চৌদ্দতম অধ্যায়: গোপন স্রোতের উথ্থান, পরিস্থিতির পরিবর্তন

(১/৩) পৃষ্ঠা
দাচু রাজধানীর রাত্রি এখনও ব্যস্ত ও চমকপ্রদ,繁华 অবিকৃত। পাঁচ বছর আগে যে পরাজয় ঘটে দাচুর প্রাণশক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবুও বিলাসবহুল জীবনযাত্রার প্রবণতা আরও বেড়ে গেছে।
রাত্রির আঁধারে ঢাকা, দাচুর সবচেয়ে繁华 স্থল ইউনমং ঝেউয়ের তীরে, একেকটি ঝলমলে বাতি জ্বলে উঠেছে, আলো ঝলমলে। লৌজৌ এবং চিত্রশোভিত নৌকাগুলোর ভেতর থেকে গায়কীর সুরধ্বনি শোনা যাচ্ছে, স্বপ্নের মতো মায়াবী।
এখানেই সবসময় ইয়ানফং দেশের যোদ্ধাদের প্রিয় আস্তানা ছিল, কিন্তু আজ রাতে অতিথিরা অবাক হয়ে দেখলেন, আগের দিনের ঔদ্ধত্যপূর্ণ, ধন-সম্পদ খরচকারী ইয়ানফং দেশের যোদ্ধারা নিখোঁজ।
যখন সবাই বিভ্রান্ত, তখন এক খবর যেন শান্ত লেকে ফেলা বিশাল পাথর, মুহূর্তেই হাজার তরঙ্গ তোলে — ইয়ানফং ইয়াও উ গুওনকে শিয়াও ইচেন নেতৃত্বে দল ধ্বংস করেছে! এই খবর দাচু রাজধানীর রাত শান্ত রাখেনি।
সবচেয়ে দ্রুত খবর ছড়ানো যায় এমন জায়গা হলো মদ্যপান ঘর, চা ঘর, আর গুলান ওয়াসি হলো খবরের কেন্দ্র; খবর এখানে পৌঁছলেই আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ে, সর্বোচ্চ আধিকারিক হোক বা সাধারণ মানুষ, সবাই দ্রুত জানতে পারে।
ইউনমং ঝেউয়ের সবচেয়ে খ্যাতনামা ফুলের নৌকা “চিমং ঝৌ”তে, এখন সাত-আট জন জমিদার বসে আছেন। তারা পুরো নৌকা ভাড়া নিয়েছে, উদার খরচ করছেন, কারণ প্রত্যেকেই বিশেষ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছেন।
“মহোদয়গণ, শিয়াও ইচেনের এই কাজ সম্পর্কে আপনারা কী ভাবছেন?” এক তরুণ যিনি ভদ্র আচরণের অধিকারী, পাখা হাতে হালকা দোলাচ্ছেন, সামনে দশ-বারো গায়িকা নৃত্যের সৌন্দর্য উপভোগ করছেন এবং ধীরে ধীরে প্রশ্ন করছেন।
এই যুবক হচ্ছেন লিসু সাংশুর পুত্র সু ইউ, যার পিতার পদ সবচেয়ে উচ্চস্তরের, তাই সে প্রধান আসনে বসে।
“আমার মনে হয় তাঁর এ কাজ বেশ বেপরোয়া। শুনেছি আজ প্রাসাদে শিয়াও ইচেন বিস্ময়কর দক্ষতা দেখিয়েছেন, এক আঘাতে ইয়ানফং দেশের বাঘ সৈন্য প্রধানকে হত্যা করে লিন রুওলীকে রাজধানী থেকে বিতাড়িত করেছেন। কিন্তু তিনি কি ভুলে গেছেন, শিখরকালে নিজেও লিন হু শুইয়ের হাতে পরাজিত হয়েছিলেন!”
“ঠিক তাই, এখন যখন তিনি রাজধানীতে ইয়ানফং দেশের যোদ্ধাদের হত্যা করছেন, যদি খবর দেশে পৌঁছায়, লিন হু শুই অবিলম্বে পদক্ষেপ নেবেন। তখন দাচুর জন্য পরিণতি খুবই মারাত্মক হবে।”
“নান হু ইয়িংয়ের ঝাও ঝুংও বোকা হয়ে তাঁর সঙ্গে কাজ করছে। তিনি কি বুঝতে পারছেন না, যদি এসব যোদ্ধা খুন করা যেত, সেন্ট্রাল কর্তৃপক্ষ আগেই ব্যবস্থা নিয়েছিল? আর সেন্ট্রালের পক্ষে কোনো সাড়া নেই কেন?”
“না শুধু সেন্ট্রাল, সকল পক্ষ যেন নিরব দর্শক। কিন্তু এই নাটকের শেষটা হয়তো নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনবে। সু ভাই, সাংশুর পিতার মতামত কী?”
“আমার বাবা শুধু বলেছেন, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো।” সু ইউ শান্ত মুখে বলল।
“দেখা যাচ্ছে... শিয়াও ইচেনের অতীতের খ্যাতি এখনও অনেককে ভয় দেখায়। যদি তিনি সম্পূর্ণ পরাজিত হতেও পারতেন, তবে আর কী বলব, এখন তার শক্তি ফিরেছে...”
(২/৩) পৃষ্ঠা
“আমার মনে হয় দাচুর সবচেয়ে বড় ভুল ছিল শিয়াও ইচেনকে অত্যধিক ক্ষমতা দেওয়া, এমনকি লিসু সংস্কৃত বিভাগের উপরে, এমনকি সেন্ট্রাল শাসকের থেকেও! এ কারণেই তিনি অহংকারী হয়ে উঠেছিলেন, যার ফলে আমাদের দাচুর ষাট লক্ষ সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে!”
“সু ভাই, আমি শুনেছি তোমার যোদ্ধা দক্ষতা সম্প্রতি অনেক উন্নত হয়েছে, রাজধানীর সৈন্যরা তোমাকে সম্মান করে। তুমি শিয়াও ইচেনের পরিবর্তে নেতৃত্ব নাও কি?” এক জন আগ্রহভরে তাকিয়ে বলল।
“আমার ক্ষমতা সত্যিই উন্নত হয়েছে, এটা এক ধরনের সুযোগ, যখন আমি এক ভ্রমণরত সাধুদের সঙ্গে দেখা করি, তিনি আমাকে একটি ধান্যদান দিয়েছিলেন, তা খেয়ে আমার ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে।” সু ইউ হেসে বলল, “তবে শিয়াও ইচেনের তুলনায় আমি অনেক পিছিয়ে আছি।”
“অনেক পিছিয়ে...” সবাই যখন এই কথা শুনল, তখন চিন্তা ফিরে গেল পাঁচ বছর আগে, যখন রাজধানীতে সবচেয়ে প্রচলিত কথা ছিল: দেখো শিয়াও ইচেন, আমাদের থেকে কত দূরে!
“তবে... শিয়াও ইচেনের এই কাজ বর্তমান পরিস্থিতির বিরুদ্ধে। তাই আমি চাই সবাই বাড়ির বড়দের সঙ্গে কথা বলুক, আমার জন্য একজনের জীবন রক্ষা করুক। যদি সে বেঁচে থাকে, তাহলে শিয়াও ইচেনের আজকের কাজ ফেরানো যেতে পারে।” সু ইউ হাসিমুখে বলল।
সবাই একটু অবাক হল, তাদের মুখে কৌতূহল ফুটে উঠল, কে এমন ব্যক্তির জীবন এত গুরুত্বপূর্ণ যে আজকের ঘটনা পাল্টাতে পারে?
সু ইউ উঠে দাঁড়ালেন, দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন ভাই, দয়া করে আসুন, আমার বন্ধুরা সবাই বিশ্বাসযোগ্য।”
একজন কঠোর মুখের যুবক দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, সবাই তাঁকে দেখে বিস্মিত হল।
তিনি কেউ আর নন, বরং ওয়াং বাতিয়ানের পুত্র লিন ইউ! কেউ ভাবেনি লিন ইউ বেঁচে আছেন এবং চিমং ঝৌতে উপস্থিত আছেন। সু ইউর আগের কথা শুনে সবাই বুঝতে পারল তাঁর উদ্দেশ্য।
“সু ভাই, সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, না হলে আমি হয়তো দাচু রাজধানীর রাস্তায় প্রাণ হারাতাম।” লিন ইউ হাত জোড় করে বললেন, মুখে একটুখানি আত্মহত্যার হাসি, “যখন আমি ইয়ানফং দেশে ফিরব, এই কৃতজ্ঞতা আমি কখনো ভুলব না।”
“লিন ভাই, তোমার এই কথা অপ্রয়োজনীয়, আমরা সবাই শিয়াও ইচেনের কর্মে সহমত নই। এখন দাচু ও ইয়ানফং দেশ হওয়া উচিত বন্ধু, যুদ্ধ বন্ধ করা উচিত, যা দুই পক্ষের জন্যই উপকারী।”
কথা শেষ করে সু ইউ হেসে বললেন, “মং শিয়াজি এখনো মঞ্চে আসেনি, আজ আমি আমাদের অতিথিদের আমন্ত্রণ জানিয়েছি, তাকে অবহেলা করা যায় না!”
তিনি লিন ইউকে বসার জন্য বললেন এবং পাশে থাকা তরুণদের পরিচয় করালেন। তারপর, এক মেয়েটি হালকা গোলাপি পোশাকে, পায়ে নূতুন, মঞ্চে এসে নাচতে শুরু করল।
গোলাপি পোশাকের মেয়েটির সৌন্দর্য অতুলনীয়, ত্বক সাদা বরফের মতো, চোখ তারা সদৃশ, হাসি-ভঙ্গিতে মাধুর্য্য এবং প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি যেন আকাশী মাধুর্যের ভাস্কর্য।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সু ইউর চোখে মুগ্ধতা, মনোযোগ দিয়ে তিনি মেয়েটির নৃত্য দেখছেন।
“নিঃসন্দেহে ইউনমং ঝেউয়ের সর্বাধিক খ্যাতনামা গায়িকা মং শিয়াজি, তাঁর নৃত্য সত্যিই স্বপ্নের মতো।”
লিন ইউর চোখ ঠান্ডা, সামনে থাকা সুন্দরী তাঁকে ক্লান্তি দূর করতে পারেনি, বরং তাঁকে ইয়ানফং ইয়াও উ গুওনের জ্বলন্ত দৃশ্য স্মরণ করিয়ে দিয়েছে। তিনি গোপনে মুঠো শক্ত করে ধরলেন, এই শত্রুতা ইয়ানফং দেশ অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে!
যখন ইউনমং ঝেউয়ের তীরে গান-বাজনা ধ্বনিত, দাচু রাজধানীর অন্ধকার কোণে একের পর এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ চলছে। ইয়ানফং দেশের যোদ্ধারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালিয়ে যাচ্ছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা এড়াতে পারেনি মৃত্যুকে, অসংখ্য ছুরি দাগে পড়ে যাচ্ছে।
সকালের প্রথম আলো উঠতে শুরু করল, ধ্বংসপ্রাপ্ত ইয়ানফং ইয়াও উ গুওনে, শিয়াও ইচেন শান্তভাবে পাথরের বেঞ্চে বসে আছেন, সামনে ছড়ানো রয়েছে একগুচ্ছ তাবিজের কাগজ।
সারা রাতের পরিশ্রমে তিনি অনেক নতুন বেগুনি বজ্র তাবিজ তৈরি করেছেন, মোট ষোলটি এখন হাতে আছে।
বেগুনি বজ্র তাবিজ ছাড়াও তিনি বায়ু গমন তাবিজ, পাথর তাবিজ, দেবত্ব তাবিজ তৈরি করেছেন, প্রতিটির তিনটি করে। বেগুনি বজ্র তাবিজের তুলনায় এগুলোর তৈরি করা সহজ।
“আত্মা শক্তি আগের থেকে অনেক গুণ বেশি প্রবল, মনে হচ্ছে আগামীকাল দ্বিতীয় আত্মা ধারা তৈরি করে শক্তির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করা যাবে।”
শিয়াও ইচেন তাবিজগুলো সঞ্চয় করলেন, তখন দূর থেকে এক রক্তাক্ত ছায়া দ্রুত এগিয়ে এল, তিনি ছিলেন ঝাও ঝুং।
ঝাও ঝুং মনে করলেন যেন স্বপ্নে আছেন, একদিন তিনি শিয়াও ইচেনের অধীনে কাজ করবেন এবং ইয়ানফং দেশের যোদ্ধাদের হত্যা করবেন।
“শিয়াও যুদ্ধদেবতা, শহরে ইয়ানফং দেশের যোদ্ধাদের আর দেখা যায় না, গণনা করলে আপনার উল্লেখিত সংখ্যার থেকে দুইজন কম।” ঝাও ঝুং নীরব কণ্ঠে প্রতিবেদন দিলেন, “একজন হল চু ফং, ইয়ানফং দেশের অতি দক্ষ শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী; আরেকজন হল লিন ইউ, ওয়াং বাতিয়ানের পুত্র। তারা যেন বাতাসের মতো অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোথাও পাওয়া যাচ্ছে না।”
“আমি তাদের অবস্থান জানি, এই দুইজন আমার কাছে। ঝাও সেনাপতি, নিশ্চয় ক্লান্ত, ফিরে বিশ্রাম নিন।” শিয়াও ইচেন হাসতে হাসতে বললেন।