একচল্লিশতম অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত তুমি নও

লি শুর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রো জিয়া হুইয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। এরপর সে হালকা পদক্ষেপে অদূরে অবস্থিত মেয়েদের হোস্টেলের দিকে এগিয়ে চলল।

হোস্টেলে ঢুকে নিজের রুমে ফিরে সে অবলীলায় সেই পান্ডা পুতুলটি পড়ার টেবিলের ওপর রেখে দিল। সরু গড়নের এক মেয়ে, যে কিনা বড় ফ্রেমের চশমা পরত, সে উঠে এসে পান্ডা পুতুলটি হাতে নিয়ে নেড়েচেড়ে বলল, "এই পান্ডাটা খুব সুন্দর তো! জিয়া হুই, এটা কি তুমি কিনেছ?"

রো জিয়া হুইয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে হালকা হেসে বলল, "না, এটা কেনা নয়। রিং টস খেলে জিতেছি। আসলে, কেউ একজন আমাকে এটা জিতিয়ে দিয়েছে।"

"কেউ জিতিয়ে দিয়েছে? নিশ্চয়ই কোনো ছেলে সাহায্য করেছে, তাই না? আমাদের ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ ওয়াং কি সাহায্য করেছে?" একটু স্থূলকায় এক মেয়ে হেসে কৌতুহলী হয়ে জানতে চাইল।

ওয়াং লি ফেংয়ের নাম শুনতেই রো জিয়া হুইয়ের মুখের হাসি ফিকে হয়ে এল। সে মুখটা বাঁকিয়ে বলল, "তুমি ওর কথা কেন তুলছ!"

"ওয়াং লি ফেং নয়? তাহলে কে সে?" মেয়েটি কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।

"এখনই তোমাদের বলব না, সময় হলেই জানতে পারবে," রো জিয়া হুই রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।

আরেকজন মেয়ে কিছুটা বিদ্রূপের সুরে বলল, "জিয়া হুই, তোমার আকর্ষণ ক্ষমতা তো দারুণ! এর মধ্যেই কি নতুন কোনো অনুরাগী জুটে গেল?"

রো জিয়া হুই মেয়েটির দিকে একবার তাকিয়ে হাসল। তার ঈর্ষাপরায়ণ কথায় সে মোটেও কান দিল না, বরং চেয়ার টেনে টেবিলের সামনে বসে পড়ল।

প্রথম মেয়েটি আবার আড্ডা শুরু করল, "শুনেছি ২ নম্বর ক্লাসের লি শু ইন্টারনেটে উপন্যাস লিখে মাসে সত্তর-আশি হাজার আয় করে। এটা কি সত্যি নাকি গুজব?"

"কে জানে সত্যি কি না! আমার তো মনে হয় এটা অতিরঞ্জিত। মাসে সত্তর-আশি হাজার টাকা, বছরে লক্ষাধিক! তাহলে আর পড়াশোনা করার কী দরকার?"

"তবে তার লেখা উপন্যাসগুলো অনলাইনে বেশ জনপ্রিয়, এটা সত্যি। সত্তর-আশি হাজার না হলেও, মাসে অন্তত দশ-বিশ হাজার আয় করা তো সম্ভব।"

রুমমেটদের আলোচনা শুনে রো জিয়া হুইয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। প্রতিভাবান হলেই বা কী? তাকে তো সে অনায়াসেই হাতের মুঠোয় এনে ফেলেছে।

এই ভেবে সে তার হ্যান্ডব্যাগ থেকে ছোট লাল রঙের একটি ফ্লিপ ফোন বের করল। সে ঠিক করল লি শুকে একটা মেসেজ পাঠাবে, একটু দুষ্টুমি করে তাকে প্রলুব্ধ করবে। কিন্তু ফোনের ফ্লিপ খুলতেই তার মনে পড়ল, সে তো লি শুর ফোন নম্বরটাই নেয়নি।

লি শু-ও অদ্ভুত! সে নিজে নম্বর নিতে ভুলে গেছে, কিন্তু ছেলেটি কি একটু উদ্যোগী হতে পারত না? নিজে থেকে ফোন নম্বর চাইতে পারত না? সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ফোনটি রেখে দিল।

...

রো জিয়া হুইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লি শু সরাসরি ডরমিটরিতে না ফিরে মাঠের দিকে গেল। সে ভাবল কিছুক্ষণ দৌড়াদৌড়ি করে শরীরচর্চা করে নেবে। ছোট পথ দিয়ে হাঁটার সময় অজান্তেই তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

রো জিয়া হুইয়ের মতো প্রাণবন্ত ও মিশুক মেয়েদের সঙ্গে মেলামেশা করাটা তার কাছে বেশ আনন্দদায়ক ও চাপমুক্ত মনে হয়।

শাও ইউর স্বভাব খুব ভালো, সে নম্র, উদার এবং বিচক্ষণ। তার আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা অনেক বেশি এবং সে প্রতিটি কাজ খুব পরিমাপ করে করে। কিন্তু এই অতিরিক্ত পরিমিতিবোধের কারণে তার সঙ্গে মেলামেশা করাটা মাঝে মাঝে কঠিন মনে হয়। শাও ইউর সঙ্গে থাকলে লি শু সবসময় কিছুটা আড়ষ্ট বোধ করে। কিছু বলার আগে তাকে দুবার ভাবতে হয়, পাছে তার মনে কোনো খারাপ প্রভাব পড়ে। সেখানে এক ধরণের আনুষ্ঠানিকতার দেয়াল আছে, যা সহজ-স্বাভাবিক মেলামেশায় বাধা দেয়।

লি শু মাথা ঝাকিয়ে এই আজেবাজে চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলল। সে নিজেকে বলল, এমন অস্থির হওয়া চলবে না। রো জিয়া হুইয়ের মতো 'দুষ্টু' মেয়েরা আজ তোমাকে পাত্তা দিচ্ছে, কাল অন্য কাউকে দেবে। এদের সঙ্গে প্রেম করা যায়, কিন্তু বিয়ের জন্য বা জীবনসঙ্গী হিসেবে এরা উপযুক্ত নয়। শাও ইউই তার জন্য বেশি মানানসই। তাছাড়া, ওই মেয়েটি হয়তো নিছক কৌতূহল থেকেই তার সঙ্গে খেলছে, অহেতুক নিজের মনে আশা জাগানো ঠিক নয়। মানুষের জীবনের অন্যতম বড় বিভ্রান্তিই তো হলো— "সে হয়তো আমাকে পছন্দ করে।"

মাঠে পৌঁছে লি শু হালকা শরীরচর্চা করে দৌড়াতে শুরু করল। ইংচাই একাডেমির এই বড় মাঠের এক চক্কর চারশ মিটারের। সে সাধারণত দশ-বারো চক্কর দেয়, অর্থাৎ পাঁচ কিলোমিটারের মতো। প্রতি দুই-তিন দিন অন্তর সে এটা করে। নিয়মিত করলে হাঁটুতে চোট পাওয়ার ভয় থাকে।

তবে আজ মাত্র চার-পাঁচ চক্কর দেওয়ার পরই সে দেখল, সান ওয়েন জিং স্পোর্টসওয়্যার পরে পেছন থেকে দৌড়ে আসছে।

লি শু মাথা ঘুরিয়ে অবাক হয়ে বলল, "তুমি এখানে দৌড়াতে এসেছ?"

সান ওয়েন জিংয়ের শ্বাস কিছুটা দ্রুত ছিল। সে দৌড়াতে দৌড়াতেই বলল, "আর কয়েকদিন পরেই তো শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষা, তাই ভাবলাম একটু অনুশীলন করে নিই।"

বিশ্ববিদ্যালয়ের শারীরিক পরীক্ষায় এক হাজার মিটার দৌড়াতে হয়, যারা নিয়মিত ব্যায়াম করে না তাদের জন্য এটা বেশ কঠিন। লি শু মাথা নেড়ে তার গতি কমিয়ে দিল যাতে সান ওয়েন জিংয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারে।

সান ওয়েন জিং তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি প্রতিদিন রাতে দৌড়াতে আসো?"

"না, দুই-তিন দিন পরপর আসি।"

"তুমি যে নিয়মিত এটা করতে পারছ, তাতেই বোঝা যায় তোমার ইচ্ছাশক্তি প্রবল। এজন্যই তো প্রতিযোগিতায় তুমি এত ভালো দৌড়েছিলে।"

দুজনে কথা বলতে বলতে আরও দুই-তিন চক্কর দিল। সান ওয়েন জিং যখন আর দৌড়াতে পারছিল না, তখন লি শু থেমে গিয়ে বলল, "চলো, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিই।"

সান ওয়েন জিং হাঁপাতে হাঁপাতে হাঁটুতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "আমার শারীরিক সক্ষমতা খুব কম, মাত্র তিন-চার চক্কর দিতেই দম শেষ হয়ে গেল।"

"তিন-চার চক্কর মানে তো এক হাজার মিটারের বেশি। নিয়মিত ব্যায়াম না করলে এটা মন্দ নয়," লি শু তাকে সান্ত্বনা দিল। এরপর বলল, "চলো আমরা আস্তে আস্তে হাঁটি, দৌড় শেষ করেই সাথে সাথে বসে পড়া ঠিক নয়।"

সান ওয়েন জিং মাথা নাড়ল। দুজনে রানওয়ে ধরে পাশাপাশি হাঁটতে লাগল। রাতে মাঠে অনেকেই ব্যায়াম করছে, কেউ দৌড়াচ্ছে, কেউ হাঁটছে, আবার কেউ ব্যাডমিন্টন খেলছে। বাস্কেটবল কোর্টের দিক থেকে অস্ফুট উল্লাস আর চিৎকারের শব্দ ভেসে আসছে।

লি শু লক্ষ্য করল সান ওয়েন জিং বারবার তার দিকে তাকাচ্ছে, যেন কিছু বলতে গিয়েও পারছে না। লি শু হেসে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

সান ওয়েন জিং যেন অনেক সাহস সঞ্চয় করে ইতস্তত স্বরে বলল, "আজ যে শাও ইউ তোমাকে উৎসাহ দিতে এসেছিল, তুমি কি তাকে পছন্দ করো?"

লি শু তার চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি তাকে পছন্দ করি।"

সান ওয়েন জিং চুপ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে জোর করে হেসে বলল, "তোমরা দুজন সত্যিই মানানসই। তাহলে... আশা করি তোমরা সফল হবে।"

"ধন্যবাদ, তোমাকেও..." লি শু মাঝপথেই থেমে গেল, কারণ কথাটি তার কাছে যথাযথ মনে হলো না।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর সে থমকে দাঁড়িয়ে বলল, "অনেক রাত হয়েছে, চলো এবার ফেরা যাক।"

মাঠ থেকে হোস্টেলে ফেরার পথে সান ওয়েন জিং খুব চুপচাপ ছিল। মেয়েদের হোস্টেলের কাছে পৌঁছে সে থেমে গিয়ে হাসিমুখে বলল, "তুমি এবার যাও, আমাকে আর পৌঁছে দিতে হবে না।"

লি শু মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, সাবধানে চলো।"

সান ওয়েন জিং দূরে চলে যেতেই লি শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে হোস্টেলের দিকে হাঁটা দিল। আজকের দিনটা খুব লম্বা মনে হচ্ছে। প্রথমে শাও ইউ, তারপর রো জিয়া হুই, সবশেষে সান ওয়েন জিং। লি শু বুঝতে পেরেছিল সান ওয়েন জিংয়ের তার প্রতি ভালো লাগা আছে, এটি কোনো ভুল ধারণা নয়। যদি মেয়েটি সেই 'হুয়া হুয়া' নামের ইন্টারনেট তারকা হতো, হয়তো তার মনেও কিছুটা দোলা লাগত।

কিন্তু ছায়া তো আর আসল মানুষ নয়! সান ওয়েন জিং দেখতে অনেকটা সেই মেয়ের মতো হলেও তার ব্যক্তিত্ব সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে লি শুর পছন্দের মানুষ নয়, তাই তাকে ফিরিয়ে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। অবশ্যই, এর পেছনে মেয়েটির সৌন্দর্যের অভাব বা সেই অনলাইন তারকা থেকে তার কম আকর্ষণীয় হওয়ার কোনো সম্পর্ক নেই। অন্তত লি শু নিজেকে এভাবেই প্রবোধ দিল।