উনত্রিশতম অধ্যায়: কিন্তু তুমি কেবল আমারই

“ ওই তোরা যারা দাঁড়িয়ে আছিস, এদিকে আয়! লাইনে দাঁড়া!” কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি হাতে তালিকা নিয়ে চিৎকার করে বলল।

আরুই উত্তেজনায় লি ছিংছেংয়ের হাত ধরে বলল, “তাড়াতাড়ি চল, ম্যানেজার আমাদের ডাকছে! মনে হচ্ছে আমাদের যোগ্যতা বেশ ভালো!”

লি ছিংছেং আরুইয়ের সাথে এগিয়ে গেল। কালো পোশাকের লোকটি তাদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে মাথা নাড়ল, “তোদের নির্বাচন করা হয়েছে, ভেতরে যা, ডান দিকে মোড় নে!”

আরুই খুশিতে হাততালি দিয়ে উঠল, “দারুণ! আমরা সত্যিই খুব ভাগ্যবান!” সে লি ছিংছেংয়ের হাত ধরে উত্তেজনার সাথে ভেতরে এগিয়ে চলল।

দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে তারা একটি মৃদু আলোর বড় হলঘরে প্রবেশ করল। ঘরের মাঝখানে একটি বড় চামড়ার চেয়ারে বসে ছিল আ-হুই। তার হাতে একটি জ্বলন্ত সিগারেট, আর সে অলস ভঙ্গিতে সামনের মেয়েদের পর্যবেক্ষণ করছিল।

আ-হুই উদাসীনভাবে মাথা তুলল। তার দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে ঘুরে শেষমেশ লি ছিংছেংয়ের ওপর স্থির হলো। তার ঠোঁটের কোণে একটি কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, “ওহ, ছোট মেয়ে, তুই আবার এসেছিস?”

লি ছিংছেং কিছুটা চমকে গেল। সে অর্ধেক পা পিছিয়ে গিয়ে শীতল স্বরে বলল, “আমরা কি পরিচিত?”

আ-হুই মৃদু হেসে উঠে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল। তার চোখে কৌতুক আর গলার স্বরে এক ধরনের চাপ ছিল, “আমার প্রেমে পড়ে গেছিস, নাকি আমাকে ছেড়ে যেতে মন চাইছে না?”

“কী বলছিস তুই? আমি তোকে চিনি না।”

আ-হুই তার সামনে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করল। ঠোঁটে তার বাঁকা হাসি, “আমাকে চিনিস না? আচ্ছা, সমস্যা নেই। নতুন করে পরিচয় হওয়া যাক।” সে ধোঁয়া ছাড়ল এবং বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তাকে আটকে ফেলল, “আমার নাম আ-হুই।”

আ-হুইয়ের হাত হঠাৎ উপরে উঠে এল এবং তার থুতনি চেপে ধরল। তাদের নাকের ডগা প্রায় একে অপরের স্পর্শে, “ক্ষুধা পেয়েছে?”

“না।”

আ-হুই হেসে হাত সরিয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে পাশের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। একটি ছোট পাউরুটি হাতে নিয়ে সে নাড়াচাড়া করতে লাগল। সে ফিরে তাকিয়ে হালকা সুরে বলল, “সত্যিই ক্ষুধা পায়নি? এত দুর্বল শরীর, অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পর কি আর শক্তি নেই?”

“তোর দয়া আমার প্রয়োজন নেই।”

আ-হুই পাউরুটিটি রেখে ধীরে ধীরে তার সামনে ফিরে এল এবং তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, “দয়া? তুই জানিস তুই এখন কার এলাকায় আছিস?”

“যার এলাকাই হোক, আমি ভুল করে এখানে ঢুকে পড়েছি।”

আ-হুই মৃদু হাসল, সিগারেট মুখে রেখেই লি ছিংছেংয়ের কাছে এগিয়ে এল। সে তার দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “তুই ভুল পথে আসিসনি।”

লি ছিংছেং কিছুটা অবাক হয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, “এর মানে কী?”

আ-হুই ধোঁয়া ছেড়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, “তবে শোন, এখানে আসা যে কোনো মেয়েই চাইলে চলে যেতে পারে, কিন্তু কেবল তুই পারবি না।” সে সামান্য হাসল, তবে তার চেহারা হঠাৎই হিমশীতল হয়ে গেল, “কেবল তুই পারবি না।”

লি ছিংছেং অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল, “কেন?”

আ-হুই তার প্রতিক্রিয়া দেখে হাসল, শিকারি যেমন শিকার নিয়ে খেলে, ঠিক তেমন ভঙ্গিতে বলল, “কেন? কারণ তুই একটা ব্যতিক্রম, আমি ‘বিশেষ’ মেয়েদের পছন্দ করি।”

আ-হুইয়ের দৃষ্টি লি ছিংছেংয়ের গলার হারের ওপর স্থির হলো। সে আঙুল দিয়ে হারটি উঁচিয়ে ধরে নিচু স্বরে বলল, “এই হার শুধুমাত্র আমাদের ‘গ্রে ক্লাব’-এ পাওয়া যায়!”

“আমি জানি না তুই কী বলছিস।”

আ-হুই উপহাসের সুরে বলল, “ওহ? জানিস না? এই হার থাকার মানেই হলো—যার হাতে এটি ছিল, সে তোকে চিহ্নিত করে রেখেছিল, তুই কারোর সম্পত্তি ছিলি।” তার কথার মোড় ঘুরে গেল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “কী ব্যাপার? তোর মালিক কি তোকে আর চায় না, তাই তুই এখানে এসেছিস?”

“ছোট মেয়ে, এই হার দিয়ে চিহ্নিত কাউকে মালিক ছাড়া অন্য কেউ নিতে পারে না।”

“তুই আবার ফিরে এসেছিস, তার মানেই হলো অতিথি তোর ওপর সন্তুষ্ট ছিল না! তবে যা-ই হোক, আমিই তোকে দখল করে নিলাম!”

“আমি তোর কোনো বস্তু নই। আমার থাকা না থাকা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তোর নেই।”

“আমার বস্তু নোস? হা, তাহলে তোর মালিক কোথায়? সে তোকে ছেড়ে দিয়েছে, তাই না? তাই তো তুই আজ এখানে এসে পড়েছিস। আর লড়াই করিস না, ছোট মেয়ে, তুই অনেক আগেই কারো না কারো পরিত্যক্ত বস্তু হয়ে গেছিস।”

“তুই যা-ই বলিস, আমি তোর কোনো নির্দেশ মানব না!”

আ-হুই চোখ সরু করল, “আমার কথা শুনবি না? তাহলে আমাকে দোষ দিস না।” সে হাততালি দিয়ে তার লোকদের ডাকল, “ওকে ভেতরের ছোট ঘরে নিয়ে চলো, আমি নিজে ওকে শেখাব কীভাবে কথা শুনতে হয়।”

“জি!”

ছোট ঘরের ভেতরে সে একটি চাবি বের করে তার গলার হারটি খুলে ফেলল, “এটার কোনো প্রয়োজন নেই!”

“তুই কী করতে চাস?”

আ-হুই হারটি ছুড়ে ফেলে তার দিকে ঝুঁকে এল, “এখনও বুঝিসনি? এখন থেকে তুই আর কারো সম্পত্তি নোস, এখন থেকে তুই আমার।”