অধ্যায় দশ: এক ধোঁয়ার সময় কি চলবে?
লি চিংচেং তার কোলে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তবে ওষুধের প্রভাবে তার গাল অস্বাভাবিক লালিমায় মাখা ছিল। সে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘরে নিয়ে গেল।
জি ইউ বাই এর দেওয়া ওষুধের জোর এখনও পুরোপুরি কমেনি, অচেতন অবস্থায় থাকা লি চিংচেং যখন জেগে উঠল, স্বভাবতই তার বুকের কাছে আঁকড়ে ধরল, যেন কোনো সান্ত্বনা খুঁজছে। তার ঠোঁট হালকা করে তাঁর ত্বকে লেগে গেল, তারপর তার শার্টের প্রথম বোতামটি কামড় দিয়ে তুলে দিল।
লি জিংচেন তার দিকে তাকিয়ে ছিল, কোনো প্রতিবন্ধকতা করল না।
তার চোখ মায়াময়, একটু লালচে, চোখের ভেতর এক অপ্রতিরোধ্য কামনা ঝলমল করছিল। লি চিংচেং ধীরে ধীরে তার ঠোঁট দিয়ে তার কাঁধের হাড় স্পর্শ করল, ঠাণ্ডা স্পর্শের সঙ্গে হালকা কামড়ও দিল।
লি জিংচেনের দৃষ্টি গভীর হলো, সে তার বাহু শক্ত করে তাকে আরও কাছাকাছি টেনে নিয়ে এল, নীচু কণ্ঠে ঠান্ডা হাসি দিল, “ছোট অন্ধ, তুই তো সত্যিই সাহসী।”
যদিও সে এমন বলছিল, তার কাজকর্মে কোনো প্রত্যাখ্যানের ছোঁয়া ছিল না, সে শুধু শান্তভাবে তার অজান্তে কাছে আসা অনুভব করছিল।
লি চিংচেং ওষুধের প্রভাবে তার সাহসী আচরণ নিয়ন্ত্রণ হারাতে লাগল, তার ঠোঁট উপরের দিকে উঠে ধীরে ধীরে লি জিংচেনের ঘাড় চুম্বন করতে লাগল।
লি জিংচেন তার কোলে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে চোখ একটু সংকুচিত করল। সে নারীদের আগ্রহে অভিজ্ঞ, কিন্তু লি চিংচেংয়ের মতো অজান্তে এমন "প্রতিক্রিয়া" প্রথম দেখল।
কিন্তু ঠিক তখনই যখন তার ঠোঁট তার কানের পাতা স্পর্শ করল, তার কাজ আচমকা থেমে গেল। ওষুধের প্রভাব যেন সীমারেখায় পৌঁছেছে, তার শরীর নরম হয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।
লি জিংচেন তার শান্ত ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি দিল, তাকে কোলে নিয়ে বিছানার পাশে গিয়ে ধীরে ধীরে নামিয়ে দিল।
সে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাল, “আমি তো শুরু করিনি, তুই শেষ হয়ে গেলি?”
বলতে বলতেই সে নিজে শার্টের বোতাম খুলে নিল, শার্ট খুলে ফেলে ধীরে ধীরে তার দিকে ঝুঁকল, “ছিঁড়ে ফেল।” এক আওয়াজে, তার জামা ছিঁড়ে গেল।
তার দৃষ্টি গভীর এবং বিপজ্জনক, দীর্ঘ আঙুল দিয়ে তার ঠোঁট স্পর্শ করল।
দৃশ্য বদল হলো, লি চিংচেংয়ের দুই হাত মোটা লোহার শৃঙ্খলে উঁচুতে ঝুলছিল, তাকে জোরপূর্বক দাঁড় করানো হয়েছিল, পায়ের আঙুলে দাঁড়িয়ে ভারসাম্য হারাচ্ছিল, লোহার শৃঙ্খলের মাটিতে ধাক্কা লাগার আওয়াজ স্পষ্ট, যেন নরকের প্রতিধ্বনি।
যেন নরকে শয়তানের শাস্তি চলছে।
শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি, লি চিংচেং নিজেই।
তার পিঠে লোহার শৃঙ্খলের কোপের চিহ্ন ভরে রয়েছে।
লি জিংচেন তার পেছনে দাঁড়িয়ে কঠোর এবং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তার হাত তার কোমর ও নিতম্বে স্পর্শ করছিল।
লোহার শৃঙ্খল ঘর্ষণের কর্কশ শব্দ হচ্ছিল।
লি জিংচেন তার মাথা নিচু করে তার কানের কাছে এসে বলল, “তোর নাম কী?”
তার শ্বাস নেওয়া ভারী ছিল।
“লি...লি...” তার কণ্ঠ ছোট ছোট করে কাঁপছিল, শেষ পর্যন্ত কোনো উত্তর দিতে পারল না।
তার কানের কাছে থাকা ট্যাটু এখনও দেখা যায়নি। সাধারনত, এমন চরম আবেগে ট্যাটু তখনই ফুটে ওঠা উচিত, কিন্তু লি জিংচেনের লোহার শৃঙ্খলের তীব্র ব্যথা তার শারীরিক প্রতিক্রিয়া দমন করেছিল, ফলে ট্যাটু পুরোপুরি চাপা পড়ে গেল।
যদি তা না হতো, হয়তো এই মুহূর্তের দৃশ্য ভিন্ন হতো।
এক ঘণ্টা পর তার শাস্তি চলাকালীন, সে চিৎকার করল, “লিউ গুয়ান!”
লিউ গুয়ান দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, “লি স্যার!”
সে মাথা নিচু করে চোখ তুলতে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ সে জানত, ঘরের দুজনেই পুরোপুরি পোশাক পরেনি।
লি জিংচেন তার দিকে ঝাপটিয়ে তাকিয়ে গম্ভীর এবং শীতল কণ্ঠে বলল, “আমি যাকে খুঁজছিলাম, বিশেষ গোলাপের ট্যাটু করা সেই মেয়ের খবর পাওয়া গেছে?”
লিউ গুয়ান মাথা নিচু করে বলল, “এখনো...কিছু পাওয়া যায়নি।”
লি জিংচেন কপালে ভাঁজ ফেলল, তার চোখে বিপজ্জনক অন্ধকার ঝলক লাগল। সে ঠান্ডা হাসি দিল, কণ্ঠ বাতাসে ছুরি ছুরির মতো কাটল, “ব্যর্থ! আরেকটু লোক পাঠাও!”
“হ্যাঁ!”
লি জিংচেন তার সাদা শার্ট তুলে নিয়ে লি চিংচেংয়ের ওপর ঢেলে দিল। শার্টটি বড় ছিল, তার শরীর আড়াল করল, কিন্তু তার লম্বা পা বাইরে থেকে স্পষ্ট।
সে পাশে দাঁড়িয়ে নিম্ন থেকে তাকিয়ে ছিল, নিঃশ্বাস হু হু করতে থাকা তাকে দেখে, এটা কি করুণা? না, শুধু তার কাছে কাপড় ছিল না।
শার্ট পরানোর পর, সে ঘুরে দাঁড়াল, কণ্ঠ শীতল ও গভীর, “সাবধান।”
“হ্যাঁ!”
এক নিস্তেজ, পরিত্যক্ত স্থান।
ময়লার গুচ্ছ থেকে হঠাৎ হালকা আওয়াজ এলো। একটি হাত ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, মাটি আর ক্ষত চিহ্নে ভরা।
লি চিংচেং কষ্ট করে ময়লা থেকে উঠে এল, মুখ ফ্যাকাশে, শরীর রক্ত আর ধুলোয়ে ভরা। তার পা প্রায় শরীর টেনে রাখতে পারছিল না, দৌড়ে এগিয়ে চলল, হালকা কণ্ঠে বলল, “মা... মা...”
তার কণ্ঠ দুর্বল ও ভগ্ন হলেও বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষায় ভরা ছিল।
একই সময়, এক ঘরে।
অন্ধকার ঘরে কয়েকজন কালো পোশাকধারী দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে সম্মান দেখাচ্ছিল।
“প্রভু, আমরা ধূসর অঞ্চলের তথ্যমাধ্যম থেকে জানতে পেরেছি, হেই মুডান মারা যাওয়ার আগের কাজের যোগাযোগের নাম ‘হেই শে’।” এক কালো পোশাকধারী রিপোর্ট করল।
প্রধান আসনে বসা ব্যক্তি হালকা মাথা তুলে গভীর ও শীতল দৃষ্টিতে বলল, “তার অবস্থান জানা গেছে?”
কালো পোশাকধারী মাথা নিচু করে কিছু লজ্জা নিয়ে বলল, “না, প্রভু। কিন্তু আমার অনুমান—হেই শে জাতীয় লোকেরা অনুসরণ এড়াতে হয়তো পরিচয় পাল্টিয়েছে, এমনকি সম্পূর্ণ নতুন পরিচয় নিয়ে গোপনে রয়েছে।”
এই কথা শুনে মানুষের চোখ আরো ঠান্ডা হয়ে গেল। সে টেবিলের উপর ঠোকাঠুকি করল, তার কণ্ঠ নিম্ন ও বিপজ্জনক, “তার যতই গোপনীয়তা থাকুক, সবসময় ফাঁক থাকে। তদন্ত চালিয়ে যাও।”
“হ্যাঁ, প্রভু!”
প্রধান ব্যক্তি ধীরে ধীরে উঠে ঘরের অন্য প্রান্তে গেল। ঠান্ডা আলো একটি বিছানায় পড়ল, যেখানে শয্যাশায়ী ব্যক্তির দেহে নল ঢোকানো হয়েছে, চোখ বন্ধ, স্পষ্টতই উদ্ভিদমানবের অবস্থা।
সে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “শূরো...” ঠান্ডা আলো তার মুখ উজ্জ্বল করল—সে এবং বিছানার মানুষ একদম একরকম দেখতে।
একটি মোড়ে।
রাত্রির অন্ধকারে, একটি কর্কশ জরুরি ব্রেকের শব্দ শোনালো—“ধাক্কা!” সংঘর্ষের শব্দের সঙ্গে একজন মাটিতে পড়ে গেল।
“তুই কি অন্ধ? কাউকে ঠেকালো!” গাড়ির মধ্যে দুইজন আতঙ্কিত হয়ে নেমে পড়ল, একজন দ্রুত পড়ে থাকা মহিলার কাছে গেল।
“কি হয়েছে?” আরেকজন ফোন বের করে ডায়াল করল, “হ্যালো, হেই শে, আমরা একজন মহিলাকে ঠেকিয়েছি, তার... প্যান্ট পরা নেই।”
ফোনের অপর প্রান্ত থেকে গভীর ও নির্মম কণ্ঠ শোনা গেল, “প্যান্ট পরা নেই? তুমরা মহিলাদের এতটাই খেলছো যে প্যান্ট পর্যন্ত খুলে ফেলেছ?”
“না, না!” ফোনে থাকা ব্যক্তি তাড়াহুড়ো করে অস্বীকার করল, “আমরা গাড়ি চালাচ্ছিলাম ঠিকঠাক, সে হঠাৎ দৌড়ে এসে পড়ল!”
এই কথা শুনে ফোনের অপর প্রান্ত কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর ঠান্ডা হেসে উঠল, “তুমি তাকে ঠেকিয়েছ, তাহলে তাকে মুছে ফেল।”
“হেই শে বলেছে তাকে মুছে ফেলতে!” একজন ব্যক্তি চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে দেখছিল।
অন্যজন বিরক্ত মুখে সিগারেট বের করে মুখে টেনে জ্বালাল, ধীরে ধীরে ধোঁয়া ফুঁকে বলল, “আমাদের কাজ আছে, কি সময় পাবে তাকে মুছে ফেলার?”
“তুই সিগারেট টানার সময় পাস?”
“লতাগ্রস্ত।” সে ধোঁয়ার বড় বড় বুদবুদ ফুঁকল, ক্লান্ত মুখে বলল, “এক সিগারেট সময় যথেষ্ট?”
“ঠিক আছে! দ্রুত কর!”