পঞ্চম অধ্যায়: নেকড়ে বাহিনীর হানা, দেবকন্যার দম্ভ
(১/৩) পৃষ্ঠা
শিউ ইয়িচেন গভীর মনোযোগে সঙ্কেত চিত্রায়নে মগ্ন ছিলেন এবং জানতেন না যে, বর্তমানে যে জৈব বিদ্যুৎ সঙ্কেত তিনি আঁকছেন, সাধারণ রত্নশক্তি সাধকদের জন্য তা যেন এক অতিক্রমণীয় প্রাচীর। জৈব বিদ্যুত সঙ্কেত আঁকার প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল, সামান্যতম ভুলেই সব আগের পরিশ্রম বৃথা চলে যায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, এতে প্রচুর পরিমাণে আত্মিক শক্তি খরচ হয়। সাধারণ রত্নশক্তি সাধক কিছুবার ব্যর্থ হলেই তাদের শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, তারপর পূর্ণ শক্তি ফিরে পেতে কয়েকদিন সময় লাগে। শতাধিকবারের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে মাস খানেকও লাগে, কেউ কেউ হাজার বার চেষ্টা করেও সফল হন না সম্পূর্ণ জৈব বিদ্যুত সঙ্কেত আঁকতে।
যদি এই মুহূর্তে ইউন ইয়ি দাওরেন উপস্থিত থাকতেন, তিনি অবাক হয়ে যেতেন এই দৃশ্য দেখে। শিউ ইয়িচেনের সামনে ইতিমধ্যেই সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল নয়টি জৈব বিদ্যুত সঙ্কেত, এবং তার হাতে থাকা কলমটি থেমে নেই, দশমটি আঁকছেন। তিনি যেন ক্লান্ত হন না, শরীরের আত্মিক শক্তি ক্রমেই প্রবল হচ্ছে, একমাত্র সীমাবদ্ধতা সময়।
লি ওয়ে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়েছেন যে, তিনি ভুল দেখছেন না। কারণ প্রতিবার শিউ ইয়িচেন সফলভাবে একটি জৈব বিদ্যুত সঙ্কেত আঁকার পর তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন একটি উজ্জ্বল বিদ্যুতের ঝলকানি। “এই পৃথিবীতে... সত্যিই সঙ্কেত বিদ্যমান! আমি সবসময় ভেবেছিলাম এটা শুধু জঙ্গলে ঠগেদের ধোঁকাবাজি...世子 সত্যিই世子, এই পাঁচ বছরে সে কখনো হার মানেনি!” লি ওয়ের মনে এক অবর্ণনীয় উত্তেজনা ভেসে উঠল।
দশম জৈব বিদ্যুত সঙ্কেত আঁকা শেষ হলো, বজ্রচমকের দৃশ্য আবারও প্রকাশ পেল। যখন বিদ্যুৎধর্মী আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণরূপে সঙ্কেত কাগজে মিশে গেল, শিউ ইয়িচেন সাবধানে সামনে থাকা দশটি সঙ্কেত কাগজ এক এক করে সঞ্চয় করলেন।
“লি ওয়ে, তুমি এখন আত্মিক শক্তির শিখরে পৌঁছেছ, কিউটোরোর মধ্যে তোমার খ্যাতি বাড়ছে, তোমাকে চিনে এমন মানুষের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। কখনো ভেবেছ কি, একদিন তুমি আর大楚 গুপ্তরক্ষী হিসেবে কাজ করবে না?” শিউ ইয়িচেন মৃদু হাসি সাথে লি ওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
লি ওয়ে হঠাৎ চমকে গেল, তার বড় দেহে অস্বস্তি দেখা দিল, চোখে জল এসে গেল, “世子, আমি কি ভুল করেছিলাম, আপনি কি আমাকে যেতে বলছেন?”
“আমি কখনও বলিনি তোমাকে যেতে!” শিউ ইয়িচেন হাসতে হাসতে বললেন।
লি ওয়ে মনে এক বড় পাথর পড়ে গেল, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কেন এমন প্রশ্ন করলেন? আমি 大楚 গুপ্তরক্ষী, আজীবন 大楚 গুপ্তরক্ষী, কখনো বিশ্বাসঘাতক হব না!”
“পাঁচ বছর আগে, আমার সৈন্যরা একের পর এক যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছিল, আমি কাউকে পাশে চাইছিলাম, যিনি মঞ্চে এসে আমার পক্ষ থেকে কাজ করবেন। সেই কারণে, আর গোপনে থাকতে পারবে না।” শিউ ইয়িচেন শান্ত মুখে বললেন।
大楚 গুপ্তরক্ষীদের মূল কথা ‘গোপন’। তাঁদের অস্তিত্ব সম্রাট জানেন না, 大楚 জনতা জানে না,炎风 রাজ্য জানেই না। শিউ ইয়িচেন ছাড়া কেবল তার পিতা শিউ ঝানতিয়ান কিছুটা জানেন, তবে তা খুব সামান্য। সাধারণত 大楚 গুপ্তরক্ষীরা বিভিন্ন পরিচয় নিয়ে থাকেন, বাইরের লোকের চোখে তাঁরা শিউ ইয়িচেনের সাথে কোনো সম্পর্কহীন, একে অপরকে চিনেন না। যদি লি ওয়ে মঞ্চে আসেন, তাহলে তিনি আর গুপ্তরক্ষীর কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন না।
“অর্থাৎ, আমি সবসময়世子 এর পাশে থাকতে পারব?” লি ওয়ে বিস্ময়ে বলল, চোখে প্রত্যাশার ঝলক।
শিউ ইয়িচেন হাসিমাখা মাথা নাড়লেন।
“আমি রাজি! অবশ্যই রাজি!” লি ওয়ের শব্দ কাঁপছে উত্তেজনায়।
“আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হচ্ছে, সূর্য উঠতে চলেছে, চল, আমরা সেনাপতির বাড়িতে ফিরি।” শিউ ইয়িচেন ঘুরে隐院 থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লি ওয়ে দ্রুত পেছনে চলল, জিজ্ঞেস করল, “世子, আপনি কীভাবে জানলেন সূর্য উঠবে? আপনার চোখ কি...”
“এখনো দেখতে পাচ্ছি না, কিন্তু এই পৃথিবীতে অনেক কিছু আছে যা চোখে দেখতে হয় না।” শিউ ইয়িচেন অর্ধহাসি দিয়ে গভীর অর্থে বললেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
লি ওয়ে কিছুটা বুঝতে পারল, মাথা খুঁজল, “এই কাজ শুধুমাত্র世子 আপনি করতে পারেন। যদি আমি অন্ধ হতাম, হয়তো রাস্তা পর্যন্ত ঠিকমতো হাঁটতে পারতাম না।” তার মনে শিউ ইয়িচেন ছিল অপরাজেয়, তার জীবনের অনুসরণ ও লক্ষ্য।
যখন তাঁরা隐院 ত্যাগ করল, 大楚 কিউটোর গেটের সামনে একটি বিশেষ নজরকাড়া দল উপস্থিত হলো।
এই দল প্রায় একশো জনের, প্রত্যেকেই শরীরবড় দৈত্যাকার আগ্নিপশুর পিঠে চড়ে ছিল। এই আগ্নিপশুর উচ্চতা এমন যে পূর্ণবয়স্ক পুরুষের কাঁধের সমান। আগ্নিপশুর সাদা রূপচমকিত রূপে, প্রভাতিক আলোয় হিমশীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, খুবই মনোমুগ্ধকর।
আগ্নিপশুর পিঠে বসেছিল বিভিন্ন শক্তিশালী যোদ্ধা, যারা প্রবল হত্যাকাণ্ডের সঙ্গ নিয়ে চলছিল। তাঁরা একসঙ্গে সমন্বিতভাবে চলছিল, মুখে কোনো ভাবনা নেই, শুধু মাঝে মাঝে অবজ্ঞাসূচক চোখের ঝলক।
সকালে হলেও গেট খুলে ছিল, 大楚 সৈন্যেরা দায়িত্বে ছিল, গেট দিয়ে চলাচল করছিল সাধারণ মানুষ।
এই দলটি দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল, ভয়াবহতা প্রতিটি মুখে ফুটে উঠল, কেউ কেউ তো ভয়ে পালিয়ে গেল।
এই দলটি ছিল虎সেনাবাহিনী, যারা বহুবার 大楚 সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে! তাঁদের নেতৃত্বে炎风 রাজ্যের প্রসিদ্ধ লিন হু সুপার! তাঁকে炎风 দেশের প্রথম虎সুপার এবং প্রথম শক্তিমান হিসেবে সম্মানিত করা হয়!
“লিন দেবী এসেছে!!”
“আমরা লিন দেবীকে সম্ভাষণ জানাই!”
কিছু炎风 দেশের যোদ্ধা খবর পেয়ে এসে এই দলটি দেখে আনন্দ ও উত্তেজনা প্রকাশ করল, সম্মান প্রদর্শন করল।
大楚 জনতার চোখে炎风 দেশের এই যোদ্ধাদের এই শ্রদ্ধাশীল আচরণ দেখে অনুভূত ভয়ের মাত্রা আরও বেড়ে গেল।
虎সেনাবাহিনীর কেন্দ্রে ছিল একটি আরও বড় ও চমৎকার সাদা আগ্নিপশু, যার পিঠে বসেছিল এক কিশোরী, প্রায় সতেরো আঠারো বছর বয়সী। কিশোরীর চোখ স্পষ্ট, প্রাচীন তামাটে ত্বক সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল, যা সরাসরি তাকাতে ভয় লাগত।
বিস্তারিত দেখলে দেখা যেত কিশোরীর পা দীর্ঘ এবং মুখমণ্ডল অত্যন্ত সুন্দর, যেন স্বর্গের কারিগরের নিখুঁত শিল্পকর্ম। সে 大楚 কিউটো শহরকে দেখছিল, হালকা হাসি মুখে ফুটে উঠছিল।
এই কিশোরী ছিলেন লিন হু সুপারের কন্যা, জন্ম থেকেই দেবী নামে পরিচিত লিন রুয়লি!
এই সময় 大楚 সেনাবাহিনীর একটি দল শহরের বাইরে দ্রুত এল। নেতৃত্বে থাকা সেনাপতি虎সেনাবাহিনী দেখে মৃদু বদলে গেল তার মুখাভিনয়, তারপর লিন রুয়লির দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে সম্ভাষণ জানাল, “আমি দক্ষিণ虎বাহিনীর সহ-সেনাপতি ঝাও শুং, সম্রাটের আদেশে লিন কন্যাকে স্বাগত জানাতে এসেছি।”
“তোমরা তো আগে থেকেই এখানে অপেক্ষা করা উচিত ছিল, কেন এত দেরি?” লিন রুয়লি অলসভাবে জবাব দিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমার অবহেলা, দেরি হয়েছে, লিন কন্যা ক্ষমা করবেন।” ঝাও শুং রাগ নিয়ন্ত্রণ করে নিচু কণ্ঠে বলল।
“তার দুই চেপে দাও।” লিন রুয়লি ঠাণ্ডা স্বরে আদেশ দিল।
কথা শেষ হতেই虎সেনাবাহিনীর একজন তীরের মতো উঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাও শুং এর সামনে, দুইটি চেপে মেরে আবার দ্রুত ফিরে গেল। সব কাজ নিখুঁত এবং দ্রুত, ঝাও শুং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।
“এখন, আমি তোমাকে মাফ করতে পারি।” লিন রুয়লি হালকা হাসি দিলেন, যেন এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়।
চারপাশ নীরব, ঝাও শুং লাল হয়ে গেল, চোখে লজ্জার ছাপ, তার অধীন সৈন্যরা রাগে কাঁপছিল এবং মুষ্টিবদ্ধ হাত।
炎风 দেশের虎সেনাবাহিনী সাহস করে 大楚 কিউটো শহরের গেটের সামনে দক্ষিণ虎বাহিনীর সহ-সেনাপতিকে মারল!?
“সেনাপতি!” দক্ষিণ虎বাহিনীর সৈন্যরা রাগে হাত বটু দিয়ে তলোয়ার ধরল, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
“সবাই শান্ত! যারা আঘাত করেছিল তারা অন্তত আত্মিক শক্তির প্রাথমিক পর্যায়ের শক্তিশালী, আর লিন কন্যা সম্রাটের বিশেষ অতিথি। তোমরা কেউ যদি অবজ্ঞা করো, তোমাদের জীবন ঝুঁকির মুখে!” ঝাও শুং হুঁশিয়ারি দিল।
তারপর আবার লিন রুয়লির দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করল, “যেহেতু লিন কন্যা ক্ষমা করেছেন, আমি আর কিছু বলব না। সম্রাট অনেকক্ষণ রাজপ্রাসাদে অপেক্ষা করছেন, লিন কন্যা…”
“মনে রেখো, কাউকে萧 সেনাপতির বাড়িতে পাঠাতে, আমি আজ তোমাদের রাজপ্রাসাদে萧 ইয়িচেন যুদ্ধ দেবতা দেখতে চাই। কারণ আমি ভেবেছি এক বিশেষ সাজানো বিয়ের পালক নিয়ে এসেছি তার বিয়ে করতে।” লিন রুয়লি স্পষ্ট করে বললেন, হাসি মুখে।
“লিন কন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ইতিমধ্যে萧 সেনাপতির বাড়িতে খবর পাঠিয়েছি, আপনি নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদে萧 ইয়িচেন সেনাপতি দেখতে পাবেন।” ঝাও শুং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“খুব ভালো, সামনে পথ দেখাও।” লিন রুয়লি হাসিমাখা মুখে বললেন, যেন 大楚 কিউটো তার নিজের রাজ্য।