একচল্লিশতম অধ্যায়: লি জিংচেন তাকে ধরে ফেলে

“না, আর কিছু বলো না! আমি তোমাকে এখনই হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি! কিচ্ছু হবে না তোমার!” আ-হুই তাকে জাপটে ধরে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। টলমল পায়ে রাস্তার পাশে থাকা উদ্ধারকারী গাড়ির দিকে হাত নেড়ে কর্কশ গলায় চিৎকার করে উঠল, “বাঁচান! ওকে বাঁচান!”

রাস্তার মানুষজন ভিড় জমাল, অ্যাম্বুলেন্সও দ্রুত এসে পৌঁছাল। কিন্তু লি ছিংচেংয়ের চেতনা ক্রমেই ঝাপসা হয়ে আসছিল। শেষ শক্তিটুকু দিয়ে সে আ-হুইয়ের হাতটা আঁকড়ে ধরে মৃদু স্বরে বলল, “আ-হুই... আমি খুব খুশি... তুমি আমার পাশে ছিলে...”

“এমন কথা বলো না! তুমি ঠিক হয়ে যাবে!” আ-হুই প্রায় ভেঙে পড়ল। তার হাতটা শক্ত করে ধরে অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ছিংচেং, আমাকে ছেড়ে যেও না! আমি তোমার কাছে ভিক্ষা চাইছি...”

কিন্তু লি ছিংচেংয়ের হাতের মুঠো ধীরে ধীরে আলগা হয়ে এল, চোখের শেষ দীপ্তিটুকুও নিভে গেল। অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেনের শব্দ কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। আ-হুই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তার নিথর দেহটা জড়িয়ে ধরে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, “কেন? কেন এমন হলো! আমি তো তোমাকে রক্ষা করার আপ্রাণ চেষ্টা করেছি, তবুও কেন এমন হলো!”

চারপাশের হইচই ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, শুধু আ-হুইয়ের আর্তনাদ ফাঁকা রাস্তায় দীর্ঘক্ষণ প্রতিধ্বনিত হতে থাকল...

ঠিক তখনই, একটি কালো গাড়ি তীব্র গতিতে এসে ব্রেক কষে নিস্তব্ধতা ভেঙে থামল। গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত বেরিয়ে এল শিউলুও। তার চোখেমুখে উদ্বেগ আর ক্রোধ। আ-হুইয়ের কোলে পড়ে থাকা লি ছিংচেংকে দেখেই সে মুহূর্তের জন্য জমে গেল।

“লি ছিংচেং!” শিউলুও গর্জন করে ছুটে গেল। প্রায় আ-হুইয়ের ওপর আছড়ে পড়ে সে লি ছিংচেংকে স্পর্শ করার চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝতে পারল সে অচেতন। তার হাত কাঁপছিল, চোখে ছিল যন্ত্রণা আর অনুশোচনা।

“কেন এমন হলো! কেন!” শিউলুও হিংস্রভাবে আ-হুইয়ের কলার চেপে ধরে রুদ্ধস্বরে চিৎকার করল, “তুমি না বলেছিলে ওকে রক্ষা করবে? এভাবেই তুমি ওকে রক্ষা করলে?!”

আ-হুই কোনো প্রতিবাদ করল না, শুধু শূন্য দৃষ্টিতে শিউলুওর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ছিল চরম হতাশা। “আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি... কিন্তু আমি ওকে বাঁচাতে পারিনি... আমিই ব্যর্থ... সব আমারই দোষ...”

শিউলুও মুঠো পাকাল। তার বুকের ভেতরের ক্রোধ আর শোক যেন কোথাও বেরিয়ে যাওয়ার পথ পাচ্ছিল না। সে আর্তনাদ করে উঠল, “ও আমার জীবনের একমাত্র দুর্বলতা! তুমি কি জানো ও আমার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ? কেন তুমি ওকে আগলে রাখতে পারলে না! কেন!”

তার প্রতিটি কথায় ছিল হৃদপিণ্ড চিরে যাওয়া হাহাকার। শিউলুও ধীরে ধীরে আ-হুইয়ের কলার ছেড়ে দিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। দুই হাতে মুখ ঢেকে তার অশ্রু ঝরতে লাগল। সে কোনোদিন নিজেকে এতটা অসহায় বোধ করেনি। নিজের সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকে চোখের সামনে হারিয়ে যেতে দেখা, অথচ কিছুই করতে না পারা—এই যন্ত্রণায় সে যেন শেষ হয়ে যাচ্ছিল।

শিউলুও ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে লি ছিংচেংয়ের ফ্যাকাসে মুখটা আলতো করে ছুঁয়ে নিচু স্বরে বলল, “ছিংচেং... তুমি না বলেছিলে সারাজীবন আমার পাশে থাকবে? তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে একা ফেলে চলে গেলে...”

আ-হুই মাথা নিচু করে নীরব শিউলুওর দিকে তাকিয়ে রইল। তার গলা যেন রুদ্ধ হয়ে এসেছিল, একটি কথাও বের হলো না। এই মুহূর্তে, একই নারীর চলে যাওয়া দুই পুরুষকেই তছনছ করে দিয়েছিল, যেন পুরো পৃথিবীটাই রঙহীন হয়ে গেছে।

রাতের বাতাস ছিল হিমশীতল। শিউলুওর কান্না আর আ-হুইয়ের নীরবতা মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। ধ্বংসস্তূপের মাঝে তারা দুজনে যেন অন্তহীন বিষাদে ডুবে রইল, যা শ্বাসরোধ করার মতো ভারী।

জি ইয়ুবাই ছুটে এসে বলল, “ওকে আমার কাছে দাও, ওর জ্ঞান ফিরে আসবে!”

জি ইয়ুবাই লি ছিংচেংকে কোলে তুলে সেখান থেকে নিয়ে গেল এবং জরুরি চিকিৎসা শুরু করল!

আমরা ফিরে আসছি ছিন ইয়ুনের হাসপাতালে, যেখানে বিছানায় শুয়ে আছে লি ছিংচেং!

জি ইয়ুবাইয়ের চিকিৎসার পর! এই জগতটা ভেঙে পড়তে শুরু করল!

বাস্তব জগত!

ছিন ইয়ুন তখন করিডোরে ছিল, ডাক্তার বেরিয়ে এসে বলল, “ওর জ্ঞান ফিরেছে!”

ছিন ইয়ুন মাথা নেড়ে হাসপাতালের কেবিনে ঢুকল: “তুমি জেগেছ?”

লি ছিংচেং যখন চোখ খুলল, তখনো তার মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা। সে বুঝতে পারল, এতক্ষণ সে একটা স্বপ্ন দেখছিল!

“এটা কোথায়?”

“এটা হাসপাতাল, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি!”

“ধন্যবাদ!”

তিন দিন পর ছিন ইয়ুন তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে এল!

কিন্তু লি জিংচেন কি তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে!

জি ইয়ুবাই তাকে উদ্ধার করার পর, সুযোগ বুঝে সে পালিয়ে গিয়েছিল!

লি ছিংচেং সেই নারী, যে বিছানায় শুয়ে অনেকক্ষণ জ্ঞানহীন ছিল!

সে জানত না, এই সব কিছুই ছিল লি জিংচেনের পরিকল্পনা। তাকে খুঁজে বের করতে এবং পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে লি জিংচেন বিশেষ উপায় অবলম্বন করেছিল—তার স্বপ্নের ভেতরে প্রবেশ করে তাকে জোর করে জাগিয়ে তোলা। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গিয়েছিল: শিউলুও আসলে সে নিজেই!

লি জিংচেনের মাধ্যমে জোরপূর্বক জেগে ওঠার পর, লি ছিংচেং যেকোনো মূল্যে সেখান থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু লি জিংচেন তাকে কোনোভাবেই ছাড়ার পাত্র নয়। তার জেদ সমুদ্রের মতো গভীর, যা এখন বাস্তবে রূপ নিয়েছে।

“পালাচ্ছ?” লি জিংচেন শূন্য ঘরে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখে শীতল দৃষ্টি, ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি, “লি ছিংচেং, তুমি আর কতদূর পালাবে?”

এরপর সে ফোন তুলে ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল: “সবাইকে কাজে লাগাও, ওকে খুঁজে বের করো।” ফোন নামিয়ে তার দৃষ্টি শিকারি চিতার মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “এবার, আমি নিজেই তোমাকে ধরব।”

লি জিংচেনের লোক দ্রুত লি ছিংচেংয়ের অবস্থান শনাক্ত করল—ছিন ইয়ুনের ভিলা। সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে লোকবল নিয়ে সেখানে রওনা হলো।

ছিন ইয়ুন তখন ভিলার স্টাডি রুমে ফাইল দেখছিল। বাইরে গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ আর পায়ের আওয়াজ পেয়ে তার ভ্রু কুঁচকে গেল। দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে লি জিংচেন ভেতরে ঢুকল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আর ব্যক্তিত্ব পুরো ঘরটাকে যেন চেপে ধরল।

ছিন ইয়ুন মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। শান্ত কিন্তু সতর্ক স্বরে বলল, “লি জিংচেন, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

লি জিংচেন শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তার চোখে বিপদের সংকেত: “ও আমার নারী! ওকে এখানে লুকিয়ে রাখার অধিকার তোমাকে কে দিয়েছে?”

ছিন ইয়ুন উঠে দাঁড়িয়ে অবিচল স্বরে বলল, “আমি ওকে বাঁচিয়েছি, আমি ওকে তোমার কথা উল্লেখ করতে শুনিনি। লি জিংচেন, তুমি যে বলছ ‘ও তোমার নারী’, ও কি নিজে কিচ্ছু স্বীকার করেছে?”

লি জিংচেনের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তাচ্ছিল্যের হাসি। চোখে তার হিমশীতল ঘৃণা: “ও আমার নারী কি না, তা বিচার করার প্রয়োজন তোমার নেই। আমি ওকে নিয়ে যাব, তুমি আটকাতে পারবে না।”

ছিন ইয়ুন তার চোখের দিকে তাকিয়ে অটল রইল: “লি জিংচেন, এটা আমার জায়গা। তুমি যদি ওকে নিতে চাও, তবে আগে ওর ইচ্ছা জানতে হবে।”

কথাটা শুনে লি জিংচেনের হাসি আরও তীক্ষ্ণ হলো, গলায় ছিল হুমকির সুর: “ওর ইচ্ছা? ও জেগে উঠেই পালিয়েছে, এতেই কি সব পরিষ্কার নয়? ও জানে না ওর কোথায় যাওয়া উচিত, আর আমার দায়িত্ব হলো ওকে মনে করিয়ে দেওয়া যে ও শুধু আমারই হতে পারে।”

ছিন ইয়ুনের চোখে অন্ধকার নেমে এল, সে মুঠো পাকাল: “তোমার তথাকথিত দায়িত্ব আসলে জোরপূর্বক নিয়ন্ত্রণ। লি জিংচেন, আমি তোমাকে কারো ইচ্ছার বিরুদ্ধে জোর করে নিয়ে যেতে দেব না।”

বাতাসে উত্তেজনা চরম পর্যায়ে পৌঁছাল। লি জিংচেন ধীরে ধীরে এক পা এগিয়ে এল, তার শীতল অস্তিত্ব ছিন ইয়ুনকে চেপে ধরল: “ছিন ইয়ুন, তোমাকে শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি আমাকে আটকাতে চাও, নাকি ওকে আমার সাথে যেতে দেবে?”

ঠিক যখন দুজনে মুখোমুখি সংঘর্ষের অপেক্ষায়, তখন ওপরের তলায় হালকা পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল। লি ছিংচেং দেয়াল ধরে সিঁড়ির মুখে এসে দাঁড়াল। তাদের দুজনকে মুখোমুখি দেখে সে মৃদু কিন্তু স্পষ্ট স্বরে বলল, “লি জিংচেন, তুমি এখানে কী করছ?”

লি জিংচেন হঠাৎ ঘুরে তাকাল। তাকে দেখার মুহূর্তেই তার আগের সেই নিষ্ঠুর ভাব কিছুটা নরম হয়ে এল। সে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেল, চোখে ছিল জেদ আর অধিকারবোধ: “লি ছিংচেং, তুমি পালাতে পারবে না। আমার সাথে চলো, এটাই তোমাকে দেওয়া আমার শেষ সুযোগ।”

লি ছিংচেংয়ের মুখ ফ্যাকাসে, কিন্তু চোখে ছিল জেদ। সে মাথা নাড়ল এবং ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি তোমার সাথে যাব না। লি জিংচেন, আমাকে মুক্তি দাও।”

লি জিংচেনের দৃষ্টি মুহূর্তেই বরফের মতো জমে গেল: “আমি তোমাকে ছাড়ব না, কখনোই না।”