২৬তম অধ্যায়: শিয়াও ইউয়ের সাহায্য প্রার্থনা

লি সু উত্তর গেট দিয়ে স্কুল থেকে বেরিয়ে হেঁটে হেঁটে টিচার্স ট্রেনিং ইউনিভার্সিটির দক্ষিণ গেটে পৌঁছাল।

দশ-বারো মিনিট অপেক্ষা করার পর সে দেখল, শিয়াও ইউ এবং ইউ এনশিন দুজনে একসঙ্গে গেট দিয়ে বেরিয়ে আসছে। মধ্য-শরৎ উৎসবের সেই রাতের আকস্মিক সাক্ষাতের পর থেকে লি সু এবং শিয়াও ইউয়ের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে। পরিচিত বন্ধুর গণ্ডি পেরিয়ে তারা এখন প্রকৃত বন্ধুতে পরিণত হয়েছে। মাঝেমধ্যে একে অপরকে ফোন করা, মেসেজ পাঠানো বা কিউকিউ-তে কথা হতো তাদের। তবে গত এক মাসে তাদের মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল, সেটা ছিল উৎসবের ঠিক পরপরই। শিয়াও ইউ নিজেই লি সু-কে ডেকেছিল এবং তাকে বেশ দামি একটি বেল্ট উপহার দিয়েছিল। সে বলেছিল, কেনাকাটা করতে গিয়ে হঠাৎ বেল্টটি দেখে তার মনে হয়েছিল এটি লি সু-এর সঙ্গে বেশ মানাবে। কিন্তু লি সু বুঝতে পেরেছিল, এটি মূলত শিয়াও ইউয়ের দেওয়া মধ্য-শরৎ উৎসবের উপহারের প্রতিদান।

"তুমি কি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছ?" শিয়াও ইউ হেসে লি সু-কে সম্ভাষণ জানাল।

"না, আমিও এইমাত্র এলাম," লি সু-ও হাসিমুখে উত্তর দিল।

এরপর সে ইউ এনশিনের দিকে একবার তাকাল এবং ইশারা করে শিয়াও ইউকে বোঝানোর চেষ্টা করল, 'তুমি ওকে কেন সঙ্গে নিয়ে এলে?'

শিয়াও ইউ বিষয়টি বুঝে ফেলল এবং চোখের ইশারায় জবাব দিল, 'আমি কী করব? ও জোর করেই চলে এসেছে।'

কিন্তু ইউ এনশিন বেশ তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, সে ঠিকই তাদের এই ছোটখাটো ইশারা ধরে ফেলল।

"তোমরা দুজন কী নিয়ে চুপিচুপি কথা বলছ?"

"এমন কী গোপন কথা যা আমাকে বলা যাবে না?"

"সেরকম কিছু না, তুমি বেশি ভাবছ!" শিয়াও ইউ 'নির্দোষ' ভঙ্গিতে বলল।

ইউ এনশিন মৃদু নাক সিটকাল, তার মুখভঙ্গি বলে দিচ্ছিল—'আমি অত সহজে বোকা হওয়ার পাত্রী নই।'

শিয়াও ইউ মৃদু হেসে লি সু-র দিকে ঘুরে বলল, "বলো, কী সাহায্যের জন্য আমাকে ডেকেছ?"

লি সু এবার কোনো একটা কাজের বাহানায় তাকে ডেকেছিল। সে হেসে বলল, "তাড়াহুড়ো নেই, চলো আগে খেয়ে নিই। তোমরা কী খেতে চাও..."

"এক মিনিট!" ইউ এনশিন কিছুটা অশিষ্টভাবে তার কথা থামিয়ে দিল।

"আগে বিষয়টা পরিষ্কার করো, কোনো কারণ ছাড়া কেউ তো আর খাতির করে না..."

অর্ধেক কথা বলেই সে থেমে গেল, শিয়াও ইউয়ের দিকে একপলক তাকিয়ে আবার বলল, "তুমি যদি কোনো অন্যায্য আবদার করো, যেমন শিয়াওকে তোমার প্রেমিকা হওয়ার জন্য বলো, তাহলে কি সে তোমার কথা মেনে নেবে?"

শিয়াও ইউ কিছুটা অবাক হয়ে লজ্জিত গলায় বলল, "শিনশিন, তুমি এসব কী আজেবাজে কথা বলছ!"

লি সু মজা পেয়ে ইউ এনশিনের দিকে তাকাল এবং যেন নিজেকেই নিজে বলছে এমন ভঙ্গিতে বলল, "খেতে দেওয়া হচ্ছে তাতেই তো খুশি হওয়ার কথা, ফাউ খাবার খেয়ে আবার এত কথা কিসের?"

"কাকে ফাউ খাচ্ছ বললে..." ইউ এনশিন অর্ধেকটা বলেই বুঝতে পারল, এই কথাগুলো বেশ পরিচিত। পরক্ষণেই তার মনে পড়ল, মধ্য-শরৎ উৎসবের রাতে সে নিজেও লি সু-কে একই কথা বলেছিল।

"কে তোমার খাবার খেতে চায়?" ইউ এনশিন রাগী মুখে ঠোঁট উল্টে বিড়বিড় করল।

"খেতে না চাইলে চলে যেতে পারো!" লি সু তাকে উসকে দেওয়ার জন্য বলল।

"চলে তো যাবই, তোমার এই খাবারের কোনো দরকার নেই আমার।" ইউ এনশিন রাগে গজগজ করতে করতে ঘুরে হাঁটা শুরু করল, কিন্তু দুপা এগোতেই সে বুঝতে পারল পরিস্থিতিটা অন্যরকম।

"বেশ তো, আমি তো প্রায় তোমার ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছিলাম, তুমি আসলে আমাকে রাগিয়ে তাড়াতে চাইছিলে, তাই না?"

ইউ এনশিন কথাটি বলতে বলতে শিয়াও ইউয়ের হাত জড়িয়ে ধরল, যেন দেখাতে চাইছে সে কতটা ঘনিষ্ঠ। "আমি মোটেও যাচ্ছি না, দেখি তুমি আমার কী করতে পারো!"

শিয়াও ইউ আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, খিলখিল করে হেসে ফেলল। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে লি সু-কে ইশারা করল, যার অর্থ ছিল— 'তুমি ওকে আর উত্ত্যক্ত কোরো না।'

লি সু মৃদু হেসে শিয়াও ইউকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী খেতে চাও?"

শিয়াও ইউ কিছুটা ভেবে বলল, "চলো না, সেই 'শিয়াও শুয়াং সুয়ানচাই ইউ' (আচারযুক্ত মাছের ঝোল) রেস্তোরাঁতেই যাই, ওখানকার স্বাদ বেশ দারুণ।"

লি সু শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল, সে জানত শিয়াও ইউ তার খরচ বাঁচানোর জন্যই এমনটা বলছে। সেই রেস্তোরাঁটি বেশ সস্তা, বড় এক বাটি মাছের ঝোলের দাম মাত্র ৩০ ইউয়ান, তিনজনের খেতে ১০০ ইউয়ানেরও কম খরচ হবে।

"তার চেয়ে বরং এক্সপেরিমেন্টাল ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের উল্টো দিকের ম্যাকডোনাল্ডস-এ যাই? জিয়াংনিং আসার পর থেকে আমি কোনো ফাস্টফুড খাওয়া হয়নি।"

"ঠিক আছে, সেটাই হোক।" শিয়াও ইউ হেসে মাথা নাড়ল।

স্কুলের উল্টো দিকের ম্যাকডোনাল্ডস টিচার্স ট্রেনিং ইউনিভার্সিটির দক্ষিণ গেট থেকে খুব একটা দূরে নয়, মাত্র সাত-আটশ মিটারের পথ। তাই লি সু ট্যাক্সি না নিয়ে শিয়াও ইউ ও ইউ এনশিনকে নিয়ে হেঁটেই সেখানে গেল।

ম্যাকডোনাল্ডসে ঢুকে লি সু ইলেকট্রনিক পর্দায় প্রদর্শিত মেনু দেখে ওয়েটারকে বলল, "তিনটি বিগ ম্যাক সেট দিন। ম্যাকনাগেটস, চিকেন রোল, অ্যাপল পাই এবং আইসক্রিম—সবই তিনটি করে দিন।"

এরপর সে শিয়াও ইউ ও এনশিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আইসক্রিম কোন ফ্লেভারের নেবে?"

"তুমি খুব বেশি অর্ডার করছ, আমরা খেতে না পারলে খাবার নষ্ট হবে," শিয়াও ইউ বাধা দিয়ে বলল।

"সমস্যা নেই, আমার ক্ষুধা খুব বেশি, বাকিটা আমিই খেয়ে নেব, কোনো কিছু নষ্ট হবে না," লি সু হেসে বলল।

ঠিক তখনই একজন ব্যস্ত নারী কর্মী ঘুরে দাঁড়ালেন এবং লি সুকে দেখে বেশ অবাক হয়ে বললেন, "লি সু?"

লি সু ম্যাকডোনাল্ডসের ইউনিফর্ম পরা লিউ শিনকে দেখে বেশ চমকে গেল, "তুমি এখানে কাজ করছ?"

"হ্যাঁ, আমি সপ্তাহে এখানে খণ্ডকালীন কাজ করি," লিউ শিন হেসে বলল।

তারপর তার দৃষ্টি শিয়াও ইউ এবং ইউ এনশিনের ওপর পড়ল, "তুমি কি সহপাঠীদের নিয়ে খেতে এসেছ?"

লি সু মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, বন্ধুদের নিয়ে কিছু খেতে এলাম।"

সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর লি সু জানালার পাশে একটি খালি টেবিল খুঁজে নিল এবং শিয়াও ইউ ও ইউ এনশিনের সঙ্গে বসল। কিছুক্ষণ পরই লিউ শিন তাদের অর্ডার করা খাবারগুলো নিয়ে এল এবং বাড়তি হিসেবে এক প্লেট চিকেন উইংসও দিল।

"এই চিকেন উইংসগুলো তোমাদের জন্য উপহার," লিউ শিন হেসে বলল।

"ধন্যবাদ!" শিয়াও ইউ মৃদু হেসে কৃতজ্ঞতা জানাল।

"ধন্যবাদ দিতে হবে না," লিউ শিন উজ্জ্বল হাসিতে উত্তর দিয়ে খাবার ট্রে নিয়ে চলে গেল। তার হাসিমুখটি সত্যিই খুব প্রাণবন্ত ও সুন্দর ছিল।

শিয়াও ইউ লিউ শিনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থেকে লি সুকে জিজ্ঞেস করল, "এই মেয়েটি কি তোমার বন্ধু?"

"মোটামুটি তাই বলা যায়, ও ফাইন্যান্স ইউনিভার্সিটিতে পড়ে, আমাদের হঠাৎ পরিচয় হয়েছিল," লি সু ব্যাখ্যা করল।

পাশে বসে থাকা ইউ এনশিন এটি শুনে মৃদু নাক সিটকাল, তার ভাবভঙ্গি এমন ছিল যেন—'আমি তোমাকে বিশ্বাস করছি না।'

লি সু তাকে দেখে হেসে শিয়াও ইউকে বলল, "তোমরা খেয়ে নাও, ঠান্ডা হয়ে গেলে ভালো লাগবে না।"

কথাটি বলেই সে একটি বার্গার হাতে নিয়ে খাওয়া শুরু করল। সত্যি বলতে, স্বাদটা বেশ ভালো, ওয়াল্লাসের চেয়ে অনেক উন্নত। আসলে লি সু আগে কখনোই কেএফসি বা ম্যাকডোনাল্ডসে খায়নি, হাই স্কুলে পড়ার সময় বন্ধুদের সঙ্গে মাত্র একবার ওয়াল্লাসে খেয়েছিল।

শিয়াও ইউ বার্গারে কামড় দিয়ে বলল, "এবার বলো তো, কী সাহায্যের কথা বলছিলে?"

লি সু বার্গারটা রেখে কোক খাওয়ার পর বলতে শুরু করল, "আমাদের স্কুলে আগামী শুক্রবার স্পোর্টস ডে আছে, তুমি কি সেদিন..."

সব শোনার পর শিয়াও ইউ কিছুটা দ্বিধা দেখানোর ভান করে হেসে বলল, "বেশ, এই সাহায্যটুকু আমি করতে পারি।"

"আমিও কিন্তু থাকছি!" ইউ এনশিন দ্রুত কথাটি যোগ করল।

লি সু তার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন বলছে, "সবকিছুতেই তোমার থাকতে হয় কেন?"

"তোমার এই দৃষ্টির মানে কী?" ইউ এনশিন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

"ঠিক আছে, তোমরা ঝগড়া বন্ধ করো, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও," শিয়াও ইউ হাসিমুখে মধ্যস্থতা করল।

তিনজন খাওয়ার পর কিছুক্ষণ ম্যাকডোনাল্ডসে বসে থেকে বেরিয়ে পড়ল। বের হওয়ার আগে লি সু ব্যস্ত থাকা লিউ শিনের সঙ্গে বিদায় জানিয়ে নিল।

বাইরে বেরিয়ে লি সু জিজ্ঞেস করল, "বিকেলে কি তোমাদের কোনো কাজ আছে?"

"না, বিশেষ কিছু নেই," শিয়াও ইউ চিন্তা করে বলল।

"তাহলে চলো, তোমাদের স্কেটিং করতে নিয়ে যাই। আমাদের স্কুলের উল্টো দিকেই একটা স্কেটিং রিঙ্ক আছে, খুব কাছেই," লি সু প্রস্তাব দিল।

"ঠিক আছে, আমিও অনেকদিন স্কেটিং করিনি," শিয়াও ইউ হেসে রাজি হয়ে গেল।

লি সু ইউ এনশিনের দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি স্কেটিং করতে পারো? না পারলে আমি শিখিয়ে দেব।"

"কে তোমার কাছে শিখতে যাবে!" ইউ এনশিন ঠোঁট উল্টে বলল।

পরক্ষণেই সে শিয়াও ইউয়ের হাত জড়িয়ে ধরে বলল, "শিয়াও, তুমি আমাকে শিখিয়ে দেবে, তাই না?"

আবারও তাদের দুজনকে ঝগড়ায় লিপ্ত হতে দেখে শিয়াও ইউ একদিকে অসহায় বোধ করল, আবার হাসিও পেল।

"তোমরা কি শান্তিতে থাকতে পারো না?"