সপ্তবিংশ অধ্যায়: ধনী পরিবারের কন্যা, রূপবতী ও বিত্তবতী

ট্যাক্সি থেকে নেমে লি সু, শিয়াও ইউ এবং ইউ এনসিন একসাথে 'কিকুজিরো' ইজাকায়া রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করল।

জাপানি খাবারের এই দোকানটির পরিবেশ সত্যিই চমৎকার। জায়গাটি ছোট হলেও বেশ পরিষ্কার, আরামদায়ক এবং রুচিশীলভাবে সাজানো। কাঠের তৈরি টেবিল-চেয়ার, উষ্ণ হলুদ আলোর আভা, আর ব্যাকগ্রাউন্ডের দেয়ালে জাপানি সংবাদপত্র ও ম্যাগাজিনের কাটিং এবং বেশ কিছু মানি-ক্যাট বা 'লাকি ক্যাট' শো-পিস রাখা ছিল। দুপুরের খাবারের সময় হওয়ায় দোকানটিতে বেশ ভিড় ছিল, প্রায় সব টেবিলই পূর্ণ। ক্রেতাদের অধিকাংশই ছিল আশেপাশের শিক্ষার্থী।

লি সু চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে কোণায় একটি খালি টেবিল খুঁজে বের করল এবং শিয়াও ইউ ও ইউ এনসিনের মুখোমুখি বসল। সে টেবিলের ওপর রাখা মেনু কার্ডটি তুলে শিয়াও ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তোমরা দেখো কী খাবে।"

শিয়াও ইউ মেনু কার্ডটি হাতে নিয়ে একবার দেখল, তারপর আবার লি সুর দিকে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "বরং তুমিই অর্ডার করো না কেন?"

"ঠিক আছে, তাহলে আমি আমার পছন্দমতোই অর্ডার করছি।"

স্যামন সাশিমি, গ্রিল করা সোরি মাছ, তেম্পুরা, ম্যাশড পটেটো, গ্রিল করা মাংসের প্ল্যাটার, ইলের ফ্রাইড রাইস... লি সু সাত-আটটি পদ অর্ডার করল এবং সাথে এক বোতল চালের মদ বা রাইস ওয়াইন চাইল। সে আগে কখনো জাপানি খাবার খায়নি। মেনুতে থাকা তেম্পুরা বা ইলের ফ্রাইড রাইসের মতো নামগুলো সে কেবল জাপানি অ্যানিমেতেই দেখেছে, তাই সে অনেকটা আন্দাজেই অর্ডারগুলো করল।

অর্ডার শেষ করে লি সু শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আগে এই দোকানে এসেছ?" দোকানে ঢোকার পর থেকেই সে লক্ষ্য করছিল যে, শিয়াও ইউ জায়গাটির সাথে বেশ পরিচিত।

শিয়াও ইউ হেসে মাথা নাড়িয়ে বলল, "হ্যাঁ, এক-দুবার এসেছি।"

খাবার খুব দ্রুতই চলে এল। অল্প সময়ের মধ্যেই অর্ডার করা পদগুলো টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো। খাবারগুলো দেখতে বেশ আকর্ষণীয় ছিল, যদিও পরিমাণ ছিল খুব সামান্য। লি সু রাইস ওয়াইন ঢেলে শিয়াও ইউ এবং ইউ এনসিনের গ্লাসে দিল। তিনজন খাবার খেতে খেতে টুকটাক গল্প শুরু করল।

ইউ এনসিন খাবার মুখে নিয়ে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি না বলছিলে ইন্টারনেটে উপন্যাস লেখো? কী ধরনের উপন্যাস লেখো?" শিয়াও ইউয়ের দৃষ্টিও লি সুর মুখের ওপর স্থির হলো, স্পষ্টতই সেও বিষয়টি নিয়ে বেশ কৌতুহলী।

লি সু প্রথমে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল, তারপর হেসে ইউ এনসিনকে বলল, "সাধারণ নেট উপন্যাস, ফ্যান্টাসি ঘরানার। তোমরা মেয়েরা হয়তো এগুলো পড়তে খুব একটা পছন্দ করবে না।"

"উপন্যাসের নাম কী? সময় পেলে পড়ে দেখব," শিয়াও ইউ হেসে জিজ্ঞেস করল।

লি সু কিছুটা মজা পেয়ে বলল, "পড়ে দেখবে? আমি তো আর কোনো বিখ্যাত সাহিত্যকর্ম লিখছি না।" একটু থেমে সে আবার বলল, "নাম হলো 'লর্ড অফ দ্য মিস্ট্রিজ'। রহস্যের রহস্য, গোপনীয়তার গোপনীয়।"

ইউ এনসিন আবারও কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই উপন্যাস লিখে মাসে কত রয়্যালটি পাও?"

লি সু সরাসরি উত্তর না দিয়ে হেসে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, "যাই হোক, তোমাদের খাওয়ানোর মতো যথেষ্ট টাকা তো পাই।" সে কিছু লুকাতে চাইছে এমন নয়; সে নিজেই তার লেখালেখির কথা জানিয়েছে যাতে শিয়াও ইউয়ের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। কিন্তু আয়ের কথা সরাসরি বলাটা ঠিক হবে না। যদি বলে যে মাসে ৭০-৮০ হাজার বা তার বেশি আয় হয়, তবে শিয়াও ইউরা বিশ্বাস করবে কি না কে জানে, তাছাড়া মনে হতে পারে সে বড়াই করছে।

খাওয়া শেষ হওয়ার পর লি সু বিল মেটানোর জন্য কাউন্টারের দিকে গেল। কিন্তু সেখানে গিয়ে জানতে পারল, বিল আগেই পরিশোধ করা হয়ে গেছে। ফিরে এসে বসে লি সু হেসে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "কথা ছিল আমি খাওয়াব, তুমি বিল দিয়ে দিলে কেন?" মনে পড়ে গেল, খাবার আসার সময় সে ফোন করার অছিলায় উঠে গিয়েছিল, আসলে সে তখনই বিল মিটিয়ে এসেছে।

শিয়াও ইউ হেসে বলল, "পরের বার তুমি আমাদের খাইয়ে দিও, সমস্যা কী?"

"ঠিক আছে," লি সু বাধ্য হয়েই যেন বলল।

খাবার শেষে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে লি সু, শিয়াও ইউ এবং ইউ এনসিন কিছুক্ষণ রাস্তা দিয়ে হাঁটাচলা করল এবং তারপর তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছে দিল। মেয়েদের ডরমিটরির নিচে এসে শিয়াও ইউ দাঁড়িয়ে বলল, "তাহলে আমরা ভেতরে যাচ্ছি?"

"হ্যাঁ, বাই বাই!" লি সু হেসে তাদের হাত নাড়ল।

"বাই বাই!" ইউ এনসিনও হেসে হাত নাড়ল। আজ কেন জানি লি সুর প্রতি তার আচরণ অনেকটা বদলে গেছে, আগের মতো আর খুঁত ধরছে না।

শিয়াও ইউ আর ইউ এনসিন যখন ডরমিটরির দরজার কাছে পৌঁছে গেল, লি সু হঠাৎ তাদের ডাক দিল, "শিয়াও ইউ!"

শিয়াও ইউ ঘুরে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

লি সু কিছুক্ষণ ইতস্তত করে হেসে বলল, "আজকের জন্য তোমাদের ধন্যবাদ!"

"হঠাৎ এত ভদ্রতা দেখাচ্ছ কেন?" শিয়াও ইউ বিষয়টি হালকা হেসে উড়িয়ে দিল এবং ইউ এনসিনের সাথে ডরমিটরির ভেতরে চলে গেল। তাদের চলে যেতে দেখে লি সু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে দাঁড়াল।

তবে সে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল না, বরং ক্যাম্পাসের ভেতর কিছুটা ঘুরে বেড়াতে লাগল। জিয়াংনিং নরমাল ইউনিভার্সিটির পরিবেশ বেশ সুন্দর। চারপাশে ছায়াঘেরা গাছ, চমৎকার দৃশ্য আর বিশাল এলাকা—প্রায় ৩০০০ একর জায়গা জুড়ে বিস্তৃত। বলা যায়, শিয়ানলিন ইউনিভার্সিটি টাউনের মধ্যে সেরা ক্যাম্পাস এটি। আর এটি তো নতুন ক্যাম্পাস, পুরোনো সুইউয়ান ক্যাম্পাসের পরিবেশ আরও মনোরম। সেটির পূর্বসূরি ছিল জিনলিং উইমেনস কলেজ, যা 'প্রাচ্যের সবচেয়ে সুন্দর ক্যাম্পাস' হিসেবে পরিচিত।

"সত্যিই ২১১ তালিকার বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়, ইনচাই কলেজের চেয়ে কত উন্নত!" লি সু মনে মনে ভাবল।

আসলে, কিছুক্ষণ আগে সে আবেগের বশবর্তী হয়ে শিয়াও ইউকে ডেকে সরাসরি মনের কথা বলে দিতে চেয়েছিল। তবে মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিয়েছে। লি সুর প্রেমের অভিজ্ঞতা নেই বললেই চলে, তবে 'নরম মানুষ' বা এই জাতীয় একাধিক প্রেমিকা থাকা চরিত্রদের নিয়ে লেখা উপন্যাসগুলো পড়ার পর সে আর একদমই আনাড়ি নয়।

শিয়াও ইউয়ের সাথে তার সম্পর্ককে কেবল ভালো বন্ধুত্বের পর্যায়ে ফেলা যায়। হয়তো একে অপরের প্রতি কিছুটা ভালোলাগা আছে, কিন্তু তা খুব বেশি নয়। এমন অবস্থায় হুট করে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার সফলতার সম্ভাবনা শূন্যের কোঠায়। কথায় আছে না, প্রেমের প্রস্তাব হওয়া উচিত স্বাভাবিক পরিণতির মতো, কোনো জুয়া খেলার মতো নয়।

সত্যি বলতে, যদি সে সেই 'ম্যাজিক ৬ প্রো' ফোনটি কুড়িয়ে না পেত, তবে শিয়াও ইউয়ের মতো উচ্চবিত্ত মেয়ের সাথে তার পরিচিত হওয়ার সুযোগই হতো না, তাকে পাওয়ার কথা তো অনেক দূরের বিষয়।

হ্যাঁ, শিয়াও ইউ একজন ধনী ঘরের মেয়ে। শুরুতে লি সু ভেবেছিল শিয়াও ইউয়ের পরিবার হয়তো সচ্ছল, তার পোশাক-আশাক দেখে তা বোঝা যেত, কিন্তু এত ধনী হবে তা ভাবেনি। শিয়াও ইউয়ের দেওয়া বেল্টটি পাওয়ার পর সে ব্র্যান্ডটি ইন্টারনেটে সার্চ করে দেখল—এটি মার্কিন ব্র্যান্ড 'সিকে' (ক্যালভিন ক্লেইন), যার দাম আটশ’র বেশি। তখনই সে বুঝতে পেরেছিল তার পারিবারিক অবস্থা সাধারণ নয়। এরপর সে তার ব্যাগটিও চেক করে দেখল—সেটি একটি নামী ব্র্যান্ড 'সেলিন', যার দাম তেরো হাজার। দশ হাজারি ব্যাগ ব্যবহার করা এবং উপহার হিসেবে আটশ’ টাকার বেল্ট দেওয়া—এই জীবনযাত্রা সাধারণের চেয়ে অনেক উঁচুতে।

একজন ২১১ তালিকার নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী, আর অন্যজন সাধারণ বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের। একজন ধনী ঘরের মেয়ে, অন্যজন গ্রামীণ দরিদ্র পরিবারের। দুইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সেই ফোনটি পাওয়ার আগে লি সু শিয়াও ইউকে পাওয়ার কথা চিন্তাও করত না, যদিও সে তাকে পছন্দ করত। ২১১ তালিকার ধনী মেয়ে কোনো এক সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের দরিদ্র ছেলেকে ভালোবাসবে? এটা তো আর কোনো সিনেমা নয়।

যদিও এখন সে সোনা কেনাবেচা আর লেখালেখি করে কিছু টাকা আয় করছে, তবুও শিয়াও ইউয়ের সাথে তার দূরত্বের ব্যবধান এখনো অনেক। ধীরে চলাই ভালো। শিয়াও ইউয়ের মতো মেয়েকে জয় করা সহজ হতো না, তা না হলে এতদিনে তার নিশ্চয়ই কোনো বয়ফ্রেন্ড থাকত।

লি সু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে নরমাল ইউনিভার্সিটির গেট দিয়ে বেরিয়ে এল। তার কাছে এখন শিয়াও ইউয়ের মতো টাকা নেই, কিন্তু সে জানে, ভবিষ্যতে সে তার চেয়েও বেশি ধনী হবে।