বত্রিশতম অধ্যায়: গোপনীয়তায় কাজ সিদ্ধ হয়, কথায় ফাঁস হয়ে কাজ নষ্ট হয় (সকলকে নববর্ষের শুভেচ্ছা!)

সোমবার সকালে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের ১ ও ২ নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীদের জন্য দুটি ইংরেজি ক্লাস ছিল। লি সু, সু হাওইয়াং এবং শেন চিয়াং শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করতেই অনেকের কৌতূহলী দৃষ্টি তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো, যেন তারা কোনো অদ্ভুত কিছু দেখছে।

তবে লি সু যেন সেদিকে খেয়ালই করল না। প্রতিদিনের মতোই সে সু হাওইয়াং এবং শেন চিয়াংয়ের সাথে পেছনের সারিতে গিয়ে বসল। প্রথম ক্লাস শেষ হতেই ফু লিনলিন, চিয়াং চিংনি এবং লু ফাংয়ের মতো কয়েকজন সহপাঠী লি সুর দিকে এগিয়ে এল।

"লি সু, তুমি তো বেশ ভালোই নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলে! চুপচাপ অনলাইনে এত জনপ্রিয় একটা উপন্যাস লিখে ফেললে!" ফু লিনলিন সামান্য অবাক হয়ে হাসতে হাসতে বলল।

"ঠিক তাই, কে জানত যে আমাদের ক্লাসে এত বড় একজন লেখক লুকিয়ে আছেন!" চিয়াং চিংনিও হেসে যোগ করল।

লি সু শান্তভাবে হেসে উত্তর দিল, "আমি আসলে পরীক্ষা করার জন্য শখের বশে লিখেছিলাম। ভাবিনি যে এতটা সাড়া পাব, তাই বড় করে প্রচার করার সাহসই পাইনি।"

关佳玉 (কুয়ান চিয়ায়ু) কাছে এসে কিছুটা ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল, "সেজন্যই হয়তো তোমাকে খণ্ডকালীন চাকরির কথা বললে তুমি রাজি হতে না। আসলে তুমি তো ততদিনে একজন বড় লেখক হয়ে গেছ!"

লি সু ঠাট্টার ছলে বলল, "আমার ভাগ্য ভালো ছিল তাই উপন্যাসটা জনপ্রিয় হয়েছে, নইলে তো তোমার সাহায্যই চাইতে হতো।" কুয়ান চিয়ায়ুর প্রতি লি সুর ধারণা বেশ ভালোই ছিল। কারণ, কেউ সাহায্য করতে চাইলে তার সেই সদিচ্ছাটা অনেক মূল্যবান।

চিয়াং চিংনি প্রশংসার সুরে বলল, "তুমি বড্ড বিনয়ী। তোমার লেখা 'লর্ড অফ দ্য মিস্ট্রিজ' (গুয়েই মি ঝি ঝু) আমি পড়েছি। এটা শুধু ভাগ্যের জোরে লেখা সম্ভব নয়, সত্যিই তোমার অনেক প্রতিভা আছে।"

লু ফাং হেসে কথা কেড়ে নিল, "বড় লেখক মশাই, এত টাকা আয় করলেন, এখন তো আমাদের একটা ট্রিট দেওয়া উচিত, তাই না?"

লি সু একবার তার দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না, লু ফাং কীভাবে এত নির্লজ্জভাবে এমন কথা বলতে পারে। যদিও সে জানত না ক্লাসের ঠিক কোন মেয়েটি তার পেছনে কুৎসা রটায়, তবে লু ফাং যে গসিপ করতে ওস্তাদ, তা তার অজানা ছিল না। তবে লি সু এসব মনে মনেই রাখল, বাইরে কিছুই প্রকাশ করল না।

"ট্রিট দিতে আপত্তি নেই, তবে আমার রয়্যালটির টাকাটা তো আসুক। আমি এখনো এক পয়সাও হাতে পাইনি।"

লু ফাং আবার প্রশ্ন করল, "তাহলে রয়্যালটির টাকা কবে আসবে?"

"অন্তত পরের মাস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, ১৫ তারিখের পরে।" আসলে অক্টোবরের পুরস্কারের টাকা এই মাসের ১০ তারিখেই চলে আসার কথা। লি সু আসলে লু ফাংদের খাওয়াতে চায়নি। তার পেছনে গসিপ করা তো আছেই, তার ওপর আবার ট্রিট চাওয়া! কী অদ্ভুত!

ফু লিনলিন, চিয়াং চিংনি এবং অন্যরা লি সুকে ঘিরে নানা কথা বলতে লাগল। যতক্ষণ না ক্লাসের ঘণ্টা বাজল, ততক্ষণ তারা সরেনি।

সকালে ক্লাস শেষে লি সু, সু হাওইয়াং, শেন চিয়াং এবং লি গুয়ানফু একসাথে বেরিয়ে এল। ঠিক যখন তারা একাডেমিক ভবন থেকে বেরোচ্ছে, তখনই লি সুর ফোন বেজে উঠল।

ফোন ধরতেই কয়েকটা কথা বলে সে লাইন কেটে দিল। সু হাওইয়াংদের বলল, "তোমরা আগে যাও।"

"কী হয়েছে লি সু ভাই? কে ফোন করেছিল?" সু হাওইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি সু হালকা শ্বাস ফেলে বলল, "আমাদের অ্যাসিস্ট্যান্ট টিউটর, কিছু দরকার আছে বললেন।"

সু হাওইয়াংদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লি সু স্কুল লাইব্রেরির উত্তরের গেটের কাছে গেল। দূর থেকেই সে লি ইয়াচিয়ে-কে লাইব্রেরির দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। মানতেই হবে, উচ্চতা আর ব্যক্তিত্বের দিক থেকে এই সিনিয়র শিক্ষার্থী সত্যিই অসাধারণ। লম্বা শরীর, সরু কোমর, দীর্ঘ পা, আর রাজহাঁসের মতো গ্রীবা—সেখানে দাঁড়িয়েই এক বিশেষ আভিজাত্য প্রকাশ পাচ্ছিল।

লি সু তার কাছে গিয়ে বলল, "সিনিয়র, আপনি ডেকেছিলেন?"

লি ইয়াচিয়ে তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার দেখে নিয়ে হাসিমুখে বলল, "শুনেছি, তুমি অনলাইনে একটা উপন্যাস লিখছ যেটা বেশ জনপ্রিয় হয়েছে?"

লি সু মাথা নেড়ে বলল, "আপনিও জেনে গেছেন?" সে আগেই আন্দাজ করেছিল যে লি ইয়াচিয়ে তাকে উপন্যাস নিয়ে কথা বলতেই ডেকেছে।

লি ইয়াচিয়ে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি যে নিয়মিত ক্লাস কামাই করে সাইবার ক্যাফেতে যেতে, সেটা কি উপন্যাস লেখার জন্যই? কিন্তু এতদিন কাউকে বলোনি কেন?"

লি সু কয়েক সেকেন্ড চুপ রইল। ফু লিনলিনদের মতো দায়সারা কথা না বলে সে গম্ভীরভাবে বলল, "সিনিয়র, আমি যদি তখন আপনাকে বলতাম যে আমার এই উপন্যাস নিশ্চিত হিট হবে, আপনি কি বিশ্বাস করতেন?"

লি ইয়াচিয়ে চুপ করে রইল। লি সু হেসে বলল, "আপনি বিশ্বাস করতেন না, এমনকি আমিও নিশ্চিত ছিলাম না যে উপন্যাসটা সফল হবে কি না। কথাতেই আছে, গোপনে করলে কাজ সফল হয়, আর ফাঁস করলে তা নষ্ট হয়ে যায়। তবে উপন্যাসটি সফল না হলে আমি নিজেই লেখা ছেড়ে দিতাম।"

লি ইয়াচিয়ে অবাক হয়ে তাকে দেখল, যেন আজই তাকে প্রথম নতুন করে চিনছে, "বুঝতে পারিনি! তুমি বেশ পরিপক্ক। সাধারণত বিশ্ববিদ্যালয়ে নতুন ভর্তি হওয়া ছেলেদের মধ্যে এত দূরদর্শিতা দেখা যায় না।"

লি সু শুধু হাসল, কোনো মন্তব্য করল না। ছোটবেলা থেকেই সে একটু অন্যভাবে চিন্তা করতে ভালোবাসে।

লি ইয়াচিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল, "তোমার এই উপন্যাস অনলাইনে এত জনপ্রিয়, এটা কি বই আকারে প্রকাশের সুযোগ আছে?"

লি সু মাথা নাড়ল, "তাইওয়ানের একটা প্রকাশনা সংস্থা যোগাযোগ করেছিল, তবে শর্ত নিয়ে এখনো সমঝোতা হয়নি।"

লি ইয়াচিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে হাসল, "তার মানে খুব দ্রুতই তোমার বই প্রকাশ হতে যাচ্ছে? মনে হচ্ছে আমাদের স্কুল থেকে একজন বিখ্যাত লেখক পেতে চলেছে!" এই যুগে বেশিরভাগ মানুষের চোখে, যে বই ছাপিয়েছে সেই কেবল প্রকৃত লেখক। অনলাইনে কতটা জনপ্রিয়, তা দিয়ে মানুষকে সহজে বিশ্বাস করানো যায় না।

লি ইয়াচিয়ে আরও বলল, "বই প্রকাশ হলে আমাকে একটা কপি দিও, স্মৃতি হিসেবে রেখে দেব। ভবিষ্যতে মানুষকে গর্ব করে বলতে পারব, আমার এক বিখ্যাত লেখক সহপাঠী আছে!" শেষ কথাটি সে মজার ছলেই বলল।

লি সুও হেসে ঠাট্টা করল, "অবশ্যই! শুধু বই দেব না, বইয়ের গায়ে লিখে দেব—আমাদের সবচেয়ে সুন্দরী, দয়ালু, মার্জিত, বুদ্ধিদীপ্ত এবং চমৎকার সিনিয়র লি ইয়াচিয়ে-র উপহারস্বরূপ।"

লি ইয়াচিয়ে হেসে ফেলল, "আমি তো ভেবেছিলাম তুমি একটু অন্তর্মুখী, কিন্তু তুমি তো বেশ গুছিয়ে কথা বলতে পারো!" এরপর সে গম্ভীর হয়ে বলল, "উপন্যাস লিখে টাকা আয় করা বা বই ছাপানো ভালো দিক, এটা প্রমাণ করে তুমি অন্যদের চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু পড়াশোনার দিকটা একেবারে ছেড়ে দিও না। অন্তত গ্র্যাজুয়েশন সার্টিফিকেটটা হাতে রেখো। ভবিষ্যতে হয়তো তোমার এই সার্টিফিকেটের প্রয়োজন পড়বে না, কিন্তু থাকাটা না থাকার চেয়ে ভালো।"

লি সু মাথা নেড়ে বলল, "সিনিয়র, চিন্তা করবেন না। সার্টিফিকেট আমি অবশ্যই নেব, নয়তো টিউশন ফি দেওয়াটা বৃথা যাবে।"

সে সরাসরি পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে তার 'অনার ম্যাজিক ৬ প্রো' ফোনটির সাহায্য নিয়ে টাকা আয়ের কথা ভাবেনি এমন নয়। কিন্তু গভীরভাবে ভেবে সে মত বদলেছে। প্রথমত, টাকা ধীরে আয় করা যায়, এই ফোনটি থাকলে ভবিষ্যতে অর্থের অভাব হবে না, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন একবারই পাওয়া যায়। দ্বিতীয়ত, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবে সমাজে কিছু বাড়তি সুবিধা পাওয়া যায়, যা মানুষের সাথে সম্পর্ক গড়তে এবং নীতিগত সহায়তা পেতে সাহায্য করে।

এই সমাজে টাকা ছাড়া চলা অসম্ভব, কিন্তু শুধু টাকা থাকাই যথেষ্ট নয়। যার কোনো পদমর্যাদা বা ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, তার কাছে অতিরিক্ত টাকা থাকাও এক ধরনের বিপদ। লি সু তার ফোনের 'অন্যান্য' ফোল্ডারের একটি ভিডিও দেখে শিউরে উঠেছিল। তাই সে বুঝতে পেরেছে, কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড ছাড়া লোক যদি নীরবে বড়লোক হওয়ার চেষ্টা করে, তবে সেটা আত্মহত্যার শামিল। টাকা ও নাম থাকলে লোকে অন্তত আঘাত করার আগে দুবার ভাবে, কিন্তু শুধু টাকা থাকলে তা জনাকীর্ণ রাস্তায় ছোট শিশুর হাতে সোনার মোহর থাকার মতোই বিপজ্জনক।