অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: নিশ্চিতভাবেই এটি একটি ভ্রম
কয়েক মিনিট পর, ট্যাক্সিটি কিজিকুরো ইজাকায়া রেস্তোরাঁর সামনে এসে থামল।
গাড়ি থেকে নেমে লি সু, ইউ এনশিনকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
তখন বিকেল চারটে বাজে, রাতের খাবারের সময় তখনও হয়নি, তাই রেস্তোরাঁয় গ্রাহকের সংখ্যা বেশ কম ছিল।
একটি কোণঘেঁষা খালি টেবিল বেছে নিয়ে, ইউ এনশিনের মুখোমুখি বসার পর লি সু পাঁচ-ছয় পদের খাবার অর্ডার করল।
সামন মাছ, মোটোরোলা রোল (সুশি), কাঠকয়লায় পোড়ানো প্রিমিয়াম মার্বেল বিফ, গ্রিল করা ঈল মাছ... এবং দুই বোতল ড্রাফট বিয়ার।
এর আগে এই রেস্তোরাঁয় আসার সময় সে খেয়াল করেছিল যে এই খাবারগুলো ইউ এনশিনের বেশ পছন্দ।
অর্ডার করা খাবারগুলো একে একে টেবিলে পরিবেশন করার পর, ইউ এনশিন আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করেই বসল, "এখন তো বলতে পারো, আমাকে কেন ডেকেছ?"
লি সু কোনো উত্তর না দিয়ে, উপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকে আরও একবার ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
"তুমি আমাকে এমনভাবে দেখছ কেন?" তার দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তি বোধ করে, ইউ এনশিন কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে তার নজর এড়িয়ে গেল।
"হঠাৎ খেয়াল করলাম, আজ তোমাকে বেশ সুন্দর লাগছে," হেসে বলল লি সু।
ইউ এনশিন শিয়াও ইউয়ের মতো অতটা সুন্দরী না হলেও তার ত্বক ছিল অত্যন্ত চমৎকার, ধবধবে সাদা এবং এত নরম যেন টিপলেই জল বের হয়ে আসবে। তার উচ্চতা খুব বেশি ছিল না, বড়জোর ১৬২ সেন্টিমিটারের মতো, কিন্তু শারীরিক গঠন ছিল বেশ আকর্ষণীয়।
তার ওপর আজ সে যত্ন করে সেজেছে, উষ্ণ হলুদ আলোর নিচে বসে তার মধ্যে এক ধরনের স্নিগ্ধ গ্রামীণ সুন্দরীর সৌন্দর্য ফুটে উঠছিল।
লি সুর কথা শুনে ইউ এনশিনের মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠল, তার চোখে এক চিল্লে খুশির ঝিলিক খেলে গেল যা সহজে ধরা পড়ে না, এবং অজান্তেই তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই কথা ঘুরিয়ে দিয়ে লি সু হঠাৎ বলে উঠল, "আমি শিয়াও ইউকে পটাতে চাই।"
ইউ এনশিন একটু থমকে গেল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটো মুহূর্তেই অনুজ্জ্বল হয়ে এল। সে ঠোঁট উল্টে কিছুটা জটিল সুরে বলল, "তুমি না বললেও আমি জানি, আমি অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলাম।"
তবে লি সু তার এই মানসিক পরিবর্তন খুব একটা লক্ষ্য করল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে এক গ্লাস বিয়ার ঢেলে দিয়ে হেসে বলল:
"তোমাকে ডিনারে ডেকেছি এই কারণে যে, শিয়াও ইউয়ের খবরাখবর একটু রাখতে আমাকে সাহায্য করবে, কোনো কিছু ঘটলেই যেন আমাকে সময়মতো জানাতে পারো।"
"তুমি কি আমাকে ঘুস দিয়ে তোমার পক্ষে চর বানাতে চাও, যাতে শিয়াও শিয়াওকে পটাতে আমার সাহায্য নিতে পারো?" চোখ বড় বড় করে লি সুর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল ইউ এনশিন।
তার দিকে তাকিয়ে লি সু হেসে বলল, "এটাকে কীভাবে ঘুস বলা যায়? আমি তো তোমার সাথে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা করছি। তুমি হলে শিয়াও ইউয়ের বেস্ট ফ্রেন্ড, তাই তোমার সাথে তো আমার ভালো সম্পর্ক রাখতেই হবে।"
এই কৌশলটি সে 'নরম্যান' নাটকের লি ঝে’র কাছ থেকে শিখেছিল—কোনো মেয়েকে পটাতে হলে আগে তার বেস্ট ফ্রেন্ডকে নিজের পক্ষে আনতে হবে।
"তুমি যাই বলো না কেন, কোনো লাভ নেই। আমি কখনই শিয়াও শিয়াওকে বিক্রি করে দেব না," মাথা উঁচু করে অত্যন্ত দৃঢ়তার ভঙ্গি করল ইউ এনশিন।
তার এই কান্ডে লি সু হেসে ফেলল, "তুমি কী ভাবছ বল তো? আমি শুধু বলছি সে কার সাথে ডেট করছে বা কেউ তাকে প্রপোজ করছে কি না, সেটুকু আমাকে জানাতে।"
"এতটুকুই?" কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল ইউ এনশিন।
"হ্যাঁ, এতটুকুই," হেসে মাথা নাড়ল লি সু।
"শিয়াও শিয়াওকে পটাতে চাওয়া মানুষের অভাব নেই। বিশেষ করে এমন একজন ছেলে আছে যার ব্যাকগ্রাউন্ড দারুণ, দেখতে হ্যান্ডসাম, অনেক দক্ষ, পরিবারের অবস্থাও খুব ভালো, আর শিয়াও শিয়াওর সাথে বেশ মানায়..." এই পর্যন্ত বলে ইউ এনশিন purposefully একটু থামল, কিন্তু লি সুর মুখে কোনো পরিবর্তন না দেখে সে কিছুটা হতাশ হলো।
"তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, শিয়াও শিয়াও কিন্তু তার প্রস্তাবে রাজি হয়নি।"
লি সু মাথা নাড়ল, তারপর সাড়ার চামচ তুলে তার প্লেটে গ্রিল করা এক টুকরো মার্বেল বিফ তুলে দিল, "তাড়াতাড়ি খাও, গরুর মাংস ঠান্ডা হয়ে গেলে আর খেতে ভালো লাগবে না।"
একটু থেমে সে আবার হেসে বলল, "এরপর যা খেতে ইচ্ছে করবে আমাকে বলবে, আমি খাওয়াবো।"
মাংসের টুকরোটি মুখে তুলে মজা করে ইউ এনশিন জিজ্ঞেস করল, "আমি যদি ফাইভ স্টার হোটেলের বিলাসবহুল খাবার খেতে চাই, তবুও কি খাওয়াবে?"
"হ্যাঁ, খাওয়াবো," গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দিল লি সু।
"শিয়াও শিয়াওকে পাওয়ার জন্য তুমি বেশ ভালোই খরচ করতে প্রস্তুত দেখছি," ইউ এনশিনের মুখের হাসি হঠাৎ মিলিয়ে গেল, তার কথার সুরে কিছুটা সূক্ষ্ম ঈর্ষার সুর বেজে উঠল।
তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে আবার স্বাভাবিক হয়ে হেসে বলল, "আচ্ছা, তুমি তোমার নিজের সম্পর্কে কিছু বলো না?"
তার চোখে ছিল কিছুটা কৌতূহল।
"তুমি এগুলো কেন জানতে চাচ্ছো?" তার দিকে একবার তাকাল লি সু।
"তুমিই তো আমাকে বললে শিয়াও শিয়াওকে পটাতে সাহায্য করতে, এখন তোমার সম্পর্কে যদি আমি কিছুই না জানি, তবে তোমাকে কীভাবে সাহায্য করব?" যুক্তি দিয়ে বলল ইউ এনশিন।
"তাহলে তুমি কী জানতে চাও?"
"আমি তো সেটাই জানি না যে তোমার বাড়ি কোথায়?"
"আমি হেবেইয়ের, হেবেইয়ের দাচেং শান।"
구나 তুমি কত সালের জন্ম?"
"একানব্বই সালের।"
"তাহলে তোমার পরিবারে..."
"তুমি কি পুলিশি জেরা করছ নাকি?" ইউ এনশিনের নাগাড়ে প্রশ্ন করা থামিয়ে দিয়ে হেসে বলল লি সু।
"আমি তো শিয়াও শিয়াওয়ের ভালোর জন্যই তোমার সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছি, বুঝলে?" বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল ইউ এনশিন।
এরপর হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে যাওয়ায় সে আবার জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, ইন্টারনেটে তুমি যে উপন্যাসগুলো লেখো সেগুলো তো বেশ জনপ্রিয় দেখছি, প্রতি মাসে বেশ ভালো রয়্যালটি পাও নিশ্চয়ই?"
"মোটামুটি পাই, তোমাকে ডিনার খাওয়ানোর মতো যথেষ্ট," গোলমেলে উত্তর দিল লি সু।
"আবার আমাকে বোকা বানাচ্ছো, তাই না?" কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল ইউ এনশিন।
"তোমাকে বলে কোনো লাভ নেই, বললেও তুমি বিশ্বাস করবে না।"
"তুমি না বলেই কীভাবে জানলে যে আমি বিশ্বাস করব না?"
"মাসে... সত্তর-আশি হাজার তো বটেই," অর্ধমজার ছলে বলল লি সু।
মাসে সত্তর-আশি হাজার?
ইউ এনশিনের মুখে স্পষ্ট আশ্চর্যের ছাপ ফুটে উঠল, এরপর যেন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে এমনভাবে হেসে সে বলল:
"তাহলে এই ব্যাপার! সেজন্যই তুমি এত আত্মবিশ্বাসের সাথে আমাকে ফাইভ স্টার হোটেলে খাওয়ানোর কথা বলছিলে। তুমি তো বেশ ভালো রকম ধনী ব্যক্তি, একেবারে বড়লোক!"
"তুমি সত্যি বিশ্বাস করলে?" লি সু একটু অবাক হলো, সে ভেবেছিল মেয়েটি তার কথা বিশ্বাস করবে না।
"বিশ্বাস করব না কেন? তুমি আমাকে মিথ্যে বলে কী লাভ পাবে?" একটু অন্যরকম দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল ইউ এনশিন।
তার দৃষ্টি দেখে লি সু থমকে গেল, তার মনে হলো এই দৃষ্টির মধ্যে যেন কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার আছে।
খাওয়া শেষ করে যখন দুজনে জাপানি রেস্তোরাঁ থেকে বাইরে বেরিয়ে এল, তখন রাত নেমে এসেছে এবং শহরের রাস্তায় রাস্তায় আলো জ্বলতে শুরু করেছে।
লি সু রাস্তার ধারে ট্যাক্সি ডাকার জন্য হাত বাড়াতে গেলে, ইউ এনশিন তাকে বাধা দিয়ে বলল, "ট্যাক্সি ডেকো না তো, খুব বেশি দূরে তো নয়, বরং হেঁটেই ফিরি চলো।"
"সেটাও মন্দ নয়," তার কথায় মাথা নাড়ল লি সু।
দুজনে পাশাপাশি ধীরেসুস্থে হেঁটে চলতে লাগল, আর ইউ এনশিন মাঝেমধ্যেই লি সুর কাছাকাছি ঘেঁষে আসছিল।
"কী ব্যাপার, হারিয়ে যাওয়ার ভয় করছ নাকি?" তার এই আচরণ লক্ষ্য করে হেসে জিজ্ঞেস করল লি সু।
তখন ইউ এনশিনের গোপন অভিসন্ধি যেন ধরা পড়ে গেছে, এমনভাবে সে ঘাবড়ে গিয়ে একবার লি সুর দিকে তাকিয়ে দ্রুত অন্যপাশে সরে গেল।
"আরে, সামনের দিকে তাকিয়ে হাঁটো," পেছনের দিক থেকে একটি কালো রঙের সেডান কার দ্রুত গতিতে ছুটে আসতে দেখে এবং ঠিক তখনই সেটি ইউ এনশিনকে ধাক্কা দিতে চলেছে বুঝতে পেরে লি সু দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে নিজের দিকে ফিরিয়ে নিল।
কালো গাড়িটি কান ফাটানো হর্ন বাজাতে বাজাতে পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
"কী হলো? ভয় পেয়ে গেছো?" ইউ এনশিন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তার বুকে এসে পড়ায় উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল লি সু।
"আমার কিছু হয়নি," সম্বিৎ ফিরে পেয়ে নিজের মুখ লাল করে লি সুর বুক থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে সে দ্রুত পায়ে সামনে হাঁটতে শুরু করল।
তার পালিয়ে যাওয়ার মতো পিছুটান দেখে লি সুর মনে একটা ক্ষীণ সন্দেহের বীজ দানা বাঁধল।
এই ইউ এনশিন কি তবে... না, তা হতে পারে না! সে তো শিয়াও ইউয়ের সাথে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়ানো ভালো বান্ধবী।
মাথা নাড় দিয়ে এই চিন্তা মন থেকে ঝেড়ে ফেলল লি সু।
সে ভাবল সে নিজেই বেশি বেশি ভাবছে, নিশ্চয়ই এটা তার ভুল ধারণা।
প্রথমে লুও জিয়াহাং, তারপর সান ওয়েনজিং, আর এখন আবার এই ইউ এনশিন—এমন হতে পারে না যে এই তিনজনই তার প্রতি দুর্বল! নিজের সম্পর্কে এত বেশি আত্মরতি বা অহংকার করা ঠিক নয়।
মনে মনে নিজের ওপর একটু হাসল সে, তারপর দ্রুত পা চালিয়ে ইউ এনশিনের নাগাল ধরল।