ত্রিশতম অধ্যায়: কাব্যসভার রেশ, সূত্রপাত

শিয়াও ইয়িচেনের এই কথাগুলো শুনে, লিংচুয়ান দেশের ছাত্রছাত্রীদের মুখের রং মুহূর্তেই বদলে গেল, তাদের মুখে ক্রুদ্ধ ভাব ফুটে উঠল। ফেং লিংসিনের মুখ তো আরও লাল-সাদা হয়ে উঠল। আসলে, দাছু দেশের ছাত্ররা লিংচুয়ান দেশের বাস্তব পরিস্থিতি সম্পর্কে খুবই অজানা ছিল, তারা যা জানত তা ছিল সামান্য মাত্র। তারা জানতও না যে, লিংচুয়ান দেশে সবাই কি পড়াশোনার সুযোগ পায়, না সবাই কি সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারে। সাধারণ জনগণ তাদের পুরো জীবনকালে শুধু ঔষধ চাষির কাজ করতে পারে, তাদের সন্তানরাও শুধুমাত্র পিতার পেশা অনুসরণ করতে বাধ্য। শুধুমাত্র বড় বড় পরিবারগুলোর সন্তানরা জন্মগতভাবেই খাদ্য ও বাসস্থানের অভাব বোধ করে না, তাদের জন্য উপরের দিকে উন্নতির সুযোগ থাকে। গোটা দেশটি ছিল স্তরবিন্যাসে কঠোর ও স্পষ্ট। এমনকি, লিংচুয়ান দেশের যোদ্ধা সম্পদ বড় বড় পরিবারগুলো দ্বারা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত, সাধারণ জনগণের জন্য武道 (যুদ্ধকলার) সুযোগ পাওয়া খুবই কঠিন, এমনকি যদি তাদের প্রাকৃতিক প্রতিভা থাকে। অভিজাতরা সরাসরি নীচু স্তরের মানুষের উন্নতির পথ বন্ধ করে দিয়েছে।

“তাহলে, তোমার কি যোগ্যতা আছে এখানে বড় বড় কথা বলার? যদি আমাদের দাছু দেশ নীচু স্তরের মানুষের প্রতি অবহেলা করত, সমস্ত জাতীয় সম্পদ দিয়ে বার্ষিকভাবে শক্তিশালী দেশের কাছে উপহার দিত, তোমার মনে হয়炎风国 (ইয়ানফং দেশ) কি আমাদের ওপর অত্যাচার চালাতে পারত?” শিয়াও ইয়িচেন নিঃসন্দেহে হাসিমাখা মুখে প্রশ্ন করল।

ফেং লিংসিনের মুখ খুবই খারাপ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত ক্রুদ্ধভাবে বলল, “শিয়াও ইয়িচেন, তুমি অযথা কথা বলো না, আমাদের লিংচুয়ান দেশের সাধারণ মানুষ কেন ক্ষুধার্ত বা অজুতা অবস্থায়?”

“বাস্তবতা ঠিক এমনই, আমি একজন বাইরের লোক হলেও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, তুমি ফেং পরিবারের সন্তান হয়ে কি তুমি কিছুই জানো না?” শিয়াও ইয়িচেন বিদ্রূপ করে বলল। “আমাদের দাছু এবং ইয়ানফং দেশের যুদ্ধ শুধু তাই যে মানুষরা পেট ভরে খেতে পারে, শীতে আগুনের তাপ পেতে পারে। আমি মনে করি শুয়েচিয়ানজি (হিম仙子) ঠিক বলেছে, দেশের পরিস্থিতি না জানে, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা বুঝতে না পেরে, তোমার কি অধিকার এখানে যুদ্ধবিরতির কবিতা নিয়ে আলোচনা করার?”

শুয়েচিয়ানজির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে গোপনে শিয়াও ইয়িচেনকে একবার দেখল এবং মনে মনে খুশি হল। সে জানত শিয়াও এখন বেশি খোলাখুলিভাবে সামনে আসতে চায় না, আজকের এই কটাক্ষ সম্ভবত ফেং লিংসিনের “বাহারি মেয়ের” কথার জন্য।

লিন্সিয়ানজি, একজন নারী হিসেবে, মনোভাব খুব সূক্ষ্ম, কিছু একটা অনুধাবন করল, সে শিয়াও ইয়িচেনকে দেখল, আবার শুয়েচিয়ানজিকেও দেখল।

শুয়েচিয়ানজিও যেন কিছু বুঝতে পারল, হঠাৎ তার নজর লিন্সিয়ানজির দিকে পড়ল, চোখে চিন্তার ঝলক দেখা গেল।

সে মনে করল, শিয়াওয়ের পাশে আগে কখনো সেবিকা ছিল না, আজ কেন হঠাৎ একজন দাসী এসেছে?

এই ব্যাপারে কিছু রহস্য আছে! শুয়েচিয়ানজির মনে সতর্কতা জাগল, সে লিন্সিয়ানজির দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

“শিয়াও যুদ্ধদেবতা, এটা কবিতা প্রতিযোগিতা, ফেং কন্যা আর শুয়েচিয়ানজি কবিতার কারণে কিছু মতবিরোধ হয়েছে, এটা স্বাভাবিক। তুমি কবিতা বুঝো না, তাই এই আলোচনায় প্রবেশ করো না,” সু ইউ মৃদু কণ্ঠে কথা বলল, পরিস্থিতি সামলাতে।

ফেং লিংসিন ও অন্যান্যদের মুখ খারাপ হয়ে গেল, উঠতে চাইল, কিন্তু ফেং ক্সি ও ইউ হেং দেশের ছাত্ররা তাদের থামাল।

তাও ইউ, যে কবিতার লেখক, তার কবিতা শুয়েচিয়ানজির দ্বারা অবমূল্যায়িত হওয়ায় এই ঝগড়া শুরু হয়েছিল, সে ধীরে ধীরে নিজের রাগ দমন করে শিয়াও ইয়িচেনের প্রতি ঘৃণা স্থানান্তর করল, “শিয়াও যুদ্ধদেবতা, তুমি এখানে অনেকক্ষণ কাটিয়েছো, যেহেতু তুমি যুদ্ধবিরতি সম্পর্কে অবজ্ঞা করো, তোমার কাছে কি কোনো কবিতা আছে, আমাদের দেখাও তোমার মতামত?”

“আমাকে কবিতা লিখতে বলছ? এটা তো কঠিন ব্যাপার। তবে... আমি এক পুরনো বইয়ে এক কবিতা দেখেছি, যা আমার মনের অবস্থা ভালোভাবে প্রকাশ করে। সবাইকে শোনাই কেমন?” শিয়াও ইয়িচেন হাসল।

“তাহলে পড়ো, সবাই শুনুক,” রাজকুমার মৃদু বলল।

সবাই একসঙ্গে শিয়াও ইয়িচেনের দিকে তাকাল, শুয়েচিয়ানজি ও লিন্সিয়ানজির চোখে কৌতূহল ঝলকালো। তাদের জানা অনুযায়ী, শিয়াও ইয়িচেন কবিতার ব্যাপারে একদমই অভিজ্ঞ নয়, পুরানো কবিতা পড়ার সম্ভাবনাও খুব কম।

শিয়াও ইয়িচেন চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, হঠাৎ মুখে হাসি ফুটল, ধীরে ধীরে বলল:

“তাং-এর সময় চাঁদ, সঙ-এর সময় প্রান্তর,
অজস্র মাইল যাত্রা, মানুষ ফিরেনি এখনও।
যদি বাঘ শহরের সাহসী সেনাপতি থাকত,
অপদ্রবী ঘোড়সওয়ারা পার হতেন না পাহাড়।”

নরম কণ্ঠে, শক্তির প্রভাবে, স্পষ্টভাবে সবাই শুনতে পেল।

সকলেই এই কবিতাটি শুনে গভীরভাবে চিন্তা করল, তাদের মুখের রং হঠাৎ বদলে গেল, অবিশ্বাসের সাথে শিয়াও ইয়িচেনের দিকে তাকাল।

“তাং কী জায়গা? সঙ আর কী?”

“অপদ্রবী ঘোড়সওয়ারা কী?”

“সাহসী সেনাপতি... কি নিজেই তার প্রতি ইঙ্গিত?”

“সুন্দর কবিতা,” শুয়েচিয়ানজি প্রশংসা ছাড়ল না।

“আমি লিখিনি এই কবিতা, বিষয়বস্তু দাছু দেশ নয়, সবাই অনুমান করা বন্ধ করো,” শিয়াও ইয়িচেন হাসতে হাসতে উঠে বাইরে চলে গেল।

তার মস্তিষ্কে, দু'দশক ধরে চাপা থাকা স্মৃতিগুলো ঢেউ খেলতে শুরু করল।

লিন্সিয়ানজি দ্রুত তার পেছনে গিয়ে, গম্ভীর মুখে বলল, “ওই ‘অপদ্রবী ঘোড়সওয়ারা’ কি ইয়ানফং দেশের প্রতি তোমার ইঙ্গিত?”

“রাজকুমার সাহেব, আমার শরীর খারাপ, আমি আগে ফিরে বিশ্রাম নেব,” শুয়েচিয়ানজিও উঠে বিদায় জানাল।

রাজকুমার হালকা মাথা নাড়ল, কাউকে পাঠাতে চাইছিল, কিন্তু শুয়েচিয়ানজি নম্র কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করল।

শিয়াও ইয়িচেন চলে গেল, শুয়েচিয়ানজিও চলে গেল।

তবে আজকের যুদ্ধবিরতি কবিতা প্রতিযোগিতায় তারা দুজনই গভীর ছাপ রেখে গেল।

সকলেই নীরব হয়ে পড়ল, কেউ কেউ শিয়াওয়ের কবিতার পংক্তি আওয়াজে আওয়াজে উচ্চারণ করছিল।

তাও ইউর মুখ কালো, তার কবিতা শুয়েচিয়ানজির দ্বারা অবমূল্যায়িত হয়েছে, আর শিয়াওয়ের কবিতা প্রশংসিত, তার জন্য আজ তার সম্মান হারিয়ে গেছে।

“কাফ কাফ... শিয়াও ইয়িচেন বলেছে, এই কবিতা তার লেখা নয়,” সু ইউ হালকা কাশি দিল, “সবাই খুব মনোযোগ দিও না।”

সকলেই তার দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না।

কবিতা শিয়াওয়ের লেখা নয়? তাহলে তারা কেন এই কবিতা আগে কখনো শুনেনি?

“সবাই, আজকের বিষয় যুদ্ধবিরতি, চলুন কবিতা প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাই,” রাজকুমার বলল।

সকলেই মৃদু সম্মতি জানাল, কিন্তু রাজকুমার তাদের মুখে দেখে বুঝতে পারল, আজকের যুদ্ধবিরতি কবিতা প্রতিযোগিতা ব্যর্থ হয়েছে।

সে শিয়াওয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলকাল।

“যদি বাঘ শহরের সাহসী সেনাপতি থাকে? সেই সেনাপতি না থাকলে ভালো,” রাজকুমার মনেই বলল।

ক্লাউড মেমরির ধারে, শিয়াও ইয়িচেন গিয়ে তার প্রিয় চায়ের দোকানে গেল, লিন্সিয়ানজি তাকে দেখে হঠাৎ নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এই কবিতাটি কি দাছু ও ইয়ানফং দেশের মধ্যে সম্পর্কের কথা বলছিল?”

“না,” শিয়াও ইয়িচেন মাথা নাড়ল, “তোমাদের ইয়ানফং দেশ এখনো যোগ্য নয়।”

লিন্সিয়ানজির মুখ তত্ক্ষণাত কালো হয়ে গেল, কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব ফুটে উঠল, “তুমি আজকের এই কবিতা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের উদ্দেশ্য কী? গত রাতে সেই যাদুকরের পরিচয় তুমি খুঁজে দেখেছো?”

“কেন এত তাড়াহুড়ো? চায়ের দোকানে বসে ধীরে ধীরে বলো,” শিয়াও ইয়িচেন হাসল।

দ্রুত তারা চায়ের দোকানে পৌঁছাল, এখানে লোকেরা শিয়াওয়ের আগমনে অভ্যস্ত মনে হচ্ছিল। তবে সম্প্রতি তারা জানতে পেরেছে তার শক্তি ফিরে এসেছে, তাই তাদের আচরণ আরও শ্রদ্ধাশীল হয়েছে।

“শিয়াও যুদ্ধদেবতা, আপনার চায়ে,” একজন ছোট সেবক তাড়াতাড়ি শিয়াওয়ের পছন্দের চায়ের কাপ নিয়ে এল, লিন্সিয়ানজির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পেরে চলে গেল।

শিয়াও ইয়িচেন চায়ের কাপ তুলে নিল, নিচে একটি নোট পড়ে ছিল।

লিন্সিয়ানজির তীক্ষ্ণ চোখে পড়ল সেখানে লেখা:

ছয় বছর আগে, সেই যাদুকর রাজকুমারের আয়োজিত ভোজে উপস্থিত ছিলেন, তখন তিনি ষষ্ঠ রাজপুত্রের বাহিনীর সঙ্গে ছিলেন।

শিয়াও ইয়িচেন একটু অবাক হল, ষষ্ঠ রাজপুত্র? তার স্মৃতি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হচ্ছিল, সেই রাজপুত্র যিনি সবসময় শান্তিপ্রিয়, বড় বৌদ্ধ মন্দিরের প্রধান, আরামদায়ক জীবন যাপন করতেন, তিনি কি কখনো রক্ত আত্মার সংঘের সাথে যুক্ত থাকতে পারেন?

“তোমাদের ষষ্ঠ রাজপুত্রের কিছু সমস্যা আছে, তার অধীনে এমন শক্তিশালী লোক থাকে, সে কি দাছু সম্রাটের সেবা করতে রাজি হত?” লিন্সিয়ানজি ধীরে ধীরে বলল।