সাতাশতম অধ্যায়: আমার সহপাঠীই কি না বিখ্যাত ওয়েব নভেল লেখক?

লি শু, শিয়াও ইউ এবং ইউ এনশিন সারা বিকেল স্কেটিং রিঙ্কে কাটিয়ে সন্ধ্যায় সেখান থেকে বের হলো। স্কেটিং রিঙ্ক থেকে বেরিয়েই লি শু তাদের দুজনকে师দা-তে তাদের হোস্টেলে পৌঁছে দিয়ে এলো। মেয়েদের হোস্টেলের নিচে দাঁড়িয়ে সে দেখল তারা ভেতরে ঢুকেছে, তারপর সে নিজের পথে হাঁটা দিল।

বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে লি শু নিজের ক্যাম্পাসে না ফিরে একটি ট্যাক্সি নিয়ে সরাসরি দাচেন মিংদিয়ানে চলে গেল। সেই রাতে সে ইন্টারনেট ক্যাফেতে বসে অমানুষিক পরিশ্রম করল, এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম না নিয়ে সারা রাত ধরে লিখল। সকাল ছয়টার দিকে বিল মিটিয়ে ক্যাফে থেকে বেরোনোর সময় সে নিজেকে ভীষণ ক্লান্ত ও ঘুমন্ত অনুভব করছিল। ট্যাক্সিতে করে ক্যাম্পাসে ফিরে সে মুখ ধোয়ার কথা ভুলে গিয়ে সরাসরি বিছানায় গিয়ে পড়ল।

সেই ঘুম ভাঙল বিকেল পাঁচটার দিকে। ঘুম থেকে ওঠার পর লি শু নিজেকে অনেক হালকা অনুভব করল; অনেক দিন পর সে এত গভীর ও নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছে, এমনকি কোনো স্বপ্নও দেখেনি।

"শু ভাই, ঘুম ভাঙল?"

শু হাওয়াং-এর কণ্ঠস্বর শুনে লি শু অবচেতনভাবে বিছানার নিচে তাকাল এবং অবাক হয়ে দেখল, পুরো ডরমিটরি লোকে লোকারণ্য। শুধু হি ওয়েইচেন, শু হাওয়াং, শেন চিয়াং, লি গুয়ানফু আর ঝাও জিয়াজিই নয়, পাশের রুম থেকে চিয়াং ইয়ং এবং তার বন্ধুরা সবাই সেখানে উপস্থিত। এছাড়া চশমা পরা এক রোগা ছেলেকেও সে দেখতে পেল, যাকে সে চিনতে পারল না।

"তোমরা সবাই... কোনো সমস্যা?" লি শু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তুমিই কি 'গুইমি ঝি ঝু' (লর্ড অফ মিস্ট্রিস) লিখেছ?" না চেনা ছেলেটি অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করে বসল।

লি শু কোনো উত্তর না দিয়ে হি ওয়েইচেনদের দিকে তাকাল।

"এ হলো চাও জিয়ানফেই, যার কথা আমি তোমাকে বলেছিলাম। ও-ও তোমার মতোই কিদিয়ান প্ল্যাটফর্মে উপন্যাস লেখে," হি ওয়েইচেন পরিচয় করিয়ে দিল।

কথাটা শুনেই লি শু বুঝতে পারল কী হয়েছে; তারা নিশ্চয়ই তার উপন্যাস খুঁজে পেয়েছে। সে চাও জিয়ানফেইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমিই লিখেছি।"

"সত্যিই তুমি লিখেছ!" চাও জিয়ানফেইয়ের কণ্ঠে বিস্ময় আর অবিশ্বাস।

"মিথ্যা বলে আমার কী লাভ?" এই বলে লি শু মই বেয়ে বিছানা থেকে নিচে নেমে এল।

"তুমি তো অনেক বড় খেলোয়াড়! ইন্টারনেটে তোমার উপন্যাস এত জনপ্রিয় হয়ে গেছে অথচ তুমি একটা শব্দও মুখ ফুটে বলোনি। আমরা যদি নিজেরা খুঁজে না বের করতাম, তুমি কি সারা জীবনই এটা লুকিয়ে রাখতে?" হি ওয়েইচেন হেসে লি শু-র কাঁধে চাপড় মারল।

"ঠিক তাই, শু ভাই, তুমি তো অসাধারণ! তোমার উপন্যাসে ৫০ হাজারের বেশি পাঠক (সংগ্রহে রাখা) রয়েছে," শু হাওয়াং উত্তেজিত হয়ে বলল।

চিয়াং ইয়ং তার চশমা ঠিক করে হেসে বলল, "আসলে এসব লুকানোর দরকার নেই, এটা তো কোনো খারাপ কিছু না। সবাই জানলে তোমার জন্যই খুশি হতো।"

লি শু শুধু হাসল, কোনো উত্তর দিল না। চিয়াং ইয়ং হলো ডিসিপ্লিনারি কমিটির সদস্য। গত এক মাসে লি শু নিয়মিত ক্লাস না করায় সে তাকে অনেকবার 'উপদেশ' দিয়েছে। তার কথার মূল অর্থ ছিল, উপন্যাস লিখে পড়াশোনার ক্ষতি করাটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

"শু ভাই, তোমার উপন্যাস তো ৩ লক্ষ শব্দের বেশি হয়ে গেছে, সেটা কি খুব শিগগিরই প্রিমিয়াম (পেইড) হতে যাচ্ছে?" চাও জিয়ানফেই জিজ্ঞেস করল।

লি শু মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, পহেলা নভেম্বর থেকে।"

"তাহলে তোমাকে আরও জোর দিতে হবে! এই সুযোগটা হাতছাড়া করা যাবে না। যদি একবার এক বইয়েই খ্যাতি পেয়ে যাও, তাহলে তো কেল্লাফতে! তখন আমিও সবাইকে গর্ব করে বলতে পারব যে আমার এক বন্ধু ওয়েব নভেলে মহাগুরু (গড-লেভেল লেখক) হয়েছে," চাও জিয়ানফেই উৎসাহের সাথে বলল।

"মহাগুরু মানে কী?" লি গুয়ানফু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চাও জিয়ানফেই ঈর্ষান্বিত কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল, "মহাগুরু মানে ওয়েব নভেল লেখকদের মধ্যে সবচেয়ে সেরা ও শীর্ষস্থানীয় অল্প কয়েকজন। তাদের লেখার সম্মানীও সবচেয়ে বেশি, বছরে কয়েক মিলিয়ন আয় করে।"

"শু ভাই, ও কি সত্যি বলছে?" শেন চিয়াং অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল। শুধু সে নয়, হি ওয়েইচেন, শু হাওয়াং এবং লি গুয়ানফুও অবাক। এই যুগে সাধারণ শিক্ষার্থীদের জন্য কয়েক মিলিয়ন এক আকাশকুসুম কল্পনা। সারা জীবনেও হয়তো তারা এত টাকা উপার্জন করতে পারবে না। আর এটা কি না কি এক বছরে আয়!

লি শু মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, "ও একটু বাড়িয়ে বলছে। এমনকি মহাগুরু লেখকদের মধ্যেও বছরে কয়েক মিলিয়ন আয় করা লেখক খুব বেশি নেই। তাছাড়া মহাগুরু হওয়া এত সহজ নয়।"

"শু ভাই, আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে! শেনজি কি 'ফো বেন' লিখে মহাগুরু হননি? তোমার 'গুইমি ঝি ঝু' কোনো অংশেই 'ফো বেন'-এর চেয়ে কম নয়।" চাও জিয়ানফেইয়ের আত্মবিশ্বাস যেন লি শু-র চেয়েও বেশি।

লি শু হেসে বলল, "তোমার কথা যেন সত্যি হয়!"

'গুইমি' হলো সেই ভবিষ্যতের বিখ্যাত লেখকের সেরা কাজ, যে কি না একটি নতুন ধারার প্রবর্তক। তার ওপর লি শু-র কাছে কিছু বাড়তি কৌশলও প্রস্তুত আছে। এক বইয়েই সফল হওয়ার ব্যাপারে সে বেশ নিশ্চিত, কিন্তু সেসব বলে বেড়ানোর প্রয়োজন নেই। কথার চেয়ে কাজের প্রমাণ অনেক বেশি শক্তিশালী।

"তোমার উপন্যাস প্রিমিয়াম হলে কত টাকা আয় হবে?" হি ওয়েইচেন জিজ্ঞেস করল।

এটা শুনে সবাই লি শু-র উত্তরের অপেক্ষায় রইল। লি শু কিছুটা দ্বিধা করে বলল, "এটা বলা একটু কঠিন।"

"কেন কঠিন? বলতে কি কোনো অসুবিধা আছে?"

"অসুবিধার কিছু নেই, কিন্তু উপন্যাস প্রিমিয়াম হওয়ার আগে পর্যন্ত জনপ্রিয়তা কেবলই একটি সংখ্যা। অনেক বই আছে যা প্রিমিয়াম হওয়ার আগে খুব জনপ্রিয় ছিল, কিন্তু পরে মুখ থুবড়ে পড়েছে।"

চাও জিয়ানফেই যোগ করল, "শু ভাই, তুমি বড্ড বিনয়ী। তোমার উপন্যাসের ফলোয়ার তো ৬০ হাজারের বেশি। ১০ জন পাঠকের বিপরীতে ১ জনও যদি সাবস্ক্রাইব করে, তবে অন্তত ৬ হাজার সাবস্ক্রিপশন হবে। প্রতিদিন ৬ হাজার শব্দ লিখলে মাসে অন্তত ১০-২০ হাজার আয় হবে, আর গিফট বা বোনাস তো আলাদা।"

লি শু চাও জিয়ানফেইয়ের দিকে তাকাল। ছেলেটা তো বেশ জানে।

"দশ-বিশ হাজার?" শু হাওয়াং চিৎকার করে উঠল। "শু ভাই, তুমি তো দেখছি ধনী হয়ে যাচ্ছ!"

শেন চিয়াং, লি গুয়ানফু আর ঝাও জিয়াজিও ঈর্ষান্বিত চোখে লি শু-র দিকে তাকাল। মাসে দশ-বিশ হাজার টাকা তাদের কাছে অনেক বাস্তবসম্মত। এই যুগে এই পরিমাণ টাকা মানে অনেক বড় অংকের আয়, যা বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্র্যাজুয়েটদের শুরুর বেতনের চেয়েও অনেক বেশি।

চাও জিয়ানফেই আবার বলল, "শু ভাই, আমি দেখেছি তোমার পাঁচ-ছয়জন 'অ্যালাই' (লিডার) আছে। গিফট থেকেই তো প্রায় ১০ হাজারের মতো আয় হয়ে গেছে, তাই না?"

"গিফট মানে কী?" শেন চিয়াং জিজ্ঞেস করল।

চাও জিয়ানফেই ব্যাখ্যা করল, "পাঠকরা যখন উপন্যাস পছন্দ করে, তখন তারা সরাসরি টাকা দিয়ে গিফট পাঠায়। এটা প্রিমিয়াম হওয়ার আগেই পাওয়া যায়।"

লি শু বলল, "গিফট থেকে ১০ হাজার হয়েছে ঠিকই, কিন্তু প্ল্যাটফর্ম অর্ধেক নিয়ে নেয়, তার ওপর করও আছে। হাতে হয়তো তিন-চার হাজার আসবে, আর সেই টাকাও আগামী মাসে পাব।"

"তিন-চার হাজারও কম নয়! বেশিরভাগ লেখক তো মাসে এত টাকাও পায় না। আমি তো দুই মাস ধরে লিখছি, এখনো এক পয়সাও পাইনি। চুক্তিই হয়নি, গিফট পাওয়ার যোগ্যতাও নেই। খুব করুণ অবস্থা!" চাও জিয়ানফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"শু ভাই, প্রথম সম্মানী পেলে কিন্তু পার্টি দিতেই হবে!" শু হাওয়াং হেসে বলল।

লি শু মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তখন তোমাদের 'লিজি বিং' (মাংসের স্যান্ডউইচ) খাওয়াব।"

"এত টাকা কামিয়ে শুধু লিজি বিং?" শু হাওয়াং অভিযোগ করল।

লি শু হেসে বলল, "তাহলে এক সেমিস্টার ধরে তোমাকে লিজি বিং খাওয়াব, যথেষ্ট উদার তো?"

হি ওয়েইচেন, শেন চিয়াং আর লি গুয়ানফু সবাই হেসে উঠল।