বাইশতম অধ্যায়: তুমি বরং আমার দুলাভাই হয়ে যাও না কেন?

স্কুল থেকে বেরিয়ে লি শু সরাসরি দাহেং-এর দিকে না গিয়ে, শু হাওইয়াংকে সঙ্গে নিয়ে আগে তাদের পরিচিত একটি ছোট সুপার মার্কেটে গেল। সেখান থেকে সে গ্যুয়াংফা কার্ডের টাকা নগদায়ন করল এবং এরপর ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যান্ড কমার্শিয়াল ব্যাংক অফ চায়নায় গিয়ে টাকাগুলো জমা রাখল।

সব কাজ সেরে দুজনে ট্যাক্সি নিয়ে দাহেং নামদিয়ানের দিকে রওনা হলো। শুক্রবার বিকেল হওয়ায় বেশিরভাগ শিক্ষার্থীর কোনো ক্লাস ছিল না, তাই সাইবার ক্যাফেতে বেশ ভিড় ছিল। বেইনিয়ান ইম্প্রেশন ক্যাফেতে ঢুকে লি শু পাশাপাশি দুটি খালি কম্পিউটার খুঁজে নিল এবং শু হাওইয়াংয়ের পাশে বসল।

শু হাওইয়াং হেডফোন পরে দক্ষ হাতে 'ক্রসফায়ার' গেমটি চালু করল এবং লি শুকে বলল, "শু ভাই, চলেন না একটা ম্যাচ খেলি?"

"তুই খেল, আমি খেলব না," লি শু উত্তর দিল।

"আরে, একটা ম্যাচই তো, বেশিক্ষণ লাগবে না।"

শু হাওইয়াংয়ের পীড়াপীড়িতে শেষ পর্যন্ত লি শু তার সাথে একটি ম্যাচ খেলতে রাজি হলো। লি শু খুব একটা গেম খেলতে পছন্দ করে না, মাঝে মাঝে কেবল সিএস-এর মতো কিছু শুটিং গেম খেলে মন হালকা করে।

গেম শেষ হওয়ার পর লি শু সেটি বন্ধ করে ইউ-শিল্ড সংযুক্ত করল। নিজের অনলাইন ব্যাংকিং অ্যাকাউন্টে লগইন করে পেপার গোল্ড ট্রেডিং ইন্টারফেসে প্রবেশ করল সে। সোনার দাম প্রতি গ্রামে ২৮২.৭১ (পরিবর্তনশীল)।

"অবশেষে দাম কমেছে!" লি শু মনে মনে স্বস্তি বোধ করল। এই মাসে সোনার দাম ক্রমাগত বাড়ছিল, গত শুক্রবার তা প্রায় ৩০০-এর কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। সে দ্বিধাহীনভাবে তার অ্যাকাউন্টে থাকা দুই হাজার ইউয়ানের বেশি দিয়ে পুরোটা সোনা কিনে নিল। এতে তার হাতে এল ৭৬.২৭২৬ গ্রাম সোনা। অক্টোবরে সোনার গড় দাম ছিল ২৮৯.১৪, তাই ২৮৩-এর আশেপাশে কেনাটা অবশ্যই লাভজনক। একবার ভালো বাজার পেলে হয়তো এক ম্যাচেই হাজারখানেক ইউয়ান লাভ হয়ে যাবে।

সোনা কেনার পর লি শু আপাতত ওটা নিয়ে আর ভাবল না। ইউ-শিল্ড খুলে পেনড্রাইভ লাগিয়ে সে পাণ্ডুলিপি সংশোধনের কাজ শুরু করল। ঠিক তখনই সে অনুভব করল কেউ তার কাঁধে হালকা চাপড় দিল। ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সামনের চুলে ঝাপসা ফ্রিল করা, পুতুলের মতো মুখ আর অত্যন্ত মিষ্টি দেখতে একটি ছোট মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে লম্বা গড়নের এক মেয়ে, যার মধ্যে বেশ তেজস্বী ভাব রয়েছে।

এই ছোট মেয়েটিকে লি শু চেনে, সে তাদের দ্বিতীয় বর্ষের ক্লাসের সু ইয়োউ। আর সেই লম্বা মেয়েটিকে সে চিনতে পারল না। তবে চেহারাটা পরিচিত মনে হলো, সম্ভবত সেও ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড বিভাগেরই শিক্ষার্থী।

"হাই, তোমরাও এখানে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে এসেছ!" সু ইয়োউ হেসে হাত নাড়ল এবং লি শু ও শু হাওইয়াংকে সম্ভাষণ জানাল। সে কেবল দেখতেই অবুঝ আর মিষ্টি নয়, তার কণ্ঠস্বরও খুব মৃদু, অনেকটা পাশের বাড়ির ছোট বোনের মতো।

লি শু হেসে উত্তর দিল, "তোমরাও কি এখানে নেট ব্যবহার করতে এসেছ?"

"হ্যাঁ, কিছুক্ষণ সময় কাটাব," সু ইয়োউ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল।

কথা শেষ করে তারা দুজন লি শুদের ঠিক উল্টোদিকের দুটি খালি কম্পিউটারে গিয়ে বসল। গেম খেলতে খেলতে শু হাওইয়াং আড়চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "সু ইয়োউ মেয়েটা বেশ দেখতে, তবে ওকে খুব ছোট মনে হয়।"

লি শু কোনো মন্তব্য করল না, সে তার পেনড্রাইভ খুলে মনোযোগ দিয়ে পাণ্ডুলিপি সংশোধনে ডুবে গেল।

***

বিশ-ত্রিশটি পাণ্ডুলিপি সংশোধন করার পর লি শু কম্পিউটারের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল বিকেল পাঁচটা বেজে গেছে। সে শরীরটা একটু টানটান করে শু হাওইয়াংকে বলল, "তুই কি ক্ষুধার্ত? চল নিচে গিয়ে কিছু খেয়ে আসি।"

শু হাওইয়াং তখন কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে গেমে ব্যস্ত, মাথা না তুলেই বলল, "আমি যাব না, শু ভাই। আপনি আসার সময় আমার জন্য একটা লিন ফ্লেশ স্যান্ডউইচ নিয়ে আসবেন।"

"ঠিক আছে, বুঝলাম।"

লি শু উঠে দাঁড়াল, কিন্তু হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় সু ইয়োউদের কাছে গিয়ে বলল, "আমি নিচে খেতে যাচ্ছি, তোমাদের কিছু লাগবে কি?"

সু ইয়োউ একটু ইতস্তত করে বলল, "আপনি কি আমার জন্য এক বাটি রোস্টেড কোল্ড নুডলস আনতে পারবেন?"

"অবশ্যই পারব," লি শু হেসে বলল।

সু ইয়োউ পাশে থাকা লম্বা মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েনওয়েন দিদি, তোমার কিছু লাগবে?"

লম্বা মেয়েটি মাথা নেড়ে জানাল তার কিছু প্রয়োজন নেই। লি শু চলে যেতে উদ্যত হলে সু ইয়োউ দ্রুত বলল, "একটু দাঁড়ান, আমি আপনাকে টাকাটা দিয়ে দিই।" সে তার মানিব্যাগ বের করল।

"তাড়া নেই, পরে দিলেই হবে," লি শু হাত নেড়ে চলে গেল।

বেসমেন্টের ফুড কোর্টে গিয়ে লি শু গ্রিল করা স্কুইড এবং ফ্রাইড নুডলস কিনল। হাতে টাকা আসার পর থেকে সে আর কেবল লিন ফ্লেশ স্যান্ডউইচ খেয়ে থাকে না, যদিও ওটা খেতে ভালো, কিন্তু প্রতিদিন খেলে বিরক্ত লাগে। খাওয়া শেষ করে সে রোস্টেড কোল্ড নুডলস আর স্যান্ডউইচ প্যাকেট করে বেইনিয়ান ইম্প্রেশন ক্যাফেতে ফিরে এল।

"এই নাও তোমার কোল্ড নুডলস," লি শু সু ইয়োউয়ের সামনে খাবারটা রাখল।

এতক্ষণে সু ইয়োউ টের পেল লি শু ফিরে এসেছে। সে দ্রুত কম্পিউটারের পাশে রাখা পাঁচ ইউয়ান এগিয়ে দিয়ে বলল, "আপনাকে কষ্ট দিলাম, এই নিন টাকা।"

লি শু টাকাটা না নিয়ে হেসে বলল, "থাক, পরে কোনো সময় আমাকে খাইয়ে দিও।" এই বলেই সে সু ইয়োউয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করে উল্টো দিকে নিজের সিটে গিয়ে বসল।

"এই তোর স্যান্ডউইচ," লি শু খাবারটা শু হাওইয়াংয়ের হাতে দিল।

"ধন্যবাদ!" শু হাওইয়াং স্যান্ডউইচটা নিয়ে সু ইয়োউয়ের দিকে আড়চোখে তাকাল এবং লি শুকে উদ্দেশ্য করে চোখ টিপল।

রাত নয়টার পর লি শু আর শু হাওইয়াং ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এল। দাহেং নামদিয়ানের বাইরে এসে শু হাওইয়াং লি শুয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "শু ভাই, ভাবিনি আপনি এমন ধরনের মেয়ে পছন্দ করেন!"

"তুই কী বলছিস?" লি শু বুঝতে পারল না সে কী বোঝাতে চাইছে।

"সু ইয়োউকে দেখে তো খুব ছোট মনে হয়, তারপরও আপনি তার পেছনে সময় দিচ্ছেন," শু হাওইয়াং বাঁকা হেসে বলল।

লি শু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ব্যাপারটা বুঝতে পেরে সে এক লাথি মারার ভঙ্গি করে বলল, "তুই আজেবাজে কথা বলছিস কেন?" সে তো আর 'ওয়ার্ম ম্যান' উপন্যাসের লি ঝে নয় যে ছোট মেয়েদের জ্বালাতন করতে পছন্দ করবে।

সু ইয়োউ দেখতে অনেকটা অপ্রাপ্তবয়স্কর মতো, এমনকি কথা বলার ধরনও ছোট বাচ্চাদের মতো। সে কীভাবে তাকে নিয়ে কোনো চিন্তা করতে পারে? এতে তো অপরাধবোধ হওয়ার কথা!

শু হাওইয়াং চটপটে, সে একপাশে সরে গিয়ে লাথিটা এড়িয়ে গেল। অবশ্য লি শু তাকে সত্যি সত্যি আঘাত করতে চায়নি।

"যদি তার প্রতি আগ্রহ না-ই থাকবে, তবে কেন তার জন্য খাবার কিনলেন?"

"আমি তো কেবল তার জন্য নুডলস এনেছি, তার মানেই কি আগ্রহ থাকা?" লি শু বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি তো প্রায়ই তোকে কত কিছু খাওয়াই। আইস স্কেটিং করতে যাই বা বিলিয়ার্ড খেলি, কখনো কি তোকে টাকা দিতে বলেছি? তার মানে কি আমার তোর প্রতিও আগ্রহ আছে?"

লি শু এমনিতে বেশ উদার, বিশেষ করে হাতে টাকা আসার পর থেকে শু হাওইয়াংয়ের সাথে বের হলে বেশিরভাগ খরচ সে-ই করে।

শু হাওইয়াং একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে হাসল, "সেটা কি আর এক হলো? আমি তো ছেলে।"

"শু ভাই, আপনি তাহলে কেমন মেয়ে খুঁজছেন?" কিছুক্ষণ হাঁটার পর শু হাওইয়াং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"জানি না, এখনো ভাবিনি," লি শু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে অবশ্যই ছোট ঝো-এর মতো কাউকে চাইত, কিন্তু তা বাস্তবসম্মত নয়।

"ওহ হ্যাঁ! শু ভাই, আপনার জন্ম কত সালে?" শু হাওইয়াং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

"আমি ৯১ সালের, কেন?"

"আপনি যদি আর দুই বছরের বড় হতেন, তবে আমার বোনকে আপনার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতাম," শু হাওইয়াং আফসোস করে বলল।

"তোর বোনকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিবি?" লি শু অবাক হয়ে হাসল, "তুই কি মজা করছিস?"

"আমি মজা করছি না, সিরিয়াস বলছি," শু হাওইয়াং গম্ভীর মুখে বলল। "শুধু আমার বোন বলে, সে নিজের চেয়ে ছোট ছেলেদের পছন্দ করে না।"

লি শু ছেলেটির কথাকে গুরুত্ব দিল না। তার কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল, "আমার বিষয় নিয়ে তোকে ভাবতে হবে না, তুই শুধু অকারণে আজেবাজে কথা বলা বন্ধ করলেই হবে।"

সে সব সময় শু হাওইয়াংকে ছোট ভাইয়ের মতো দেখেছে, কিন্তু কে জানত এই ছেলেটি তার দুলাভাই হওয়ার স্বপ্ন দেখছে! বাস্তবে লি শুয়ের নিজেরই দুই বছরের ছোট এক ভাই আছে, কিন্তু সেই ভাইটি শু হাওইয়াংয়ের মতো এত বুঝদার নয়, এমনকি বড় ভাই বলে ডাকতেও সে ইতস্তত করে।