সতাশিবন অধ্যায়: দেরลে এসে পৌঁছানো

“বিবেচনা? কিসের আবার বিবেচনা! তুমি না হয় দায়িত্ব নিতে চাইলে, আমি তো নিতে চাই না!” রা জিয়াহুই রেগে গিয়ে কথাটি বলেই উঠে দাঁড়াল এবং চলে যাওয়ার উপক্রম করল।

লি শুও দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে তার হাত ধরে ফেলল, “তুমি এত রেগে যাচ্ছ কেন? আমি তো দায়িত্ব নেব না বলিনি।”

“কে তোমার দায়িত্ব চায়? আমি না হয় ভেবে নিলাম একটা কুকুর কামড়ে দিয়েছে!” রা জিয়াহুই তার হাত জোর করে ঝেড়ে ফেলে অভিমানের সুরে বলল।

লি শুুর মুখের হাসিটা একমুহূর্তের জন্য জমে গেল। এই রা জিয়াহুইয়ের এত সাহস যে সে তাকে...

“বেশ, আমার দায়িত্ব নেওয়ার দরকার নেই, তাই তো? তাহলে বাদ দাও।” লি শু মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটা শুরু করল।

লি শু সত্যিই চলে যাচ্ছে দেখে রা জিয়াহুই রাগে মাটিতে পা ঠুকল এবং তার পিছু নিল।

লোকটা এমন কেন? একটু কি ছাড় দেওয়া যায় না?

লি শুুর নাগাল পেয়ে রা জিয়াহুই তার হাত ধরে আবদারের সুরে বলল, “আচ্ছা বাবা, আমারই মুখ ফসকে গেছে। তুমি এত ছোট মনের পরিচয় দিচ্ছ কেন, একটু ছাড় দেওয়া যায় না?”

কিন্তু লি শু এমন ভাব করল যেন সে কিচ্ছু শুনতে পায়নি, তার দৃষ্টি সামনের দিকে নিবদ্ধ রইল।

রা জিয়াহুই তার দৃষ্টির অনুসরণে সামনে তাকিয়ে দেখল, গুয়ান চিয়াজিউ দূর থেকে দ্রুত পায়ে হেঁটে আসছে।

আজ রাতে খুব সাধারণ পোশাকে রয়েছে গুয়ান চিয়াজিউ। তার পরনে রয়েছে সবসময় পরা একটি দুধ-সাদা হুডি, সাথে ধূসর জিন্স এবং চুলে উঁচু করে বাঁধা একটি পনিটেল।

সে প্রথমে লি শুুর হাত ধরে থাকা রা জিয়াহুইয়ের দিকে এক পলক তাকাল, তারপর এক রহস্যময় হাসি হেসে লি শুুকে বলল, “তোমরা দুজন এখানে কী করছ?”

লি শু কিছু বলার আগেই রা জিয়াহুই নিজের অধিকার জাহির করার মতো করে তার হাত জড়িয়ে ধরল এবং হেসে গুয়ান চিয়াজিউকে বলল, “আমরা ডেট করছি, দেখা যাচ্ছে না?”

গুয়ান চিয়াজিউ তার দিকে কেবল এক পলক শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। এরপর সে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে লি শুুর দিকে তাকালাম, যেন সে তার উত্তর শোনার অপেক্ষায় আছে।

লি শু রা জিয়াহুইয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে একটু দ্বিধা করল, তারপর হেসে গুয়ান চিয়াজিউকে বলল, “ডেটই বলা চলে।”

গুয়ান চিয়াজিউ যেন কিছু একটা বুঝতে পারল। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি মাত্রই শুনলাম তোমার মন ভালো নেই, তাই দেখতে এলাম...”

এ পর্যন্ত বলে সে একটু থামল এবং আবার রা জিয়াহুইয়ের দিকে তাকাল, “যেহেতু তোমার সাথে কেউ আছেই, তবে আমি ফিরে যাচ্ছি।”

কথা শেষ করে সে খুব সাবলীলভাবে ঘুরে চলে গেল।

গুয়ান চিয়াজিউয়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রা জিয়াহুই ঠোঁট ওড়াল। এরপর সে লি শুুর দিকে ফিরে দেখল সে তখনও গুয়ান চিয়াজিউয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে আছে। একটু হিংসে হয়ে সে তার চোখের সামনে হাত নেড়ে দিল।

“আর তাকিয়ে থেকো না, সে তো অনেক দূরে চলে গেছে।”

লি শু দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে রহস্যময় হেসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আবার চাচ্ছ আমি দায়িত্ব নিই?”

কথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল রা জিয়াহুইয়ের সেই হাতের ওপর, যা তার বাহু জড়িয়ে ধরেছিল।

রা জিয়াহুই যেন প্রতিচ্ছায়ার মতো হাত সরিয়ে নিল। এরপর সে লি শুুর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে অভিমানী সুরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি দায়িত্ব নিতে চাও কি না?”

তার এই “শেয়ালের মতো চোখ দুটি” সামান্য এক পলক তাকালেও যেন চোখের ইশারায় জাদু ছড়াত।

লি শু একটু ভেবে দেখার ভান করে হেসে বলল, “আচ্ছা, তোমাকেই একটা সুযোগ দিচ্ছি।”

এটি শুনে রা জিয়াহুইয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল এবং তার ঠোঁটের কোণ অজান্তেই সামান্য উঁচুতে উঠে গেল।

তবে পরক্ষণেই তার মনে হলো কিছু একটা গড়বড় আছে। সুযোগ দেওয়া মানে কী? মনে হচ্ছে যেন সে নিজেই জোর করে নিজের ঘাড়ে চেপে বসছে।

“হবে না।”

“আবার কেন হবে না?” লি শু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার মধ্যে তো কোনো আন্তরিকতাই নেই, অন্তত আমাকে একটা প্রপোজ তো করবে?” রা জিয়াহুই একটু অনুযোগের সুরে হেসে বলল।

“বেশ, কোনো সমস্যা নেই।”

লি শু মাথা নেড়ে তার দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে জিয়াহুই সহপাঠী, তুমি কি আমার গার্লফ্রেন্ড হবে?”

“শুধু এইটুকুই?” রা জিয়াহুই হতাশ হয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে ঠোঁট উল্টে বলল, “তুমি তো দেখছি একেবারেই দায়সারাভাবে সারছ!”

“তাহলে আর কী চাও? ফুল কিনে এনে এক হাঁটু গেড়ে বসে আবার নতুন করে প্রপোজ করতে হবে নাকি?” লি শু রসিকতা করে বলল।

কথাটি শুনে রা জিয়াহুইয়ের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে প্রত্যাশাভরা মুখে হেসে বলল, “বেশ তো!”

“তাহলে আমি বরং আরও একটু ভেবে দেখি।” লি শু কথাটি শেষ করে ঘুরে দাঁড়ানোর ভান করল।

রা জিয়াহুই দ্রুত তাকে টেনে ধরল, “আচ্ছা ঠিক আছে, এইটুকুই চলবে, আমি এতেই সন্তুষ্ট, কেমন?”

লি শু ঘুরে দাঁড়াল, তার ঠোঁটের কোণে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল। সে হেসে বলল, “তাহলে তুমি এখন আমার গার্লফ্রেন্ড, তাই তো?”

তখন রা জিয়াহুই বুঝতে পারল সে লি শুুর বুদ্ধির কাছে হেরে গেছে। সে তাকে একটা ধমক দিয়ে কিছুটা অনিচ্ছার সাথেই ফিসফিস করে বলল, “হুঁ।”

তার মিষ্টি ও চটপটে রূপ দেখে লি শুুর মন কেঁপে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল এবং সামান্য ঝুঁকে তার ঠোঁটে চুমু খাওয়ার চেষ্টা করল।

“তুমি কী করছ?” রা জিয়াহুই হেসে মাথা সরিয়ে নিয়ে হাত দিয়ে তার মুখ আটকে দিল।

“তুমি আমার গার্লফ্রেন্ড, একটা চুমুও কি দেওয়া যাবে না?” লি শু হেসে বলল।

আগের সেই চুমুটা এত দ্রুত হয়ে গিয়েছিল যে সে ঠিকমতো অনুভূতিটাই পায়নি, তাই সে আরেকবার ভালোভাবে অনুভব করতে চেয়েছিল।

“না, যাবে না!”

কথাটি বলে রা জিয়াহুই যখন বুঝল তার কণ্ঠস্বরটা একটু বেশিই কড়া শোনাল, তখন সে লুকিয়ে লি শুুর মুখের ভাব দেখল এবং আবার আদুরে সুরে বলল, “এটা খুব দ্রুত হয়ে যাচ্ছে না! আমরা তো মাত্রই একসাথে হলাম!”

লি শুও আর জোর করল না। সে হেসে বলল, “তাহলে হাত তো ধরা যাবে, নাকি?”

কথা বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে তার বরফের মতো সাদা ও কোমল হাতটি নরমভাবে ধরে ফেলল।

এবার রা জিয়াহুই আর ফিরিয়ে দিল না। সে হেসে লি শুুর দিকে এক পলক তাকাল এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার আঙুলের সাথে নিজের আঙুলগুলো আটকে ফেলল।

রা জিয়াহুইয়ের হাত ধরে লি শু মাঠের ভেতর দিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে হেঁটে বেড়াতে লাগল।

ডিসেম্বর মাস শুরু হওয়ার পর থেকেই চিয়াংনিংয়ের আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। তাছাড়া সময়ও কিছুটা গভীর হওয়ায় খেলার মাঠে খুব বেশি মানুষ ছিল না। কেবল বিক্ষিপ্তভাবে কিছু লোক জগিং করছিল কিংবা হাঁটছিল।

লি শু পাশ ফিরে রা জিয়াহুইয়ের দিকে তাকাল। দেখল তার ঠোঁটের কোণ ওপরে ওঠা এবং মুখে একটা গর্বিত ভাব। সে হেসে বলল, “তোমার কি মনে হচ্ছে আমার মতো এমন চমৎকার একজন বয়ফ্রেন্ড খুঁজে পেয়ে বেশ সম্মানবোধ হচ্ছে?”

রা জিয়াহুই স্পষ্টতই একটু অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি লি শু এত আত্মপ্রীতিকর কথা বলতে পারে।

সে হেসে একটু বিদ্রূপের সুরে ‘ছি’ বলে মুখ ফিরিয়ে নিল।

তখন লি শু একটু থেমে আবার হেসে বলল, “তোমার মতো এত সুন্দরী একজন গার্লফ্রেন্ড পেয়ে আমারও বেশ সম্মানবোধ হচ্ছে।”

কথাটি শুনে রা জিয়াহুইয়ের ঠোঁটের কোণ আবার ওপরে উঠে গেল এবং সে গর্বিত হেসে বলল, “জানলে তো ভালোই!”

এরপর তার মাথায় যেন কী এল, সে লি শুুর দিকে তাকিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা বলো তো, আমার আর ওই শাও ইউয়ের মধ্যে কে বেশি সুন্দর?”

“এটা আর বলে দিতে হবে না কি, অবশ্যই সে বেশি সুন্দর।” লি শু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলে উঠল।

“সে সুন্দর তো তার কাছেই যাও না কেন!” রা জিয়াহুইয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে রেগে তার হাত ঝেড়ে ফেলল এবং দ্রুত পায়ে সামনে হেঁটে গেল।

লি শু হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে তার গতি বাড়িয়ে তার নাগাল পেল, “আচ্ছা, তোমার সাথে মজা করছিলাম। আমার হৃদয়ে তুমিই সবচেয়ে বেশি সুন্দর।”

এটি শোনার পরই রা জিয়াহুইয়ের রাগ কিছুটা কমল। সে হেসে তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বলল, “এই তো ঠিক আছে!”

তারা আরও কিছুক্ষণ হাঁটল। এরপর লি শু প্যান্টের পকেট থেকে মোবাইল ফোনটি বের করে সময় দেখে নিল।

“তুমি একটা ভালো ফোন ব্যবহার করো না কেন?” রা জিয়াহুইয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার পুরোনো নকিয়া ফোনটির ওপর এবং সে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“টাকা নেই, বদলাতে পারব না।” লি শু স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।

রা জিয়াহুই মুখ বাঁকাল, তার এই কথার সে বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করল না।

সে তো বিশেষ খোঁজখবর নিয়ে জেনেছিল যে লি শু যে ‘লর্ড অব মিস্ট্রিজ’ উপন্যাসটি লেখে, তার মাসিক রয়্যালটি অন্তত এক লক্ষের কম নয়।

(আসলে সে ইন্টারনেটে পোস্ট করে এ কথা জেনেছিল।)

আসলে লি শুুর শর্তগুলো যদি এতই চমৎকার না হতো, তবে এই লোকটার কথায় কথায় মুখ গোমড়া করার অভ্যাসের কারণে সে বহু আগেই তার সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে দিত, নিজে থেকে তো এগো দূরের কথা।