অধ্যায় তেতাল্লিশ: চিরদিনের সুখ ও সাহচর্য

চিন ইয়ুন রসবোধহীন গম্ভীর গলায় চামচ নামিয়ে রাখলেন। তার দৃষ্টি লি চিংছেন এবং জি ইউপাইয়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, মুখে সামান্যতম কৌতুকের লেশমাত্র রইল না। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "আমাদের আর তর্ক করে লাভ নেই। এভাবে চলতে থাকলে সে কেবল আরও বিরক্তই হবে। তার চেয়ে বরং—আমরা তিনজন মিলে কি তার স্বামী হতে পারি না? কেমন হয়?"

এই কথা শুনে লি চিংছেনের কপাল কুঁকড়ে গেল, তার চোখ দুটো মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে উঠল: "চিন ইয়ুন, তুমি কি মশকরা করছ? লি চিংছেন কেবলই আমার নারী, তাকে অন্য কারও সঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।"

অন্যদিকে জি ইউপাই একটু থমকে গেলেন, এরপর খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে কৌতুকের হাসি খেলে গেল: "মজাদার, সত্যিই খুব মজাদার। চিন ইয়ুন, তুমি এসব আবার কী নতুন ফন্দি আঁটছ? তোমার কি মনে হয় সে এই অবাস্তব প্রস্তাব মেনে নেবে?"

চিন ইয়ুনের দৃষ্টি ছিল স্থির, কন্ঠস্বর নিচু কিন্তু দৃঢ়তায় ভরপুর: "আমি কোনো তামাশা করছি না। তোমরাও তো দেখেছ, লি চিংছেন কোনোভাবেই জোরজুলুম সহ্য করতে চায় না, কাউকেই বেছে নিতেও তার আগ্রহ নেই। আমরা যদি এভাবেই নিজেদের মধ্যে কাদা ছোঁড়াছুড়ি চালিয়ে যাই, তবে সে আমাদের কাছ থেকে আরও দূরে সরে যাবে। এর চেয়ে বরং ভিন্ন কোনো পথ বেছে নেওয়া যাক।"

লি চিংছেনের মুঠো ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে এল, তার চোখ দুটো চাপা ক্রোধে লাল হয়ে উঠল: "ভিন্ন পথ? চিন ইয়ুন, তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি? লি চিংছেন আমার নারী, আমি তাকে কারও সঙ্গে ভাগ করব না—এ নিয়ে কোনো দ্বিমত থাকতে পারে না।"

জি ইউপাই ভ্রু উঁচিয়ে চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বসলেন। তার মুখে তখনো হাসি লেগে রয়েছে, তবে চোখের দৃষ্টিতে একটু শীতলতা নেমে এল: "বেশ তো, তোমার উদারতার প্রশংসা করতে হয়। তবে চিন ইয়ুন, এ কথাও ভুলে যেও না যে, এটা আমাদের খেয়াল-খুশির বিষয় নয়, এটা লি চিংছেনের নিজের পছন্দ। তোমার কি মনে হয়, সে এই প্রস্তাবে রাজি হবে?"

চিন ইয়ুনের দৃষ্টি গভীর হলো, কন্ঠস্বর আরও শান্ত শোনাল: "সে রাজি হবে কি না, সেটা তার ব্যাপার। তবে আমি এটুকু স্পষ্ট বুঝি, তার এখন চাই স্বাধীনতা, আমাদের তিনজনের এই অন্তहीन টানাটানি নয়। এই প্রস্তাব হয়তো শেষ পর্যন্ত খারাপ কিছু বয়ে আনবে না।"

অনেকটা বাকবিতণ্ডার পর অবশেষে তিনজন শান্ত হলেন। তারা বুঝতে পারলেন যে চিন ইয়ুনের এই অদ্ভুত প্রস্তাবটি আপাতদৃষ্টিতে অবাস্তব শোনালেও, তাদের এই অন্তহীন দ্বন্দ্ব থামানোর হয়তো এটাই একমাত্র উপায়।

লি চিংছেনের দৃষ্টি ঠান্ডা তবে তাতে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিচু গলায় বলল, "বেশ, আমি রাজি আছি। তবে একটা শর্ত—যেকোনো পরিস্থিতিতেই তার মন শুধু আমার জন্যই থাকবে।"

কথাটি শুনে জি ইউপাই মৃদু হাসলেন, তার গলায় সামান্য ব্যঙ্গের সুর ছিল: "বেশ আত্মবিশ্বাসী তো তুমি! যেহেতু সবাই রাজি, আমারও আর দ্বিমত নেই। তবে শেষ পর্যন্ত জিতবে সেই, যে তাকে সবচেয়ে ভালো বোঝে।"

চিন ইয়ুন মাথা নাড়লেন, তার মুখাবয়ব তখনও শান্ত: "খুব ভালো কথা। যখন সবাই সম্মত হয়েছি, তবে এই পরিকল্পনা অনুসারেই কাজ করা যাক। তার নিজের পছন্দের ওপর আমরা কেউ জোর করব না, কাউকে বাধ্য করব না। একমাত্র নিয়ম হলো, সে যার সান্নিধ্যে থাকতে চাইবে, সেটাই তার স্বাধীনতা।"

লি চিংছেন চোখ তুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চিন ইয়ুনের দিকে তাকাল: "চিন ইয়ুন, তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, এই ব্যবস্থা সাময়িক। এর আড়ালে যদি কোনো চালাকি করো, আমি কিন্তু ছাড়ব না।"

জি ইউপাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, "আমার কোনো আপত্তি নেই, সে খুশি থাকলেই হলো। তবে তোমরা দুজনে মনে রেখো, কে হারল আর কে জিতল—আগে থেকেই সতর্ক করে দিচ্ছি, কোনো ফন্দিফিকির করে কিন্তু কাজ হাসিল করা যাবে না।"

তিনজন একে অপরের দিকে তাকালেন। যদিও আপাতদৃষ্টিতে তারা একটা সমঝোতায় পৌঁছলেন, তবুও প্রত্যেকের চোখের কোণে লুকিয়ে রইল গভীর অবিশ্বাস আর নিজস্ব জেদ।

"তাহলে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, এটাই চূড়ান্ত রইল।" চিন ইয়ুন শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "তবে তার ইচ্ছাই সবার ওপরে, এ কথা কেউ যেন ভুলে না যায়।"

লি চিংছেন ঠান্ডা গলায় জবাব দিল, "ঠিক আছে, তবে মনে রেখো, আমি এক চুলও ছাড় দেব না।"

জি ইউপাই মুচকি হেসে হালকা চালে বললেন, "বেশ তো, তাহলে যার যেমন ক্ষমতা, সে তেমনই চেষ্টা চালাক। বরং এর পরের দৃশ্য দেখার জন্য আমার তর সইছে না।"

সেদিন রাতে তিনজন মিলে এক অদ্ভুত ও পাগলাটে চুক্তিতে পৌঁছলেন, যদিও প্রত্যেকের মনেই আলাদা হিসাব-নিকাশ চলছিল। আর এই পুরো সিদ্ধান্তের চাবিকাঠি শেষ পর্যন্ত রয়ে গেল সেই লি চিংছেনের হাতেই।

পরের দিন ভোরে ভোরের আলো জানালার পর্দা ভেদ করে ড্রয়িংরুমে এসে পড়ল। তিনজন সোফার আলাদা আলাদা জায়গায় বসে আছেন, তাদের চোখের নিচে স্পষ্ট কালচে দাগ—বোঝাই যাচ্ছে রাতের ঘুম হারাম হয়েছিল।

লি চিংছেন মুখ শক্ত করে দুই হাত জাস্ক করে হাঁটুতে রেখে সোজা হয়ে বসে রইল, তার দৃষ্টি সিঁড়ির মুখের দিকে স্থির, যেন সে কোনো চূড়ান্ত ফলাফলের অপেক্ষায় আছে। জি ইউপাই কিছুটা অলস ভঙ্গিতে সোফায় হেলান দিয়ে এক হাতে কফি কাপ ধরে অন্য হাতে নিরাসক্তভাবে একটা ম্যাগাজিন উলটাচ্ছেন, ঠোঁটের কোণে হাসি। আর চিন ইয়ুন সবচেয়ে শান্ত ভঙ্গিতে প্রধান আসনে বসে এক কাপ চা হাতে নিলেন, তবে তার চোখেও ক্লান্তির রেশ স্পষ্ট।

সিঁড়ি দিয়ে পায়ের শব্দ ভেসে এল। তিনজন একসঙ্গে মাথা তুলে ওপর থেকে নিচে নেমে আসা লি চিংছেনের দিকে তাকালেন।

তিনি সাধারণ একটা সাদা গাউন পরে আছেন। ড্রয়িংরুমে তিনজনকে একসঙ্গে দেখে তার পদযুগল থমকে গেল, কপালটা সামান্য কুঁচকে গেল: "তোমরা সবাই এখানে কেন?"

লি চিংছেন সবার আগে উঠে দাঁড়াল, তার কন্ঠস্বর গম্ভীর হলেও তাতে একগুঁয়ে জেদ স্পষ্ট: "লি চিংছেন, তোমার সঙ্গে আমাদের কিছু কথা আছে।"

জি ইউপাইও হেসে ম্যাগাজিনটা নামিয়ে রেখে হালকা চালে যোগ করলেন, "ঠিক তাই, গত সারা রাত তোমার কথা ভেবেই আমরা আলোচনা করেছি।"

চিন ইয়ুন তাড়াহুড়ো না করে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে নরম সুরে তার দিকে তাকালেন: "আমরা একটা ঐকমত্যে পৌঁছেছি। সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আর হানাহানি করব না, এরপর তুমি নিজের ইচ্ছেমতো জীবন বেছে নেবে।"

লি চিংছেন অবাক চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত কণ্ঠে বলল, "কীসের সিদ্ধান্ত? তোমরা আবার কোন ফন্দি আঁটছ?"

লি চিংছেন গম্ভীর গলায় জানাল, "আমরা তিনজন আর তোমার জন্য মারামারি করব না। তুমি যাকে খুশি বেছে নাও, কিংবা কাউকেই না বেছে নাও—সবকিছুর স্বাধীনতা তোমার।"

লি চিংছেন স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই অহংকারী পুরুষগুলো কখনো এমন নমনীয় হতে পারে। সে তাদের তিনজনকেই একবার দেখে নিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল: "তোমরা যাই চুক্তি কর না কেন, ওটা তোমাদের নিজেদের ব্যাপার। আমি কোনো বাঁধনে জড়াতে রাজি নই, আর তোমাদের তথাকথিত সিদ্ধান্তের কারণে আমার জীবনযাত্রাও বদলাবে না।"

লি চিংছেন আর কোনো কথা বাড়াল না, সোজা ডাইনিং রুমের দিকে হেঁটে গেল, পেছনে সেই তিনজন যেমনকার তেমন ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

পথের মাঝপথে হঠাৎ পেছন থেকে ভেসে আসা কথা শুনে লি চিংছেনের পা থেমে গেল।

লি চিংছেন, চিন ইয়ুন আর জি ইউপাই—তিনজনেই যেন একসঙ্গে সমস্বরে বলে উঠল: "আমরা তিনজনই তোমাকে বিয়ে করব, তিন স্বামীর আদরে আদরে রাখবে তোমায়!"

লি চিংছেনের কপাল একবারে কুঁচকে গেল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তোমাদের মাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি?"

লি চিংছেন এক পা এগিয়ে এল: "আমার মাথা ঠিকই আছে। লি চিংছেন, তুমি তো জানোই আমি তোমাকে হাতছাড়া করব না। তার চেয়ে বরং আমরা তিনজন একসঙ্গে তোমার দেখাশোনা করব, যাতে তোমাকে আর কাউকে বেছে নেওয়ার কঠিন পরীক্ষায় পড়তে না হয়।"

জি ইউপাই ঠোঁটের কোণে কৌতুকের হাসি ঝুলিয়ে সোফার পাশ থেকে বলে উঠলেন, "ঠিক তাই, তিন স্বামীর ভালোবাসা পাওয়া—এমন সৌভাগ্য আর কার ভাগ্যে জোটে বলো তো? বেশ লাভজনক ব্যাপার নয় কি?"

চিন ইয়ুন বাকিদের চেয়ে শান্ত হলেও তার গলায় ছিল গভীর আন্তরিকতার সুর: "চিংছেন, আমরা এই পথ বেছে নিয়েছি যাতে তোমার ওপর থেকে চাপ কমে। আমাদের এই প্রতিযোগিতায় তুমি যেন আর কষ্ট না পাও, সেটাই আমরা চেয়েছি। হতে পারে সমস্যার এটাই সবচেয়ে সুন্দর সমাধান।"

লি চিংছেন চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, তার মনে হচ্ছিল সে বুঝি কোনো অবাস্তব নাটকের পাত্রী হয়ে গেছে। "তোমরা কি মশকরা করছ? তোমাদের কী মনে হয়, এভাবেই তোমরা আমাকে বাধ্য করবে? তোমাদের তিনজনকেই আমি ‘বিয়ে’ করব?"

লি চিংছেনের কন্ঠে দৃঢ়তা ছিল: "এটা কোনো রসিকতা নয়। তুমি স্বাধীনতা চাও, জোরজুলুমের হাত থেকে মুক্তি চাও—তাই আমরা তিনজন মিলে তোমায় একটা পরিপূর্ণ পৃথিবী দিতে চাই, যাতে আর কোনো কঠিন বাছাবাছি করতে না হয়।"

জি ইউপাই যোগ করলেন: "তাছাড়া, তিনজন স্বামী মিলে এক স্ত্রীকে ভালোবাসলে সবসময় লাভই লাভ।"

চিন ইয়ুন তার চোখের দিকে তাকিয়ে নরম সুরে বললেন, "চিংছেন, শুনতে অদ্ভুত লাগলেও আমাদের উদ্দেশ্য খাঁটি।"

লি চিংছেন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রাগে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে: "অদ্ভুত? এটা অদ্ভুত নয়, আস্ত একটা পাগলামি! তোমরা কি আমাকে কোনো পণ্য পেয়েছ যে যখন যেভাবে ইচ্ছে ভাগ করে নেবে? সাফ কথা বলছি, সময় নষ্ট কোরো না! তোমাদের এই আদিখ্যেতা বা তথাকথিত ভালোবাসা আমার এক ফোঁটাও চাই না, তোমাদের কোনো সিদ্ধান্ত আমি মানব না!"

লি চিংছেন যতই আপত্তি জানাক না কেন, লি চিংছেন, চিন ইয়ুন এবং জি ইউপাই আগেই সব ঠিক করে নিয়েছিলেন। তারা তাকে আর কোনো সুযোগ দিতে নারাজ ছিলেন। তাদের বিশ্বাস ছিল, সময় গড়ালে সে এই অদ্ভুত ব্যবস্থার সঙ্গে ঠিক মানিয়ে নেবে। আর এই ব্যবস্থা পাকা করার সবচেয়ে মোক্ষম উপায় হলো কাজটা ত্বরান্বিত করা।

তিনজনে মিলে এক এলাহি বিয়ের আয়োজন করলেন, যেখানে ভিড় জমাল বহু গণ্যমান্য অতিথি। যখন বিয়ের খবর প্রকাশ্যে এল, ততক্ষণে সেই সিদ্ধান্ত বদলানোর আর কোনো উপায় ছিল না। বেচারা লি চিংছেন এই ব্যাপারে কিচ্ছু জানত না, যেদিন বিয়ের আসরে এসে সে পৌঁছাল, কেবল সেদিনই সে বুঝল যে তাকে আগেই ‘বুক’ করে নেওয়া হয়েছে।

বিয়ের দিন চিন ইয়ুনের বিশ্বস্ত লোকজন লি চিংছেনকে একপ্রকার জোর করেই অনুষ্ঠানস্থলে নিয়ে এল। পরনে তার ধবধবে সাদা বিয়ের গাউন, রূপসী তাকে দেখাচ্ছিল অনন্য, কিন্তু চেহারার রাগ আর অসহায়ত্ব কোনোভাবেই লুকাতে পারছিল না সে। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তিনজনকে সে তীব্র দৃষ্টিতে দেখল, এরপর নিচু গলায় গর্জে উঠল: "তোমরা আসলে কী চাও?!"

লি চিংছেন বলল, "চিংছেন, আমাদের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। আর পালিয়ে বেড়াতে হবে না, কাউকে ফিরিয়ে দেওয়ারও প্রয়োজন নেই। আমরা তিনজন আজীবন তোমার পাহারাদার হব—এটাই আমাদের উত্তর।"

জি ইউপাই তার চিরাচরিত কৌতুকভরা হাসি নিয়ে ফিসফিস করলেন, "রাগ করো না চিংছেন, এই আয়োজন মন্দ কী? তিন স্বামীর আদরে তুমি এই দুনিয়ার সবচেয়ে সুখী নারী হতে চলেছ।"

চিন ইয়ুন পাশে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "চিংছেন, এই ব্যবস্থা হয়তো বড্ড আকস্মিক মনে হচ্ছে, তবে অনেক ভেবেচিন্তেই আমরা এই পথ বেছে নিয়েছি। সময়ের সঙ্গে বুঝবে, এটা কোনো জোরজুলুম নয়, তোমার জন্যই সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত।"

লি চিংছেন তিনজনের দিকে তাকিয়ে জোরে নিঃশ্বাস ফেলল, রাগে তার বুক কাঁপছিল: "পাগলামি! এ চরম পাগলামি! তোমাদের কি সত্যিই মনে হয় এই ফন্দি এঁটে তোমরা আমার মন বদলে দেবে?"

লি চিংছেন ঠান্ডা গলায় জবাব দিল, "এখন যাই ভাবো না কেন, বিয়ের অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে। আজ থেকে তুমি আমাদের অর্ধাঙ্গিনী। আমাদের কর্ম দিয়েই আমরা প্রমাণ করব যে এটাই তোমার জন্য সেরা প্রাপ্তি।"

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হলো। তিনজন তার পাশে দাঁড়িয়ে একে একে তার আঙুলে প্রতিশ্রুতির আংটি পরিয়ে দিলেন। তার সমস্ত মন জুড়ে প্রতিরোধ থাকলেও তিনজনের জেদের কাছে শেষ পর্যন্ত তাকে হার মানতে হলো।

আমন্ত্রিত অতিথিরা এই অভিনব বিয়ের জন্য নবদম্পতিকে শুভকামনা জানালেন, আর লি চিংছেনের মনের গভীরে তখন বইছে গভীর অসহায়ত্ব ও ক্ষোভের ঝড়। অনুষ্ঠান শেষে তারা তিনজনই তাকে কথা দিল যে সারা জীবন তারা তাদের সমস্ত ভালোবাসা দিয়ে তাকে আগলে রাখবে। এমনকি আ হুইও সেখানে উপস্থিত হয়েছিল; সে ভীষণ খুশি হয়েছিল এই ভেবে যে মেয়েটি বেঁচে আছে এবং এখানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এভাবেই লি চিংছেন হঠাৎ করেই চার চারজন স্বামীর গর্বিত মালকিন হয়ে গেল! বিয়ের পরেও সে নানা বায়না করত, অভিমান করত, কিন্তু তাদের ভালোবাসার কোনো কমতি হতো না!

চারজন মিলে তাকে এমন এক সুখের সাগরে ভাসিয়ে দিল যা কেউ কল্পনাও করতে পারে না—টাকা-পয়সা, মান-সম্মান, ক্ষমতা, যা সে চাইত তাই পেত। দামি গাড়ি, বিলাসবহুল ভিলা, প্রাইভেট জেট—সবকিছু তার পায়ের কাছে লুটিয়ে থাকত। সত্যি বলতে কী, সেই ছিল এই দুনিয়ার সবচেয়ে সৌভাগ্যবতী নারী!