অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: অতিরিক্ত পর্ব ছয়

দুপুরের খাবারটা খুব দ্রুতও নয়, আবার খুব ধীরেসুস্থেও হচ্ছিল না। লি ছিংছেং ধীরে ধীরে স্যুপ খাচ্ছিল, আর ভান করছিল যেন জি ইউপাইয়ের তাকে মাঝে মাঝে লুকিয়ে দেখার বিষয়টি সে খেয়ালই করছে না।

“তুমি আমাকে এতক্ষণ ধরে দেখছ কেন?” শেষ পর্যন্ত সে আর থাকতে না পেরে বলেই ফেলল।

“আমি তো তোমাকে দেখছি না,” জি ইউপাই একদম নিষ্পাপ একটা হাসি দিয়ে বলল, “আমি দেখছি আমার ভবিষ্যতের সন্তানের মাকে, সে এত সুন্দর করে খাচ্ছে কেন।”

লি ছিংছেং একটু হকচকিয়ে গেল, গলায় স্যুপ আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো: “...আজ তোমার মুখে কি মধু মাখানো নাকি?”

“হতে পারে তোমার মিষ্টি রেশ অনেকক্ষণ ধরে আমার মনে রয়ে গেছে।” সে বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে ওর চিবুকে একটু ছোঁয়া দিল, “এতটাই মিষ্টি যে আমি আর নিজেকে সামলাতে পারছি না।”

সে তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিল, কিন্তু ঠোঁটের কোণ দুটো লুকিয়েও হাসিতে উঁচিয়ে উঠল।

খাওয়া শেষে দুজন মিলে রেস্তোরাঁর পাশের ছোট রাস্তা ধরে ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল। গাছের পাতার ছায়াঘেরা স্নিগ্ধ পথ, পাতার ফাঁক দিয়ে রোদ এসে দুজনের ছায়ার ওপর ছোপ ছোপ আলোর নকশা তৈরি করল।

জি ইউপাই হঠাৎ থেমে গেল, আলতো করে ওর হাত ধরে নিজের সামনে টেনে নিল।

“কী করতে চাও তুমি?” লি ছিংছেং সতর্ক চোখে তার দিকে তাকাল।

“নড়েচড়ে না।” এই বলে সে হাত বাড়িয়ে বাতাসের চোটে ওর কপালে এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলগুলো ঠিক করে দিল, তারপর একটু ঝুঁکے ওর কপালে একটা হালকা চুমু খেল।

“আজ পুরো স্যুপটা শেষ করার পুরস্কার।” সে এমনভাবে কথাটি বলল যেন নিজের বিড়ালটাকে একটা ছোট শুঁটকি মাছ পুরস্কার দিচ্ছে।

লি ছিংছেংয়ের মুখটা লাজুকতায় একেবারে লাল হয়ে গেল: “...তুমি... তুমি কি একটু সংযত হতে পারো না?”

“তাহলে তুমিও আমাকে একটা পুরস্কার দাও না কেন?” সে চোখের কোণ কুঁচকে আরও কাছে এগিয়ে এল, “নাহলে আমার মনে কেমন যেন ভারসাম্যহীন লাগবে।”

“...তোমার কী ধরনের পুরস্কার চাই?”

জি ইউপাই একটু ভেবে দেখল, যেন খুব গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করছে, তারপর একদম গম্ভীর গলায় বলল: “চাই তুমি আমাকে একবার ‘বদমাইশ’—আহ না, ‘স্বামী’ বলে ডাকো।”

“...তুমি কি একটু বড় হতে পারोगे না?” সে লজ্জায় মুখ ঢেকে ফেলল।

“তাহলে তুমি ডেকেই শোনাও না দেখি, বড় হয়েছি কি না।”

লি ছিংছেং কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় ভুগে ওর কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল: “...স্বামী।”

জি ইউপাই একটু থমকে গেল, তার কানের লতি মুহূর্তেই একদম লাল হয়ে উঠল।

সে ভেবেছিল সে বুঝি সঙ্গে সঙ্গে মজা করা শুরু করবে, কিন্তু সে তা না করে শুধু আলতো করে ওর হাতটা ধরল, আঙুলের ফাঁকে আঙুল গলিয়ে শক্ত করে ধরল, তারপর ভাঙা গলায় শুধু একটা কথা বলল: “আমি শুনেছি।”

“এরপর থেকে, তুমি শুধু আমার জন্যই এভাবে ডাকবে।”

লি ছিংছেং তখনো জি ইউপাইয়ের বলা “শুধু আমার জন্যই এভাবে ডাকবে” কথাটির রেশেই ডুবে ছিল, কানের লালভাবও পুরোপুরি কাটেনি, ঠিক তখনই পরিচিত একটা ঝরঝরে সুবাস যেন হাওয়া হয়ে ভেসে এল—

“আরে আরে, আমিও তো তোমার স্বামী, কিন্তু কোনো পক্ষপাতিত্ব করা চলবে না কিন্তু।”

সে মাথা তুলতেই দেখল, ছিং ইয়ুন সাধারণ একটা সাদা শার্ট পরে রাস্তার অন্য পাশ থেকে দ্রুত হেঁটে আসছে। বাতাসে তার চুলগুলো একটু উসকোখুসকো হয়ে আছে, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি যেন বসন্তের তারার মতো উজ্জ্বল।

জি ইউপাই একদম সতর্ক হয়ে গেল: “তুমি এখানে কেন এলে?”

“তোমরা দুজন রেস্তোরাঁয় ঢোকার পর থেকেই আমি পিছু নিয়েছিলাম,” ছিং ইয়ুন একটু অলস ভঙ্গিতে হেসে বলল, “ভেবেছিলাম তোমরা চুমু খাওয়া শেষ করা পর্যন্ত অপেক্ষা করি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখলাম তুমি শুধু কপালেই চুমু খেলে। একদম আহাম্মক কোথাকার, জি ইউপাই।”

জি ইউপাই লি ছিংছেংয়ের হাত ধরে নিজের পিঠের পেছনে টেনে নিল: “তোমার কথা ইদানিং বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি রকমের অসহ্য হয়ে উঠছে।”

“কী ব্যাপার, হিংসা হচ্ছে নাকি?” ছিং ইয়ুন হাত বাড়িয়ে লি ছিংছেংয়ের অন্য হাতটা ধরে ফেলল, তার গলায় একটু আধ-বাস্তব আবদারের সুর, “ছিংছেং তো আমাকে একটুও শান্ত করছে না, আমি দুপুরে এক গ্রাস ভাতও খাইনি, পাছে তোমরা দুজন আড়ালে গিয়ে রোমান্স করো।”

“তাহলে এখন তোমার কী খেতে ইচ্ছে করছে?” ছিং ইয়ুনের এই গম্ভীর আদুরে ভঙ্গি দেখে লি ছিংছেং হেসে ফেলল, “আমি তোমাকে খাওয়াব।”

“আমার খাবার ইচ্ছে নেই।” ছিং ইয়ুন চোখের পলক ফেলল, তারপর হঠাৎ মাথা নিচু করে একটা শিশুর মতো বলল: “আমিও শুনতে চাই তুমি আমাকে একটা ‘স্বামী’ বলে ডাকো।”

লি ছিংছেং: “...”

জি ইউপাই: “তুই শালা—”

“তুমি আগে বকাঝকা শুরু করো না।” ছিং ইয়ুন হেসে ওর দিকে তাকাল, তবে তার চোখে আর কোনো ঠাট্টা ছিল না, বরং বেশ কিছুটা গভীরতা ছিল, “তুমি তো ওকে ডাকলে, তাহলে আমার বেলায়... একটু কৃপণতা করো না, কেমন?”

ছিং ইয়ুনের সেই দৃষ্টিতে লি ছিংছেংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল।

সে খুব ভালো করেই জানত যে ছিং ইয়ুনের এই অনুভূতির পেছনে কোনো কৌতুক ছিল না; সে যত সহজে হাসত, তার ভেতরের টান ততটাই গভীর ছিল।

জি ইউপাই মুখ খুলল, কিছু একটা বলতে চাইল মনে হয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওকে বিরক্ত করল না।

লি ছিংছেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে নরম গলায় ডাকল: “...স্বামী।”

ছিং ইয়ুনের চোখের পলক কেঁপে উঠল, তার ঠোঁটের কোণে অত্যন্ত হালকা একটা হাসির রেখা ফুটে উঠল, যেন মনের বহুদিনের একটা জেদ অবশেষে একটু শান্তি পেল।

সে মাথা নাড়ল: “হুম, আমি শুনেছি।”

“আর তুমিও শুধু আমাকে আর ওকে ছাড়া অন্য কাউকে এভাবে ডাকবে না,” ছিং ইয়ুন যোগ করল, তার গলাটা অদ্ভুতরকম নরম, “যদি অন্য কেউ তোমাকে এভাবে ডাকতে সাহস করে, তবে আমি সবার আগে প্রতিবাদ করব।”

জি ইউপাই কাঁধ ঝাঁকাল, শান্তভাবেই বলে উঠল: “ঠিক আছে, আজকের মতো তোকেই বিজয়ী বলে মেনে নিলাম।”

লি ছিংছেং দুজনকে একটা কড়া দৃষ্টি দিল: “তোমরা দুজন শিশুসুলভ মানুষ, ভিডিও গেমের মতো এভাবে মনোযোগ পাওয়ার প্রতিযোগিতা বন্ধ করবে?”

ছিং ইয়ুন আর জি ইউপাই একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসুরে বলে উঠল: “না, করব না।”

ওদের ওপর তার কোনো হাত ছিল না, তাই রাগের ভান করে ঘুরে চলে যাওয়া ছাড়া উপায় রইল না। কিন্তু তার পেছনের ওই দুজন মানুষ এক মুহূর্তের জন্যেও দেরি না করে পেছনে পেছনে ছুটে এল, একজন ছাতা ধরার জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করল, অন্যজন জল বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল, আর কথা কাটাকাটি করতে করতে একে অপরের গোপন তথ্য ফাঁস করতে লাগল।

রোদ এসে তিনজনের ছায়ার ওপর পড়ল, দীর্ঘ ছায়াকে মিলিয়ে একাকার করে দিল এক উষ্ণ আবহে।