অষ্টাদশ অধ্যায়: কুকুরের দিকেও মমতাভরা দৃষ্টিতে তাকায়

পৃষ্ঠা ১/৩

“তুমি কী বই কিনেছ?” শেন ছিয়াং লি শুর পাশে এসে পড়ার টেবিল থেকে একটি সংগীততত্ত্বের বই তুলে নিল।

“‘সংক্ষিপ্ত সংগীততত্ত্ব পাঠ্যপুস্তক’? তুমি তো উপন্যাস লিখছ, আবার এটা শিখতে চাইছ কেন? গানও লিখবে নাকি?” সে দাঁত বের করে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

লি শু গভীরভাবে শেন ছিয়াংয়ের দিকে তাকাল। তার মনে হলো, সে কি অতিরিক্ত সহজ-সরল বলেই ছেলেটা তার সামনে দিন দিন বেশি বাড়াবাড়ি করছে?

হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে শেন ছিয়াংয়ের কবজি চেপে ধরল। জোরে মোচড় দিয়ে তার হাত পিঠের দিকে বাঁকিয়ে দিল।

“আহ! ধুর শালা, লি শু, কী করছ? ছাড়ো, তাড়াতাড়ি ছাড়ো!” শেন ছিয়াং ব্যথায় চিৎকার করে গালাগাল করতে লাগল।

ছেলেটার মুখে এখনও অশ্রাব্য কথা শুনে লি শু তার বাহু আরও জোরে মুচড়ে ধরল।

“আহা, ব্যথা! খুব ব্যথা করছে, ছাড়ো… শু哥, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও।” এবার শেন ছিয়াং আর সহ্য করতে পারল না, বাধ্য হয়ে কাকুতি-মিনতি শুরু করল।

ছেলেটা নরম হয়েছে দেখে লি শু হাত ছেড়ে দিল। তারপর তার কাঁধে চাপড় মেরে হেসে বলল,

“তোর শরীর তো একেবারে দুর্বল। ভালো করে ব্যায়াম কর, নইলে বান্ধবী পাবি কীভাবে?”

শেন ছিয়াং অস্বস্তিভরে হাসল। তার মুখের ভাব বেশ অস্বাভাবিক, আর লি শুর দিকে তাকানোর সময় চোখও এড়িয়ে যাচ্ছে।

অন্যদিকে, শু হাওয়াং গোপনে লি শুকে চোখ টিপে ইশারা করল। তার অভিব্যক্তি যেন বলছে, “শু哥, তুমি তো দারুণ!”

লি শু অবশ্য বিষয়টিকে পাত্তা না দিয়ে মৃদু হাসল।

শেন ছিয়াং যদি নাকের ডগায় উঠে বসার মতো আচরণ না করত, সব সময় তার সামনে নিজের অস্তিত্ব জাহির না করত, তাহলে সে সত্যিই ছেলেটার সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চাইত না।

সে শুধু ঝামেলা এড়িয়ে চলতে চায়, দুর্বল বা সহজে অত্যাচার করা যায়—এমন মানুষ নয়।

আসলে শেন ছিয়াংয়ের মতো লোকেরা কীভাবে ভাবে, তা লি শু বুঝতে পারত না। নিজে স্পষ্টতই এমন একজন, যাকে সহজেই অন্যেরা হেনস্তা করতে পারে, অথচ সে আবার সুযোগ পেলেই অন্যদের হেনস্তা করার কথা ভাবে।

কিছুক্ষণ পর দরজা ঠেলে বাইরে থেকে ফিরে এল চাও চিয়াজি।

“এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?” শু হাওয়াং কিছুটা অবাক হয়ে বলল।

“হ্যাঁ,” চাও চিয়াজি সংক্ষেপে উত্তর দিল।

“ওকে স্কুলের ফটকের বাইরে পৌঁছে দিয়েই ফিরে এলাম।”

“চিয়াজি, ওই মেয়েটা কি তোমার বান্ধবী?” শেন ছিয়াং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

“না।” চাও চিয়াজি মাথা নাড়ল।

“সত্যি? তোমাদের দুজনকে তো বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল।” শেন ছিয়াং স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না।

“সত্যিই নয়। আমি তো বলেছি, আমার কোনো বান্ধবী নেই। ওর সঙ্গে হাইস্কুল থেকেই পরিচয়। বলা যায়, আমাদের সম্পর্ক ভালো—আমরা বন্ধু।”

চাও চিয়াজি ব্যাখ্যা করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“তাহলে ওর নাম কী?” শু হাওয়াং জিজ্ঞেস করল।

“ওর নাম লিয়াং হুই।”

“চিয়াজি, তোমার সেই সহপাঠী কি নিংই আর্টস—অর্থাৎ চিয়াংনিং আর্ট কলেজে পড়ে? ও কোন বিষয় নিয়ে পড়ছে?” হঠাৎ লি শু কথায় যোগ দিল।

“সংগীত নিয়ে পড়ছে।”

কথাটা শুনে লি শু চিন্তায় ডুবে গেল।

“আজ তোমার পোশাক বেশ ভালো হয়েছে!” চাও চিয়াজি লি শুকে একবার দেখে হেসে বলল।

“তোমার চেয়ে অবশ্য এখনও একটু পিছিয়ে।” লি শুও হেসে উঠল।

চাও চিয়াজি শুধু ডরমিটরির কয়েকজনের মধ্যে সবচেয়ে সুদর্শনই নয়, পোশাক-পরিচ্ছদের ব্যাপারেও সবার সেরা। একেবারে সাধারণ জামাকাপড়ও তার গায়ে উঠলে আলাদা একটা স্টাইল ফুটে ওঠে।

তবে লি শুরও নিজের সুবিধা ছিল। ডরমিটরির সবার মধ্যে সে সবচেয়ে লম্বা—উচ্চতা প্রায় একশো বিরাশি সেন্টিমিটার।

অন্যদের মধ্যে সবচেয়ে লম্বা লি গুয়ানফুর উচ্চতা মাত্র একশো ছিয়াত্তর, চাও চিয়াজির একশো তিয়াত্তর, শু হাওয়াং ও হে ওয়েইচেন দুজনেরই প্রায় একশো সত্তর, আর শেন ছিয়াং সবচেয়ে খাটো—মাত্র একশো পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার।

শু হাওয়াং মোবাইল বের করে সময় দেখে বলল, “ছটা বাজতে চলেছে। তাহলে কি আমি আগে গিয়ে দেখি?”

আজকের মধ্য-শরৎ উৎসবের অনুষ্ঠান শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ছটায়।

কয়েকজনই উঠে দাঁড়াল এবং একসঙ্গে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে অনুষ্ঠানে যোগ দিতে শিক্ষাভবনের দিকে রওনা হলো।

আন্তর্জাতিক বাণিজ্য বিভাগের চারটি শ্রেণি মিলিয়ে ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা একশো ত্রিশ-চল্লিশের মতো। এর মধ্যে প্রথম শ্রেণিতেই সবচেয়ে বেশি—একচল্লিশজন। বাকি তিনটি শ্রেণিতে ত্রিশের কিছু বেশি করে ছাত্রছাত্রী।

লি শু ও তার সঙ্গীরা অনুষ্ঠানস্থলের শ্রেণিকক্ষে পৌঁছে দেখল, সেখানে ইতিমধ্যে অনেকেই এসে গেছে। প্রায় দুইশো জনের ধারণক্ষমতাসম্পন্ন বড় কক্ষটির অর্ধেকেরও বেশি আসন পূর্ণ।

হে ওয়েইচেন ও ফু লিনলিন মঞ্চে দাঁড়িয়ে অন্য শ্রেণির কয়েকজন শ্রেণি-প্রতিনিধির সঙ্গে কিছু আলোচনা করছিল।

লি শুদের কয়েকজনকে আসতে দেখে চিয়াং ইয়ংদের সঙ্গে বসে থাকা লি গুয়ানফু সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়ল।

লি শুরা এগিয়ে গিয়ে পেছনের খালি আসনগুলোতে বসে পড়ল।

শেন ছিয়াং চারদিকে তাকিয়ে লি শুর গায়ে হালকা ধাক্কা দিয়ে বলল, “শু哥, ওইদিকে দেখো।”

ছেলেটার সত্যিই কোনো লজ্জা নেই। একটু আগেই লি শুর হাতে নাজেহাল হয়েছে, অথচ এখন এমন ভাব করছে যেন কিছুই ঘটেনি। বরং আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে বারবার তাকে “শু哥” বলে ডাকছে।

লি শু শেন ছিয়াংয়ের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখল, চতুর্থ শ্রেণির লুও চিয়াহুই নামের মেয়েটি তির্যকভাবে সামনের দিকের করিডরের পাশে বসে পাশের মেয়েটির সঙ্গে হাসতে হাসতে কথা বলছে।

আজ সে বোধহয় হালকা সাজগোজ করেছে। তাকে আরও উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। গায়ে সাদা রঙের সরু ফিতার টপ, তার ওপর চেক নকশার খোলা কার্ডিগান, আর নিচে ছেঁড়া প্রান্তের ডেনিম শর্টস। তার ফর্সা, সোজা, দীর্ঘ পা দুটিই সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।

মনে হলো, লি শুদের দৃষ্টি সে টের পেয়েছে। মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে এদিকে একবার তাকাল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

হঠাৎ লি শুর মনে পড়ল, আগে পড়া একটি মন্তব্যের কথা। সেখানে ‘হুয়াহুয়া’ নামের এক নারী-অনলাইন সঞ্চালক সম্পর্কে বলা হয়েছিল—তার চোখ নাকি এমন, যে কুকুরের দিকেও তাকালেও মনে হয় গভীর প্রেমে তাকাচ্ছে।

কিন্তু লুও চিয়াহুইয়ের চোখ ছিল শেয়ালের মতো চঞ্চল। সে যার দিকেই তাকাত, মনে হতো যেন চোখের ইশারায় প্রলোভন দেখাচ্ছে। আর হাসলে তার মুখে ফুটে উঠত দুষ্টু, চপল এক আকর্ষণ।

এই সময় গুয়ান চিয়ায়ু ও আরও কয়েকজন মেয়ে একেকটি টেবিলে গিয়ে জলখাবার বিলি করতে শুরু করল। ছিল মুনকেক, কলা, বাতাবিলেবু, চিনাবাদাম, ভাজা সূর্যমুখীর বীজ, মিষ্টি—আরও নানা কিছু।

এসবই হে ওয়েইচেন, ফু লিনলিন এবং অন্য কয়েকজন শ্রেণি-প্রতিনিধি শ্রেণির তহবিল দিয়ে কিনেছিল।

লি শু ও তার কয়েকজন সহপাঠী জলখাবার খেতে খেতে গল্প করছিল এবং অনুষ্ঠানের শুরু হওয়ার অপেক্ষা করছিল।

সন্ধ্যা সাড়ে ছটা নাগাদ ফু লিনলিন ও এক লম্বা যুবক সঞ্চালক হিসেবে একসঙ্গে মঞ্চে উঠল।

ফু লিনলিন ছিল মিষ্টি ধরনের মেয়ে। হাসলে গালে দুটি টোল পড়ত। আজ রাতে সে যে বিশেষভাবে সেজেছে, তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল—হালকা প্রসাধন করেছে এবং অনুষ্ঠানের পোশাকের মতো দেখতে একটি সাদা পোশাক পরেছে।

তার পাশের যুবকটিও বেশ সুদর্শন। উচ্চতা একশো আটাত্তর সেন্টিমিটারের বেশি, পরনে কালো স্যুট। নিজের পরিচয় দিয়ে জানাল, সে চতুর্থ শ্রেণির শ্রেণি-প্রধান, নাম ওয়াং লিফেং।

দুজন পালা করে কয়েকটি উদ্বোধনী কথা বলল। তারপর শুরু হলো সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান।

সবার আগে মঞ্চে উঠল লি শুদের দ্বিতীয় শ্রেণির সাংস্কৃতিক বিষয়ক প্রতিনিধি চিয়াং চিংনি। সে প্রাণচঞ্চল এক নৃত্য পরিবেশন করল।

চিয়াং চিংনিকে সাধারণত বেশ শান্তশিষ্ট মনে হয়। কিন্তু নাচের সময় সে যে এতটা সাহসী হয়ে উঠতে পারে, তা কেউ ভাবেনি।

এরপর একের পর এক অনুষ্ঠান চলতে লাগল—একক গান, ঐতিহ্যবাহী নৃত্য, বাদ্যযন্ত্র পরিবেশনা, এমনকি নাট্যধর্মী আবৃত্তিও।

সবচেয়ে বেশি প্রশংসা পেল গুয়ান চিয়ায়ুর পরিবেশিত স্ট্রিট ড্যান্স। নাচের ভঙ্গিগুলো ছিল বেশ কঠিন, আর তার নাচে ছিল দুর্দান্ত কেতা, শীতল আত্মবিশ্বাস ও প্রবল শক্তির প্রকাশ।

লি গুয়ানফুও মঞ্চে উঠে গিটার বাজিয়ে গান গাইল। তবে তার পরিবেশনা নিয়ে বলতে গেলে, মোটামুটি বলা যায়।

শু হাওয়াং, শেন ছিয়াংরা বেশ উৎসাহ নিয়ে অনুষ্ঠান দেখছিল, কিন্তু লি শুর কাছে তেমন আকর্ষণীয় লাগছিল না।

ছোট ভিডিও বেশি দেখতে দেখতে এ ধরনের অপেশাদার পরিবেশনা দেখলে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের তুলনামূলক ম্লানতার অনুভূতি হয়।

সবশেষে, এরা তো ছাত্রছাত্রী। পেশাদারিত্ব কিংবা সাহসী উপস্থাপনার দিক থেকে পেশাদার অনলাইন সঞ্চালকদের সঙ্গে তাদের ব্যবধান সামান্য নয়।

লি শু তার পুরোনো নোকিয়া ফোনটি বের করে সময় দেখল, তারপর উঠে বাইরে চলে যেতে লাগল।

“শু哥, কোথায় যাচ্ছ?” শু হাওয়াং জিজ্ঞেস করল।

“একটু বাইরে ঘুরে আসি, একটু খোলা বাতাস নিই।”

…

পৃষ্ঠা ৩/৩