পিপাসার্ত লেখকের দল

লেখ, শেষ করার পর, লি শু লেখক ব্যাকএন্ডে লগ ইন করলেন এবং একসাথে সাতটি অধ্যায় আপডেট করলেন, আজকের জন্য নির্ধারিত ন্যূনতম চারটি অধ্যায়ের সাথে অতিরিক্ত অধ্যায়গুলোর কাজও সম্পন্ন করলেন।

এর ঠিক পরেই, তিনি "বিস্ফোরক আপডেটের বিবরণ" এবং "লটারি ড্র ইভেন্টের ঘোষণা" আপলোড করে দিলেন।

লেখক ব্যাকএন্ড থেকে বের হয়ে, লি শু আবার কিউকিউ (QQ)-তে লগ ইন করলেন এবং ফ্যান গ্রুপগুলো একটু দেখে নিলেন।

সময় অনেক সকাল ছিল, তাই ফ্যান গ্রুপগুলোতে কেউ তেমন কিছু বলছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ফ্যান গ্রুপ ১-এর মেন্ডেড (লিডার) ওয়াং শেনগফ্যাং তাকে ট্যাগ করে বললেন: "পুরনো লি, আপনি লটারি ড্র করতে যাচ্ছেন? ঠিক কীভাবে এটা করা হবে?"

"পুরনো লি লটারি করতে চলেছে? কী কী পুরস্কার আছে, কেউ কি আমাকে একটু বলবেন?"

"৬৬৬৬ ইউয়ানের বড় লাল খাম, পুরনো লি, আপনি সত্যিই অনেক উদার!"

"লটারির নিয়মগুলো কি এখন থেকে গণনা করা হবে, নাকি আগে থেকেই যারা মান্থলি ভোট দিয়েছে শুধু তারাই eligible? @লি শু।"

"আমি এর আগে ৫টি মান্থলি ভোট দিয়েছি, আমি কি লটারিতে অংশ নিতে পারব? @লি শু।"

...

লটারি ড্র-এর খবরটি প্রকাশ পাওয়ার সাথে সাথেই ফ্যান গ্রুপটি মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল, একের পর এক বার্তা আসতে লাগল।

লি শু একটু চিন্তা করলেন, সবার বার্তার আলাদা করে উত্তর না দিয়ে, তিনি প্রথমে লটারি ড্র ইভেন্টের একটি বিস্তারিত বিবরণ লিখে ফেললেন।

তিনি পরিকল্পনা করেছিলেন যে আগামী মাসের ১০ তারিখে রয়্যালটির টাকা হাতে পাওয়ার পর, তিনি একটি অফলাইন ফ্যান মিট-আপের আয়োজন করবেন, যেখানে ডজনখানেক পাঠককে একসাথে রাতের খাবার খাওয়াবেন।

সেখানেই লাইভ লটারি ড্র করা হবে, ওয়াইওয়াই ভয়েস (YY Voice)-এ পুরো সময়টা লাইভ স্ট্রিমিং করা হবে, এবং ইভেন্ট সাইটের একটি ভিডিও রেকর্ড করে কাজ শেষে ইন্টারনেটে আপলোড করা হবে।

লি শু এই কাজটি অন্য কোনো কারণে করছেন না, কেবল হাইপ তোলার এবং ট্রাফিক বা পাঠক বাড়ানোর জন্য।

বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র, প্রথম বইতেই অমরত্ব অর্জন, এবং ফ্যানদের কৃতজ্ঞতা জানাতে বড় অংকের লটারি ড্র—এগুলো সবই এমন বিষয় যা নিয়ে প্রচার চালানো যায়।

তিনি চুপচাপ বসে শুধু বই কপি করে যাওয়ার কথা ভাবেননি; ভালো পণ্যেরও প্রসারের প্রয়োজন হয়, উপন্যাস যতই ভালো লেখা হোক না কেন, সঠিক প্রচারের কাছে তা হেরে যায়।

ঠিক যেমন "দৌ পো চাং ছিয়ং" (Battle Through the Heavens) এত জনপ্রিয় হয়েছিল, তার পেছনে বড় একটা কারণ ছিল সঠিক সময়ে সঠিক সুযোগ পাওয়া এবং মোবাইল রিডিং বেজে যুক্ত হওয়া।

চিচিয়েন (Qidian) এবং মোবাইল রিডিং বেজের সহযোগিতা বাতিল হওয়ার আগ পর্যন্ত, উপন্যাসটি ৩.২ বিলিয়নেরও বেশি ক্লিক এবং ৩ মিলিয়নেরও বেশি গড়ের সাবস্ক্রিপশন অর্জন করেছিল, যা চিরকাল একটি রূপকথা হয়ে থাকবে।

তাই উপন্যাসের ক্ষেত্রে, প্ল্যাটফর্ম এবং এক্সপোজার বা পরিচিতিই হলো কাজটির বেস্ট-সেলিং হওয়ার মূল চাবিকাঠি।

কয়েকটি ফ্যান গ্রুপে লটারির বিবরণ আপলোড করার পর, লি শু আর বার্তাগুলোর দিকে তাকালেন না এবং সরাসরি কিউকিউ থেকে লগ ইন আউট করে বেরিয়ে এলেন।

এরপর, তিনি ইউ ডিস্ক (U disk) খুলে ইউ-শিল্ড (U-shield) প্লাগ ইন করলেন এবং পেপার গোল্ড ট্রেডিং ইন্টারফেসে প্রবেশ করলেন।

বাজারের চার্ট কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে দেখার পর, লি শু এক লটে সোনা কিনে নিলেন।

তখন প্রায় আটটা বাজতে চলেছিল, ক্লাস শুরু হওয়ার সময় হয়ে আসায় তিনি কম্পিউটার বন্ধ করে দিলেন, উচ্চ গণিতের পাঠ্যবইটি খুঁজে বের করলেন এবং ক্লাসের উদ্দেশ্যে একাডেমিক বিল্ডিংয়ের দিকে রওনা দিলেন।

বিকেল চারটার দিকে, ক্লাস শেষ হওয়ার পর, লি শু, শু হাওয়াং, শেন ছিয়াং এবং অন্যান্যদের সাথে ডরমেটরিতে ফিরে এলেন।

ডরমেটরিতে প্রবেশ করেই তিনি তার ডেস্কের সামনে বসলেন এবং ল্যাপটপটি খুলে ফেললেন।

চিচিয়েনে লগ ইন করার পর, লি শু প্রথমে "লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ" (Gourmet of Another World বা লেখকের নিজস্ব উপন্যাস)-এর পেজটি খুলে মান্থলি ভোটগুলো দেখলেন, এবং দেখলেন যে মাত্র একটা দিনেই মান্থলি ভোট ৯০০টিরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।

মোট মান্থলি ভোটের সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়ে ১০,৫০৩টিতে পৌঁছে গেছে, এমনকি তা "দৌ পো চাং ছিয়ং"-কে ছাড়িয়েও সামগ্রিক র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রথম স্থানে উঠে এসেছে।

তবে, ব্যবধানটি ৫০টিরও কম ভোটের, ফলে যেকোনো মুহূর্তে "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর কাছে আবার পেছনে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

লি শু দ্রুত লেখক ব্যাকএন্ডে লগ ইন করলেন এবং এক নিঃশ্বাসে আরও চৌদ্দটি অধ্যায় আপলোড করলেন, যার মধ্যে সাতটি অধ্যায় ছিল মান্থলি ভোটের কারণে অতিরিক্ত আপডেট, এবং বাকি সাতটি অধ্যায় ছিল মেন্ডেড ও বড় অনুদানের কারণে অতিরিক্ত আপডেট।

পুরো দিন পার হতে না হতেই আরও তিনজন মেন্ডেড যুক্ত হলেন, যার ফলে বর্তমানে মেন্ডেডের সংখ্যা চল্লিশের বেশি এবং প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

"শু ভাই, চলুন, একসাথে খেতে যাই!" শু হাওয়াং হেঁটে এসে প্রথমে কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে এক পলক তাকালেন, তারপর বললেন।

শেন ছিয়াং এবং লি কুয়ানফুও কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিলেন, স্পষ্টতই তারা ক্যান্টিনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

"তোমরা কয়েকজন আগে যাও, আমি একটু পরে যাচ্ছি।" লি শু কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে মাথা না ঘুরিয়েই বললেন।

"তাহলে আমরা আগেই যাচ্ছি।"

শু হাওয়াং ও অন্যরা চলে যাওয়ার পর, লি শু আবার "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর পেজটি খুলে দেখলেন। অবাক হওয়ার কিছু নেই, তু তোউ (Potato)-ও অতিরিক্ত অধ্যায় আপডেট করে ভোটের আবেদন জানিয়েছে।

তবে, তু তোউ এখনও র‍্যাঙ্কিংয়ের জন্য লড়াইয়ের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি; যার অর্থ হলো, যদিও উভয় পক্ষই র‍্যাঙ্কিংয়ে লড়াই শুরু করে দিয়েছে, তবুও তারা বেশ সংযত রয়েছে এবং যুদ্ধের আগুন পুরোপুরি জ্বলে ওঠেনি।

"শু ভাই!" হঠাৎ কেউ একজন লি শুকে ডাকল।

লি শু মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, কাও চিয়েনফেই এসে উপস্থিত হয়েছে।

এই ছেলেটি ইদানীং তার নিজের লেখা "উতাও সিচিয়ে শিয়াকে ছিং" (Wudao Shijie Xiake Xing) বইটি লেখা নিয়ে ব্যস্ত ছিল, ফলে গত এক সপ্তাহ ধরে সে ৪১৬ নম্বর রুমে আসেনি।

"তোমার ওই বই লেখার কী অবস্থা?" লি শু এক কথায় জিজ্ঞেস করলেন।

"গতকাল চুক্তির অফার আসার শর্ট মেসেজ পেয়েছি, আর দুপুরে আমি কন্ট্রাক্ট বা চুক্তিপত্র পোস্ট অফিসে পাঠিয়ে দিয়েছি।" কাও চিয়েনফেই উত্তেজনার সাথে বলল।

একটু থেমে সে আবার বলল, "আমার ওই বইটি ১২ তারিখে আপলোড করা হয়েছিল, এখন আমার ফলোয়ার বা কালেকশন ৩০০ ছাড়িয়ে গেছে, শু ভাই, আমার এই ফলাফল কেমন হয়েছে বলে আপনার মনে হয়?"

"বেশ ভালো তো!" লি শু হেসে কাও চিয়েনফেইয়ের দিকে একবার তাকালেন।

হিসেব করলে দেখা যায়, কাও চিয়েনফেই মাত্র তিন-চার হাজার শব্দ লিখেই চুক্তি পেয়ে গেছে, একজন নবাগতের জন্য এই ফলাফল বেশ চমৎকার।

"শু ভাই, আপনি যদি আমাকে আইডিয়া দিয়ে সাহায্য না করতেন, আর আমার প্রারম্ভিক অংশ বা শুরুটা সংশোধন করে না দিতেন, তবে আমি জানি না কবে নাগাদ চুক্তি পেতাম। আমি আপনাকে একটা খাবার খাওয়াতে চাই, আপনাকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাতে চাই।" কাও চিয়েনফেই অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কথাটি বলল।

লি শুকে খাবার খাওয়ানোর কথা সে এর আগেও তিন-চারবার বলেছে।

"আচ্ছা ঠিক আছে, তাহলে চলো আমরা ক্যান্টিনের তিন তলায় গিয়ে সামান্য কিছু খেয়ে আসি।" এবার আর লি শু ফিরিয়ে দিলেন না, মৃদু হেসে উঠে দাঁড়ালেন।

...

এর পরের দিনগুলোতে, লি শু প্রতিদিন কুড়িটিরও বেশি অধ্যায় প্রকাশ করে গেছেন, চার-পাঁচ দিনের মধ্যেই তিনি ১৩০টিরও বেশি অধ্যায় এবং চার লক্ষেরও বেশি শব্দ আপডেট করেছেন।

পাগল করা গতিতে বিস্ফোরণমূলক আপডেট এবং লটারি ড্র ইভেন্টের দ্বৈত সহায়তায়, মান্থলি ভোট প্রতিদিন এক থেকে দুই হাজার করে হু হু করে বাড়তে লাগল।

২৩ তারিখ রাতে, "লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ" খুব সামান্য ব্যবধানে "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর কাছে পেছনে পড়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেল।

২৪ তারিখে, "লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ" আবার "দৌ পো চাং ছিয়ং"-কে ছাড়িয়ে গেল এবং একশটিরও বেশি ভোটের ব্যবধানে পুনরায় সামগ্রিক র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রথম স্থানে ফিরে এল।

২৫ তারিখে, "লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ" "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর চেয়ে সাড়ে চারশটিরও বেশি ভোটে এগিয়ে ছিল।

২৬ তারিখে, "লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ" "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর চেয়ে হাজারেরও বেশি ভোটে এগিয়ে গেল।

২৭ তারিখে এসে, "লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ" "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর চেয়ে প্রায় দুই হাজার ভোটে এগিয়ে গেছে, এবং মান্থলি ভোটের সংখ্যা ১৭,৩২৬টিতে পৌঁছেছে।

এই মাস শেষ হতে যখন মাত্র চার দিনেরও কম সময় বাকি, তখন দুই হাজার ভোটের ব্যবধান মানে হলো ইতিমধ্যেই বিশাল এক অগ্রগামিতা অর্জন করা হয়েছে; যদি না বিশেষ কোনো জাদুকরী উপায় থাকে, তবে "দৌ পো চাং ছিয়ং"-এর পক্ষে আর ঘুরে দাঁড়ানো অত্যন্ত কঠিন হবে।

অন্যদিকে, তু তোউ গত কয়েক দিন ধরে প্রতিদিন চার-পাঁচটি করে অধ্যায় লিখে অতিরিক্ত আপডেট দিতে গিয়ে যেন আর কুলিয়ে উঠতে পারছিল না, তাই সে ২৬ তারিখে কেবল ন্যূনতম প্রয়োজনীয় দুটি অধ্যায়ই আপডেট করেছিল।

২৭ তারিখ রাতে, লি শু সবেমাত্র কিউকিউ-তে লগ ইন করেছেন, আর তখনই দেখতে পেলেন যে কেউ তাকে "ব্যর্থ লেখকদের গ্রুপ" (Pujie Author Group) নামের একটি নতুন গ্রুপে যুক্ত করেছে।

তিনি গ্রুপে প্রবেশ করে খতিয়ে দেখলেন যে এই গ্রুপে মাত্র বিশ-তিরিশ জন সদস্য রয়েছে, তবে প্রতিটি সদস্যের ডাকনাম বা নিকনেম অত্যন্ত ওজনদার।

গ্রুপের মালিক (এডমিন): বু ইয়াও উ তি উ (Don't Dance).

ম্যানেজার: বু সাই লিউ লাং ডি হুয়াং (Toad No Longer Wandering), উ শি শুয়ে হোং (I am Blood Red).

গ্রুপ সদস্য: শেন জি, লাও বাই হেস, ফাংছিউ, তু তোউ, বু ওয়াং য়ু, উ বু চিয়াও এর গেন (I am not Ergen)...

আরে বাহ! একে কি কোনো ব্যর্থ লেখকদের গ্রুপ বলা চলে? এটি স্পষ্টতই নেট-ফিকশন জগতের বড় বড় দেবতাদের একটি মিলনমেলা!

তবে, একদল শীর্ষস্থানীয় দেবতারা মিলে এই গ্রুপটির নাম রেখেছেন ব্যর্থ লেখকদের গ্রুপ—এটিও কম মজার ব্যাপার নয়।

গ্রুপটি একেবারে শান্ত ছিল, কেউ কোনো আবলতাবল কথা বলছিল না, আর কেউ অনলাইনে আছে কি না তাও বোঝা যাচ্ছিল না।

"সবাইকে হ্যালো!" লি শু একটু ভেবে একটি বার্তা পাঠিয়ে দিলেন।

বার্তা পাঠানোর সাথে সাথেই গ্রুপের মালিক বু ইয়াও উ তি উ তাকে ট্যাগ করে বললেন: "গ্রুপে স্বাগতম!"

উ বু চিয়াও এর গেন: "নতুন সদস্যকে গ্রুপে স্বাগতম!"

লাও বাই হেস লি শুকে ট্যাগ করে বললেন: "বন্ধু, তুমি তো বেশ উগ্র বা ভয়ানক! প্রতিদিন সাত-আশি হাজার শব্দ আপডেট করছ, এই 'লর্ড অব দ্য মিস্ট্রিজ' বইটি কি তুমি আগেই সম্পূর্ণ লিখে রেখেছিলে নাকি?"

শেন জি লি শুকে ট্যাগ করে বললেন: "তোমার লেখার হাত দেখে তো নতুন মনে হচ্ছে না, এর আগে কি কোনো বই লিখেছিলে?"

...

ঠিক যখন লি শু উত্তর দেওয়ার জন্য টাইপ করতে যাবেন, তু তোউ-ও তাকে ট্যাগ করে বসল।