৪৬. বান্ধবীর "গভীর ভালোবাসা"

师ন নরমাল ইউনিভার্সিটি।

মেয়েদের হস্টেল ভবন।

ইউ এনশিন দরজা ঠেলে পায়ে পায়ে হস্টেলের ভেতরে প্রবেশ করল। টেলিভিশন দেখ

একটি খাটো মেয়ে তার দিকে ফিরে তাকাল এবং হেসে ঠাট্টা করে বলল, "শিনশিন, আজ তোমায় এত সুন্দর লাগছে, তুমি কি কারোর সাথে ডেটে গিয়েছিলে নাকি?"

কথাটি শুনে এনশিনের বুকটা কেঁপে উঠল, ঠিক যেন কারও জিনিস চুরি করার সময় হাতে-নাতে ধরা পড়ার মতো।

সে অবচেতনভাবেই পড়ার টেবিলের সামনে বসা শি ইয়াউয়ের দিকে তাকাল। দেখল মেয়েটি গভীর মনোযোগে ল্যাপটপের দিকে তাকিয়ে আছে, তখন সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে তার নিজের নিচের তলার বিছানার কাছে এসে কাঁধ-খোলা ডোকা কাটা শার্ট এবং হ্রস্ব গাউনটি খুলে ফেলল এবং একটি তুলনামূলক কিউট ছোট খোপ কাটা পায়জামা পরে নিল।

পোশাক বদলানোর পর এনশিন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল এবং সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলো।

সে কম্পিউটারের দিকে আগের মতো মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকা ইয়াউয়ের দিকে এক নজর তাকাল, পা টিপে টিপে এগিয়ে গিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকাল এবং দেখল সেটি হলো লর্ড অফ দ্য মিস্ট্রিজ, সে না পেরে বলেই ফেলল, "তুমি আবার এই উপন্যাসটি পড়ছ?"

গত দুদিন ধরে ইয়াউ যেন একটু নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, সবসময় এই উপন্যাসটিই পড়ে চলেছে।

ইয়াউ মাউসটি ধরে গভীর মনোযোগে উপন্যাসের পাতার দিকে তাকিয়ে থেকে মৃদু স্বরে বলল, "হুম।"

লি সি র লেখা এই লর্ড অফ দ্য মিস্ট্রিজ উপন্যাসটি তার ভীষণ ভালো লাগে। এই উপন্যাসটি বলা চলে তার ওয়েব উপন্যাসের প্রতি সমস্ত নিম্নমানের চটুল লেখার গতানুগতিক ধারণাকে সম্পূর্ণ ভেঙে চূর্ণ করে দিয়েছে।

উপন্যাসটি একটি রহস্যময়, অনন্য এবং বিশাল কল্পনার জগত তৈরি করেছে, যেখানে অদ্ভুত অতিপ্রাকৃত, ভিক্টোরিয়ান স্টাইল এবং স্টিমপাঙ্কের মতো বিভিন্ন সাংস্কৃতিক উপাদানগুলোকে অত্যন্ত চতুরতার সাথে মিশ্রিত করা হয়েছে—বাষ্প এবং যন্ত্র একসাথে সহাবস্থান করে, এবং জাদু ও অসাধারণ শক্তি একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে।

ইয়াউ কখনই ভাবেনি যে দেশের কেউ এত সুন্দর কল্পকাহিনির উপন্যাস লিখতে পারে, এটা ভাবাই কঠিন যে এই উপন্যাসটি একজন প্রথম বর্ষের কলেজ শিক্ষার্থীর হাত দিয়ে রচিত হয়েছে।

বিশেষ করে উপন্যাসের প্রধান নারী চরিত্র, সুন্দরী ও দয়ালু ধনী পরিবারের কন্যা অড্রে হলের প্রতি তার বিশেষ ভালোলাগা রয়েছে।

এমনকি তার নিজের মধ্যে এমন এক অনুভূতির জন্ম হয় যে সে যেন নিজেই অড্রে, সেই রহস্যময় কল্পনার জগতে ধাপে ধাপে বড় হয়ে উঠছে।

তবে তার সামান্য আফসোস ছিল যে, প্রধান চরিত্র ক্লাইন এবং অড্রে-র মধ্যে কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই।

এনশিন ইয়াউয়ের দিকে তাকিয়ে যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল, "ইয়াউইয়াউ, আমার মনে হয় এই লি সি বেশ প্রতিভাবান।"

ইয়াউ কিছু বলল না, শুধু আবার মৃদু স্বরে "হুম" বলল।

এনশিন এরপর আবার বলল, "তুমি কি জানো লি সি এই উপন্যাস লিখে মাসে কত টাকা আয় করতে পারে?"

এ কথা বলতে গিয়ে সে ইচ্ছাকৃতভাবে একটু থামল। যখন দেখল ইয়াউয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, তখন সে নিজেই বলতে বাধ্য হলো:

"আমি শুনেছি, সে মাসে সাত বা আট...?"

তার কণ্ঠে বিস্ময়ের সুর ফুটে উঠল।

ইয়াউ তা শুনে সম্পূর্ণ শান্ত ও স্বাভাবিক রইল, তার মুখে সামান্যতমও অবাক হওয়ার ভাব দেখা গেল না।

"ইয়াউইয়াউ, তোমার একটুও অবাক লাগছে না?" এনশিন না পেরে জিজ্ঞেস করেই ফেলল।

ইয়াউ মাথা ঘুরিয়ে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল এবং হেসে বলল, "শিনশিন, আজ তোমার আচরণ বেশ অদ্ভুত লাগছে!"

"আমার আবার কী হলো?" ইয়াউয়ের এমন দৃষ্টি দেখে এনশিনের মন ভয় কেঁপে উঠল।

"তুমি তো সব সময়ই লি সি-কে অপছন্দ করতে, আজ হঠাৎ তার পক্ষে ভালো কথা বলছ কেন?"

"আমি কোথায় তাকে অপছন্দ করলাম... ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি, আগে তার প্রতি আমার একটু ধারণা খারাপ ছিল, কিন্তু পরে দেখলাম মানুষ হিসেবে সে বেশ ভালো।" এনশিন একথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি অবচেতনভাবেই এড়িয়ে চলল।

ইয়াউ মৃদু হেসে তাকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে এক পলক দেখল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে আবার উপন্যাস পড়তে লাগল।

তা দেখে এনশিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিছুক্ষণ পর সে আবার পরীক্ষামূলকভাবে বলল:

"ইয়াউইয়াউ, যদি, আমি বলছি যদি, যদি লি সি তোমায় ভালোবাসতে চায়, তবে কি তুমি তাকে বিবেচনা করবে?"

ইয়াউ মাউস নামিয়ে রেখে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল এবং হঠাৎ বলল, "আজ লি সি তোমার সাথে দেখা করেছে, তাই না?"

এনশিনের বুকটা কেঁপে উঠল, সে আতঙ্কিত হয়ে হাত নেড়ে বলল, "না তো, সে আমার সাথে কেন দেখা করবে!"

কিন্তু ইয়াউয়ের সেই সবকিছু ভেদ করে দেখার মতো দৃষ্টির সামনে সে শীঘ্রই দমে গেল, "ঠিক আছে, আমি তোমায় সত্যিটা বলছি, সে সত্যিই আমার সাথে দেখা করেছিল... আমাকে খাইয়েছে, ঠিক যে জাপানি রেস্তোরাঁটিতে আমরা গতবার একসাথে গিয়েছিলাম..."

এনশিন আজ লি সি-র সাথে যা যা ঘটেছিল তার আদ্যোপান্ত বলে দিল, শুধু তার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই সামান্য গোপন ভাবনাটুকু বাদে বাকি সব সে উজার করে বলে দিল।

শেষে সে তিনটি আঙুল তুলে শপথ করার ভঙ্গিতে বলল, "ইয়াউইয়াউ, আমি তোমায় কথা দিচ্ছি, আমি কিন্তু তোমার সাথে কোনো বিশ্বাসঘাতকতা করিনি।"

তার এই অবস্থা দেখে ইয়াউ মৃদু হেসে উঠল এবং হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে বলল, "আচ্ছা, তুমি এত ঘাবড়াচ্ছ কেন? আমি বিশ্বাস করি তুমি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, ঠিক আছে?"

এনশিন অপ্রাকৃতভাবে হাসল এবং এতক্ষণ ধরে যে বুকটা চেপে ধরে রেখেছিল, তা অবশেষে শান্ত হলো।

তার প্রাণটা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, সে একটু আগে ভেবেছিল বুঝি ইয়াউ সত্যি সত্যিই কিছু ধরে ফেলেছে।

"ইয়াউইয়াউ, তাহলে তোমার কী মনে হয়?" এনশিন একথা বলতে বলতে ইয়াউয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করতে লাগল।

"কী মনে হয় আবার?" ইয়াউ এমনভাবে বলল যেন সে কিছুই বোঝেনি।

"আহ্, তুমি বোজো না ভান করো না, মানে লি সি যে তোমায় পছন্দ করতে চায়, সে ব্যাপারে তোমার ভাবনা কী?" এনশিন আবার প্রশ্ন করল।

কিন্তু ইয়াউ শুধু মৃদু হাসল, তার মুখের ভাব অস্পষ্টই রইল।

"আমার তো মনে হয় সে বেশ ভালো, লম্বা ও সুদর্শন, আবার এত প্রতিভাবান, তার স্বভাবও খুব ভালো, তুমি কি তাকে বিবেচনা করতে পারো না..." এনশিন কথা বলতে বলতে খেয়াল করল যে ইয়াউ এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে তখনই থেমে গেল।

"তুমি আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছ কেন?"

"আমার এখন সত্যি একটু সন্দেহ হচ্ছে যে, সে তোমায় কিনে নিয়েছে।" ইয়াউ হাসতে হাসতে এ কথা শেষ করে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল।

"ইয়াউইয়াউ, তুমি কোথায় যাচ্ছ?" এনশিন অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল।

"আমি স্নান করতে যাচ্ছি।" ইয়াউ পরিধানের জন্য আরেকটি পায়জামা বের করে তা হাতে নিয়ে স্নানাগারের দিকে চলে গেল।

নরমাল ইউনিভার্সিটির হস্টেলের অবস্থাও বেশ ভালো, এটি একটি আদর্শ চার জনের ঘর। এতে টেলিভিশন, বৈদ্যুতিক পাখা, পড়ার টেবিল ও আলমারি, নিজস্ব স্নানাগার এবং বারান্দা রয়েছে—সব ধরনের সুযোগ-সুবিধা পরিপূর্ণ। এর একমাত্র খারাপ দিক হলো আধুনিক ডেস্ক-কাম-বেড নয়, বরং সেই ঐতিহ্যবাহী ওপর-নিচ বিছানা।

এনশিন ইয়াউয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে এক পলক তাকাল, তারপর তার ল্যাপটপের সামনে বসল, মাউসটি তুলে তাতে ক্লিক করে লর্ড অফ দ্য মিস্ট্রিজের সূচিপত্র পৃষ্ঠায় ফিরে গেল এবং উনিশ নম্বর অধ্যায়ে ক্লিক করে নিজেও পড়তে শুরু করল।

তারও মনে হয় যে লি সি-র এই লর্ড অফ দ্য মিস্ট্রিজ উপন্যাসটি বেশ ভালো লেখা হয়েছে, বিশেষ করে তার লেখার হাত অত্যন্ত চমৎকার। কিন্তু কেন জানি না, সে মন দিয়ে পড়তে পারে না। তুলনায় সে প্রেমের উপন্যাস পড়তেই বেশি ভালোবাসে।

স্নানাগারের ভেতরে।

স্নানাগারের ভেতরে ইয়াউ তার রেশমি পায়জামা এবং কিছুটা রক্ষণশীল সাদা অন্তর্বাস খুলে ফেলল, যার ফলে তার প্রায় নিখুঁত শরীরটি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

তার উচ্চতা একশো সাতষট্টি সেন্টিমিটারের বেশি, তার ত্বক দুধের মতো সাদা ও কোমল, যেন মিনারেলের তৈরি জেড পাথরের মতো, গায়ে একটিও দাগ খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

তার ঝরনার জলের মতো লম্বা চুলগুলো নরমভাবে তার বুকের ওপর এসে পড়েছে, আর তার শারীরিক গঠন কোনো অংশেই এনশিনের চেয়ে কম নয়। তার সাথে যুক্ত হয়েছে ছিপছিপে কোমর এবং এক জোড়া লম্বা ও সোজা সুন্দর পা, যা দেখে মনে হয় প্রকৃতির সবচেয়ে নিখুঁত সৃষ্টি।

এই শিনশিন আজ এত অদ্ভুত আচরণ করছে কেন?

ইয়াউ তার সাদা বাহু বাড়িয়ে শাওয়ারটি চালিয়ে দিল, উষ্ণ জলের ধারা তার শরীরের ওপর ঝরে পড়তে লাগল। সে স্নান করতে করতে এনশিনের একটু আগের নানা রকম প্রতিক্রিয়া মনে করতে লাগল।

এনশিনের স্বভাব কেমন, সে তো খুব ভালো করেই জানে। সে মুখে কড়া হলেও মনে ভীষণ নরম, আর মেয়েটি বেশ সরলও বটে। নিয়ম অনুযায়ী, লি সি শুধু এক বেলা খাইয়েই তাকে নিজের পক্ষে টানবে—এমনটা হওয়ার কথা নয়।

কিন্তু সে এত জোরালোভাবে লি সি-র পক্ষে কথা বলল, যা সত্যিই বড্ড অদ্ভুত। সে এর আগে কখনো দেখেনি যে এনশিন কোনো ছেলের পক্ষে এত ভালো কথা বলেছে।

এ কথা ভাবতে ভাবতে ইয়াউয়ের মনে বিদ্যুতের চমকের মতো হঠাৎ একটা ভাবনা খেলে গেল—难道, এই শিনশিন কি তবে...