অধ্যায় আটচল্লিশ: অতিরিক্ত পর্ব পাঁচ

জি ইউপাই মাথাটা একটু বাঁকিয়ে ওর কাঁধে কুঁকড়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল। হঠাৎ করেই তার সামান্য হাসি পেল, তবে এই শান্ত পরিবেশটা সে ভেঙে দিতে চাইল না।

"ছিং ছিং।"

"হুম?"

"মা বলতেন, ছোটবেলায় আমি খুব নাকি বিরক্তিকর ছিলাম। তিনি আমাকে ডাস্টবিনে ফেলে দিতে চাইতেন।" সে বেশ হালকা সুরেই কথাটি বলল।

লি ছিং ছিং সামান্য চমকে গিয়ে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল: "তুমি কি... ছোটবেলায় খুব দুষ্টু ছিলে?"

"তুমি যতটা ভাবছ, তার চেয়েও বেশি।" ইউপাই ভ্রু কুঁচকাল, "শিক্ষকরা আমাকে শাসন করতে সাহস পেতেন না, প্রতিবেশীরা বকাঝকা করার সাহস পেত না, বাড়িতে কেবল মা-ই আমাকে পিটিয়ে শায়েস্তা করতে পারতেন।"

"তাহলে পরে কীভাবে ঠিক হলে?"

"পরে?" সে একটু থেমে হঠাৎ মাথা নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে রইল, "পরে তোমার সাথে দেখা হলো।"

লি ছিং ছিংয়ের কান দুটি মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল, সে চোখ সরিয়ে নিয়ে বলল: "এসব কথা হঠাৎ বলছ কেন..."

"তোমাকে জানাতে চাই যে, আমিও ভালো মানুষ হয়ে ওঠার জন্য চেষ্টা করছি।" ইউপাই একটু এগিয়ে এল, তার কণ্ঠস্বর বাতাসের মতো হালকা শোনাল, "কারও কথা শুনে বদলে যাওয়ার জন্য নয়, বরং আমি নিজেই চেয়েছি, এমন একজন মানুষ হতে যে তোমার কাঁধে ভর দিয়ে একটু আরাম পেতে পারে।"

সে আর কিছু বলল না, কেবল একটু জোর করেই তার আরও কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল।

বাতাস তার কানের পাশের চুলগুলো উড়িয়ে দিল, যা তার চোয়াল ছুঁয়ে গেল। ইউপাই হাত বাড়িয়ে আলতো করে চুলগুলো সরিয়ে দিল, তার আঙুলের ডืা কানের লতি ছুঁয়ে গেল।

সে না পেরে মাথা তুলল: "তুমি কি... এর আগেও অন্যদের সাথে এমন ভালো ব্যবহার করতে?"

"না তো।" সে খুব দ্রুত উত্তর দিল, চোখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছিল না, "আগে আমার কোনো ধৈর্য ছিল না, আমি মৃদুভাবাপন্নও ছিলাম না, যার সাথেই হতো তিন মিনিটের জন্য আগ্রহ পেতাম, কেবল তুমিই... আমাকে প্রতিদিন প্রতিটি মুহূর্ত আন্তরিক হতে বাধ্য করেছ।"

তার বুকটা কেঁপে উঠল।

সামনের এই বাঁধনহারা ও উজ্জ্বল মানুষটা মুখে হাসি নিয়ে এই কথাগুলো বলল, কিন্তু তা যেকোনো মিষ্টি কথার চেয়েও অনেক বেশি হৃদয়গ্রাহী ছিল।

লি ছিং ছিং মৃদুস্বরে বলল: "তোমার অত কষ্ট করার দরকার নেই... আমিও তোমার জন্য কিছু করতে চাই।"

ইউপাই মৃদু হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে তার মাথার ওপরের চুলগুলো এলিয়ে দিল: "তাহলে কোনোদিন আমার মন খারাপ থাকলে আমাকে এক কাঠি মিষ্টি আলু খোঁকা কিনে খাইয়ো।"

"...কী যে শিশুসুলভ!" মুখে সে বিরক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণ আপনাআপনিই উপরে উঠে গেল।

দুজনে আরও কিছুক্ষণ বসল, তারপর রোদ চড়া হলে তারা অলসভাবে উঠে দাঁড়াল।

ইউপাই তার হাত ধরে ফেলল: "চলো, দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গেছে, না হলে লি জিং ছেন বলবে আমি তোমার ওপর অত্যাচার করছি।"

"তুমি তাকে ভয় পাও না?" লি ছিং ছিং মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।

"ভয় পাই তো।" সে স্বাভাবিকভাবেই বলল, "তবে তোমার মন খারাপ হওয়াটাকে আমি তার চেয়েও বেশি ভয় পাই।"

এক মুহূর্তের জন্য তার মনটা গলে জল হয়ে গেল।

রেস্তোরাঁয় পৌঁছানোর পর দেখা গেল এটি একদম ইউপাইয়ের চিরচেনা স্টাইল—জানালার ধারের টেবিল, চারপাশের দৃশ্য অত্যন্ত সুন্দর, আর মেনু ভরা কেবল তার প্রিয় হালকা খাবারের আইটেমগুলো দিয়ে।

"তুমি না কড়া স্বাদের খাবার পছন্দ করতে?" সে অবাক হলো।

"আমি পছন্দ বদলে ফেলেছি।" সে অলসভাবে হেলান দিয়ে বসল, "তুমি ভালোভাবে খেতে পারলেই কেবল আমার ভালো লাগে।"

লি ছিং ছিং এক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপর মাথা নিচু করে মনোযোগী হওয়ার ভান করে মেনু দেখতে লাগল।

কিন্তু সেই সামান্য সুখটুকু ততক্ষণে তার চোখের কোণ থেকে গোপনে উঁকি দিতে শুরু করেছে।

সে যখন অর্ধেক খাচ্ছিল, তখন তার ফোনটা কেঁপে উঠল, ছিন ইয়ুনের পাঠানো একটি বার্তা এল।

[খাবারে তাড়াহুড়ো করো না। বেশি করে জল খেয়ো।]

লি ছিং ছিং মাথা নিচু করে মৃদু হাসল, তার আঙুলগুলো দ্রুত উত্তর দিল [জেনেছি, তোমাকে ধন্যবাদ।]

ফোনটা নামিয়ে রাখার সাথে সাথেই ইউপাই টেবিলের একপাশে হোন দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল: "ছিন ইয়ুন কি আবার হাজিরা নিতে এল?"

"সে হাজিরা নিতে আসেনি।" লি ছিং ছিং স্যুপের বাটিতে ছোট চুমুক দিল, "সে শুধু... অভ্যস্ত হয়ে গেছে।"

ইউপাই একটা শব্দ করে উঠল, তবে তার স্বরে কোনো আসল রাগ ছিল না: "তুমিই তাকে মাথায় তুলেছ, এমনকি 'হাজিরা নেওয়া' শব্দটাও বলতে দাও না।"

"তুমিও তো কম যাও না।" লি ছিং ছিং মাথা তুলে তার দিকে একবার তাকাল, "তুমি কি আজ সকালে বাথরুমে আবার আমার হেয়ার কন্ডিশনার ব্যবহার করেছ?"

"আমি তো কেবল সম্পদের সাশ্রয় করছি এবং আমার স্ত্রীকে ভালোবেসে যত্ন নিচ্ছি।" সে সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত ভঙ্গিতে বলল, "তাছাড়া তুমিই তো বলেছিলে এটার সুবাস খুব ভালো? আমি তো কেবল সুবাস কতক্ষণ স্থায়ী হয় তা পরীক্ষা করে দেখছিলাম।"

সে হাসি চেপে রাখল: "পরীক্ষার ফল কী?"

"ফল পাওয়া গেছে—" ইউপাই হঠাৎ মাথা নিচু করে তার খুব কাছে চলে এল, তার নাকের ডগা প্রায় তার চুল ছুঁয়ে ফেলল, "তুমিই শুঁকে দেখোগো, আমি কি এখন তোমার সবচেয়ে প্রিয় সুবাসে আছি?"

লি ছিং ছিং সবেমাত্র একটু সরতে চেয়েছিল, অমনি সে তার ঘাড়ের পেছনে হাত রেখে আলতো করে দুটোর নাকের ডগা ছুঁইয়ে দিল। সে এতটাই চমকে গেল যে হাত থেকে চামচটা প্রায় ফেলে দিচ্ছিল, তার গাল দুটো পুড়ে যাওয়ার মতো গরম হয়ে উঠল।

"তুমি কি শান্তিতে খেতে পারবে না?" সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "যদি তুমি আর বিশৃঙ্খলা করো, আমি সত্যি সত্যি গিয়ে লি জিং ছেনকে বলে দেব—"

"বলে দাও না।" সে একটুও ভয় না পাওয়ার ভান করে হাসল, "বেশ তো, সে আবার মনে করবে আমি তোমার ওপর অত্যাচার করছি, তখন আমি খুব করুণ সুরে বলব: 'আমি তো শুধু আমার বউকে একটা চুমু দিতে চেয়েছিলাম, আর ওরা সবাই মিলে আমাকে মারধর করছে।' বল তো, সে কি আমাকে মারবে, না কি চুমু দেবে?"

"দূর হয়ে যাও।" লি ছিং ছিং তাকে এক পলক তিরস্কারের দৃষ্টিতে দেখে আবার স্যুপ খেতে শুরু করল, কিন্তু সেই আগের হালকা ও স্নিগ্ধ স্বাদটা আর পেতেই পারল না, চারপাশে কেবল হৃদস্পন্দনের মিষ্টি শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

তার ঠোঁটের কোণগুলো আর অবাধ্য না পেরে উপরে উঠে গেল, মনে কিছুটা অসহায়ত্ব কাজ করলেও ভীষণ সুখী বোধ করল।

সে জানে, এই জীবনটা দেখতে যতই গোলমেলে বা জমকালো মনে হোক না কেন, এই তিনজন পুরুষের দেওয়া পৃথিবীতে সে কখনোই এমন একটি মুহূর্তও কাটায়নি যেখানে তাকে আন্তরিকভাবে এবং পুরো মন দিয়ে ভালোবাসা হয়নি।