয়েছে, "তুমি যত বেশি আমাকে মারবে, আমি তত বেশি তোমাকে ভালোবাসব। যদি না তুমি আমাকে মেরে ফেলো, আমি কখনো তোমাকে ভালোবাসা বন্ধ করব না।"
সে এমন উন্মত্ত ও সরল স্বীকারোক্তি আগে কখনো শুনেনি। সেই মুহূর্তে তার হাসি ছিল উজ্জ্বল ও সজীব, যেন তার কঠোর হৃদয় পুরোপুরি ভেঙে ফেলতে চাইছিল।
সে হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "লি জিংচেন, একদিন তুমি কি আমাকে ভালোবাসবে?"
এই কথাগুলো বলার পর সে অসুস্থ হয়ে পড়ল!
দ্বিতীয়বার।
সে জোরে জড়িয়ে ধরে তার কানের কাছে গিয়ে বলল, "আমাকে তোমাকে ভালোবাসতে দাও! তোমার হৃদয় দখল করতে পারবে কি?"