২৫ হেং ইয়া
আমি মাথা নাড়লাম, "তুমি চলে যাও, আমি তোমার সাথে যাব না, আমি তোমার সাথে ফিরে যাব না। তুমি বিদায় হও, তোমার লোকজনকে নিয়ে চলে যাও! তাছাড়া।" আমি সরাসরি আমার জামার এক টুকরো ছিঁড়ে ফেললাম এবং সেটা সরাসরি মাও মাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলাম।
লাইট ক্যাভালরি কমান্ডার চলে যাওয়ার পর, তাওবাদী সন্ন্যাসী দং ফাং জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার, আপনিও কি কালো বাক্সের কথা শুনেছেন?" শা দু তিয়ানকে প্রথম দেখার মুহূর্ত থেকেই তিনি জানতেন যে সে এই রহস্যময় মহাদেশে নতুন এসেছে। কালো বাক্সের কথা খুব কম মানুষই জানে, তাই তিনি কৌতূহলী ছিলেন যে শা দু তিয়ান কীভাবে এটি সম্পর্কে জানল।
নীল ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠছিল, একে অপরের দিকে তাকানোর সময়, "শিয়ে মেন" এবং সেই লোকটির মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
হাতে ওষুধ এবং ফুটন্ত পানিতে ভরা লোহার কড়াই নিয়ে ইয়াও রান গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন। এমন অন্ধকার জায়গা আসলে রোগী চিকিৎসার জন্য উপযুক্ত নয়। কিন্তু রেটিনা সিস্টেম থাকায় ইয়াও রান অন্ধকার থাকলেও কোনো সমস্যায় পড়লেন না।
তাছাড়া, এখন সম্রাজ্ঞী এবং রাজমাতা স্পষ্টভাবে সম্রাটের পক্ষ নিয়েছেন, তাই অন্যদের আর সমালোচনা করার কোনো অবকাশ রইল না।
তার সেই সাবলীল ও সুদর্শন রূপের সাথে পাশে পড়ে থাকা লোকগুলোর তুলনামূলক দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই বোঝা গেল কার মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধকৌশল কতটা উন্নত।
লি জিং এর শারীরিক দুর্বলতার কারণে অ্যানেস্থেশিয়ার পর এখনো তার জ্ঞান ফেরেনি। এতে সবাই নতুন করে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, মুহূর্তের জন্যও শিথিল হওয়ার সাহস পেল না তারা।
"ওর কী হয়েছে? ও এত মারাত্মকভাবে জখম হলো কীভাবে?" দু লং দাকে বুলেটের ক্ষতবিক্ষত অবস্থায় দেখে থিয়ে শো বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
ফিরে আসার পর ওকে নিশ্চয়ই কিবোর্ডের ওপর হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করব, ওকে দিয়ে কাপড় ধোয়াব, চা-পানি এগিয়ে দিয়ে সারা জীবন আমার সেবা করাব। তবে, আমি চাই ও যেন নিরাপদে ফিরে আসে, শুধু নিরাপদে ফিরে আসুক, তাহলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।
তাছাড়া, সে খুব ভালো করেই জানত যে যদি সে লড়াই করতে যায়, তবে সে ফাং ঝেং এর প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। ফাং ঝেং কে রাগিয়ে দিলে, হয়তো তাকেও ফাং ইউয়ানের মতো বোকার পরিণতি ভোগ করতে হবে।
লি সান লু’র দেহরক্ষীদের চেহারা বদলে গেল, তারা দ্রুত বন্দুক বের করে দু ইউয়ে শেং এর দিকে তাক করল। তাদের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, পরক্ষণেই তারা এই বাচাল লোকটিকে গুলি করে মারবে। মুহূর্তের মধ্যে রাজদরবারের পরিবেশ টানটান হয়ে উঠল।
সবকিছু মোটামুটি ঠিকঠাক হওয়ার পর, সান সেকেন্ড-ইন-কমান্ড赵-পঞ্চম ভাইকে পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার জন্য বিদায় দিলেন, যেন সে সম্পত্তির দলিল নিয়ে ফিরে আসে এবং লি জং লিয়াংকে দোকানের বিষয়ে বিস্তারিত বলে। এরপর সান সেকেন্ড-ইন-কমান্ডের হিসাব অনুযায়ী কিছু রুপা নিয়ে আসতে বললেন।
মু ওয়ান ছিং একবার ঝি নিং এর দিকে তাকালেন। ঝি নিং এর চোখ লাল ও ফোলা দেখে তিনি বুঝলেন যে সে বাইরে কিছুক্ষণ আগে কেঁদেছে। তিনি তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে তিনি নিজেকেই সান্ত্বনা দিতে পারছেন না, অন্যকে কীভাবে দেবেন।
শেন ইয়ুন ইয়াং ভুলে গেছেন যে ঠিক কবে তিনি শুনেছিলেন যে সেই দুর্ঘটনার কারণে শেন ইয়ুন লুং মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন হয়ে পড়েছে। কিন্তু এই খবর শুনে তার মধ্যে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি।
হং আন্টি তাকে আবারও তিরস্কার করলেন, তারপর তার আলিঙ্গন থেকে নিজেকে মুক্ত করে মাঝখানের উঁচু বেদিতে উঠে গেলেন।
ক্রস বিম বা আলোর রশ্মিটি ব্লাড স্কেলিটন কিং এর হাড়ের সাথে আঘাত করার সাথে সাথে একটি "কড়কড়" শব্দ শোনা গেল।
তিনি হেসে এগিয়ে এলেন, তার গভীর চোখ দিয়ে সরাসরি লোকটির দিকে তাকালেন,百里滄溟 (বাই লি ছাং মিং) এর চোখে ফুটে ওঠা অস্থিরতাকে তিনি বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করলেন না।
দং লির গলায় ঝোলানো লকেটটি হালকা আলো ছড়াচ্ছিল, যেন মরিয়া হয়ে কিছু একটা খুঁজছিল। কিন্তু দীর্ঘ সময় কোনো সাড়া না পেয়ে, যেন তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, শেষ পর্যন্ত আলোটি ম্লান হয়ে গেল এবং আগের মতো সাধারণ অবস্থায় ফিরে এল।
হুও চেন ও ছু ছিং জানতেন যে আ রুয়ো খবর পাচারকারী ছিল। যদিও তারা রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু জেনেছিলেন যে আ রুয়ো মৃত্যুর মাধ্যমে প্রায়শ্চিত্ত করেছে, তাই তারা আর কিছু বললেন না। তবে ইউ ফেই বিষয়টি নিয়ে আফসোস করছিলেন এবং সরাসরি বললেন যে এটি তার গাফিলতি ছিল, যার কারণে আ রুয়ো সুযোগ পেয়েছিল।
"যদি কারো পেছনে নিন্দা করার সৎ ইচ্ছা না থাকে, তবে ভবিষ্যতে এমন কথা অকারণে বলবে না! পরের বার যদি শুনি, তবে আমি তোমাদের ক্ষমা করব না!" জিয়াং তাওর অভিব্যক্তি হঠাৎ খুব গম্ভীর হয়ে গেল।
বিছানায় শুয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় তিনি যখন অর্ধেক উঠে বসলেন, মনে হলো তিনি কী যেন ভুলে গেছেন? আসলে সেটা কী ছিল?
ওয়ান জিয়ান গেইট এর বোধিপ্রাপ্ত সাধকদের ছাড়া, অন্য বোধিপ্রাপ্ত সাধকরাও ভিন্ন ভিন্ন মত প্রকাশ করলেন, তবে কেউই এই পদ্ধতি প্রয়োগ করতে রাজি হলেন না।
মান্দালা দেখল মিং হুয়াং কিছুটা অন্যমনস্ক, তাই মাথা কাত করে কয়েকবার তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুরুদেব, আজ আপনার কী হয়েছে? শরীর কি ভালো নেই?" মান্দালা এই শরীরের অভ্যাস ও ব্যক্তিত্ব অনুযায়ীই প্রশ্নটি করল।
হান ফেং এর চোখ বারবার কাঁপছিল, আর দ্বিধা না করে তিনি নিঃশব্দে এগিয়ে গেলেন। জেন কি (অভ্যন্তরীণ শক্তি) ছড়িয়ে দিয়ে হঠাৎ সেই তিন-পা বিশিষ্ট কড়াইটি জড়িয়ে ধরলেন এবং টেনে নিলেন। এটি কোনো বাধা দিল না, কিন্তু তিনি যতই জেন কি বা আত্মার শক্তি দিয়ে একে বিশুদ্ধ করার চেষ্টা করলেন, কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। এটি সত্যিই প্রাণহীন আবর্জনার মতো হয়ে গেছে।
আজকের পর্যবেক্ষণে সে বুঝতে পারল যে ইয়ে ছিং লি আসলে একজন অত্যন্ত দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারক।
লু জিন নিয়ান গাড়ির জানালা নামিয়ে একটি সিগারেট ধরিয়ে দিলেন। ধোঁয়ার কুয়াশার মাঝে তিনি জো আন হাওয়ের হাসপাতালের কক্ষের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার ভ্রু ও চোখের কোণে এক চিলতে বিষাদ ফুটে উঠল।
তাহলে এই 'উই' (বিস্মরণ) এর অর্থ কী? আর সেই অমর ব্যক্তি কেন তাকে এমন একটি চিরকুট দিলেন?
আগে যখন সে স্বপ্ন দেখত, তখন ভাবত, যদি কোনোদিন লু জিন নিয়ান তাকে ভালোবেসে ফেলে, তবে সে কী করবে? সে স্বপ্নে ভাবত, নিশ্চয়ই সে খুব সুখী ও আনন্দিত হবে।
ফেং উ আগে থেকেই হুও ইয়ুন এর নজরদারিতে ছিল, তাই সে তার চোখের অস্থিরতা লুকাতে চা পান করছিল। হুও ইয়ুন এর কথা শুনে তার মুখ থেকে চা ছিটকে বেরিয়ে এল।
"সত্যি?" ঘাঁটির পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে থাকা ঝো শিন এই খবর শুনে কিছুটা অবাক ও খুশি হলো। অ্যাটলাস বিস্তারিত বলার আগেই সে অধীর আগ্রহে মেডিকেল রুমের সাথে যোগাযোগ করল।
তবে ভালো করে তাকালে দেখা যায়, বাম দিকের উপরের তাঁবুর দেয়ালে, যা আগে গাঢ় কালো রঙের ছিল, তা এখন উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
হান তান মেং ভেতরে যাওয়ার পর, ম্যানেজার হলে এসে ছি রুই জে কে একটি ফোন করলেন।
আমি দরজার কাছে গেলাম, আমার ছোট ভাইও বের হয়ে এল, তার হাতে কিছু সুস্বাদু খাবার— বড় খেজুর, আপেল এবং কেক।
কানে আসছিল লি তান এর কঠোর তিরস্কার, আমার খুব বিরক্ত লাগছিল। আমার বাবাও আমাকে এত শাসন করেননি— এটা করা যাবে না, ওটা করা যাবে না, সাহস আছে কি নেই, কী করা উচিত আর কী অনুচিত— যেন বাই জিং হং নামের সেই ত্রিশ হাজার বছর বয়সী বুড়ো অমর দেবতা!