চতুর্থ অধ্যায়: যদি পরজন্ম থাকে

কালো পদ্মের একটি অসম্পূর্ণ ইচ্ছা ছিল, তাই সে প্রথমেই কারো সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল। দশ মিনিটের মধ্যেই সে এক স্থানে পৌঁছায়, যেখানে লোকেরা তাকে দেখে ভেবেছিল সে আবার তাদের ধ্বংস করতে এসেছে। তারা তার বিরুদ্ধে হাত তোলে, কিন্তু সে বিষক্রান্ত হওয়া সত্ত্বেও, তার মনোবল ও অভিসন্ধিতে টিকে থেকে তাদের গোপন আস্তানায় প্রবেশ করতে সক্ষম হয়।

ঘরের ভিতরে একটি উঁচু, করুণ ঠান্ডা ছায়া ছিল, যাকে সবাই 'শূলো' নামে ডাকে। এটি ছিল একটি ছদ্মনাম, কারণ তার প্রকৃত নাম এতটাই পরিচিত যে মানুষ তার হাড় গুড়িয়ে সমুদ্রে ফেলে দিয়েছে। কালো পদ্ম তাকে দেখে নির্ধারিত কোনো কথা না বলে লড়াই শুরু করে, যা দশ মিনিট অবধি চলে। সময় কম ছিল, তাই সে হঠাৎ তার ওপর ঝাঁপিয়ে ধরে বলল, “শূলো, তুমি আমার মানুষ হও, আমি তোমাকে ভালোবাসব।”

শূলো উত্তর দিল, “তাহলে দেখা যাক তোমার ক্ষমতা কতটা।”

“আমি শক্তিশালী, তুমি চেষ্টা করতে পারো!” কালো পদ্ম কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা ছাড়াই তার মুখ ধরে চুমু খেয়ে বসে। পর্দা বদলায়, এখন সে তার ওপর বসে আছে, তার বুকের সঙ্গে লেগে আছে, বলল, “তুমি হেরেছ শূলো!” কালো পদ্ম কাঁদতে কাঁদতে বলল, “শূলো, যদি পরজন্ম হয়, আমি তোমার স্ত্রী হতে চাই। তুমি আমাকে কি তুচ্ছ বলবে? আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু আমি তোমাকে ভালোবাসি। দুঃখিত, মৃত্যুর আগে এই প্রেমের কথা বললাম।”

শূলো হঠাৎ মাটিতে বসে উঠে তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “তুমি বিষক্রান্ত?”

শূলো সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যক্তিগত চিকিৎসককে ডেকে আনল, যিনি এই বিশ্বের সেরা প্রযুক্তিবিদ, কিন্তু কেন জানি বিষের সমাধান করতে পারেনি। কালো পদ্ম বলল, “শূলো, দুঃখ করো না!” তার কম্পমান হাতে একটি হার তুলে দিল, “তোমার জন্য।” তারপর তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।

শূলো তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ছাড়ল না। কেউ জানত না সে তাকে ভালোবাসে। সে তার মৃত্যুর কারণ খুঁজতে সমস্ত সম্পদ ব্যবহার করলেও ফল পায়নি, নিজের লোকদের বিশ্বাসঘাতকতায় তার জীবনও অনিশ্চিত ছিল।

ছয় মাস পরে, একটি গোপন পার্কিং এলাকায় একটি গাড়ি কেঁপে উঠছিল। একজন নারী সংগ্রাম করতে গিয়ে তার জ্যাকেট ছিঁড়ে ফেলল এবং চিৎকার করল, “সাপ!” ভয়ে তার প্রায় অর্ধেক আত্মা হারিয়ে গেল।

“সাপ দেখেছ?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।”

কালো সাপের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল, আর সে তাকে ছাড়বে না। তাই সেই রাতেই ওই নারীকে নির্মূল করা হলো।

পরদিন সকালে, লি তিংচেং একটি ফুলের দোকানে নতুন ফুল সরানোর কাজে ব্যস্ত ছিল। তার মা তাকে বারণ করেছিল, আজ তাকে বিয়ের প্রস্তাব নিতে যেতে হবে। কাজ শেষ করে সে একটি বিলাসবহুল কফি শপের দিকে গাড়ি চালিয়ে গেল।

একই সময়ে, এক চতুর্ভুজ প্রাঙ্গনে একজন ব্যক্তি মাটিতে গিয়ে পড়ে বলল, “আমি তোমাকে এতটা অপকারী মানুষ লালন করেছি, আমাকে সঠিক সংখ্যা বলো, সে কখন জাগবে?”

মাটিতে মুখ গুঁজে থাকা ব্যক্তি বলল, “চিকিৎসা সীমিত, কিন্তু আমার অনুসন্ধানে জানা গেছে, সে জাগছে না কারণ তার চেতনা তার নিজের জগতে আটকে আছে।”

“হ্যাঁ, গল্প চালিয়ে যাও।”

“স্যার, আমি সাহস করিনি, তবে আমি একজনকে খুঁজে পেয়েছি, তার প্রযুক্তির মাধ্যমে সে তার নিজের চেতনাকে তার জগতে প্রবেশ করাতে পারে, যাতে সে সম্পূর্ণ জেগে ওঠে।”

“তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ?”

“মৃত ঘোড়াকে জীবিত ঘোড়া মনে করো, আর কি করা যায়।” মাটিতে থাকা ব্যক্তি একটু থমকে বলল, “সে বলেছে, তাকে কাজ থেকে বের করতে টাকা লাগবে, প্রতি বার দশ মিলিয়ন করে বাড়বে।”

“আমাকে কি এটিএম মনে করছ?”

“না, কিন্তু সে এই ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ, সে বলেছে সে শুধু এতটুকু নয়, হয়তো আপনাকেও নিয়ে যেতে পারে।”

“তোমার অর্থ কি?”

“স্যার, তুমি তোমার স্ত্রীকে এত ভালোবাসো, তুমি জানতে চাও সে কেন জাগছে না? অবশ্য আমি সবকিছু বলছি না, তবে তাদের কথায়, টাকা পেলে কালো সাদা হয়ে যেতে পারে।”

“বস, কত টাকা দরকার?”

“একশো কোটি!”

“তুমি আমাকে পেটাতে চাও?”

“...”

“তাহলে আমি আপনাদের এক মাস দিচ্ছি, যদি আমার স্ত্রী জাগে না, তাহলে তোমরা নিজেরা শাস্তি পাবে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”

এই একশো কোটি দ্রুত মাটিতে থাকা ব্যক্তির হাতে পৌঁছালো, যিনি পরিচিত ব্যক্তিত্বের অধিকারী ছিলেন। তিনি দ্রুত সেই ব্যক্তির সাথে সাক্ষাৎ করলেন যিনি এই বিশাল অর্থ বিনিয়োগ করতে চেয়েছিলেন।

সে সরাসরি বলল, “সব টাকা দিয়ে কথা বলবে, কিন্তু আমি কারো নিয়ন্ত্রণে থাকি না, আমাকে যদি আদেশ দেয়া হয়, আমি তোমাদের সাথে কাজ বন্ধ করব!” তার কথায় গর্ব ছিল, হয়তো সে সত্যিই অন্যদের থেকে আলাদা? তার ক্ষমতা কোথায়? প্রযুক্তিতে, যদিও এখনো তা প্রকাশ পায়নি।

“নিয়ম ইতিমধ্যে বলা হয়েছে, আমি চাই তুমি ওই নারীকে জাগতে দিও না, পরে আমার বসের চেতনা নিশ্চিহ্ন করো।”

“আমি মানুষ, ঈশ্বর নই!”

“আমি শর্ত বদলাচ্ছি, আমি চাই ওই নারী আমাকে ভালোবাসুক!”

“করতে পারব না! তবে সে জেগে উঠলে, তুমি চেষ্টা করতে পারো!”

“যদি অনেক ঝামেলা হয়, এক কোটি টাকা আমি তোমাকে দিব না!”

এই দুইজন শেষ পর্যন্ত কোনো চুক্তিতে পৌঁছল এবং প্রকল্প শুরু হলো।

লি তিংচেং কফি শপের পথে একটি ক্রস রোডে গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হলেন এবং সরাসরি জরুরি বিভাগে ভর্তি হলেন। সে দেখতে পায়নি কে তাকে ধাক্কা দিয়েছে।