একুশতম অধ্যায়: কারাগারের সাধনা, ঘনীভূত দুর্যোগ

“তোমরা যদি আর একটিও কথা বলার সাহস করো, তবে আমি তোমাদের সবাইকে জবাই করে ফেলব!” দৈত্যাকৃতি চেন দালি ঘুরে দাঁড়াল। তার জ্বলন্ত চোখগুলো কারাগারের রক্ষীদের দিকে নিবদ্ধ ছিল। তার চোখে রক্তবর্ণ আভা, আর তার খুনের নেশা যেন বাস্তব কোনো ধারালো অস্ত্রের মতো রক্ষীদের শরীরে বিঁধছিল। তাদের মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল, পা কাঁপতে শুরু করল, দাঁড়িয়ে থাকাই দায় হয়ে পড়ল।

“পুরানো বন্ধু চেন, আমি নিজেই এখানে এসেছি, এদের কোনো দোষ নেই,” শাও ইচেন মৃদু হেসে বললেন।

তার এই প্রাক্তন অনুগত অনুচরটি এখনো ঠিক আগের মতোই আছে, বিন্দুমাত্র বদলায়নি। কারাগারের এই পরিবেশে থেকেও সে শুকায়নি, বরং আগের চেয়ে আরো বলিষ্ঠ মনে হচ্ছে।

চেন দালি, একজন সাধারণ মানুষ যে কখনো মার্শাল আর্ট চর্চা করেনি, কিন্তু জন্মগতভাবেই সে ‘ইউ কি’ বা শক্তিধর যোদ্ধাদের সমতুল্য দৈহিক শক্তির অধিকারী। সে ছিল শাও ইচেনের অধীনে থাকা চারজন বীর সেনাপতির একজন।

সেই ভয়াবহ চ্যাংলং পাহাড়ের যুদ্ধে চারজন বীর সেনাপতির তিনজনই নিহত হয়েছিলেন, আর সে নিজেও গুরুতর আহত হয়েছিল। কিন্তু তার জীবনশক্তি ছিল প্রবল; সে শুধু মরেনি, মাত্র ছয় মাসের মধ্যেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছিল এবং তার শরীরে কোনো স্থায়ী ক্ষতও ছিল না।

“মহারাজ, আমি...”

“আমি এখন আর মহারাজ নই, আমাকে বরং রাজপুত্র বলেই ডাকো।”

“রাজপুত্র, আমি এদের কথা শুনেছিলাম যে আমি যদি এখানে শান্ত হয়ে থাকি, তবে তারা আপনার ক্ষতি করবে না, সম্রাটও আপনাকে কিছু বলবে না। ওরা আমাকে ঠকিয়েছে!” চেন দালি শাও ইচেনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, তার চোখের আগুন কিছুতেই প্রশমিত হচ্ছিল না।

“কী!”

“সেনাপতি চেন যে কারাগার ছেড়ে যাচ্ছেন না, তার কারণ এটাই?”

সবাই অবাক হয়ে গেল। তারা ভালো করেই জানত, এই কারাগার দিয়ে চেন দালিকে আটকে রাখা প্রায় অসম্ভব।

“ওরা তোমাকে ঠকায়নি, গত সাত বছর ধরে সত্যিই কেউ আমাকে বিরক্ত করতে আসেনি,” শাও ইচেন হাসলেন।

তার কারণেই গত সাত বছর ধরে অগণিত মানুষ নানা বিধিনিষেধ সহ্য করেছে, চু ফেং তাদের মধ্যে অন্যতম, চেন দালিও তাই। এখন, তিনি নিজেই এই পরিস্থিতির অবসান ঘটাতে চান।

“রাজপুত্র, যদি তাই হয়, তবে আপনি কেন এখানে এলেন? এটা কি ঝৌ ইউনহে সেই লোকটার কাজ? ধুর ছাই, আমি গিয়ে ওকে জবাই করে আসব!” চেন দালি নিচু স্বরে গর্জে উঠল, তার মুষ্টিবদ্ধ হাত থেকে হাড়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। রক্ষীরা এই কথা শুনে শিউরে উঠল। তাদের কাছে মনে হলো, চেন দালির চোখে দাফো মন্দিরের এই কর্মকর্তা যেন জবাই করার অপেক্ষায় থাকা এক সাধারণ মুরগি!

“আমি গত দুদিনে ইয়ানফেং রাজ্যের বেশ কয়েকজন যোদ্ধাকে মেরে ফেলেছি, তাই তারা আমাকে এখানে বন্দি করেছে, কী করা যায় তা নিয়ে ভাবছে,” শাও ইচেন হেসে বললেন। “আমি ভাবলাম, আমাদের সাত বছর দেখা হয়নি, তাই এখানে এসে তোমার সাথে একটু দেখা করে যাই।”

ইয়ানফেং রাজ্যের যোদ্ধাদের মেরে ফেলেছেন?!

কারাগারের কয়েদিরা অবাক হয়ে গেল। সবাই তো বলেছিল, শাও ইচেনের মার্শাল শক্তি ধ্বংস হয়ে গেছে, এমনকি চ্যাংলং পাহাড়ের যুদ্ধের পর তিনি দৃষ্টিশক্তিও হারিয়েছেন?

“রাজপুত্র, আপনার শক্তি...” চেন দালি শান্ত হয়ে শাও ইচেনকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

“শক্তি ফিরে পেয়েছি,” শাও ইচেন হেসে মাথা নাড়লেন।

“হা হা হা!” চেন দালি প্রথমে অবাক হলেও পরক্ষণেই আকাশের দিকে মুখ করে অট্টহাসি দিয়ে উঠল, তার মুখে তখন চরম আনন্দের আভা। সে জানত, এই কারাগারে তাকে আর বেশিদিন থাকতে হবে না!

“শাও যুদ্ধদেবতার শক্তি ফিরে এসেছে?”

“সেজন্যই! সেজন্যই তো ভাবছিলাম, গত দুদিন ধরে দাফো মন্দিরের লোকগুলোর চেহারার রং কেন এমন ফ্যাকাসে দেখাচ্ছে!”

কারাগারের ভেতর গুঞ্জন শুরু হলো।

“আমি ভবিষ্যতে আর রাজদরবারের রাজনীতিতে জড়াতে চাই না। তুমি যদি এখান থেকে বেরিয়ে আমার সাথে থাকতে চাও, তবে আমার কাছে আর সেনাপতির কোনো পদ নেই,” শাও ইচেন হাসলেন।

“রাজপুত্র, এই তথাকথিত সেনাপতির পদের কী দাম আছে? আপনি যদি পথে বসে আটা-ময়দা বিক্রিও করেন, আমি আপনার জন্য রুটি বেলে দেব!” চেন দালি উচ্চস্বরে হাসল।

সবাই চেন দালির দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মনের ভাব দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছিল। এমন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যে কিনা কারাগারের প্রধান কর্মকর্তার দিকেও কখনো ভালো চোখে তাকায়নি, সে এখন শাও ইচেনের জন্য রুটি বেলতে রাজি! সেই দৃশ্য কল্পনা করতেই তারা অদ্ভুত বোধ করতে লাগল।

“সেনাপতি চেন, গত কয়েক বছর আমি আপনাকে ভালো খাবার দিয়েছি, কোনো খারাপ ব্যবহার করিনি, এমনকি অপমানও করিনি। অন্তত আমার খাতিরে কিছুটা সৌজন্য তো দেখাতে পারেন,” কারাগারের সেই প্রধান কর্মকর্তা ফিরে এসে চেন দালির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।

“পুরানো লোক হে, এটা সৌজন্যের ব্যাপার নয়। আপনি আমার রাজপুত্রকে বন্দি করেছেন, অন্তত আমাকে একটা খবর তো দিতে পারতেন? রাজপুত্র যদি বিষয়টি বুঝিয়ে না বলতেন, তবে বের হওয়ার সাথে সাথেই আমি আপনার মাথা গুঁড়িয়ে দিতাম,” চেন দালি গম্ভীর স্বরে বলল।

কর্মকর্তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে সাত বছর পরেও চেন দালি শাও ইচেনের প্রতি এতটা অনুগত থাকবে।

“যেহেতু রাজপুত্র আপনাকে সব বুঝিয়ে বলেছেন, আপনি কি এখন নিজের সেলে ফিরে যাবেন?” কর্মকর্তা নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আগে আমার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র দিন, আর রাজপুত্রের জন্য একটি আলাদা সেলের ব্যবস্থা করুন, তবেই সে ফিরে যাবে,” শাও ইচেন হাসলেন।

“রাজপুত্রের কথা শুনতে পেলেন তো?” চেন দালি কর্মকর্তার দিকে তাকাল।

কর্মকর্তা চুপ করে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মাথা নেড়ে শাও ইচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার লোক কি দাফো মন্দিরের বাইরে আছে?”

শাও ইচেন হেসে মাথা নাড়লেন।

“একটু অপেক্ষা করুন,” এই বলে কর্মকর্তা চলে গেলেন।

দাফো মন্দিরের বাইরে চেন ইউ হাতে একটি পুঁটলি নিয়ে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অন্যমনস্ক, কিন্তু আসলে সে পুরো মন্দিরের নকশা পর্যবেক্ষণ করছিল।

“যদি আমার সাথে দশজন ‘বাও কি’ যোদ্ধা আর পঞ্চাশজন ‘নিং কি’ যোদ্ধা থাকত, তবে পুরো দাফো মন্দির আমি ধ্বংস করে দিতে পারতাম। আধা ঘণ্টার মধ্যেই কারাগার পর্যন্ত পৌঁছে যাওয়া সম্ভব ছিল।”

“চিংফেং তলোয়ারধারী চেন ইউ!?”

একটি বিস্ময়সূচক চিৎকার চেন ইউর চিন্তা থামিয়ে দিল।

কারাগারের কর্মকর্তা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, গত কয়েক বছরে রাজধানী কাঁপানো সেই চেন ইউ আসলে শাও ইচেনেরই লোক! আর এইমাত্র সে যা বলছিল তা তো অবিশ্বাস্য!

“এই লোকটা কি সত্যিই দাফো মন্দির আক্রমণের কথা ভাবছে!? এটা কি শাও যুদ্ধদেবতার নির্দেশ?”

এই ভেবে কর্মকর্তার শরীর শিউরে উঠল, পা কাঁপতে শুরু করল।

“আপনি কি দাফো মন্দিরের লোক? রাজপুত্র কি আপনাকে পাঠিয়েছেন?” চেন ইউ লোকটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

এই লোকটার কী হয়েছে? আমাকে দেখে ভূত দেখার মতো ভয় পাচ্ছে কেন? দাফো মন্দিরের লোকগুলো কি এতটাই ভীতু?

“...হ্যাঁ,” কর্মকর্তা মাথা নাড়লেন।

“এই নিন, রাজপুত্রকে দিয়ে দেবেন,” চেন ইউ পুঁটলিটি কর্মকর্তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

“আমি এটা করছি মানে নিয়মের বিরুদ্ধে যাচ্ছি, তাই আমাকে একবার জিনিসগুলো দেখে নিতে হবে,” কর্মকর্তা বললেন।

“আপনার যা ইচ্ছা,” চেন ইউ মাথা নাড়ল।

কর্মকর্তা পুঁটলিটি খুলে দেখলেন, ভেতরে আসলেই ব্রাশ, সিউনাবার কালি আর হলুদ কাগজ। তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন, শাও ইচেন কারাগারে এগুলো দিয়ে কী করবেন?

“জিনিসগুলো রাজপুত্রের কাছে পৌঁছে দেবেন, কোনো চালাকি করবেন না। যদি জানতে পারি আপনি এগুলো দেননি, তবে ভবিষ্যতে সাবধানে চলাফেরা করবেন,” চেন ইউ ঠান্ডা স্বরে বলল।

“আপনি জানেন আমি দাফো মন্দিরের কারাগারের কর্মকর্তা, তারপরও আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?” কর্মকর্তা কিছুটা বিরক্ত হলেন।

“কর্মকর্তা হলে কী হয়েছে? আমি তো হারাবার ভয় করি না!” চেন ইউ চোখ রাঙাল।

কর্মকর্তা আর কিছু না বলে সেখান থেকে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি কারাগারে ফিরে এসে শাও ইচেনের হাতে জিনিসগুলো তুলে দিলেন।

“পুরানো বন্ধু চেন, এবার তুমি নিজের সেলে ফিরে যাও,” শাও ইচেন হাসলেন।

“রাজপুত্র, আগে আপনাকে আলাদা সেলে পৌঁছে দিয়ে আসি,” চেন দালি দাঁত বের করে হাসল।

কর্মকর্তা আর কোনো কথা বললেন না, দ্রুত শাও ইচেনের জন্য একটি আলাদা সেলের ব্যবস্থা করলেন। এরপর চেন দালিও নির্দেশমতো তার সেলে ফিরে গেল।

“শাও যুদ্ধদেবতা, দাফো মন্দির আক্রমণ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না, আশা করি আপনি বিষয়টি ভেবে দেখবেন,” কর্মকর্তা জটিল দৃষ্টিতে এই কথা বলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

দাফো মন্দির আক্রমণ?

শাও ইচেন কিছুটা অবাক হলেন, তবে কর্মকর্তার এই অদ্ভুত কথা পাত্তা দিলেন না। তিনি সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে নিলেন, কিছু ‘লিং লেই’ বা আধ্যাত্মিক বজ্র-তাবিদ তৈরির প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

পাশাপাশি ভাবলেন, আজ কি দ্বিতীয় আধ্যাত্মিক নাড়ি বা ‘লিং মাই’ তৈরি করা সম্ভব? শক্তি বাড়লে এই তাবিদের কার্যকারিতাও অনেক বেড়ে যাবে।