উনিশতম অধ্যায়: তিনজনের চাঁদ পূর্ণিমার রাত
শিক্ষা ভবন থেকে বেরিয়ে, লি শু তার হুয়াওয়ে ম্যাজিক৬প্রো বের করল, ইয়ারফোন লাগিয়ে কুগৌ মিউজিক খুলল, তারপর গান শুনতে শুনতে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে লাগল।
সে উত্তর গেট থেকে স্কুল থেকে বেরিয়ে শিখজে রোড ধরে এগিয়ে গেল, অজান্তে পৌঁছে গেল দ্বিতীয় তলা বে-এ।
দ্বিতীয় তলা বে হলো একটি বৃহৎ খাদ্য বাজার, যেখানে বিল্ডিংয়ের উপরে-নীচে, ভিতরে-বাইরে একত্রিত হয়েছে ভাজা মুরগি, গ্রিল串, মিল্ক টি, ভাজা ঠান্ডা নুডলস, মাংস স্যান্ডউইচ, দুর্গন্ধযুক্ত তোফু, মিষ্টান্নসহ বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যময় খাবার।
দশ বছর পর এটি নামকরণ হয়েছে হরাইজন্টাল ফুড প্লাজা।
লি শু ভিড়ের মাঝখানে হাঁটছে, দূরে জ্বলজ্বল করছে দ্বিতীয় তলা বের আলো দেখে হঠাৎ তার মনে এক অজানা একাকীত্বের অনুভূতি জাগে।
সে অজান্তেই স্মরণ করল সেই বই "নরম হৃদয়", আর বইয়ের মধ্যে থাকা ঝোউ জি ইউকে।
যদি তারও এমন কোনো মেয়েকে পেত যে ছোট ঝোউয়ের মতো কোমল, যত্নশীল ও বুদ্ধিমান হত, তাহলে কেউ সঙ্গী হত, একা একা ছুটির দিন কাটাতে হতো না।
ঠিক তাই, লি শুর হঠাৎ ভালোবাসার জন্য আকাঙ্ক্ষা জাগলো।
কুইনবয়সী তার মতোদের জন্য, এই সময়টা হলো উদ্যমে ভরপুর, হরমোনের বন্যায় ভাসমান, অন্তর সবচেয়ে অস্থির সময়, সুতরাং প্রেমিকার খোঁজ করাটা অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু সে সবসময় নিজেকে দমন করে রেখেছে, অতিরিক্ত শক্তি ঝরাতে খেলাধুলার মাধ্যমে।
লি শু গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল।
এখন সময় নয়, আগে তার "গুয়েইমি" বই প্রকাশ পাবে, প্রথম লেখক ফি পাবে, তারপর সব কথা ভাববে।
তারপর অর্থনৈতিক স্বাধীনতা না হলেও, কমপক্ষে এখনকার মতো টাকার অভাব থাকবে না।
লি শুর মনের মধ্যে কিছুটা পুরুষতান্ত্রিক মনোভাব আছে, সে চাই না মেয়েরা তার সাথে কষ্ট সহ্য করুক, তাই প্রেমিকা খোঁজার শর্ত হলো তার পক্ষে কিছু আর্থিক সহায়তা দেওয়া সম্ভব হওয়া।
লি শু চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ অনুভব করল কেউ তার পিঠে হালকা টোকা দিল।
সে স্বতঃস্ফূর্ত ঘুরে দেখল, সামনে দাঁড়ানো ছিল শিয়াও ইউ, আর তার পাশে সেই ইউ এনঝিন মেয়েটি।
লি শু একটি ইয়ারফোন খুলে বলল, “তোমরা দুজন কি একসাথে বাজারে ঘুরতে এসেছ?”
শিয়াও ইউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টিতে একবার লি শুর শরীর লক্ষ্য করল, উপরে-নীচে দেখল।
“তোমার অনেক পরিবর্তন হয়েছে, আমি একটু আগে চিনতেও পারিনি।”
“তুমি আজও খুব সুন্দর দেখছো।” লি শু হেসে প্রশংসা করল।
শিয়াও ইউ আজ সাদা হাঁটু পর্যন্ত ড্রেস পরেছে, উপরে কালো নার্ন সোয়েটার, তার চুল খোলা, দেখতেও তরুণ এবং কোমল।
“তুমি কি বলতে চাও, সাধারণত আমি সুন্দর না?” শিয়াও ইউ চোখ ঝাপসা করে মজা করল।
“তুমি সাধারণতও সুন্দর, আজকের মতো বিশেষ নয়।” লি শু হাসতে হাসতে বলল।
শিয়াও ইউ একটু বিস্মিত হয়ে তাকাল, “তুমি আজ সত্যিই একটু আলাদা।”
“কীভাবে আলাদা?”
“হঠাৎ তোমার প্রশংসার ভঙ্গিমা এত ভালো হয়েছে।”
তাদের কথা বলার দৃশ্য দেখে, পাশে থাকা ইউ এনঝিন হালকা চোঁচা মুখ করে দিল।
“তুমি একা?” শিয়াও ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, আমি একাই।” লি শু মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমরা একসাথে একটু ঘুরব?”
এই কথায় ইউ এনঝিন একটু বিরক্ত হয়ে শিয়াও ইউয়ের হাত টানল, স্পষ্টতই ইচ্ছুক নয়।
লি শু তাকে একবার দেখল, তারপর হাসি দিয়ে শিয়াও ইউকে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
এভাবেই তিনজন একসাথে রাস্তায় ঘুরতে লাগল।
কিন্তু ইউ এনঝিন যেন লি শু শিয়াও ইউয়ের কাছ থেকে দূরে রাখার জন্য তার হাত টেনে ধরে, তাদের মাঝে অবরোধ সৃষ্টি করে রাখল।
একটা ভাজা চালের কেক বিক্রির দোকানের পাশে আসলে, ইউ এনঝিন হঠাৎ থেমে শিয়াও ইউকে বলল, “তুমি একটু অপেক্ষা কর, আমি একটা ভাজা চালের কেক কিনে আসছি।”
বলেই দ্রুত দোকানের দিকে দৌড়ে গেল।
শিয়াও ইউ তার দিকে তাকানো বন্ধ করে লি শুর দিকে ফিরে বলল, “তুমি কী গান শুনছো? আমাকে একবার শুনতে দাও।”
লি শুর মুখাভিব্যক্তি একটু বদলাল, মনের মধ্যে কয়েকটি চিন্তা ঝলমল করল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
একটা গান মাত্র, শিয়াও ইউ হয়তো কিছু বুঝতে পারবে না।
সে অব্যবহৃত ইয়ারফোন তুলে শিয়াও ইউয়ের বাম কানে সাবধানে লাগিয়ে দিল।
"জিজ্ঞাসা করি স্বর্গের প্রাসাদে, কখন আবার দেখা হবে, ফিরে যাওয়ার মন তীরের মতো পাহাড় পেরিয়ে..." মৃদু সুরে গান বাজতে লাগল।
শিয়াও ইউ একটু মাথা উচু করে মনোযোগ দিয়ে শুনল, হাসতে হাসতে বলল, “গানটা খুব ভালো, নাম কী?”
কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই কেউ প্রশ্ন করল, “তোমরা দুজন কী করছো?”
ইউ এনঝিন ভাজা চালের কেক হাতে নিয়ে ফিরে এসেছে, লি শু ও শিয়াও ইউ একই ইয়ারফোন ব্যবহার করছে দেখে সন্দেহপূর্ণ ও বিরক্ত চোখে তাকাল।
শিয়াও ইউ তাকে একবার দেখে, একটু অনিচ্ছায় ইয়ারফোন খুলে লি শুর হাতে দিল, “ঠিক আছে, তোমার কাছে ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
ইউ এনঝিন তীব্র দৃষ্টিতে লি শুর দিকে তাকাল, যেন বলছে “শিয়াও ইউ থেকে দূরে থাক।”
তারপর সে একটি টুথপিক নিয়ে ভাজা চালের কেকের একটি টুকরা তুলে শিয়াও ইউয়ের মুখের সামনে ধরল, “শিয়াও শিয়াও, তুমি এটা চেখে দেখ, এখনই তৈরি, খুব সুগন্ধি।”
“আমি খাব না, তুমি খাও।” শিয়াও ইউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
“তুমি একটু খাও।”
শিয়াও ইউকে একটা টুকরা খাওয়ানোর পর, ইউ এনঝিন আরেকটা টুকরা তুলে মুখে দিতে যাওয়ার সময় হঠাৎ কিছু মনে করে লি শুর দিকে তাকাল।
“তুমি খাবে?”
“ঠিক আছে, আমি একটা চেখে দেখছি।” লি শু বলল।
ইউ এনঝিন শুধু ভদ্রতা দেখাতে বলল, ভাবেনি লি শু সত্যিই খাবে, সে অমত প্রকাশ করল, কিন্তু অনিচ্ছার সঙ্গে লি শুর দিকে ভাজা চালের কেকটা বাড়িয়ে দিল, “নেও।”
লি শু তার মনোভাব নিয়ে ভাবল না, হাত বাড়িয়ে ভাজা চালের কেক তুলে মুখে দিল।
“হুম, স্বাদ ভালো, কিন্তু একটু বেশি রান্না হয়নি, বেশি ক্রিস্পি নয়।”
“বিনামূল্যে খেয়ে এত অভিযোগ? এত কথা বলছো।” ইউ এনঝিন ঠাট্টা করে ছোটস্বরে বলল।
লি শু তার ঠাট্টা মুখ দেখে হাসি থামাতে পারল না।
এই ইউ এনঝিন বেশ মজার, তার ছোটখাটো মুখাবয়ব অনেক রঙিন, ঠাট্টা-মজার ভঙ্গিমা আছে, আর সেই বিরক্তির মিষ্টি ভাব।
“তুমি কেন হাসছ?” ইউ এনঝিন একটু রেগে বলল।
“টাকা পেলাম, মেজাজ ভালো।” লি শু হাসতে হাসতে বলল।
তাদের ঝগড়া দেখে শিয়াও ইউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, অদ্ভুত লাগলেও মজা পাচ্ছিল।
আরও কিছুক্ষণ হাঁটতে হাঁটতে লি শু সামনে একটা রিং ফেলা দোকান দেখতে পেল, থামল এবং শিয়াও ইউকে বলল, “চলো, ওখানে যাই।”
রিং ফেলা দোকান বড় ছিল, নানা ধরনের ছোট জিনিসপত্র, পড়াশোনার সামগ্রী, খেলনা, পুতুল পুরস্কার হিসেবে সাজানো ছিল, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল দোকানের শেষ সারির এক অর্ধেক মানুষের উচ্চতার বড় মোটা পুতুল।
দোকানের আশেপাশে কিছু পথচারী জমায়েত হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
লি শু দোকানের মালিক মধ্যবয়স্ক লোকের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, তোমাদের রিং ফেলার দাম কত?”
“১০ টাকা পনেরোটা, ২০ টাকা পঁয়ত্রিশটা, ছেলে, চেষ্টা করো না? একটা পুতুল পেলে তোমার বন্ধুকে উপহার দিতে পারো।” মধ্যবয়স্ক মালিক বলল, শিয়াও ইউ ও ইউ এনঝিনকে এক নজর দেখে।
“ঠিক আছে, পনেরোটা দাও।” লি শু বলল, ওয়ালেট থেকে দশ টাকার নোট বের করে দিল।
রিং পেয়ে সে প্রথমে তল থেকে তৃতীয় সারির একটি বাঁদর পুতুল লক্ষ্য করল, সেই বাঁদর দেখতে একটু অদ্ভুত কিন্তু আকর্ষণীয়।
হাত তুলে এক রিং ছুড়ে দিল, লাগল না, আবার এক রিং ছুড়ে দিল, তাও লাগল না।
“তুমি বুঝো না কীভাবে খেলতে হয়? ছোট জিনিস আগে ফেলা উচিত।” ইউ এনঝিন পাশে ঠাট্টা করল।
তার কথা শেষ হবার আগেই লি শু আবার এক রিং ছুড়ে দিল, এবার ঠিক বাঁদরের মাথায় লাগল।
“ছেলে, তোমার ভাগ্য ভালো!” মাঝবয়সী মালিক অবাক হয়ে বলল, হাঁটতে গিয়ে বাঁদর পুতুল তুলে দিল।
লি শু পুতুল নিল, তারপর তা ইউ এনঝিনের হাতে দিল, হাসতে হাসতে বলল:
“তোমার ভাজা চালের কেক বিনামূল্যে খাওয়ার বিনিময়ে, এটা তোমার জন্য।”
ইউ এনঝিন হঠাৎ হকচকিয়ে গেল, হাত বাড়াতে দ্বিধা করল।
“নেও।” লি শু সরাসরি পুতুল তার হাতে ঠেলে দিল।
“এই বাঁদরটা তো খুব বাজে!” মুখে অপছন্দ প্রকাশ করলেও ইউ এনঝিন মুগ্ধ হয়ে পুতুলটা খেলছে, স্পষ্ট ভালো লাগছে।
লি শু আবার রিং ফেলা শুরু করল, এবার লক্ষ্য করল বড় মোটা সাদা টেডি বেড়।
কিন্তু বড় পুতুল পেতে অনেক কঠিন, সে সাত-আট রিং ছুড়ে দিল, অনেক রিং পড়ে গেল বা লাফ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
মাঝবয়সী মালিক পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “এইটা পাওয়া খুব কঠিন, তুমি অন্য কিছু লক্ষ্য করো।”
লি শু তাকে একবার দেখে আরেক রিং নিল, টেডি বেড়ের এক কান লক্ষ্য করে শক্তি দিয়ে ছুড়ে দিল।
এইবার রিং সঠিকভাবে পড়ে গেল কানটায়, একটু কেঁপে পরে স্থির হলো।
মালিকের মুখের হাসি হঠাৎ জমে গেল।
“দাদা, এটা তো পাওয়া গেছে, তাই তো?” লি শু হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল।
মালিক একটু অনিচ্ছায় ঠোঁট কোঁচড়ালো, “হ্যাঁ... এটা তোমার জয়, ছেলে, তোমার দক্ষতা ভালো, নিয়মিত খেলোছ?”
সে এগিয়ে গিয়ে বড় টেডি বেড় তুলে নিল, একটু ব্যথা নিয়ে বলল, “আজ আমার দোকান খুব ভালো চলছে না, তুমি বড় জিনিসটা নিয়ে গেলি, বেশ ক্ষতি হলো।”
লি শু হাসল, মালিকের কথা গুরুত্ব দিল না, দুই হাতে বড় টেডি বেড় নিয়ে শিয়াও ইউয়ের দিকে এগিয়ে দিল।
“মধ্য শরৎ উৎসবের শুভেচ্ছা! এটা তোমার জন্য।”
“ধন্যবাদ!” শিয়াও ইউ খুব আনন্দিত হয়ে টেডি বেড় নিল, কোলে জড়াল।
“তুমিও, মধ্য শরৎ উৎসবের শুভেচ্ছা।”
লি শু আর রিং ফেলা চালিয়ে না দিয়ে, বাকি তিন রিং এক সাত-আট বছর বয়সী ছোট মেয়েকে দিল।
“ছোট্ট মেয়ে, এগুলো তোমার জন্য।”
“ধন্যবাদ!” মেয়ের মা দ্রুত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
তিনজন আর কিছুক্ষণ ঘুরে প্রায় ফিরে যাওয়ার সময়, শিখজে রোড মেট্রোর স্টেশনের কাছে পৌঁছে শিয়াও ইউ থামল, লি শুর বলল:
“সময় দেরি হয়ে গেছে, আমাদের ফিরে যেতে হবে।”
লি শু মাথা নাড়ল, “তাহলে বিদায়।”
শিয়াও ইউ একটু দ্বিধা প্রকাশ করে বলল, “আজ রাতে আমি খুব খুশি।”
“আমি ও তাই।”
লি শু হাসতে হাসতে বলল, শিয়াও ইউ ও ইউ এনঝিনকে হাত নাড়ল, তারপর কাছে থাকা আন্ডারগ্রাউন্ড পথের দিকে রওনা দিল।
“শিয়াও শিয়াও, তুমি কি সত্যিই তাকে পছন্দ করতে শুরু করেছ?” শিয়াও ইউয়ের লি শুর দিকে তাকানো দেখে ইউ এনঝিন সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কী বলছ? আমি আর সে শুধু বন্ধু।” শিয়াও ইউ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“তুমি সত্যি বলছ?”
“অবশ্যই সত্যি।”
“তাহলে ভাল, আমি ভয় পেতাম তুমি এই ছেলেটির কাছে ঠকো।” ইউ এনঝিন যেন একটা বড় শ্বাস ফেলল।
“আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি, তুমি কেন তার প্রতি এত বিরক্ত?” শিয়াও ইউ প্রশ্ন করল।
“আমি কেবল তার আচরণ পছন্দ করি না।”
“তুমি হয়তো আগের বাজিতে হেরে যাওয়ার কারণেই তার প্রতি রাগ পোষণ করছ?”
“কেমনে... কি আমি এত ছোটমনা?”
“আংশিক।”
“ঠিক আছে, শিয়াও শিয়াও, তুমি আমাকে এভাবে ভাবছ?”
দুজন মেয়েই হাসতে হাসতে শী ইউনিভার্সিটির দিকে হাঁটতে লাগল।
……