সাতচল্লিশ অধ্যায়: "চতুর" জিয়াহুই
রবিবার এই সন্ধ্যায় লෝ চিয়াহুই কিছুটা মনমরা হয়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল, টেবিলে নিজের ছোট গোলাপি হ্যান্ডব্যাগটা ছুঁড়ে ফেলে একটা চেয়ার টেনে ধপ করে বসে পড়ল।
"চিয়াহুই, তুমি এত সুন্দর করে সেজেগুজে এসেছ, নিশ্চয়ই ডেটে গিয়েছিলে, তাই না?"
রুমমেট লিউ চিয়াস্টিন, সেই ক্ষীণতনু, বড় ফ্রেমের চশমা পরা মেয়েটি তাকে একবার দেখে হেসে রসিকতা করল।
আজ লෝ চিয়াহুই সত্যি অসাধারণ সুন্দর সেজেছিল, একটা কিছুটা সাহসী প্রকৃতির ফ্লোরাল ওয়ানপিস পরেছিল, সঙ্গে ডাই করা বাদামী লম্বা চুল আর নিখুঁত মেকআপ, তাকে দেখে একটা বড়োসড়ো বার্বি ডলের মতো লাগছিল।
লෝ চিয়াহুইয়ের সঙ্গে যে মেয়েটির বনিবনা হয় না, সে এবং অন্য এক ঈষৎ স্থূলাঙ্গী মেয়ে ল্যাপটপের সামনে বসে একসাথে টিভি সিরিয়াল দেখছিল।
চিয়াহুইকে ঢুকতে দেখে সেই মেয়েটিও তার দিকে এক পলক তাকাল, তারপর মুখ বাঁকিয়ে আবার সিরিয়াল দেখতে শুরু করল।
লෝ চিয়াহুই দায়সারাভাবে লিউ চিয়াস্টিনের দিকে একটু হেসে বিড়বিড় করে উঠল, যার শব্দ প্রায় শোনা যাচ্ছিল না—"ডেট! মানুষটাই তো দেখা গেল না, আবারিসের ডেট!"
সপ্তাহের এই ছুটির দুই দিন সে প্রতি বিকেলে দাছেং মিংদিয়ানের সেঞ্চুরি ইম্প্রেশন ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে ওত পেতে বসেছিল, শুধু লিউ শ্যুর সাথে আরেকবার "কাকতালীয় দেখা" করার আশায়, তারপর তার ফোন নম্বরটা হাতিয়ে নেবে, তাহলে লোকটাকে ঘাটাতে সুবিধা হবে।
কিন্তু ফলাফল হলো, ইন্টারনেট ক্যাফেতে পরপর দুই দুপুর ফালতু বসে কাটল, লিউ শ্যুর টিকিও দেখা গেল না।
এই লিউ শ্যু লোকটা কি বলে না যে সে প্রায়ই ওই ইন্টারনেট ক্যাফেতে যায়? এই মিথ্যেবাদী!
এلاবার ওই ঈষৎ স্থূলাঙ্গী মেয়েটি স্ন্যাক্স খেতে খেতে টিভি সিরিয়াল দেখতে দেখতে বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, "এই নায়িকারও কী যে বুদ্ধি, কোনো সন্দেহ থাকলে সোজাসুজি নায়কে গিয়ে জিগ্যেস করলেই তো হয়, না কি এখানে বসে শুধু আন্দাজ করতেই হবে!"
লෝ চিয়াহুই এ কথা শুনে মনে মনে যেন একটা ধাক্কা খেল।
ঠিক তো! সে সোজাসুজি বয়েজ ডরমিটরিতে গিয়ে লিউ শ্যু-কে খুঁজে বের করলেই তো হয়, কেন সে ইন্টারনেট ক্যাফেতে "কাকতালীয় দেখা"-র চক্করে মরতে যাবে?
সে কেন এত বোকা!
এ কথা ভাবতেই সে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল এবং ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেল।
"চিয়াহুই, আবার কোথায় যাচ্ছ?" লিউ চিয়াস্টিন এমনিই একটা প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
কিন্তু লෝ চিয়াহুই পিছন ফিরেও তাকাল না।
"আর জিজ্ঞেস করতে হবে না, নিশ্চয়ই আবার কার সাথে ফষ্টিনষ্টি করতে যাচ্ছে!" লෝ চিয়াহুই বেরিয়ে যেতেই তার সাথে বিরোধপূর্ণ মেয়েটি নিচু গলায় বলে উঠল।
...
লෝ চিয়াহুই ডরমিটরি বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে পাশের ৩ নম্বর বয়েজ ডরমিটরির সামনে এসে পৌঁছাল। সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ডানে-বায়ে একবার দেখে একটা ছেলেকে আটকাতেই যাচ্ছিল যাতে লিউ শ্যু-কে উপর থেকে ডেকে দেয়, ঠিক তখনই ওয়াং লিফেং বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে এল।
লෝ চিয়াহুইকে দেখতেই তার চোখ দুটো জ্যান্ত হয়ে উঠল, কিছুটা আনন্দের সাথে দ্রুত পায়ে তার সামনে এসে বলল, "চিয়াহুই, তুমি কি আমাকে খুঁজতে এসেছ?"
কথা শেষ করে সে আবার উপর-নিচ তাকে একবার দেখে নিয়ে হেসে প্রশংসা করল, "আজ তোমাকে সত্যিই খুব সুন্দর লাগছে!"
...
"নিজের সম্পর্কে দারুণ ধারণা রাখা একটা লোক।" লෝ চিয়াহুই বিরক্ত হয়ে ওয়াং লিফেং-এর দিকে একটা কৃত্রিম হাসি দিয়ে মনে মনে তাকে গাল দিল।
সে এই ওয়াং লিফেং-কে ঘেন্না করে, কাজের অকারণে তার আশেপাশে ঘোরে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো লোকটা ভীষণ কিপটে। মুখে যা বলে তা গান গাওয়ার চেয়েও মিষ্টি, অথচ তাকে এক বেলা ভালো করে খাওয়ানোর অবস্থাও নেই।
সামান্য কিছু টাকাও তার জন্য খরচ করতে চায় না, আবার তাকে ভালোবাসে? ভালোই তো ছাই!
"চিয়াহুই, আমরা কি একসাথে লাভার্স স্লোপ দিয়ে একটু হেঁটে আসব?" এ সময় ওয়াং লিফেং আবার হেসে বলল।
লাভার্স স্লোপ হলো ক্যাম্পাসের ভেতরের একটা ছোট পাহাড়ি ঢাল, প্রেম করা ছাত্রছাত্রীরা ওখানেই ডেট করতে ভালোবাসে, আসলে ওটা ঘাস আর ঝোপঝাড়ে ভরা একটা জঘন্য ছোট ঢাল ছাড়া কিছু নয়, মশার উপদ্রব সাংঘাতিক, আর শোনা যায় সেখানে সাপও আছে।
লෝ চিয়াহুই ওয়াং লিফেং-এর কথায় কান দিল না, তার দৃষ্টি তাকে ছাড়িয়ে গিয়ে বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে আসা লিউ শ্যুর ওপর গিয়ে পড়ল, আর তার পরেই তার মনোযোগ চলে গেল তার সাথে বেরিয়ে আসা সেই বরফশীতল সুন্দর মেয়েটির ওপর।
এই মেয়েটা আবার কে রে বাবা? লিউ শ্যু এই লোকটা এত সুন্দর সুন্দর মেয়েকে কেমন করে চেনে?
লিউ শ্যু-ও লෝ চিয়াহুইকে দেখতে পেল, এমনকি ওয়াং লিফেং—অর্থাৎ চতুর্থ ব্যাচের মনিটরকেও চিনতে পারল। কিন্তু সে শুধু লෝ চিয়াহুইকে একবার দেখলই, কোনো কথাও বলল না, তারপর পাশেই থাকা লিয়াং হুই-এর সাথে সেখান থেকে চলে গেল।
দুজন বিদ্যালয়ের উত্তর গেটের কাছে এসে পৌঁছাল, দরজার সামনে যাত্রী টানার জন্য দাঁড়িয়ে থাকা কালো গাড়িগুলোর দিকে তারা ফিরেও তাকাল না। লিউ শ্যু রাস্তার ধারে একটা নিয়মিত ট্যাক্সি দাঁড় করিয়ে আগে থেকেই ভাড়া মিটিয়ে দিল, তারপর লিয়াং হুই-এর জন্য পেছনের দরজাটা খুলে ধরে বলল, "উঠুন, স্কুল পৌঁছালে আমায় একটা মেসেজ দেবেন।"
"জেনে গেছি!" লিয়াং হুই লিউ শ্যুর দিকে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়ল, গাড়িতে ওঠার পর গাড়ির জানলা দিয়ে সে তার দিকে হাত নাড়ল।
পুরো দুপুরটা একসাথে কাটানোর পর লিয়াং হুই-এর মনে লিউ শ্যুর প্রতি ধারণা আরও ভালো হয়েছে। শুধু যে সে প্রতিভাবান তাই নয়, তার স্বভাবও বেশ উদার ও যত্নশীল। ঝাও চিয়াজ্জু যদি ওই লোকটার মতো হতো, কতই না ভালো হতো!
ট্যাক্সিটা দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, লিউ শ্যু তবে ডরমিটরিতে ফেরার জন্য ঘুরল।
তবে, সে সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়াল, আর তখনই দেখতে পেল লෝ চিয়াহুইকে, যে কখন থেকে তার পিছনে পিছনে আসছিল।
"একটু আগে ওই মেয়েটা কে ছিল?" লෝ চিয়াহুই এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিগ্যেস করল।
লিউ শ্যু একটু অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমার পিছনে পিছনে আসছ নাকি?"
"নিশ্চয়ই... না তো।" লෝ চিয়াহুই কথা ঘুরিয়ে ফেলে একটা অস্বস্তিকর হাসি দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "তুমি ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে উপন্যাস লেখো না কেন? চললে আমরা দুজনে একসাথে যাই?"
"আজ আমি যাচ্ছি না, তোমার যাওয়ার হলে তুমি একা যাও।" এটুকু বলে লিউ শ্যু তাকে পাশ কাটিয়ে ক্যাম্পাসের ভেতরের দিকে হেঁটে গেল।
সে তো এখন আর শব্দ টাইপ করার (বই কপি করার) জন্য যাচ্ছে না, উইকেন্ডেও সোনা-রুপোর বাজার বন্ধ, তাহলে আর ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে কী করবে?
এই লোকটার এমন স্বভাব কেন, একটু ভালো ব্যবহার কি সে করতে পারে না?
লෝ চিয়াহুই লিউ শ্যুর চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রাগে মাটিতে এক পায়ে জোরে একটা টোকা দিল, তারপর আবার তার পিছনে হাঁটতে শুরু করল।
"তুমি আমার পিছু নিয়েছ কেন?" লিউ শ্যু বেশি দূর যায়নি, লෝ চিয়াহুইকে তার লেজের মতো পিছনে আসতে দেখে সে থমকে দাঁড়াল।
"কে তোমার পিছু নিল... একই রাস্তা দিয়ে যাওয়া কি যায় না?" লෝ চিয়াহুই একটু মেজাজ দেখিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল।
...
"তাহলে আমি তো মাঠের দিকে দৌড়াতে যাচ্ছি, তুমিও কি সেখানে যাবে?" লিউ শ্যু এ কথা বলতে বলতে তার পায়ের পাঁচ-ছয় সেন্টিমিটার উঁচু হিল জুতোজোড়ার দিকে চোখ রাখল।
"আমিও মাঠে একটু হেঁটে আসতে পারি না নাকি?" লෝ চিয়াহুই মুখের জোরে বলল।
লিউ শ্যু মজার ছলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার যদি কোনো কথা থাকে, সোজা সেটা বলে ফেলো।"
"আমার... আমার কোনো কথা নেই।" লෝ চিয়াহুই একটু অভিমানের সুরে বলল।
সে লিউ শ্যুর কাছে তার ফোন নম্বরটা চাইতে চায়, অথচ আবার খুব বেশি আগ্রহ দেখাতেও তার ইচ্ছে করছে না।
সেও তো নেহাত কম সুন্দরী নয়, এই লিউ শ্যু লোকটা কি একটু উদ্যোগী হতে পারে না?
লিউ শ্যু লෝ চিয়াহুইকে আর একবার দেখে আর কিছু বলল না, সে আগে আগে হেঁটে চলল। লෝ চিয়াহুইও এক-দু কদম পিছিয়ে অবিলম্বে তার পিছু নিল।
দুজন মানুষ—একজন লম্বা চওড়া, সুন্দর সাজপোশাক, অন্যজন ছিপছিপে মিষ্টি ও মনভোলানো; একজন বিদ্যালয়ের বিখ্যাত প্রতিভাবান কবি, অন্যজন ডিপার্টমেন্ট ও ক্যাম্পাসের বিখ্যাত সুন্দরী। দুজনকে একসাথে হাঁটতে দেখলে সবার নজর কাড়বেই, তবে ভাগ্য ভালো যে ইতিমধ্যে রাত হয়ে গেছে।
নাহলে কাল সকালের জন্য অপেক্ষা করতে হতো না, আজ রাতেই স্ক্যান্ডাল ছড়িয়ে পড়ত।
গত দুদিনও তারা রাতে একসাথে ফেরার সময় অনেকের নজর কেড়েছিল।
বড় মাঠে পৌঁছে লিউ শ্যু শরীর গরম করার জন্য একটু হাত-পা নাড়তে নাড়তে লෝ চিয়াহুইকে বলল, "তুমি এখানে একটু আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি একটু দৌড়ে আসি, দৌড় শেষ করে তোমার সাথে হাঁটব।"
এ কথা শুনে লෝ চিয়াহুইয়ের মুখে অবশেষে হাসির রেখা ফুটে উঠল, তার ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচিয়ে গেল, তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন বলছে—"বেশ বোঝো তো দেখছি!"
"তাহলে তুমি কতক্ষণ দৌড়াবে?" সে হেসে জিগ্যেস করল।
"এই তো শখানেক পাক হবে।" লিউ শ্যু এ কথা বলেই দৌড় শুরু করে দিল।
এক পাক, দু পাক, তিন পাক... লিউ শ্যু যখন পাঁচ-ছয় পাক দৌড়ে ফেলেছে, তখন লෝ চিয়াহুই হঠাৎ কী যেন ভেবে মাঠের বাইরে বেরিয়ে গেল।
সে এক বোতল জল কেনার কথা ভাবল, যাতে লিউ শ্যুর দৌড় শেষ হলে তাকে দিতে পারে।
বড় মাঠের পাশেই রয়েছে ক্যাম্পাসের বাণিজ্যিক গলি, সেখানে সুপারমার্কেট আছে।
কিন্তু সে সবে দু পা এগিয়েছে, আর তখনই থেমে গেল। সে বড্ড তাড়াহুড়োয় বেরিয়েছিল, তার হ্যান্ডব্যাগটাই তো ডরমিটরিতে ফেলে এসেছে, এখন তার কাছে একটা পয়সাও নেই।
আর শুধু যে টাকা নেই তা নয়, মোবাইল ফোনটাও ওই ব্যাগের ভেতরেই রয়ে গেছে।