চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: ক্রীড়া প্রতিযোগিতার উদ্বোধন ও ব্যবসায় প্রশাসন অনুষদের সেরা সুন্দরী
৫ নভেম্বর, শুক্রবার।
ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দিন, ৪১৬ নম্বর ডরমিটরিতে লি সু এবং তার পাঁচ বন্ধু সকাল ছয়টার পরপরই ঘুম থেকে উঠল। প্রাতঃকৃত্য শেষ করে লি সু এবং ঝাও জিয়াজি হালকা নীল রঙের টি-শার্ট ও কালো প্যান্ট পরে নিল, কারণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তাদের দুজনকে ফিন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিক্স স্কুলের প্রতিনিধি হিসেবে কুচকাওয়াজে অংশ নিতে হবে। অন্যদিকে, হে ওয়েইচেন, সু হাওইয়াং, শেন চিয়াং এবং লি গুয়ানফু স্কুলের ইউনিফর্ম পরেছিল। তৈরি হয়ে ছয়জন মিলে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে খেলার মাঠের দিকে রওনা হলো।
বড় খেলার মাঠে পৌঁছে গ্যালারিতে ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড বিভাগের নির্ধারিত জায়গায় গিয়েই লি সু ভিড়ের মধ্যে লুও জিয়াহুইকে দেখতে পেল। তার উচ্চতা অন্যদের চেয়ে বেশি হওয়ায় তাকে খুব সহজেই আলাদা করা যাচ্ছিল। লুও জিয়াহুই আজ একটি সাহসী ও আকর্ষণীয় লাল রঙের অফ-শোল্ডার ফ্রক পরেছে, যা তার সুডৌল কাঁধ এবং সুন্দর কলারবোনকে ফুটিয়ে তুলেছে; তার লম্বা ও ফর্সা পাগুলোও ছিল নজরকাড়া। তার নিখুঁত সাজসজ্জা তাকে একদিকে যেমন সুন্দরী করে তুলেছে, অন্যদিকে তার মধ্যে এক ধরনের শীতল ও আভিজাত্যপূর্ণ আবেশ তৈরি করেছে। পায়ে ছয়-সাত সেন্টিমিটার উঁচু হিল থাকায় তার দীর্ঘাঙ্গী শরীর আরও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। সে শুধু সুন্দরীই নয়, দীর্ঘকায় এবং মোহনীয়—সব মিলিয়ে তার ব্যক্তিত্ব ছিল অনন্য। আসলে লুও জিয়াহুইকে এভাবে সাজতে হয়েছে কারণ সে আজ একজন গাইড হিসেবে দায়িত্ব পালন করছে। কিছুক্ষণ পর লি সুরা যখন মাঠে প্রবেশ করবে, তখন সে তাদের স্কুলের প্ল্যাকার্ড হাতে সবার সামনে থেকে নেতৃত্ব দেবে।
লি সুদের আসতে দেখে ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ ফু লিনলিন উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, "লি সু, আজ ছেলেদের দিকটা পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করছে। অবশ্যই ভালো ফলাফল করে আমাদের ২ নম্বর ক্লাসের মুখ উজ্জ্বল করবে।"
লি সু হেসে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব।"
"শুধু চেষ্টা করলেই হবে না, প্রথম হতেই হবে!" চিয়াং জিংনি মজা করে বলল।
পুরো ২ নম্বর ক্লাসের এগারো জন ছেলের মধ্যে বাছাইপর্ব পার করেছে মাত্র লি সু, ঝাও জিয়াজি এবং ঝাং চাও নামের এক ছোটখাটো ছেলে। ঝাং চাও আর ঝাও জিয়াজি কোনোমতে টিকেছে; একজন ১০০ মিটারে দ্বিতীয়, অন্যজন ২০০ মিটারে তৃতীয় হয়েছে, তাই তাদের পদক জেতার সম্ভাবনা কম। একমাত্র লি সু ৪৪০ মিটার দৌড়ে প্রথম হয়ে বাছাইপর্ব পার হয়েছে, তাই ছেলেদের মধ্যে সেই একমাত্র আশার আলো। আসলে লি সু চাইলে ৮০০ মিটার এবং ১৫০০ মিটারের বাছাইপর্বও পার হতে পারত, কিন্তু সে অযথা পরিশ্রম করতে চায়নি। ৪৪০ মিটারে ভালো একটা ফলাফল করলেই ক্লাসের প্রতি তার দায়িত্ব পালন হয়ে যাবে।
সু হাওইয়াংদের পাশে বসার পর লি সু অবচেতনভাবেই লুও জিয়াহুইয়ের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি লক্ষ্য করে পাশে বসা গুয়ান জিয়াউ কুতূহলী হয়ে হেসে বলল, "কী ব্যাপার, স্কুলের সেরা সুন্দরীকে দেখছ?"
স্কুলের সেরা সুন্দরী? লি সু একটু অবাক হলো, তারপর বুঝল সে লুও জিয়াহুইয়ের কথা বলছে। ফিন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিক্স স্কুলের কয়েকশো ছাত্রীর মধ্যে থেকে নির্বাচিত হয়ে গাইড হিসেবে দায়িত্ব পালন করা লুও জিয়াহুইকে ‘স্কুলের সেরা সুন্দরী’ বলাটা অত্যুক্তি নয়। গুয়ান জিয়াউ নিজেও গাইডের জন্য অডিশন দিয়েছিল, কিন্তু লুও জিয়াহুইয়ের কাছে হেরে বাদ পড়ে গিয়েছিল।
লি সু গুয়ান জিয়াউয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "সে সত্যিই খুব সুন্দর, তুমিও যদি এমন পোশাক পরতে, তাহলে আমিও তোমার দিকেই তাকিয়ে থাকতাম।" চারপাশের সব ছেলেই তো তার দিকে তাকিয়ে আছে, বিশেষ করে শেন চিয়াংয়ের চোখ তো লুও জিয়াহুইয়ের ওপর থেকেই সরছিল না।
"ধুর!" গুয়ান জিয়াউ বিরক্তি প্রকাশ করে মুখ ফিরিয়ে নিল। সে ভেবেছিল লি সু তাকে ব্যঙ্গ করছে; আসলে অডিশনে হারার বিষয়টি সে এখনো মেনে নিতে পারেনি।
লি সু আবারও লুও জিয়াহুইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। নতুন ইলেকট্রনিক বান্ধবী ইয়ানজির প্রভাবেই হোক বা অন্য কিছু, ইদানীং লম্বা মেয়েদের প্রতি তার আগ্রহ বাড়ছে। লুও জিয়াহুইয়ের আজকের সাজ দেখে তার মনে পড়ল ঝু জিইউয়ের কথা, যার সম্পর্কে বলা হতো তার সাজ কিছুটা বেশিই আবেদনময়ী। লুও জিয়াহুইকে দেখলে সত্যিই মনে হয় সে সাধারণ কোনো ঘরের মেয়ে নয়।
সকাল সাতটার দিকে লি সু, ঝাও জিয়াজি, ঝাং চাও এবং গুয়ান জিয়াউরা গ্যালারি থেকে নেমে মাঠে গিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল। সাড়ে সাতটায় স্কুলের প্রধান এবং আমন্ত্রিত অতিথিরা মঞ্চে উঠলেন এবং আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন শুরু হলো। অধ্যক্ষের উদ্দীপনামূলক বক্তৃতার পর কুচকাওয়াজ শুরু হয়। জাতীয় পতাকা হাতে গার্ডরা সবার আগে এগিয়ে চলল, তাদের পেছনে উড়তে লাগল রঙিন পতাকা।
এরপর একে একে বিভিন্ন বিভাগের দলগুলো প্রবেশ করল—অ্যাকাউন্টিং অ্যান্ড অডিটিং স্কুল, ম্যানেজমেন্ট স্কুল, টিচার্স এডুকেশন স্কুল... এবং সবার শেষে শিক্ষকদের দল। লুও জিয়াহুই স্কুলের প্ল্যাকার্ড হাতে মডেলের মতো优雅 ভঙ্গিতে ফিন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিক্স স্কুলের সামনে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি কেড়ে নিল। গ্যালারির সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় চারিদিক থেকে চিৎকার আর হাততালির আওয়াজ ভেসে এল।
সাতটি বিভাগ এবং শিক্ষকদের দল মিলিয়ে মোট আটজন গাইড ছিল। কেউ ছিল সাধারণ পোশাকে, কেউ বা খুব জমকালো, আবার কেউ বা জে-কে ইউনিফর্মে। কিন্তু সৌন্দর্য, উচ্চতা এবং ব্যক্তিত্বের বিচারে লুও জিয়াহুইয়ের ধারেকাছে কেউ ছিল না। আজকের পর থেকে সে নিশ্চিতভাবেই ‘ফিন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিক্স স্কুলের সেরা সুন্দরী’ খেতাব পাবে, এমনকি স্কুলের সেরা সুন্দরীর মুকুটও হয়তো তার মাথায় উঠবে।
কুচকাওয়াজ, পরিচয়পর্ব, পতাকা উত্তোলন, অতিথিদের ভাষণ এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে দুই ঘণ্টার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষ হলো। এরপর শুরু হলো মূল প্রতিযোগিতা। লি সু, ঝাও জিয়াজি এবং ঝাং চাও খেলাধুলার উপযুক্ত পোশাক পরে দৌড় প্রতিযোগিতার মাঠের দিকে রওনা হলো। হে ওয়েইচেন, সু হাওইয়াং এবং শেন চিয়াংরাও তাদের উৎসাহ দিতে সাথে চলল। শুধু লি গুয়ানফু মেয়েদের দিকে ছুটে গেল চিয়াং জিংনিকে উৎসাহ দিতে।
মাঠে পৌঁছে লি সু শরীর গরম করছিল, এমন সময় দেখল ফু লিনলিন, লু ফাং, সুন ওয়েনজিং এবং সু ইউইউসহ একদল মেয়ে সেখানে এসেছে। লি সু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা এখানে কেন? গুয়ান জিয়াউকে উৎসাহ দেওয়ার কথা ছিল না তোমাদের?" গুয়ান জিয়াউ মেয়েদের দলে সেরা খেলোয়াড় ছিল, সে দুটি ইভেন্টে অংশ নিয়েছিল—১১০ মিটার হার্ডলস এবং ৪০০ মিটার দৌড়।