৬৫ কালো মেঘ

“কু ইয়াংচেন, আপনি একটু আগেই মাথা নেড়ে সহযোগিতার কথা বললেন, আর চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে মত বদলে ফেললেন! একেই কি কথা রাখা বলে?” যখন তর্কে কোনো সমাধান মিলল না, আন লুওচাও তখন এক প্রকার জোর করেই ঝগড়া শুরু করলেন।

“দারুণ আইডিয়া! তাহলে আমরা রাতে আবার খুঁজব, এখন আমি তোমাদের রাজকীয় নৈশভোজে নিয়ে যাচ্ছি,” আত্মপ্রসাদে গদগদ হয়ে বললেন ছিরং রাজকুমার।

চেন ইউয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর আবার মাথা নাড়লেন। রাজধানী ফিরে যাওয়া? এখন এই ভণ্ডুল হয়ে যাওয়া অবস্থা কীভাবে সামাল দেবেন? তিনি সত্যিই বেশ বিষণ্ণ বোধ করছিলেন। স্পষ্টতই সব কিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছিল, কিন্তু হুট করে এই বিপত্তি তাঁর কাজকে কঠিন করে তুলল।

তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিল কেবল বয়ে চলা বাতাসের শব্দ। মিং শুয়ানের ক্ষোদাই করা পাথরের মতো নিখুঁত মুখাবয়বটি শোকে আচ্ছন্ন ছিল। একটুখানি মিষ্টির স্বাদ পেতেই তা হারিয়ে গেল অতল গহ্বরে, যেন এক আত্মপ্রবঞ্চনামূলক স্বপ্ন দেখছিলেন তিনি। তিনি মাটিতে বসে পড়ে বিলাপ করলেন, “ইউয়ে আর, তোমাকে ছাড়া আমার বেঁচে থাকার আর কী মানে আছে!”

ইয়াওথাও নামের অদ্ভুত পাখিটি গলা বাড়িয়ে দীর্ঘস্বরে ডেকে উঠল, আনন্দে মেতে উঠল। তার মাথার সাদা স্ত্রী পাখিটির ঝুঁটি শক্ত হয়ে খাড়া হয়ে গেল, তার রঙ ছিল টকটকে লাল। সে মুখ হা করে赤焰 (আগুনের শিখা)-র নিক্ষিপ্ত আগুন এক টানে মুখে পুরে নিল। লাল আভা মিলিয়ে যেতেই ইয়াওথাও তার সরু গলাটা এদিক-সেদিক দোলাল, যেন তার তৃষ্ণা মেটেনি।

ওয়াং ইউয়ির ‘শৌলং চুহাই’ (সৈনিকের সমুদ্র বিজয়) ঘুষিটি অষ্টম স্তরের অন্তিম পর্যায়ের এক দানবীয় বিচিত্র প্রাণীর চতুর এড়ানোর পর সরাসরি আঘাত হানল তার পাশের অষ্টম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের কালো মুখের পোড়া নেকড়েটির ওপর। যেহেতু এই দলনেতা গোছের শক্তিশালী চরিত্রগুলো একসঙ্গে ছিল, তাই ওয়াং ইউয়ি বেশ সহজেই সুযোগটি লুফে নিল।

“স্রেফ একটা আইসক্রিম কিনব, এত কথা কিসের তোমার?” আন লুওচাও নিজের মনের অস্বস্তি লুকিয়ে কৃত্রিম অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন। আসলে, লু চিশির বিষয়টি নিয়ে কেন যেন বিনা কারণে কু ইয়াংচেনের কাছে মিথ্যা বলায় তিনি কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করছিলেন। আর এখন অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে যে, তাঁকে অনবরত মিথ্যার আশ্রয় নিতে হচ্ছে।

এই চালটি ছিল জটিল তলোয়ার কৌশলের পঞ্চম স্তরের একটি চাল। হুয়া নংইউয়ে এর সাথে অত্যন্ত পরিচিত ছিলেন, তাই এর ভাঙন বা মুক্তির উপায়ও তাঁর নখদর্পণে ছিল। তিনি তার ল্যান্ডিং শ্ল্যাশ দেখতে পেয়ে তলোয়ারটি হাতে ধরে মাটিতে সজোরে গেঁথে দিলেন, তারপর এক লাফে শূন্যে ইউটার্ন নিয়ে এক লাথি মেরে জিয়াৎসুকে দূরে ছিটকে দিলেন।

“হ্যাঁ!!!!!!!” প্রতিটি শিক্ষার্থী উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, যেন তারা চলে যাওয়া ডিন গ্রেসবুকে আশ্বস্ত করতে চাইছে যে, তিনি যেন নিশ্চিন্তে চলে যান; এমনকি তিনি না থাকলেও তারা আরও কঠোর পরিশ্রম করে পড়াশোনা করবে।

এভাবেই চলতে চলতে, দৌড়াতে দৌড়াতে, সাথে থাকা খাবার ফুরিয়ে আসতে লাগল। ওয়াং ইউয়ির মনে হলো প্রায় নয় দিন কেটে গেছে, কিন্তু সে জানত না যে আসলে তেরো দিন কেটে গেছে। কেবল সাধনা বা কাল্টিভেশনের কারণে তার খুব একটা ক্ষিদে পায়নি, তাই খাবার খুব কমই খেয়েছিল, তবুও তার ক্লান্তিবোধ হয়নি।

সবাই একেবারে হতবাক হয়ে গেল। তাদের মনে গেঁথে গেল লি ফেইর সেই উঁচুতে লাফিয়ে দেওয়া বাস্কেটবলের শ্যুট করার মতো দুর্দান্ত ভঙ্গিটি। কী? মাইকেল জর্ডান? লি ফেইর এইমাত্র দেওয়া এই লাফের সামনে সে তো সম্পূর্ণ ম্লান ও অনুজ্জ্বল।

আমি কিছুটা আনমনা হয়ে তাকিয়ে রইলাম। ঘুড়িগুলো ধীরে ধীরে নীল আকাশের সাথে মিশে গেল। গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে গলে আসা রোদের আলো উষ্ণতার পরশ বুলিয়ে দিল আমার মুখে, যা আমাকে এই সকালবেলাটিকে উপভোগ করতে উদ্দীপ্ত করল।

‘মুড ক্যাফে’ আগের মতোই শান্ত ছিল। কাকতালীয়ভাবে ক্যাফে মালকিন ইউ ইয়া ভেতরেই বসেছিলেন। এটি আমাকে কিছুটা অবাক ও আনন্দিত করল। তিনি যে এখনও নানজিং ছেড়ে যাননি, তা বুঝেই আমি দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলাম।

“সে তো বটেই! আমার কাছে একদম গরম গরম একটা অন্ধকূপ বা ডানজিওন-এর খবর আছে, একদম সামন্ত প্রভুদের অর্চনার জায়গার কাছাকাছি! ব্যাপারটা এইরকম...” থিয়ান চি বিস্তারিতভাবে ডানজিওনটির পরিস্থিতি বলতে শুরু করল। আর কোনো বিস্ময় ছাড়াই, যখন সে বলল যে ডানজিওনের ভেতরে মারা গেলে পুনরুজীবিত হওয়া যায় না, তখন শং বস দীর্ঘশ্বাস ফেলে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“ইতর!老娘 (এই রমণী) ঘুম থেকে উঠে সব হিসেব চুকিয়ে দেবো!” পে কুন হাঁপাতে হাঁপাতে নিচু গলায় অভিশাপ দিয়ে তার বাহুডোরে চোখ বুজে এলিয়ে পড়লেন।

কথা বলতে বলতে লি ফেই অনুভব করলেন যে চারপাশটা কেমন যেন ভূতুড়ে বাতাসে ঠান্ডা হয়ে উঠেছে, আর সেই হিমেল হাওয়া ধীরে ধীরে এক ঘুম জড়ানো সুবাসে রূপ নিল, যা মার্চের পিচ ফুলের সুবাস ছড়াতে ছড়াতে ধেয়ে এল।

থিয়ান চি কোনো ভুলত্রুটি নেই বলে বারবার নিশ্চিত হওয়ার পর একটা হাই তুলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গেম থেকে বের হয়ে এল।

ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করে তিনি সব প্রহরীদের মাটিতে ফেলে দিলেন, আর তারা যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। এই সুযোগে পেং ছিংইউ পেছনের দিকে একবারও না তাকিয়ে প্রাসাদের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ওয়াং ইউছি মনে করলেন যে লি ফেইয়ের কথাগুলো একেবারে ভিত্তিহীন নয়, কারণ এই ছেলেটি স্কুলজীবনে খুব কম সময়ই ক্লাসরুমে থাকত। হয় সে মেই শিংয়ের সাথে থাকত, নতুবা ক্যাম্পাসের বিভিন্ন সুন্দরীদের সাথে নানা রকম মিষ্টি প্রেমালাপে মত্ত থাকত। তার মনে নিজের হয়তো কোনো বিশেষ স্থান নেই। এই কথা ভেবে ওয়াং ইউছি মনে মনে বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।

তাকে ভালোবাসেন! তাকে হারাতে চান না! মো হেং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার মাথার পেছন দিকটা চেপে ধরলেন, তার দীর্ঘ জিভ দিয়ে ঠোঁট ফাঁক করে এক উন্মত্ত ও গভীর চুম্বনে তাকে ডুবিয়ে দিলেন।

ওয়াং সিয়াওৎসুইকে দেখে সাধারণ সময়ে কিছুটা লাজুক মনে হলেও মদের টেবিলে সে বেশ খোলামেলা ছিল। সে গ্লাস হাতে নিয়ে ফ্যান চিয়েনউইকে ঘিরে ধরল।

কিছুক্ষণ আগে ইউহাই দিয়ে শত্রু আটকে রাখার সেই অদ্ভুত কায়দাটি মনে মনে রোমন্থন করে, লওয়া ইউ বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে নিজের পোষ মানানো দুটি ইয়াং বার্ড বা সূর্যপাখির সামনে হেঁটে গেলেন। এবার লওয়া ইউয়ের ইচ্ছে হলো আহত সেই জিনদান স্তরের দানবীয় জন্তুটির সাথে দেখা করতে। পাখি দুটির সাথে সংক্ষিপ্ত কিছু কথা বলে তিনি সরাসরি লাফ দিয়ে একটি সূর্যপাখির পিঠে গিয়ে বসলেন।

ওয়েন চুন গোপনে ফেই ইউকে ঝাও তিয়েঝুর বাড়িতে পাঠিয়ে দিলেন ঝাও তিয়েঝুর বাবা-মায়ের রক্তের নমুনা সংগ্রহের জন্য, এবং সেখান থেকে স্পেশাল পুলিশ স্কোয়াডে গিয়ে ওয়েই মিংগুর ভেতরে ঢোকার পর শারীরিক পরীক্ষার সময় সংগৃহীত রক্তের নমুনা সংগ্রহ করতে। কাজ শেষ হওয়ার পর কিংইউয়ান শহরের সীমানার প্রবেশপথে সবার সাথে দেখা করার কথা রইল।

“সে কি কোনো 修士 (কুল সাধক বা কাল্টিভেটর)?” নিয়ে উসুয়াং তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন। তথাকথিত মহামূল্যবান রত্নের আবির্ভাবে যোগ্য ব্যক্তিই তার অধিকারী হবে—এসব কথার কোনো মানে নেই। ভালো জিনিস দেখলে কার না পেতে ইচ্ছে করে? অথচ পাত্রের চেয়ে প্রার্থী বেশি, তাই এর পরিণাম কী হবে তা বলাই বাহুল্য; একমাত্র উপায় হলো জোর করে ছিনিয়ে নেওয়া।

এই বিষয়টি ছিয়ান লিন্ডা অত্যন্ত চতুরতার সাথে ইউ，ৎসহংয়ের পাশে যে চাং চিয়িকে নিয়োগ করেছিলেন, সে বিস্তারিতভাবে তাকে জানিয়ে দিয়েছে।