সসষষ্ঠ অধ্যায়: সহজ-সরল মানুষ, বিকল্প পাত্র এবং তোষামোদকারী
লুও জিয়াহুই লি শুর দিকে তাকিয়ে থাকতে না পেরে বলে উঠল, "এক্ষুনি কেনার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললে? আর একটু ঘুরে দেখবে না?"
তার মনে হলো লি শুর সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়টি একটু বেশিই দ্রুত হয়ে গেছে। ষাট লাখেরও বেশি মূল্যের একটি ফ্ল্যাট, মাত্র একবার দেখে চূড়ান্ত করে ফেলল, বিষয়টি যেন বাজার থেকে শাকসবজি কেনার মতোই সহজ।
"মাত্র তো একটা ছোট ফ্ল্যাট, খুব বেশি দাম তো আর না," নির্ভার ভঙ্গিতে বলল লি শু।
লুও জিয়াহুই একটু ভেবে দেখল, কথাটি তো এক দিক দিয়ে ঠিকই।
সাধারণ মানুষের কাছে একটি ফ্ল্যাট কেনা হয়তো জীবনের সবচেয়ে বড় ঘটনাগুলোর একটি, কিন্তু লি শুর কাছে ষাট লাখ টাকার একটি ফ্ল্যাট মানে মোটে এক মাসের লেখার সম্মূদ্রি।
এ সময় লি শু আবার বলে উঠল, "ব্যাংক লোন নিয়ে ফ্ল্যাট কেনাটা বেশ ঝামেলার। ধারণা করছি সব ঠিকঠাক হতে এক মাস লেগে যাবে। কাগজপত্র তৈরি হতে হতে ছুটির সময়ও চলে আসবে। তখন তুমি আমার সাথে নতুন ফ্ল্যাটে গিয়ে উঠবে।"
"তোমার আচরণের ওপর নির্ভর করছে সবকিছু। যদি ঠিকমতো চলতে পারো, তবেই না হয় যাবো," একটু চতুর হাসির সাথে বলল লুও জিয়াহুই।
আচরণ ঠিকমতো করার কথাটি শুনে কেন যেন বেশ পরিচিত মনে হলো!
লি শু মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি না জাপানি খাবার পছন্দ করো? তখন তো সেখানে গিয়ে খাওয়া আরও সহজ হবে।"
'জিকিরো ইসাকায়া' নামের সেই জাপানি রেস্তোরাঁটি ক্যাংকিয়াও শেংফি আবাসন এলাকার ভেতরেই অবস্থিত।
এরপর সে প্রলোভন দেখানোর সুরে আবার বলল, "যদি সেখানে চলে আসো, তবে জাপানি খাবারের কোনো কমতি হবে না। যখনই খেতে ইচ্ছা করবে, রোজ গিয়ে খেতে পারবে।"
কথাটি শুনে লুও জিয়াহুইয়ের চোখ দুটি স্পষ্টভাবে চকচক করে উঠল। সে একটুখানি কৃত্রিম শালীনতা দেখিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর হেসে বলল, "আমি সেখানে যেতে পারি, তবে আলাদা ঘরে থাকতে হবে। তুমি থাকবে মাস্টার বেডরুমে, আর আমি থাকবো সেকেন্ডারি বেডরুমে।"
"ঠিক আছে, তুমি শুধু এসে থাকো, আলাদা ঘরে থাকা তো দূরের কথা, তুমি যদি চাও তবে মাস্টার বেডরুমেও থাকতে পারো," একটুও না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেল লি শু।
আগে এই মেয়েটাকে বুঝিয়ে শুনিয়ে নিজের ফ্ল্যাটে নিয়ে যাওয়া যাক, একবার সে সেখানে উঠে গেলে পরিস্থিতি কেমন হবে তা তো লি শুই ঠিক করবে।
"আমরা কি ভিলা এলাকাটা একবার ঘুরে দেখবো?" হুট করে কথা ঘুরিয়ে বলল লুও জিয়াহুই।
"ভিলা দেখবে?"
লি শু কিছুটা অবাক হলো। হেসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখে কোনো লাভ নেই, এখন তো আর কেনার সামর্থ্য আমার নেই।"
"আরে চলো না, আগে একবার দেখেই আসি! আমি তো আগে কখনো ভিলা দেখিনি!" হেসে আবদরের সুরে বলল লুও জিয়াহুই।
"আচ্ছা ঠিক আছে, দেখতে যখন চাও, চলো তবে দেখে আসি," হাসিমুখে মাথা নাড়ল লি শু।
এরপর সে পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটা ফোন কল করল।
চল্লিশ মিনিট পর লি শু ও লুও জিয়াহুই চিনলান ইয়াঝু আবাসন এলাকায় পৌঁছাল। সেখানে ছাব্বিশ-সাতাশ বছর বয়সী পরিপাটি ও সুন্দর পোশাকে সজ্জিত এক নারী রিয়েল এস্টেট এজেন্টের পথপ্রদর্শনে তারা তিন তলা বিশিষ্ট একটি একক ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল।
উঠানে দাঁড়িয়ে লুও জিয়াহুই চোখের সামনে থাকা আমেরিকান শৈলীর ছোট ভিলাটির দিকে তাকিয়ে থাকতে লাগল এবং নিজের অজান্তেই নিচু গলায় লি শুকে বলল, "ভিলাটা কী সুন্দর!"
ভিলাটি আসলেই চমৎকার ছিল। এর বাহ্যিক রূপ বেশ আধুনিক ও আকর্ষণীয়, উঠানটিও বেশ বড়—প্রায় তিন শ বর্গমিটারের মতো।
তবে দীর্ঘ দিন ধরে কেউ দেখাশোনা না করায় আগাছায় ভরে গিয়ে জায়গাটি কিছুটা পরিত্যক্ত মনে হচ্ছিল।
"চলো, ভেতরে গিয়ে তোমাকে দেখাই," লুও জিয়াহুইয়ের হাত ধরে তরুণ নারী এজেন্টের সাথে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল লি শু।
"এই ভিলাটিতে তো কোনো সাজসজ্জা বা ইন্টেরিয়র করা নেই?" ভিলার ভেতরে ঢুকে চারপাশে তাকাতে তাকাতে বলল লুও জিয়াহুই। সাদা দেয়ালওয়ালা এই কাঁচা বাড়িটি দেখে সে কিছুটা হতাশ হলো।
"সাজানো ভিলাও আছে, কিন্তু তারা আমাদের সেটা দেখতে দিতে চায়নি," নিচু গলায় বলল লি শু।
"কেন?" জিজ্ঞেস করল লুও জিয়াহুই।
"বোধহয় তাদের মনে হয়েছে ভিলা কেনার সামর্থ্য আমার নেই," মুচকি হেসে নির্বিকারভাবে বলল লি শু।
"তাহলে তো তাদের চোখে সত্যিই কোনো রুচি নেই," একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ নারী এজেন্টের দিকে একবার তাকিয়ে মুখ বাঁকিয়ে বলল লুও জিয়াহুই।
লি শু লুও জিয়াহুইকে সাথে নিয়ে ভিলার এদিক-সেদিক ঘুরে দেখতে লাগল। ফাঁকা ও অসমাপ্ত সেই ঘরে দেখার মতো অবশ্য বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল ভেতরের নকশাটাই একবার দেখে নেওয়া।
তবে তাদের দেখা শেষ হওয়ার আগেই ওই তরুণ নারী এজেন্ট বিরক্তির সুরে তাড়া দিয়ে বলে উঠল, "দেখা হয়েছে তো? এবার তাহলে আমরা কি বের হব?"
সেবার মান কত খারাপ! ওরা কি জানে না যে সময়ের সাথে মানুষের ভাগ্য বদলায়, তরুণ বয়সের গরিব মানুষকে ছোট করে দেখতে নেই?
লি শু মনে মনে এ কথা ভাবলেও মুখে কিছু বলল না। লুও জিয়াহুইয়ের হাত ধরে সে ভিলা থেকে বেরিয়ে এল।
নিজের অর্থনৈতিক সামর্থ্য প্রমাণ করার আগে এ ধরনের কথায় কোনো লাভ নেই। সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে ভিলা কেনার সামর্থ্য তার আসলেই নেই।
একক ভিলা তো দূরের কথা, সে তো জোড়া ভিলার একটি অংশ কেনারও সামর্থ্য রাখে না।
ভিলা এলাকা থেকে বের হওয়ার পর তরুণ নারী এজেন্টটি দায়সারা গোছের একটা বিদায় সম্ভাষণ জানিয়ে সেখান থেকে মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।
লোকটির চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে লুও জিয়াহুই নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠল, "লোকটার ব্যবহারের ধরণ কী জঘন্য!"
এরপর সে লি শু-র দিকে ফিরে বলল, "যখন আমরা সত্যিই ভিলা কিনতে আসবো, তখন আর এই এজেন্টের সাহায্য নেব না।"
মজার ছলে তার দিকে একবার তাকিয়ে পকেট থেকে মোবাইল বের করে সময়টা দেখে নিল লি শু।
তারা দুজন মিলে তিন-চারটে ফ্ল্যাট এবং একটা ভিলা দেখেছে, বেশ অনেকটা সময় পার হয়ে গেছে। এখন প্রায় ছটা বাজতে চলেছে।
"চলো, তোমাকে গান গাওয়ার জায়গায় নিয়ে যাই, সেই সাথে কিছু খাওয়া-দাওয়াও করা যাবে," ফোনটি পকেটে রেখে লুও জিয়াহুইকে বলল লি শু।
রাস্তার পাশ থেকে একটা ট্যাক্সি ডেকে লি শু লুও জিয়াহুইকে নিয়ে দাহেং মিংদিয়েন এলাকায় চলে এল।
শিউক কা কেটিভি-তে প্রবেশ করে পরিচিত মানুষের মতো একটি ছোট কামরা নিল লি শু, সাথে কয়েক বোতল বিয়ার ও কিছু স্ন্যাক্স অর্ডার করল।
ওয়েটার অর্ডার করা জিনিসগুলো টেবিলে রেখে দরজা বন্ধ করে চলে যাওয়ার পর, লি শু রিমোট কন্ট্রোল হাতে গান বাছতে থাকা লুও জিয়াহুইয়ের দিকে তাকাল। সে হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল।
"আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম তুমি বুঝি কেবল গান গাওয়ার জন্য আমাকে আনোনি, তোমার মনে অসৎ মতলব আছে," রাগে-অভিমানের ভঙ্গিতে তির্যক দৃষ্টিতে লি শু-র দিকে তাকাল লুও জিয়াহুই।
"অসৎ মতলব আবার কী হলো? আমি তো তোমার প্রেমিক, এটা তো আমার ন্যায্য অধিকার প্রয়োগ করছি," আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল লি শু।
লুও জিয়াহুই মৃদু হেসে ঠোঁট বাঁকাল। সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই লি শু হঠাৎ মাথা নিচু করে তার লালচে ও আকর্ষণীয় ঠোঁটে চুমু খেল এবং তার সমস্ত কথা থামিয়ে দিল।
এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় লুও জিয়াহুইয়ের চোখ দুটি পলকেই বড় হয়ে গেল। সে সহজাতভাবেই লি শুকে দুবার ধাক্কা দিল—ব্যাস, ওই দুবারই। এর পর মুহূর্তেই সে নিজের প্রতিরোধ ভেঙে তার ঘাড়ে হাত জড়িয়ে ধরে প্রতিদান দিতে শুরু করল।
পূর্ণ পাঁচ-ছয় মিনিট পর লি শু সামান্য হাপাতে হাপাতে লুও জিয়াহুইকে ছেড়ে দিল।
তার লালচে হয়ে ওঠা গাল, কোণায় লেগে থাকা হাসি আর মায়াবী চোখের সেই মোহময় রূপের দিকে তাকিয়ে সে হুট করে জিজ্ঞেস বসল, "এর আগে কি তোমার কোনো বয়ফ্রেন্ড ছিল?"
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল লুও জিয়াহুই, তারপর কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?"
"এমনিই কৌতূহল হলো, কেন, এটা কি বলা যায় না?" মুচকি হেসে সহজভাবে বলল লি শু।
"এমনিই কৌতূহল?" হাসিমুখে লি শু-র দিকে তাকাল লুও জিয়াহুই, যেন তার মনের ভেতরটা সে পড়ে ফেলেছে।
সে তার বুকে আলতো করে খোঁচা দিয়ে আদুরে হাসিতে বলল, "ভয় পেয়ো না, এর আগে আমার কেউ ছিল না, তুমিই প্রথম।"
কথাটি শুনে লি শু মাথা নাড়ল, তবে তার মনে কিছুটা সংশয় রয়ে গেল।
সে ঠিক বিশ্বাস করতে পারছিল না লুও জিয়াহুইয়ের মতো একটু চটপটে ও আধুনিক মনের মেয়ের আগে সত্যিই কোনো প্রেমিক ছিল না। তবে এইমাত্র তার যে প্রতিক্রিয়া সে দেখল, তাতে মনে হচ্ছিল সত্যিই তার এ বিষয়ে কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা নেই।
তার নিজেরই বা অভিজ্ঞতা কোথায়? ঠোঁটে ঠোঁট রেখে অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করার পর সে কেবল বুঝতে পেরেছে ঠোঁটে ঠোঁট আর মুখের ভেতর নিঃশ্বাসের আদানপ্রদান কীভাবে করতে হয়। আর এই লুও জিয়াহুইয়ের অবস্থাও তার চেয়ে ভালো কিছু নয়।
"কী ব্যাপার, বিশ্বাস হচ্ছে না? আমার সত্যিই কেউ ছিল না," লি শু-র চোখে অবিশ্বাস দেখে লুও জিয়াহুই অসন্তুষ্টির সুরে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
তার মনের কথা হলো, অতীতে যেসব ছেলেরা তাকে নিজ দায়িত্বে রেস্তোরাঁয় খাইয়েছে বা উপহার দিয়েছে, তারা সবাই ছিল তার পেছনে ঘোরা তোষামোদকারী বা বিকল্প পাত্র। প্রেমিক হওয়ার যোগ্যতা তাদের কারোরই ছিল না।
"আমি তো বলিনি যে বিশ্বাস করিনি," লুও জিয়াহুইকে বুকে জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে শান্ত করার সুরে বলল লি শু।
"দূর, তুমি ঠিকই বিশ্বাস করছ না," মুচকি হেসে তির্যক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল লুও জিয়াহুই।
এরপর হঠাৎ যেন পুরনো কিছু মনে পড়ে যাওয়ার ভঙে স্মৃতিকাতর সুরে সে বলতে শুরু করল:
"আসলে হাইস্কুলে পড়ার সময় এক ছেলে আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো ছিল। আমার হাতের ওই মোবাইল ফোনটা সে ছয় মাস টাকা জমিয়ে কিনে দিয়েছিল। তাছাড়া সে ভীষণ ভালো প্রকৃতির ছিল, তোমার মতো কখনোই গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করেনি।
যদি সে একটু লম্বা হতো, তবে হয়তো সত্যিই আমি তার সাথে সম্পর্কে জড়িয়ে যেতাম।"