পঞ্চম একান্ন অধ্যায়: দুজনের ডাবল ইলেভেন
বিকেল পাঁচটা পেরিয়ে গেছে, এমন সময় লি শু এবং শিয়াও ইউ একটি ম্যাকডোনাল্ডসের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
"সময় তো এখনও বেশ আছে, আমরা কি একটা সিনেমা দেখতে যাব?" লি শু সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে শিয়াও ইউর দিকে তাকিয়ে প্রস্তাব দিল।
শিয়াও ইউ শুনে মৃদু মাথা নাড়ল এবং বলল, "থাক, অন্য কোনোদিন সুযোগ হলে দেখা যাবে। আজ রাতে ছাত্র সংসদের কাজ আছে, আমাকে একটু তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে।"
শিয়াও ইউ ইংরেজি নিয়ে পড়াশোনা করে, যার মূল ফোকাস অনুবাদ। সে শুধু তাদের ইংরেজি চতুর্থ ব্যাচের ক্লাস মনিটরই নয়, বরং শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের একজন মূল সংগঠকও বটে।
ইউ এন শিনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, শিয়াও ইউকে যে ছেলেটি সবচেয়ে বেশি পটি করার চেষ্টা করছে, সে হলো ছাত্র সংসদের সহ-সভাপতি।
"আজ তো ব্যাচেলর দিবস, তুমি কি সত্যিই আমাকে একা একা এই দিনটি কাটাতে দিতে চাও? আমার মতো এই নিঃসঙ্গ প্রাণটার ওপর কি একটুও মায়া হচ্ছে না?"
লি শু ইচ্ছাকৃতভাবে একটা করুন মুখভঙ্গি করে শিয়াও ইউকে বলল।
শিয়াও ইউ প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না এবং খিলখিল করে হেসে উঠল।
সে সত্যিই ভাবতেও পারেনি লি শু এমন কাণ্ড করতে পারে।
হাসি থামিয়ে সে বেশ বিনোদনের সুরে বলল, "তাহলে জলদি একটা গার্লফ্রেন্ড খুঁজে নাও না কেন, তাহলে আর একা একা দিন কাটাতে হবে না।"
লি শু যখন তার এই কথার অর্থ কী হতে পারে তা নিয়ে ভাবছিল, ঠিক তখনই—
শিয়াও ইউ আবার তার দিকে তাকাল এবং হাসতে হাসতে বলল, "তাহলে চলো, কেবল একটা সিনেমাই দেখা যাবে, এর বেশি কোনো আবদার করা চলবে না।"
"ঠিক আছে, তাহলে আমরা দ্রুত চলো!" লি শু কথাটা শুনে 'অবাক করা আনন্দে' হাসতে হাসতে বলল।
লি শু কাছাকাছি একটা সিনেমা হল খুঁজে বের করল। এর আগে তারা যে ম্যাকডোনাল্ডসে খেয়েছিল, সেটার মতোই এটিও চুজিয়াং রোডের ওপর অবস্থিত।
সিনেমা হলে প্রবেশ করে লি শু বড় পর্দার ওপর সাঁটানো সিনেমার পোস্টারগুলোর দিকে তাকাল এবং শিয়াও ইউর দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন ছবি দেখতে চাও?"
"তোমার পছন্দমতোই হোক," শিয়াও ইউ একটু দুষ্টু মিষ্টি হেসে বলল।
লি শু না হেসে পারল না, কারণ এই কথাটাই তো আজ তার নিজের মুখরচক বুলি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
"তাহলে কি 'মাই সেভেস গার্লফ্রেন্ড টু' দেখা যাক?" সে সদ্য মুক্তি পাওয়া একটা রোমান্টিক সিনেমা বেছে নিল।
মেয়েদের সাথে সিনেমা দেখতে গেলে হয় হরর নয়তো রোমান্টিক সিনেমা বেছে নিতে হয়। শিয়াও ইউর যা ব্যক্তিত্ব, তাতে হরর সিনেমা বেছে নিয়েও কোনো লাভ হতো না, তার চেয়ে বরং রোমান্টিক সিনেমাই ভালো।
লি শু প্রথমে কাউন্টারে গিয়ে দুটো টিকিটের ব্যবস্থা করল, তারপর এক বালতি পপকর্ন আর দু'গ্লাস তাজা ফলের জুস কিনে নিল।
ফিরে এসে সে পপকর্ন আর জুসের গ্লাসটা শিয়াও ইউর হাতে দিল এবং বলল, "আর কুড়ির মতো মিনিট বাকি আছে সিনেমা শুরু হতে, চলো আমরা টিকিট চেকিং শেষ করে ভেতরে ঢুকে পড়ি।"
শিয়াও ইউ হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে করে বসল এবং কিছুটা আক্ষেপের সুরে বলল, "আগে জানলে সিনেমা দেখতে আসব, ছাত্র পরিচয়পত্রটা সাথে নিয়ে আসতাম, স্টুডেন্ট টিকিটে তো অর্ধেক দাম নিত।"
লি শু এটা শুনে বুঝতে পারল না ঠিক কী বলা উচিত।
তুমি তো একজন বড়লোকের ঘরের মেয়ে, তাই না? এর আগের ভাড়ার গাড়ি চড়ার বিষয় তো বাদই দিলাম, এমনকি একটা সিনেমা দেখতে এসেও এ রকম হিসেব কষছ!
মনে হয় লি শুর মনের কথা সে বুঝতে পেরেছিল, তাই শিয়াও ইউ তার দিকে একবার তাকাল এবং তারপর বলতে লাগল, "টাকা যতই থাকুক না কেন, তা যত্রতত্র ওড়ানো যায় না, যেটুকু বাঁচানো সম্ভব সেটুকু তো বাঁচাতেই হবে।"
লি শু মুচকি হাসল এবং একটা শিক্ষা পাওয়ার মতো ভঙ্গি করল।
এর আগে সে শুধু শিয়াও ইউকে একটা পুতুল উপহার দিয়েছিল, যার বিনিময়ে মেয়েটি তাকে আটশো টাকারও বেশি দামের একটা ব্র্যান্ডের বেল্ট উপহার দিয়েছিল। সে যে কৃপণ, তা কিন্তু একেবারেই নয়; বরং তার জীবনদর্শন হলো—যেখানে বাঁচানো দরকার সেখানে বাঁচানো, আর যেখানে খরচ করা দরকার সেখানে খরচ করা।
যেমনটা পুরনো প্রবাদে বলা হয়ে থাকে: "যেখানে টাকা খরচ করার, সেখানে কৃপণতা করো না; আর যেখানে বাঁচানোর, সেখানে উড়িয়ে দিও না।"
সে ইদানিং আসলেই একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছিল, বড় কোনো আয় করার আগেই ছোট ছোট অর্থকে অবহেলা করতে শুরু করেছিল।
টিকিট চেকার পার হয়ে অডিটোরিয়ামে ঢোকার পর লি শু শিয়াও ইউকে নিয়ে একেবারে পেছনের সারিতে গেল এবং মাঝখানের সিটে পাশাপাশি বসল।
অডিটোরিয়ামটা বেশ ছোট, দর্শকের উপস্থিতিও খুব বেশি ছিল না; বিক্ষিপ্তভাবে মাত্র দশ জনের মতো লোক বসেছিল, যার কারণে জায়গাটা বেশ ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল।
"তুমি আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?" লি শুকে মাথা কাত করে নিজের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে শিয়াও ইউ কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল।
"জীবনে এই প্রথম আমি কোনো মেয়ের সাথে সিনেমা দেখতে এলাম," লি শু একটু হেসে আবেগভরা কণ্ঠে বলল।
শিয়াও ইউ এক রহস্যময় দৃষ্টিতে হেসে তার দিকে তাকাল এবং বলল, "আমি তো দেখছি তুমি মেয়েদের পটাতে বেশ ওস্তাদ, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে..."
কথাটা বলতে বলতেই সে হঠাৎ থেমে গেল, আর লি শুর দিকে তার দৃষ্টিটাও কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।
লি শু তার এই আচরণে একটু ভ্যাবাচাকা খেয়ে গেল, ঠিক বুঝতে পারল না সে আসলে কী বোঝাতে চাইছে।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর অডিটোরিয়ামের আলো আস্তে আস্তে নিভে গেল, বড় পর্দাটা জ্বলে উঠল, আর সিনেমা শুরু হয়ে গেল।
'মাই সেভেস গার্লফ্রেন্ড টু' কোনো দক্ষিণ কোরিয়ার সিনেমা নয়, বরং 'মাই সেভেস গার্লফ্রেন্ড'-এর সিক্যুয়ালের সাইনবোর্ড ঝুলিয়ে তৈরি করা একটা দেশীয় সিনেমা।
সিনেমার শুরুটা দেখেই লি শুর মনে ক্ষীণ সন্দেহ হলো যে এটা আটপৌরে একটা জঘন্য ছবি হতে চলেছে।
শিয়াও ইউ পপকর্নের বালতিটা কোলে নিয়ে বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল এবং মাঝেমধ্যেই একটা করে পপকর্ন মুখে তুলছিল। লি শুকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে পপকর্নের বালতিটা তার দিকে একটু বাড়িয়ে দিল, যাতে সেও তার সাথে খায়।
লি শু হাত বাড়িয়ে কয়েকটি পপকর্ন তুলে মুখে পুরে দিল এবং চর্বণ করতে করতে শিয়াও ইউর মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
সে তার হাত বাড়িয়ে শিয়াও ইউর পেছনের সিটের ওপর রাখল এবং সাবধানে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল।
কয়েকবার চেষ্টার পর সে অবশেষে সাহস সঞ্চয় করল এবং তার হাতটা আলতো করে তার কাঁধে রাখল।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই শিয়াও ইউ মাথা ঘুরিয়ে এমন একটা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, যেন সে তার মনের সমস্ত অভিসন্ধি পুরোপুরি ধরে ফেলেছে।
লি শু awkwardly হাসল এবং বাধ্য হয়ে আবার হাতটা গুটিয়ে ফিরিয়ে নিল।
নব্বই মিনিটের একটা সিনেমা দেখতে দেখতে লি শু বুঝতেই পারল না ছবির মূল কাহিনী কী ছিল, তার সমস্ত মনোযোগ তো কেবল শিয়াও ইউর ওপরই নিবদ্ধ ছিল।
প্রথমে কাঁধ জড়িয়ে ধরার চেষ্টা, তারপর হাত ধরার ফন্দি আঁটা—যদিও দুটো চেষ্টাই ব্যর্থতায় পর্যবসিত হলো।
সিনেমার সমাপ্তির পর যখন তারা সিনেমা হল থেকে বেরিয়ে এল, তখন লি শুকে আবার কিছু একটা বলতে উদ্যত হতে দেখে শিয়াও ইউ আগে থেকেই হালকা হেসে বলে উঠল, "আগে থেকেই তো সব ঠিক করা ছিল, তুমি কিন্তু আর কোনো আবদার করতে পারবে না।"
"আচ্ছা ঠিক আছে, তাহলে চলো আমরা ক্যাব ডেকে ফিরে যাই," লি শু একটু অসহায়ভাবে হেসে বলল।
অর্ধেক ঘণ্টা পরে ট্যাক্সিটা বিশ্ববিদ্যালয়ের (পূর্ব) দক্ষিণ গেটের সামনে এসে থামল।
গাড়ি থেকে নেমে লি শু শিয়াও ইউকে বলল, "চলো, আমি তোমাকে ডরমিটরি পর্যন্ত পৌঁছে দিই।"
শিয়াও ইউ তার দিকে একবার তাকাল এবং হালকা হেসে বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করে বলল, "দরকার নেই, খুব কাছেই তো, আমি নিজেই চলে যেতে পারব।"
সে পূর্বঞ্চলের ডরমিটরিতে থাকে, যা (পূর্ব) দক্ষিণ গেট থেকে মাত্র শ খানেক মিটার দূরত্বে অবস্থিত।
"তাহলে ঠিক আছে!" লি শু মাথা নাড়ল এবং জোরাজুরি করল না।
শিয়াও ইউকে ক্যাম্পাসের ভেতরে হেঁটে চলে যেতে এবং তার অবয়ব আস্তে আস্তে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যেতে দেখে লি শু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অন্যদিকে ঘুরে হাঁটা শুরু করল।
সিনেমা শেষ হওয়ার পর থেকেই শিয়াও ইউর আচরণ তার প্রতি কিছুটা শীতল হয়ে গিয়েছিল।
লি শু অবশ্য সমস্যাটা কোথায় তা বুঝতে পেরেছিল; সে নিজেই বড্ড বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিল, প্রথমবার সিনেমা দেখতে এসেই হাত বাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল।
তবে মোটের ওপর আজকের দিনটা বেশ সফলই বলা চলে। শিয়াও ইউকে বাইরে নিয়ে আসা গেছে, খাওয়া-দাওয়া হয়েছে, সিনেমা দেখা হয়েছে—এটাকে একটা ডেট বলাই চলে। অন্তত এই একা একা ব্যাচেলর দিবস (১১/১১) তো কাটাতে হয়নি, তাই না?
লি শু সরাসরি ইনসাই একাডেমি বা কারিগরি ইনস্টিটিউটে ফিরে গেল না, বরং ক্যাম্পাসের বাইরের একটা সুপারমার্কেট থেকে গাঢ় নীল রঙের একটা বিছানার পর্দা (দুটো পর্দা ও একটি ছাদসহ) কিনে নিল, তারপর ল্যাপটপ আর নতুন কেনা পর্দার সেটটি হাতে নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল।
ডরমিটরিতে শুধু জু হাওয়াং আর শেন চিয়াং উপস্থিত ছিল।
"শু ভাই, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে যে? ডেটে যাওনি নাকি?" লি শুকে ফিরতে দেখে জু হাওয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল।
এর পরেই সে লি শুর হাতের ল্যাপটপটার দিকে খেয়াল করল এবং বলল, "শু ভাই, তুমি কি ল্যাপটপ কিনেছ?"
"শু ভাই, কী কম্পিউটার কিনলে?" শেন চিয়াংও কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল।
লি শু ল্যাপটপ আর পর্দার সেটটা টেবিলের ওপর রেখে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা দুজনেই শুধু আছ কেন? বাকিরা কোথায়?"
"কুয়ান ফু মনে হয় কোনো মেয়ের সাথে ডেটে গেছে, আর হ্য ওয়েই ছেন ও চাও চিয়াৎ কোথায় যেন গেছে ঠিক জানি না," জু হাওয়াং বলল।
সে এরপর কৌতূহল নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "শু ভাই, আজ তো ব্যাচেলর দিবস, তুমি শিয়াও ইউকে ডেটে ডাকোনি?"
"আমরা দুজনেই তো ভাবছিলাম তুমি আজ রাতে বোধহয় আর ফিরবেই না," শেন চিয়াংও হাসতে হাসতে বলল।
লি শু এই দুই উৎসুক যুবকের কথায় কান দিল না, সে বিছানার পর্দার সেটটা তুলে প্যাকেট খুলল এবং সেটি খাটে লাগানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ঠিক তখনই সে অনুভব করল তার পকেটে থাকা ফোনটা কেঁপে উঠল। প্রাচীন নোকিয়া ফোনটা বের করে সে দেখল একটা নতুন বার্তা এসেছে।
লু চিয়া হুই: "কেউ কি তোমার সাথে আছে? যদি কেউ না থাকে, তাহলে আমি কোনোমতে তোমার ওপর দয়া করে এই দিনটা তোমার সাথে কাটিয়ে দেব!"
এই লু চিয়া হুই তার ফোন নম্বর কোথায় পেল?
শিয়াও ইউকে পটাই করার কাজটি বেশ কঠিন। যেহেতু এই লু চিয়া হুই নিজেই এগিয়ে এসেছে, তাহলে তাকে দিয়েই নিজের হাতটা আরেকবার ঝালিয়ে নেওয়া যাক।
এমনটা ভেবে লি শু ফোনটা পকেটে রেখে ডরমিটরির বাইরে বেরিয়ে গেল।
"শু ভাই, এইমাত্র ফিরলে, আবার কোথায় যাচ্ছ?" পেছন থেকে জু হাওয়াং চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই ডেটে যাচ্ছি, তোমাদের মতো এই দুই একা ছেলের মতো কি এখানে বসে দিন কাটাব?" কথাটি শেষ করে লি শু আর পেছনে ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল।