চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: তাকে গড়ে তোলা

আহুই তার হাতের ছোট ওষুধের শিশিটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ফুটে উঠল একরাশ বিষণ্ণতা। সে নিথর হয়ে পড়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল।

হঠাৎ সে কুটিল এক হাসি হেসে বিড়বিড় করে বলল, “ডাইসেন ওই হারামজাদা, কে জানে এই ওষুধ আসল কি না?” সে একটু থামল, তার দৃষ্টি গভীর ও জটিল, “পরীক্ষা যখন করতেই হবে, তবে আগে নিজের ওপরই করি।”

কথাটা শেষ করেই সে শিশিটি খুলল এবং একটি বড়ি বের করে দ্বিধাহীনভাবে গিলে ফেলল।

ওষুধটি গলার ভেতর যেতেই তিতা স্বাদের অনুভূতি হলো। আহুই ভ্রু কুঁচকাল, পরক্ষণেই সে শরীরের ভেতর এক তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করতে লাগল। সে মুষ্টি পাকিয়ে এই অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করার চেষ্টা করল। কয়েক মিনিট পর জ্বালাপোড়া ধীরে ধীরে কমে এল এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এল।

“মনে হচ্ছে এটা আসলই,” আহুই নিচু স্বরে বলল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।

সে ঘুরে ঘরের ভেতরে ঢুকল এবং লি ছিংচেং-এর পাশে গিয়ে বসল। সে আলতো করে তাকে বসিয়ে ঠোঁট ফাঁক করে বড়িটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। ওষুধটি যাতে সে সহজে গিলতে পারে, সেজন্য সে নিজেই এক চুমুক জল মুখে নিয়ে তার মুখে খাইয়ে দিল।

“এবার আমিই তোকে বাঁচালাম, ছোট মেয়ে,” আহুই নিচু স্বরে বলল। তার দৃষ্টিতে ক্ষণিকের জন্য কোমলতা ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই তা শীতলতায় ঢেকে গেল।

সে উঠে দাঁড়াল এবং তার আগের কঠোর রূপ ফিরে পেয়ে দরজার বাইরে থাকা তার অনুচরদের বলল, “ওর ওপর নজর রাখিস, কেউ যেন কাছে ঘেঁষতে না পারে।” এটুকু বলেই সে চলে গেল, যেন কিছুক্ষণ আগের এই ঘটনাটি তার কাছে নিছক একটি তুচ্ছ কাজ ছিল।

বিকেলে জানালার পর্দা ভেদ করে ঘরে সূর্যের আলো এসে পড়ল। লি ছিংচেং ধীরে ধীরে চোখ মেলল। তার মাথাটা তখনও কিছুটা ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু শরীরটা অদ্ভুতভাবে হালকা মনে হচ্ছিল।

সে ধীরগতিতে উঠে বসল এবং নিজের হাত ও শরীরের দিকে তাকাল। তার আগের সেই ব্যথা ও ভারী ভাবটা পুরোপুরি উধাও হয়ে গেছে।

“জেগেছিস?” দরজার কাছ থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লি ছিংচেং মাথা তুলে দেখল, আহুই দরজার ফ্রেমের সাথে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার আঙুলে একটি জ্বলন্ত সিগারেট, আর তার দৃষ্টি শান্তভাবে মেয়েটির ওপর নিবদ্ধ। সে কিছুটা চমকে গেল, তারপর ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি... সুস্থ?”

আহুই উপহাসের হাসি হাসল। সে দরজার পাশের অ্যাশট্রেতে সিগারেটটি নিভিয়ে ভেতরে এল। সে চেয়ারে বসে পা তুলে দিল এবং বলল, “তোর কি মনে হয় তুই আর কতদিন টিকতি? সত্যি বলতে, তোর এই শরীরটা কীভাবে যে এত ধকল সইছে!”

“তুমি কি আমাকে ওষুধ দিয়েছ?”

“হ্যাঁ, তবে সেটা বিনামূল্যে নয়। আমি তোকে বাঁচিয়েছি, এটা যেন ভুলে না যাস।”

“ধন্যবাদ...”

“আমাকে ধন্যবাদ?” আহুই উঠে দাঁড়িয়ে তার কাছে এল। কিছুটা ঝুঁকে সে তার লম্বা আঙুল দিয়ে মেয়েটির চিবুক তুলে ধরল, যাতে সে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য হয়। “ধন্যবাদ দিয়ে কী হবে? মনে রাখিস, আজকের পর থেকে তোর জীবন আমার। বুঝেছিস?”

লি ছিংচেং কিছুটা থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি।”

আহুই সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার আচরণ দেখে মনে হলো সে সন্তুষ্ট। “বুঝে থাকলে ঝামেলা করিস না, শরীরটা ভালো করে সারিয়ে নে। কয়েক দিন পর একটা কাজ আছে।” কথাটি বলেই সে বড় বড় পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

কয়েক দিন পর, আহুইয়ের বলা সেই বড় ব্যক্তিটি এল। “আজ একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আসছেন, মেয়েদের বলো যেন সুন্দর করে সেজে তৈরি থাকে। নাচের সময় তুই মাঝখানে (সেন্টার পজিশন) থাকবি!”

“আমিও নাচব?”

“হ্যাঁ, নাচতে হবে!”

শীঘ্রই লি ছিংচেং ও অন্যরা সুন্দর পোশাক পরে মঞ্চে উঠে এল। মাঝখানে দাঁড়িয়ে সে কিছুটা অস্বস্তিবোধ করছিল, কিন্তু নাচের উপায় ছিল না।

“শুরু করো!” লি ছিংচেং বলল।

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি মাঝখানের আসনে বসে ছিলেন। তার বাম পাশে আহুই, যে মুখে হাসি ঝুলিয়ে তাকে মদ পরিবেশন করছিল; আর ডান পাশে ছিল হেই সে (কালো সাপ), যার শীতল দৃষ্টি যেন গভীর কোনো অন্ধকার হ্রদের মতো মঞ্চের প্রত্যেকের ওপর নজর রাখছিল।

আহুই হেসে বলল, “বস, এবারের মেয়েরা খুব যত্ন করে বেছে আনা হয়েছে। বিশেষ করে মাঝখানের মেয়েটি, সে একটা রত্ন। নিশ্চিতভাবে আপনি খুশি হবেন।”

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি সামান্য মাথা নাড়লেন, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে লি ছিংচেংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল। তার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল: “সত্যিই দারুণ, বেশ আকর্ষণীয়।”

হেই সে চুপ করে রইল, কেবল চোখ সরু করে মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হলো সে যেন তাকে চেনে, কিন্তু ঠিক কোথায় দেখেছে তা মনে করতে পারল না।

নাচ শেষ হলো এবং মেয়েরা নিচে নেমে গেল। আহুই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে বলল, “বস, আপনি কি এখন... তাকে একা দেখতে চান?”

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি মদের গ্লাস তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে চুমুক দিলেন: “তাড়া নেই, আগে তাকে ডেকে একটা মদ পরিবেশন করতে বলো।”

আহুই তা শুনেই ব্যাকস্টেজ থেকে হাঁক দিল, “লি ছিংচেং, এদিকে আয়!”

লি ছিংচেং কিছুটা থমকে গেল, গভীর শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে এগিয়ে গেল এবং একটি মদের গ্লাস নিয়ে ওই ব্যক্তির সামনে দাঁড়াল।

“আপনার জন্য এক গ্লাস।” তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও দৃঢ়।

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি কৌতূহলের সাথে তার দিকে তাকিয়ে আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করলেন: “কাছে আয়।”

লি ছিংচেং এক মুহূর্ত দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত কয়েক পা এগিয়ে গেল এবং গ্লাসটি তার হাতের কাছে ধরল। ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটির দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল, যেন সে খুব মজাদার কিছু দেখেছে।

“তোর শরীরের এই আঘাতগুলো কার দেওয়া?” সে হঠাৎ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“পড়ে গিয়ে লেগেছে।”

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি মৃদু হাসলেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি গ্লাসটি নিয়ে এক চুমুকেই শেষ করলেন। হেই সে তখনও তাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন তার চালচলন থেকে কোনো সূত্র বের করতে চায়।

“আহুই, মেয়েটা মন্দ নয়, ওকে আমার জন্য রেখে দে।” গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি আহুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

আহুই দ্রুত মাথা নাড়ল: “জি বস!”

পাশ থেকে হেই সে চোখ সরু করে অবশেষে মুখ খুলল: “এই মেয়েটি, আমাকে একজনের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে...”

“তোমার মাথা তোলো, আমাকে ভালো করে দেখতে দাও!” হেই সে বলল।

লি ছিংচেং যখন মুখ তুলল, হেই সে চমকে গেল: “হেই মুদান (কালো পিওনি)?”

“জনাব, আমার নাম লি ছিংচেং!”

মেয়েটি দেখতে হুবহু হেই মুদানের মতো, তবে কি সে প্লাস্টিক সার্জারি করেছে? হেই সে উঠে দাঁড়িয়ে তার চিবুক চেপে ধরল এবং এপাশ-ওপাশ করে ভালো করে পরীক্ষা করল। কোনোভাবেই মনে হচ্ছে না যে এটা সার্জারি, মনে হচ্ছে একেবারে প্রাকৃতিক রূপ!

তবে কি তারা বোন? “তোমার কি কোনো বোন আছে?”

“মনে নেই!”

“মনে নেই?”

আহুই কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “ওর স্মৃতিশক্তি লোপ পেয়েছে!”

হেই সে এই কথা শুনে আরও জটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। সে মেয়েটির চিবুক ছেড়ে দিয়ে গভীর চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল: “স্মৃতি নেই? বেশ মজার তো।”

“আমি আমিই, তোমার ওই হেই মুদানের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”

“স্মৃতি না থাকলেও কোনো সমস্যা নেই, আমিই তোকে তোর স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করতে পারি!”

আহুই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”

“ওকে একজন খুনি হিসেবে তৈরি করলে কেমন হয়? ওকে দিয়ে আমাদের কাজ করানো যাবে!” হেই সে এক বছর আগের হেই মুদানের মৃত্যুর কথা ভাবছিল, যা তার হাত দিয়েই ঘটেছিল। এমনকি তার বস, যে পাশে বসে ছিল, সে-ও প্রথমবার লি ছিংচেংকে দেখে চমকে গিয়েছিল। কিন্তু পরে সে ভাবল, হেই মুদান তো এক বছর আগেই মারা গেছে! এই মেয়েটি কেবল দেখতে তার মতো!

তবে ওকে দিয়ে কাজ করানো গেলে শিউলুর (অসুর) বিরুদ্ধে আবার লড়াই করা যাবে! সে ইতিমধ্যে জেনেছে যে, শিউলু তার লোকদের বিশ্বাসঘাতকতায় মারা যায়নি, সে এখনও বেঁচে আছে।