চৌপঞ্নতম অধ্যায়: মাসিক টিকিটে প্রথম স্থান
তুডো＠লি শ্যু: “এই মাসে তুমি র্যাঙ্কিংয়ের জন্য লড়বে, তাই তো?”
লি শ্যু＠তুডো: “হ্যাঁ, আমি শুধু এই এক মাসই লড়ব। তুডো ভাই, আমাকে একটু ছাড় দিতে পারো না? (হাসির ইমোজি)”
দশ-পনেরো সেকেন্ড পর।
তুডো＠লি শ্যু: “আচ্ছা, ঠিক আছে, তবে এই মাসে আমি আর লড়ব না।”
তুডোর উত্তরটি দেখে লি শ্যু কিছুটা অবাক হলো। সে তো কেবল এমনিতে একটু যাচাই করার জন্যই কথাটি বলেছিল, কিন্তু তুডো যে এত সহজে রাজি হয়ে যাবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
তুডো কি মন থেকে ছাড়তে চেয়েছিল? নিশ্চয়ই সে ছাড়তে চায়নি, কিন্তু লি শ্যুর মতো এই ‘অস্বাভাবিক’ লেখকের সাথে পেরে ওঠা তার পক্ষে আর সম্ভব হচ্ছিল না।
গত কদিন ধরে সে প্রতিদিন চার-পাঁচটি করে নতুন অধ্যায় আপলোড করে নিজের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করছিল, প্রায় দিনে মাত্র চার-পাঁচ ঘণ্টা ঘুমাতো। কিন্তু লি শ্যু তো প্রতিদিন সাত-আট হাজার শব্দ করে আপডেট দিয়ে যাচ্ছিল, যা দেখে তার মাথাটাই খারাপ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
তা ছাড়া, লি শ্যু আবার প্রচলিত নিয়ম মেনেও চলm না, হুট করে সে কী যেন এক “লটারি ড্র” প্রতিযোগিতা শুরু করে দিয়েছিল।
তুডোও যে এমন একটা “লটারি ড্র” অনুকরণ করে শুরু করার কথা ভাবেনি, তা নয়।
কিন্তু একদিক থেকে তার নিজের মানসম্মানে একটু বাঁধছিল, আর অন্যদিকে অন্তত এখন হেরে গেলেও তার একটা অজুহাত থাকবে; কিন্তু যদি লি শ্যুর দেখাদেখি লটারি চালু করেও সে হেরে যেত, তবে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যেত।
এখন যখন লি শ্যু নিজেই একটা সম্মানজনক সমঝোতার সুযোগ করে দিয়েছে, তখন সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত সেটাই মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এই “অস্বাভাবিক” মানুষটার সাথে সে আর লড়াই চালিয়ে যেতে চাচ্ছিল না।
ঠিক তখনই, তুডো আবার লি শ্যুকে ট্যাগ করে বসল: “আরে না, বড় ভাই তোমার বয়স কত যে তুমি আমাকে ‘ডুডো ভাই’ বলে ডাকছ? (কান্নাজড়িত হাসির ইমোজি)”
তা দেখে লি শ্যু মৃদু হেসে উত্তর দিল: “আমি নব্বইয়ের দশকের পরের প্রজন্মের, তুডো ভাই, নিশ্চয়ই তুমিও নব্বইয়ের দশকেরই হবে?”
আসলে সে জানত যে তুডো ঊননব্বইয়ের সালের জন্ম, আর সে জেনেশুনেই এমন কথা বলেছিল।
তুডো＠লি শ্যু: “তুমি নব্বইয়ের দশকের? আমাকে মিথ্যে বলো না যেন! (অবাক হওয়ার ইমোজি)”
“সত্যি নাকি মিথ্যা, লি শ্যু, তুমি কি সত্যিই নব্বইয়ের দশকের?” টমেটো＠লি শ্যু।
“পুরোনো লি, নিজেকে তরুণ সাজানোটা তোমার বোকামি হচ্ছে!” লাও পাইহে＠লি শ্যু।
……
লি শ্যু যখন বলল যে সে নব্বইয়ের দশকের, তখন গ্রুপে অনলাইনে থাকা বড় মাপের লেখকেরা সবাই বেশ অবাক হলেন।
এই গ্রুপে এর আগে নব্বইয়ের দশকের কেউ ছিল না, সবচেয়ে কমবয়সী ছিল ঊননব্বইয়ের জন্ম নেওয়া তুডো, যে কি না সবচেয়ে কম বয়সে সাফল্য পেয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী ও উদ্দীপ্ত ছিল।
আটান্ন বছর বয়সে লেখালেখি শুরু করে সে তার প্রথম উপন্যাস ‘মর্টেল ওয়ার্ল্ড সোর্ড মাস্টার্স ইন আদার রিয়েলম’ দিয়েই ছিয়াওতিয়েনের সবচেয়ে কমবয়সী নবাগত রাজা হয়ে উঠেছিল; আবার বিশ বছর বয়সে ‘ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস’ উপন্যাসটির মাধ্যমে ছিয়াওতিয়েনের সর্বকনিষ্ঠ প্ল্যাটিনাম লেখক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিল।
এই বছর সে মধ্য সমভূমির পাঁচ পরাক্রমশালীর একজন হিসেবে স্থান পেয়েছে এবং নেট ফিকশনের সর্বোচ্চ দেবতাদের একজন হয়ে উঠেছে।
অবশ্য, লি শ্যু গ্রুপে যোগ দেওয়ার পর থেকে সে আর একমাত্র শীর্ষস্থানাধিকারী রইল না।
লি শ্যু: “আমি একানব্বই সালের জন্ম, এ বছর সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে উঠলাম।”
তার এই কথা শোনার পর তুডো, টমেটো, লাও পাইহে এবং অন্যেরা আরও বেশি অবিশ্বাসের সুরে বলল।
তুডো＠লি শ্যু: “প্রথম বর্ষে পড়ো? তুমি বড্ড বেশি বাড়িয়ে বলছ! তুমি যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে পড়ো, তবে তো আমি তখন হাইস্কুলেই পড়ছিলাম।”
লাও পাইহে: “আসলে, আমিও এখনো হাইস্কুলেই পড়ি।”
……
উনিশ বছরের তুডো ‘ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস’ লিখতে পেরেছিল—তা তাও কিছুটা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু যদি কেউ বলে যে উনিশ বছর বয়সেই ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’-এর মতো বই লেখা সম্ভব, তবে তা বাড়াবাড়ি বলেই মনে হবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অ্যাডমিনিস্ট্রেটর ‘নো লংগার ওয়ান্ডারিং টোড’ হুট করে একটি বার্তা পাঠালেন: “তোমাদের সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই, লি শ্যু সত্যিই একানব্বই সালের জন্ম।”
এই কথাটি মুহূর্তের মধ্যেই গ্রুপের চ্যাটকে জমিয়ে তুলল, আর বেশ কয়েকজন এতক্ষণ চুপচাপ থাকা বড় মাপের লেখকও সামনে বেরিয়ে এলেন।
ডোন্ট কল মি স্কাল স্প্রাইট＠লি শ্যু: “তুমি আসলেই নব্বইয়ের দশকের? (অবিশ্বাসের ইমোজি)”
হু গুয়ান হু ইজ হু: “বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে পড়েই তুমি ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’ লিখে ফেললে? তুমি তো তুডোর চেয়েও বড় বিস্ময়।”
শেন জি＠নো লংগার ওয়ান্ডারিং টোড, ডোন্ট ডান্সিং ডান্সার: “তোমরা দুজনেই কি আগে থেকেই জানতে, তাই তো?”
……
লি শ্যুর আসল বয়স সাধারণ পাঠক এবং সাধারণ লেখকেরা হয়তো জানেন না, তবে ছিয়াওতিয়েনের কিছু সম্পাদক এবং ডান্সিং ডান্সার, নো লংগার ওয়ান্ডারিং টোড, আই অ্যাম নট ব্লাড রেড-এর মতো প্রবীণ লেখকদের কাছে এটি কোনো গোপনীয়তা ছিল না।
এই প্রবীণ লেখকেরা সবাই ছিয়াওতিয়েনের সাথেই বড় হয়ে উঠেছেন, এবং সম্পাদকদের সাথে তাদের সম্পর্ক ছিল একেবারে ঘনিষ্ট বন্ধুর মতো।
বিশেষ করে ‘নো লংগার ওয়ান্ডারিং টোড’-এর কথা বলতেই হয়, ছিয়াওতিয়েন প্ল্যাটফর্মটি আজকের এই জায়গায় পৌঁছাতে পেরেছে, তার পেছনে এই মানুষটির অবদান অনস্বীকার্য।
তার ‘স্বর্গীয় পেঙ্গুন ক্রসিং’ উপন্যাসটি বলা চলে ছিয়াওতিয়েনকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচিয়েছিল এবং এর পেইড রিডিং ব্যবস্থাকে টিকিয়ে রেখেছিল, যার ফলে এই নিয়মটি অকালেই ঝরে যায়নি।
আরও কিছুক্ষণ গ্রুপে আড্ডা দিয়ে, তুডো ও লাও পাইহের মতো লেখকদের সাথে হালকা কথাবার্তা বলে লি শ্যু কিউকিউ থেকে বেরিয়ে এল।
এরপর, সে লেখকের ব্যাকএন্ডে প্রবেশ করল এবং “হাতে সঞ্চিত পান্ডুলিপি ফুরিয়ে যাওয়ায় অতিরিক্ত অধ্যায় প্রকাশের নিয়মে পরিবর্তন আনা হচ্ছে” শিরোনামে একটি ঘোষণা লিখে পোস্ট করল।
অতিরিক্ত অধ্যায় প্রকাশের নিয়মটি পরিবর্তন করে আগের ১০০টি মাসিক ভোটের পরিবর্তে এখন থেকে প্রতি ৫০০টি মাসিক ভোটে একটি করে অতিরিক্ত অধ্যায় প্রকাশের সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।
উপন্যাসটি অনলাইনে আসার এক মাসও পূর্ণ হয়নি, অথচ লি শ্যু এর মধ্যেই দশ লক্ষেরও বেশি শব্দ প্রকাশ করে ফেলেছে, যার ফলে বর্তমান মোট শব্দসংখ্যা প্রায় ষোলো লাখে গিয়ে ঠেকেছে, অথচ ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’-এর মোট শব্দসংখ্যা মোটে চুয়াল্লিশ লক্ষ।
আপডেটের গতি সত্যিই বড্ড বেশি দ্রুত হয়ে গিয়েছিল, তাই এবার একটু লাগাম টেনে ধরার এবং আপডেটের গতি নিয়ন্ত্রণ করার সময় এসেছে।
তা ছাড়া, যখন খোদ তুডোই নিজেই প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে, তখন আর জোর করে ভোট পাওয়ার জন্য একের পর এক দ্রুত আপডেট দিয়ে তাকে কোণঠাসা করার কোনো প্রয়োজন নেই।
……
তুডো যখন র্যাঙ্কিংয়ের লড়াই থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিল, তখন লি শ্যুর র্যাঙ্কিংয়ে জয়ী হওয়ার পথে আর কোনো বাধা রইল না। পরবর্তী তিন-চার দিন ধরে ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’ একটানা মূল তালিকার শীর্ষস্থান দখল করে রইল।
অবশেষে ১ ডিসেম্বর ঠিক রাত বারোটায়, মোট মাসিক ভোটের সংখ্যা ২৪,১৮২-তে গিয়ে থামল, এবং প্রায় পাঁচ হাজারের বেশি ভোটের ব্যবধানে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে এটি সফলভাবে নভেম্বর মাসের মাসিক ভোটের চ্যাম্পিয়নশিপ অর্জন করল।
দ্বিতীয় স্থানে থাকা ‘ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস’-এর ভোট সংখ্যা ছিল ১৯,২৫৫।
তৃতীয় স্থানে ছিল ‘আদার ওয়ার্ল্ড ইভিল মনস্টার’ ১০,৩১৪ ভোট, চতুর্থ স্থানে ‘মর্টেলস জার্নি টু ইমমরটালিটি’ ৮,৫৯৭ ভোট, পঞ্চম স্থানে ‘ইমমর্টাল রিভেঞ্জ’ ৫,৯১৪ ভোট এবং ষষ্ঠ স্থানে ‘মার্শাল গড’ ৫,৬৬৮ ভোট।
……
কেউ ভুলেও যেন এমনটা ভেবো না যে তালিকার বড় লেখকদের মাসিক ভোট দশ হাজারের ঘর পার করতে পারছে না দেখে এটি বেশ করুণ এক পরিস্থিতি; আসলে সে সময় ছিয়াওতিয়েনের মাসিক ভোটের সংখ্যা সাধারণভাবে এতটাই কম ছিল যে তিন-চার হাজার ভোট পেলেই মাসিক তালিকার সেরা দশে জায়গা করে নেওয়া যেত।
৪১৬ নম্বর ডরমেটরিতে।
লি শ্যু ল্যাপটপের সামনে বসে ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’-এর সফলভাবে চ্যাম্পিয়ন হওয়া দেখে মনের ভেতর এক অদ্ভুত উত্তেজনার ঢেউ অনুভব না করে পারল না।
মাত্র উনিশ বছর বয়সেই একটিমাত্র বইয়ের সুবাদে অমরত্ব লাভ করা—একে সত্যি একটি রূপকথার জন্ম দেওয়া ছাড়া আর কী-ই বা বলা চলে, আর সম্ভবত ভবিষ্যতে কেউ খুব সহজে একে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
যদিও এই ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’ বইটির একটি শব্দও লি শ্যু নিজে লেখেনি, এটি পুরোপুরি নকল করা, তবুও এটি তার কৃতিত্বের অনুভূতিতে বিন্দুমাত্র ছেদ ঘটাতে পারেনি।
এ নিয়ে এত মাথা ঘামানোর দরকার নেই, ভবিষ্যতে যখন সে কোটি কোটি টাকার সম্পত্তির মালিক হবে, তখন আসল ‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’ রচয়িতা সেই ভবিষ্যতের প্ল্যাটিনাম লেখককে কয়েক মিলিয়ন বা কোটি টাকার রিওয়ার্ড দিয়ে দিলেই তো চুকেবুকে গেল!
একে আর কী বলে বল তো? আগে যারা ধনী হয়েছে, তারা অন্যদের ধনী হতে সাহায্য করবে!
“শু ভাই, তুমি তো এই মাসিক ভোটের চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলে, এর মাধ্যমে কি তুমি এবার বড় মাপের লেখক হয়ে গেলে?” লি শ্যুর ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সু হাওয়াং ইয়াং কৌতূহল দমন করতে না পেরে বলেই ফেলল।
লি শ্যু কিছু বলার আগেই, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা চাও চিয়ান ফেই উত্তেজনা দমন করতে না পেরে সবার আগে বলে উঠল: “সে আর বলতে হবে! শু ভাই, তুমি তো অবশ্যই বড় মাপের লেখক হয়ে গেছ! বড় মাপের লেখকদের মধ্যেও এমন কয়জন আছে যারা নতুন বই অনলাইনে আসার সাথে সাথেই চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে?”
‘লর্ড অফ মিস্ট্রিজ’-এর চ্যাম্পিয়নশিপ অর্জিত হতে দেখে এই ছেলেটি খোদ লি শ্যুর চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল।
আর শুধু ওই দুজনেই নয়, শেন চিয়াং, লি গুয়ানফু, হ্য ওয়েইছেং—তারা সবাই লি শ্যুর পেছনে দাঁড়িয়ে তার এই মাসিক ভোটের চ্যাম্পিয়নশিপ অর্জনের ঐতিহাসিক মুহূর্তটি নিজের চোখে দেখছিল।
লি শ্যু সু হাওয়াং ইয়াংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে মৃদু হেসে খুব হালকাভাবে উত্তর দিল: “বলা চলে আমি একজন সম্ভাব্য বড় লেখক, এখন দেখার বিষয় হলো কবে নাগাদ ছিয়াওতিয়েনের সাথে বড় লেখকের চুক্তিটা হাতে পাই।”
‘প্ল্যাটিনাম লেখক’ এবং ‘বড় মাপের লেখক’ বা ‘মাস্টার রাইটার’—এই উপাধি দুটি সবার আগে ছিয়াওতিয়েনই চালু করেছিল, এবং একমাত্র ছিয়াওতিয়েনের কাছ থেকে এই বিশেষ চুক্তি পাওয়ার পরই কেবল কাউকে প্রকৃত অর্থে একজন বড় মাপের লেখক বলে গণ্য করা যায়।
নতুবা, ফলাফল যতই চমৎকার হোক না কেন, ছিয়াওতিয়েনের আনুষ্ঠানিক বড় লেখকের খেতাব না পেলে বাইরের মানুষের কাছে নিজেকে বড় লেখক বলে জাহির করা বেশ কঠিন।
আর ঠিক এই কারণেই এত এত লেখক ছিয়াওতিয়েনে এসে বই লেখার জন্য মুখিয়ে থাকে, কারণ বহু মানুষের মনেই দেবতা হয়ে ওঠার একটি সুপ্ত বড় লেখকের স্বপ্ন লুকিয়ে থাকে।
……