উনিশতম অধ্যায়: মহাধর্ম মন্দিরে, ছায়াময় সংকট

শাও রাজপ্রাসাদ।

“কী! দ্বিতীয় দাদা দাফো মন্দিরে বন্দি হয়েছেন?” শাও ইউউই, যিনি অধীর আগ্রহে শাও ইচেনের ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন, এই দুঃসংবাদ শুনে তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি বাইরে ছুটে যাওয়ার উপক্রম করতেই শাও ঝেনতিয়ান তাকে বাধা দিলেন।

“তুমি সেখানে গিয়ে কী করবে? শান্ত হয়ে থাকো!” শাও ঝানতিয়ান কঠোর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।

“বাবা, মা, আপনারা এতটুকুও চিন্তিত নন কেন?” শাও ইউউই অবাক হয়ে গেলেন। এরপর তিনি শাও ঝেননান এবং রানির দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় কাকা, তৃতীয় ফুফু?”

তিনি ভেবেছিলেন সবাই নিশ্চয়ই খুব উদ্বিগ্ন হবেন, কিন্তু তার বাবা-মা সহ সবাইকে অস্বাভাবিক শান্ত দেখে তিনি অবাক হলেন। মনে হচ্ছিল, শাও ইচেন যেন কেবল ইয়ুনমেং হ্রদে ভ্রমণে গিয়েছেন।

শাও ঝানতিয়ান ধীরস্থিরভাবে বললেন, “সে যে তার হারানো শক্তি পুনরুদ্ধার করেছে, তা আমাদেরও জানায়নি। এর মানে সে নিশ্চয়ই গোপনে কোনো পরিকল্পনা করছে। রাজধানী থেকে ইয়ানফেং রাজ্যের যোদ্ধাদের উৎখাত করার পর সে পরবর্তী কী করবে, তা কেউ জানে না, অনুমান করাও অসম্ভব। এমনকি তার বাবা হয়েও আমি তার মনের খবর বুঝি না। এখন আমাদের কাজ হলো তার কাজে বাধা সৃষ্টি না করা, বিশেষ করে তোমার।”

“বড় দাদা কি দাফো মন্দিরে কোনো নির্যাতনের শিকার হচ্ছেন না তো?” শাও ইউউইয়ের মুখে উদ্বেগের ছাপ। তিনি বাবার কথা বুঝতে পারলেও শাও ইচেনের জন্য দুশ্চিন্তা এড়াতে পারছিলেন না।

শাও ঝেননান হেসে বললেন, “হা হা, কার এত সাহস! তার তৃতীয় ফুফু বর্তমান রানি, আর ‘শাও যুদ্ধদেবতা’ উপাধিটি তো এক বিশাল পরিচয়। দাফো মন্দিরের লোকরা তাকে বরং রাজকীয় আতিথেয়তা দেবে এবং সম্রাটের আদেশের অপেক্ষায় থাকবে। লিং-এর, মাঝে মাঝে সন্দেহ হয় তুমি কি সত্যিই আমাদের শাও পরিবারের সদস্য কি না। বড় দাদার কথা বাদ দাও, অন্তত নিজের বুদ্ধিকে কাজে লাগানো শেখো।”

শাও ঝানতিয়ান ও তার স্ত্রী নীরবে তার দিকে তাকালেন। শাও ইউউই রেগে গিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় কাকা, আপনি আমার উপহাস করছেন!”

রানি মৃদু হেসে হাত নেড়ে বললেন, “থাক, থাক। ইচেন তার শক্তি ফিরে পেয়েছে এবং ইয়ানফেং রাজ্যের অবশিষ্ট শত্রুদের নির্মূল করেছে। ভবিষ্যতে আমাদের আর ইয়ানফেং যোদ্ধাদের এই দাপট দেখতে হবে না, এটা খুশির খবর।”

“হ্যাঁ, এটা অবশ্যই ভালো খবর।” শাও ঝানতিয়ান তার দাড়ি নাড়িয়ে মাথা নাড়লেন।

রানি সুর বদলে কিছুটা চিন্তিত স্বরে বললেন, “তবে, সম্রাট মনে হয় না ইচেনকে তার পুরোনো পদে ফিরিয়ে দেবেন। ভবিষ্যতে... সম্ভবত তাকে আর রাজদরবারের কোনো কাজে জড়াতে দেবেন না।”

সবাই একটু অবাক হলেন। শাও ঝেননান তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে বললেন, “তার সাহস কত!”

শাও ঝেনতিয়ান ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন, “দ্বিতীয় ভাই, বাজে কথা বোলো না।” এরপর রানির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তৃতীয় বোন, তুমি বেশি চিন্তা কোরো না। এটা ইচেনের নিজের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। সে যদি আর রাজদরবারের দ্বন্দ্বে জড়াতে না চায়, তবে তা তার জন্য ভালোই হবে।”

শাও ঝানতিয়ানের স্ত্রীও মাথা নাড়লেন, “আমি তো চাই ইচেন আর সেনাবাহিনী পরিচালনা না করুক। ওর যে বয়স, এখন ওর থিতু হওয়ার সময়, যাতে শাও বংশের ধারা বজায় থাকে।”

শাও ঝেননানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইউয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো। সে ভাবছিল, এই কথাগুলো শাও ইচেনকে জানানো উচিত কি না, কারণ বাড়ির বড়রা ইতিমধ্যেই তার বিয়ের পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছেন।

ঠিক তখনই এক ভৃত্য তাড়াহুড়ো করে ভেতরে এসে বলল, “মালিক, আমাদের পারিবারিক শিক্ষালয়ে শিক্ষক হওয়ার জন্য এক ব্যক্তি এসেছেন। তিনি বলছেন, তাকে যুবরাজ পাঠিয়েছেন!”

কী! ইচেন পাঠিয়েছে?

সবাই, এমনকি চেন ইউও অবাক হয়ে গেল। রানির চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল, “মানুষটিকে এখানে নিয়ে এসো, আমরা দেখি।”

কিছুক্ষণ পর চু ফেং সভাকক্ষে এসে শাও ঝেনতিয়ানকে অভিবাদন জানালেন, “শাও জেনারেলকে আমার নমস্কার।”

শাও ইউউই ছাড়া বাকি সবার অভিব্যক্তি খুব অদ্ভুত হয়ে গেল। শাও ঝানতিয়ান চোখ সরু করে বললেন, “তুমি কি... ইয়ানফেং ইয়াওউ মার্শাল আর্ট হলের সেই দুই মার্শাল আর্টিস্টের একজন, চু ফেং?”

রানি চু ফেংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। শাও ঝেননান চিন্তায় ডুবে গেলেন। চেন ইউ স্তব্ধ হয়ে রইল। শাও ইউউই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ভাবলেন, ইয়ানফেং মার্শাল আর্ট হল? সেটা তো ইয়ানফেং যোদ্ধাদের আস্তানা! তিনি সহজাত প্রবৃত্তি থেকে চিৎকার করে আক্রমণ করার জন্য শক্তি সঞ্চয় করলেন।

শাও ঝানতিয়ান তাকে টেনে ধরে শান্ত গলায় বললেন, “তোমার দ্বিতীয় কাকা কী বলেছিলেন, একটু ভেবে দেখো।”

“বাবা, সে তো...” শাও ইউউই চু ফেংয়ের দিকে আঙুল তুলে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

শাও ঝানতিয়ান বললেন, “যেহেতু সে তোমার দ্বিতীয় দাদার পাঠানো, তাই সে এখন আমাদের শাও পরিবারেরই অংশ। ইয়ানফেং নাম শুনলেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ো না।”

শাও ইউউই এবার শান্ত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, কথা তো ঠিকই।

শাও ঝানতিয়ান পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, “মিঃ চু ফেং, যতটুকু জানি, আপনি ইয়ানফেং রাজ্যের লোক, তাই না?”

চু ফেং বিনীত কিন্তু দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, “শাও জেনারেল হয়তো জানেন না, আমি জন্মসূত্রে দাচু সাম্রাজ্যের নাগরিক। আমি ইয়ানফেং রাজ্যে গিয়ে তাদের বাঘ বাহিনীর মধ্যে লুকিয়ে ছিলাম, যাতে শাও যুদ্ধদেবতার কাছে গোপন তথ্য পাঠাতে পারি।”

শাও ঝানতিয়ান ও শাও ঝেননানের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে চু ফেংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি... ফু হু (বাঘ দমনকারী)?”

“হ্যাঁ, আমিই,” চু ফেং মৃদু মাথা নাড়লেন।

‘ফু হু’ হলো দাচু সাম্রাজ্যের সেই সাহসী গুপ্তচরদের উপাধি, যারা শত্রু শিবিরে লুকিয়ে থেকে তথ্য সংগ্রহ করেন। এদের আত্মত্যাগ অনেক, ঝুঁকি মারাত্মক। দশজন ফু হু-এর মধ্যে নয়জনেরই পরিণতি করুণ হয়। তাই যারা এই কাজের জন্য নির্বাচিত হন, তারা অত্যন্ত দক্ষ এবং দাচু সাম্রাজ্যের প্রতি চরম অনুগত হন। শত্রু জেনে ফেললে এদের হয় আত্মহত্যা করতে হয়, নতুবা অকথ্য নির্যাতনের শিকার হয়ে প্রাণ দিতে হয়।

শাও ঝানতিয়ান ধীরগতিতে ডান হাত তুলে মুষ্টিবদ্ধ করে হৃদয়ের ওপর রাখলেন। শাও ঝেননানও একই কাজ করলেন।

দুই ভাই একই সময়ে সামরিক অভিবাদন জানালেন। চু ফেংও পাল্টা অভিবাদন জানালেন। এই মুহূর্তে উপস্থিত নারীরা সবাই নীরব হয়ে রইলেন।

শাও ঝানতিয়ান হেসে বললেন, “মিঃ চু ফেং, এখন থেকে আপনি আমাদের শাও পরিবারের শিক্ষালয়ের শিক্ষক। আমাদের ছেলেমেয়েদের দায়িত্ব আপনার ওপর রইল।” প্রাসাদে শতাধিক শিশু আছে, যাদের মধ্যে শাও বংশীয় এবং যুদ্ধের ময়দানে শহীদ হওয়া বীরদের এতিম সন্তানরাও রয়েছে।

চু ফেং বললেন, “আপনি বড্ড সৌজন্য দেখাচ্ছেন, এটা আমার কর্তব্য।”

শাও ঝানতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “ইচেন কি তোমাকে নাম পরিবর্তন করতে বলেছে?”

চু ফেং মাথা নাড়লেন, “যুবরাজ বলেছেন, এই নামই থাকবে। কেউ যদি বুঝে ফেলে, তবে বুঝুক।”

“হা হা, চমৎকার!” শাও ঝানতিয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

তিনি ভৃত্যকে ডেকে চু ফেংয়ের থাকার ব্যবস্থা করতে বললেন। চু ফেং চলে যাওয়ার পর শাও ঝেননান বললেন, “প্রথমে ছিং ফেং তলোয়ার, এখন চু ফেং; একজন বাউ কি (শক্তি বিষ্ফোরণ) পর্যায়ের চূড়ায়, অন্যজন ইউ কি (শক্তি নিয়ন্ত্রণ) পর্যায়ের শুরুতে। ইচেন যে এত গভীর রহস্য লুকিয়ে রেখেছে তা ভাবাই যায় না, আমাদের পরিবারের চেয়েও তার সম্পদ বেশি! ইউ কি পর্যায়ের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, ভবিষ্যতে আমাদের শাও পরিবারে আরও একজন শক্তিধর ব্যক্তি যুক্ত হলো!”

চেন ইউ বলল, “দ্বিতীয় মাস্টার, আমি তো আপনার পেছনেই দাঁড়িয়ে আছি।”

শাও ঝেননান মেজাজ দেখিয়ে বললেন, “আমি কি তোমায় কিছু বলতে পারব না?” সকালে চেন ইউ তার কথা শোনেনি বলে তিনি এখনো রেগে ছিলেন।

একই সময়ে, শাও ইচেন দাফো মন্দিরে পৌঁছে গেছেন।

“হা হা, এ কি আমাদের শাও যুদ্ধদেবতা? ভাবিনি তোমাকে আমাদের দাফো মন্দিরে আসতে হবে।” সামনে থেকে তিরিশ বছর বয়সী এক যুবক এগিয়ে এল। সে কালো পোশাক পরা, তার পাশে সুন মিংয়ের সমপর্যায়ের কর্মকর্তারা এবং জেলখানার প্রধানরা ছিল।

আগন্তুক হলেন দাফো মন্দিরের উপ-প্রধান ঝু ইউয়ানহে, যিনি প্রধানের পরেই ক্ষমতার অধিকারী। এছাড়া, তিনি শাও ইচেনের পুরোনো শত্রু, যার বাবা বর্তমান প্রধানমন্ত্রী ঝু শিংগুও।