পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অসুররাজার প্রত্যাবর্তন
পৃষ্ঠা ১/৩
তারা তাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল।
এক মাস পর, ধূসর অভিজাত ক্লাবের大厅ে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি আর সেই সদ্য-আসা সরল মেয়ে ছিল না।
তার পরনে ছিল আঁটসাঁট কালো পোশাক, যা তার নিখুঁত শরীরের বাঁকগুলো স্পষ্ট করে তুলেছিল।
আ হুইয়ের ঠাট্টা ও পরীক্ষা-নিরীক্ষার জবাবে সে কেবল নির্লিপ্তভাবে হেসে বলল, “ভাই হুই, আজ কি আপনার প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা নেই?”
আ হুই তার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন তার চোখের গভীর থেকে সামান্য দুর্বলতার চিহ্ন খুঁজে বের করতে চাইছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু হেসে বলল, “দেখছি, কালোসাপের প্রশিক্ষণ বেশ কার্যকর হয়েছে।”
কালোসাপ ক্লাবের এক কোণে বসে এক গ্লাস লাল মদ হাতে নিয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
“আজ থেকে তুমি এখানকার তুরুপের তাস। এখানকার সব নিয়ম তুমি নিজেই জানো। কীভাবে কাজ করতে হবে, তা কি আমাকে আর শেখাতে হবে?”
লি ছিংছেং মৃদু হেসে বলল, “অবশ্যই আপনাকে হতাশ করব না।”
শুরা ক্লাবে প্রবেশ করতেই নাচতে থাকা লি ছিংছেংকে দেখতে পেল।
তার মুখ দেখে শুরা স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ কালোপদ্মের সঙ্গে তার অবিকল মিল!
শুরার মনে তীব্র বিস্ময় জাগল, “কালোপদ্ম? না, এটা অসম্ভব!”
সে কোনো পরিবর্তন প্রকাশ না করে মঞ্চের কাছে এগিয়ে গেল এবং শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। লি ছিংছেংয়ের চলাফেরা ও অভিব্যক্তি দেখে সে দ্রুত নিশ্চিত হলো—এ কালোপদ্ম নয়, সম্পূর্ণ ভিন্ন এক নারী।
সে পরিবেশনকারীর পোশাক পরে ক্লাবের ভেতরে মিশে গেল।
শুরা মদের ট্রে হাতে নিয়ে ভান করে আ হুই ও কালোসাপের আসনের কাছে এগিয়ে গেল।
কালোসাপের পেছনে দাঁড়িয়ে সে নিচু স্বরে বলল, “তোমার মদে একটু উপাদান মিশিয়েছি। আশা করি পছন্দ হবে।”
কালোসাপ সামান্য থমকে গিয়ে পরিবেশনকারীর দিকে ফিরল, আর তখনই শুরার বরফশীতল দৃষ্টির সঙ্গে তার চোখাচোখি হলো।
“তুমি কে?” কালোসাপের মুখ শক্ত হয়ে গেল।
শুরা শান্তভাবে হেসে বলল, “কালোপদ্মের বাগদত্ত। নিশ্চয়ই আমাকে এখনও মনে আছে?”
কালোসাপের লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল বের করল। কিন্তু শুরার প্রতিক্রিয়া ছিল বিদ্যুৎগতির। সে মদের ট্রেটি নিকটতম দেহরক্ষীর দিকে ছুড়ে মারল এবং এক লাথিতে আরেকজনকে মাটিতে ফেলে দিল।
শুরা একটি ছুরি বের করে কালোসাপের দিকে তাক করল। “সেদিন তাকে হত্যা করার সময় কি আজকের এই দিনের কথা একবারও ভেবেছিলে?”
মুহূর্তের মধ্যে ক্লাবজুড়ে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। চারদিক থেকে চিৎকারের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
আ হুইও উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “এখানে এসে গোলমাল করার সাহস হয়েছে? মরতে এসেছ?”
শুরা ঘুরে আ হুইয়ের দিকে তাকাল। “মাঝখানে এসো না। নইলে ওর সঙ্গে তোমাকেও মরতে হবে।”
হট্টগোলের মধ্যে লি ছিংছেংকে এক পাশে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো। শুরার পেছনের অবয়বটি দেখেই তার মনে অদ্ভুত এক পরিচিত অনুভূতি জেগে উঠল।
“সে কে? কেন যেন আমার ভেতর এমন অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে…” লি ছিংছেং বিড়বিড় করে বলল।
ঠিক তখনই শুরার ছুরি কালোসাপের গলায় ঠেকল। সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মরার আগে সে তোমাকে কী বলেছিল?”
কালোসাপ বিদ্রূপ করে হেসে বলল, “সে তার পরিবারকে ছেড়ে দিতে আমার কাছে অনুরোধ করেছিল… কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমি রাজি হইনি।”
কথাটি শুনে শুরার দৃষ্টি সম্পূর্ণ বরফশীতল হয়ে গেল। সে ছুরির হাতল শক্ত করে চেপে ধরল। “তোমার তাকে হত্যা করা উচিত ছিল না।”
কালোসাপ হঠাৎ অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। “তুমি কি ভাবছ, আমাকে হত্যা করলেই সবকিছু বদলে যাবে? সমগ্র ধূসর অভিজাত গোষ্ঠীর পেছনে আরও বড় শক্তি রয়েছে। একা তুমি তাদের সঙ্গে লড়তে পারবে না!”
শুরা আঘাত করতে উদ্যত হওয়ার মুহূর্তেই ক্লাবের সতর্কসংকেত বেজে উঠল। চারদিক থেকে আরও দেহরক্ষী ছুটে এল।
শুরা ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “দেখছি, আজ তোমার ভাগ্য ভালো।”
সে দ্রুত ছুরি চালিয়ে কালোসাপের বাহুতে গভীর ক্ষত করে দিল, তারপর বিশৃঙ্খলার সুযোগে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
পুরো সময়জুড়ে লি ছিংছেংয়ের দৃষ্টি শুরাকেই অনুসরণ করছিল।
“সে কে? কেন সে কালোপদ্মের কথা বলল? তার সঙ্গে আমার সম্পর্কই বা কী…”
তার মনে অসংখ্য প্রশ্নের ঢেউ উঠল, কিন্তু উত্তর দেওয়ার মতো কেউ ছিল না।
কালোসাপ আহত বাহু চেপে ধরে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “ওকে ধরো! আমি চাই, ওর এমন মৃত্যু হোক যার কোনো কবরও থাকবে না!”
হঠাৎ সে লি ছিংছেংয়ের দিকে ফিরল। “আমি আহত হয়েছি, আর তুমি এগিয়ে এসে আমার ক্ষত সারাবে না? আমি ভীষণ রেগে আছি!”
ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে কালোসাপ উঠে দাঁড়াল এবং লি ছিংছেংয়ের গালে সজোরে চড় মারল। “তুমি কি অকর্মণ্য? পরিস্থিতি বোঝার সামান্য বুদ্ধিও নেই?”
চড়ের আঘাতে লি ছিংছেং দু-পা পিছিয়ে গেল। গাল চেপে ধরে তার চোখে জল জমল, কিন্তু দাঁত কামড়ে সে কান্নার শব্দ বের হতে দিল না।
“এদিকে এসো!” কালোসাপের কণ্ঠে ছিল শীতল আদেশ, চোখে জ্বলছিল ক্রোধ।
লি ছিংছেং অনিচ্ছায় এক পা এগিয়ে গেল। তার অন্তর প্রবল আপত্তিতে ভরে উঠেছিল, কিন্তু সে জানত, অবাধ্য হলে তার জন্য অপেক্ষা করছে আরও নির্মম নির্যাতন।
“হাঁটু গেড়ে বসো!” কালোসাপের কণ্ঠ আরও ঠান্ডা হয়ে উঠল। একই সঙ্গে টেবিলের ওপরের মদের গ্লাসগুলো ঝনঝন শব্দে মেঝেতে পড়ে ভেঙে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
লি ছিংছেং ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নিচু করল। তার কণ্ঠ কান্নায় ভারী হয়ে উঠল, “ক্ষমা করবেন, ভুল হয়েছে।”
কালোসাপ তার দিকে তাকিয়ে হুমকিসূচক স্বরে বলল, “মনে রেখো, এখন তুমি আমার লোক। আমি যা করতে বলব, তোমাকে তা-ই করতে হবে! আবার যদি আমাকে অসন্তুষ্ট করো…”
সে বিদ্রূপ করে হেসে কোমর থেকে একটি ছুরি বের করল এবং তা লি ছিংছেংয়ের গালের পাশে ধরল। “বিশ্বাস করো, আমি তোমার মুখ কাদার মতো থেঁতলে দিতে পারি!”
লি ছিংছেং চোখ বন্ধ করে বলল, “আমি কথা শুনব…”
এই সম্বোধন শুনে কালোসাপের মুখের ক্রোধ ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো। সে নিজের চেয়ারে ফিরে বসে হাত নেড়ে বলল, “দূর হও, তোমাকে আর চোখের সামনে দেখতে চাই না!”
লি ছিংছেং তাড়াতাড়ি উঠে হামাগুড়ি দিয়ে সরে গিয়ে এক কোণে আশ্রয় নিল। কিন্তু মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল, “আমাকে এই জায়গা ছাড়তেই হবে। আর কখনও এমন অপমান সহ্য করব না!”
রাত গভীর হলে, লি ছিংছেং একা ঘরের এক কোণে বসে রইল। তার চোখের চারপাশ ফুলে লাল হয়ে ছিল, আর হৃদয় ভরে ছিল তিক্ততায়। সে হাত বাড়িয়ে আঘাতের চিহ্নে ভরা গাল ছুঁয়ে দেখল, তারপর আর নিজেকে সামলাতে না পেরে অশ্রু ঝরতে লাগল।
“কালোপদ্ম… তোমার সঙ্গে আমার আসলে কী সম্পর্ক? শুরা নামের সেই মানুষটি কে? তুমি যদি এখনও বেঁচে থাকতে, তবে কি আমাকে বলতে—আমার কী করা উচিত?”
এদিকে শুরা দূরে ধূসর অভিজাত ক্লাবের ছাদে দাঁড়িয়ে জানালার ভেতর দিয়ে আহত লি ছিংছেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখে ভেসে উঠল জটিল এক আবেগ।
কালোসাপ হাতে মোটা চামড়ার চাবুক নিয়ে লি ছিংছেংয়ের সামনে দাঁড়িয়েছিল। তার চোখে ছিল নির্মমতা ও নিষ্ঠুর পরিহাস।
“লি ছিংছেং, তুমি কি ভেবেছ আমি তোমাকে ছেড়ে দেব? আমার সঙ্গে তর্ক করার সাহস হয়েছে!” কালোসাপের কণ্ঠ নিচু হলেও হিংস্র। সে চাবুক উঁচিয়ে লি ছিংছেংয়ের পিঠে সজোরে আঘাত করল।
চাবুকের তীক্ষ্ণ শব্দে লি ছিংছেং ব্যথায় গোঙাল, কিন্তু ক্ষমা ভিক্ষা করে কোনো শব্দ উচ্চারণ করল না। কারণ কালোসাপ তাকে মারছিল—সে কিছুক্ষণ আগে তাকে নিজের পা ধুয়ে দিতে বলেছিল, আর সে তা করতে অস্বীকার করেছিল।
“এত শক্ত ভাব দেখাচ্ছ কেন? তুমি কি ভাবছ, আমি আ হুইয়ের মতো দুর্বল?” কালোসাপ ঠান্ডা হেসে আবার চাবুক চালাল। লি ছিংছেংয়ের পিঠে দ্রুত রক্তাক্ত দাগ ফুটে উঠল।
সে দু-হাত দিয়ে ঠান্ডা মেঝে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। নীরবে চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, তবু সে একবারও করুণা ভিক্ষা করল না।
দৃশ্যটি শুরার হৃদয়ে গভীর আঘাত করল। সে কালোসাপের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার মুষ্টি এমন শক্ত হয়ে উঠল যে হাড় কটকট শব্দ করতে লাগল। তার চোখ রক্তাভ হয়ে উঠেছিল।
“কালোসাপ, তুমি সত্যিই পশু! এমনকি এক দুর্বল নারীকেও রেহাই দাও না… অপেক্ষা করো, খুব শিগগিরই আমি তোমার প্রাণ নেব!”
ঘরের ভেতর কালোসাপের হাসিতে ফুটে উঠল নিষ্ঠুর উল্লাস। সে নিচু হয়ে লি ছিংছেংয়ের চিবুক চেপে ধরে তাকে মুখ তুলে তাকাতে বাধ্য করল।
“বেশ তো, মুখে খুব জোর! দেখি, কখন তোমাকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে পারি!”
সে হাতে ধরা চাবুকটি আবার উঁচিয়ে আঘাত করতে উদ্যত হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তে শুরা আর নিজেকে সংযত করতে পারল না। সে লাফিয়ে উঠে জানালা ভেঙে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং তীব্র হত্যার সংকল্প নিয়ে কালোসাপের সামনে অবতরণ করল।
“থামো!”
শুরার কণ্ঠ এতটাই শীতল ছিল যে শুনলে অন্তর শিউরে উঠতে বাধ্য।
হঠাৎ অনুপ্রবেশকারী শুরাকে দেখে কালোসাপের মুখ বদলে গেল। সে দ্রুত কোমর থেকে ছুরি বের করল।
“তুমি আবার ফিরে আসার সাহস করলে!”
শুরা ঠান্ডা হেসে কালোসাপের দিকে বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকাল। তার কণ্ঠ নিচু, কিন্তু তাতে ছিল প্রবল হত্যার হুমকি।
“তোমার তাকে স্পর্শ করা উচিত ছিল না!”
কথা শেষ করেই সে কালোসাপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার মুষ্টি যেন ঝড়ের বেগে অবিরাম আঘাতের পর আঘাত হানতে লাগল।
পৃষ্ঠা ৩/৩