চব্বিশ প্রিয়তমা উপপত্নী

এটি যেন একটি বিশাল পর্বত, যা বয়োজ্যেষ্ঠদের হৃদয়ের ওপর চেপে বসেছে, আর তাদের শ্বাস নেওয়াও দায় করে তুলেছে।

ঠিক যখন চেন ঝিফানের চেতনা পুরোপুরি কিয়ান ইউয়ান আয়নার চারপাশে ঘিরে ফেলল, সেই তীব্র তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাবটি আবারও তাকে গ্রাস করল।

একটি অস্পষ্ট তলোয়ার অদম্য গতির সাথে নিচে নেমে এল, যেন পাহাড়ের মতো ভারী, যেন এক বিশাল পর্বত ধসে পড়ছে। তীব্র বাতাস তার মুখ ছুঁয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তাকে ঘিরে ফেলল।

তবে এই মুহূর্তে কিং মিং উ পরিবারের সদস্যদের দ্বারা অস্ত্রসহ চারপাশ থেকে ঘিরে পড়েছে। কিং মিং-এর পূর্ববর্তী কর্মকাণ্ড প্রায় উ পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল, তাই উ পরিবারের সদস্যরা তাকে কীভাবে সহজে ক্ষমা করবে?

ইয়ে সুয়েন ভাবলেন, নিশ্চয়ই এতক্ষণ তিনি এতটাই মনোযোগী ছিলেন যে, কেউ তার কাছাকাছি চলে এলেও তিনি টের পাননি। দীর্ঘ সময় লোকালয় থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার পর, হঠাৎ কাউকে দেখে বিস্ময়ের পর তিনি তাদের পরিচয় জানার কৌতূহল সামলাতে পারলেন না।

দুজনের কথোপকথন সবাই শুনতে পেল। ব্লাড জাজমেন্ট লিজিয়নের খেলোয়াড়রা, রক্ত উৎসর্গকারীসহ সবাই অবাক হয়ে গেল। কেউ জানত না যে সান জিয়ান এমন একটি কৌশল লুকিয়ে রেখেছিল।

"তুমি সত্যিই ধনী!" কার্ডটি পকেটে ভরে চেন ঝিফান দাইশিয়াং উফুর দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল।

মুজি লি লি কিফেংয়ের শেখানো পিয়াও জুয়ে তলোয়ার চালনা আয়ত্তের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে, আর চেন ইয়ং সফলভাবে তার দশম ছিদ্র উন্মুক্ত করেছে।

তাদের ঝগড়া যত তীব্র হতে লাগল, ভিড়ও তত বাড়তে লাগল। কিছু মানুষ যারা মজা দেখতে চেয়েছিল, তারা ঝগড়াটেদের চিনতে পেরে উল্টো কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

শান্তি ফিরে এল, দুই সন্ন্যাসী তাদের জাদু প্রত্যাহার করে নিল। আন পিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বৃদ্ধ সন্ন্যাসীও পুনরায় বসে পড়লেন।

তথ্য অনুযায়ী, তারা জানত যে সু ফেং এবং কুই ইয়ান এই প্রথমবার正邪 (সৎ ও অসৎ) যুদ্ধে অংশ নিচ্ছে, তাই কীভাবে যেতে হবে তা তাদের জানা ছিল না। পথপ্রদর্শনের দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই জিন ইউশিন ও অন্যদের ওপর পড়ল।

শু ইয়ান তার চোখ পিটপিট করল। যদি তারা এখনকার মতো অবস্থায় থাকে, তবে কেউ বলবে না যে তারা ভূত।

বাই ঝি খুঁজে খুঁজে কেবল অগণিত মানুষকে দেখল যারা ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে আছে। এক মুঠো ভাত বা এক ফোঁটা জলের জন্য তারা মারামারি করে রক্ত ঝরাচ্ছে, এমনকি শরীর ও আত্মা বিক্রি করতেও দ্বিধা করছে না।

ফায়ার ঘোস্ট কিং এবার জোর করে জেগে ওঠার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়। আর এই ব্যর্থতার কারণ ছিল লিং তিয়ান এবং অন্যরা।

একই শারীরিক গঠন, একই修为, সবচেয়ে নিরপেক্ষ পরিবেশে সু ফেং দশ-বারো রাউন্ডের মধ্যেই মো লিকে হারিয়ে দিতে পারে। এই শক্তির প্রমাণ পাওয়ার পর সু ফেংয়ের আগে পরাজয় স্বীকার করার কথাটি অর্থহীন হয়ে পড়ল।

কিন্তু ইউন কংলানের কাছে এটি জীবন স্থান তৈরির একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, যা জীবন স্থানকে রূপ দিতে এবং জীবন্ত প্রাণীদের সঞ্চয় করার চাবিকাঠি।

বাই লুওফেং তৎক্ষণাৎ কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না। সে হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে কোনো কিছুই নিশ্চিত করতে পারবে না, যা বলেছিল তা কেবল সুন্দর কথা ছিল।

তাছাড়া, ভাইদের বর্ণনা শুনে মনে হচ্ছে, সেই লোকটা শূন্যে বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটা কি কোনো বিশেষ ক্ষমতার মতো নয়?

অতীতের দৃশ্যগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল। সেই সংক্ষিপ্ত অথচ উষ্ণ কয়েকটা মাস, সেই কয়েকবার জীবন-মৃত্যুর লড়াই, সেই এক মুহূর্তের মরিয়া ভালোবাসা—সব মনে পড়ে আমার নাক দিয়ে জল এল, চোখ ফেটে কান্না বেরিয়ে এল।

মিয়াও কিয়ানকিয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। সে এখন তার পুরনো বন্ধুদের সাথে দেখা করতে খুব ভয় পায়। তার ভয়, তারা যদি তার বর্তমান অবস্থা জেনে ফেলে, তবে সে নিজেকে খুব ছোট আর লজ্জিত মনে করবে।

মনে হচ্ছে এবারও ব্যতিক্রম নয়। তবে যাই হোক না কেন, ঝাং লে তাকে এই সুযোগ দিয়েছে, যার অর্থ এখনো আশা আছে। যদি ঝাং লে-র সাথে ভালো বন্ধু হওয়া যায়, তবে ভবিষ্যতের উন্নতির জন্য তা খুব সহায়ক হবে।

নুয়ে শিন এই কথা শোনার পর কেলিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, উত্তেজনায় সে একটি কথাও বলতে পারল না। তবে কেলি একই সাথে খুশি আর হতাশ ছিল। খুশি এই ভেবে যে সে নুয়ে শিনের সাথে থাকতে পারবে, আর হতাশ হওয়ার কারণ এই যে এবারের পরিকল্পনাটি বড় ধরনের পরিবর্তনের সম্মুখীন হয়েছে।

এটা তো স্বাভাবিকই; এত পেট ভরে খেয়ে এত পরিশ্রমের কাজ করলে ক্লান্ত না হওয়াটাই বরং অদ্ভুত।

"তুমি স্বপ্ন দেখছ! আমি জানি তুমি আমাকে পিঁপড়ের মতো পিষে মারতে পারো, প্রতিরোধ করা বৃথা। যা ইচ্ছা করো, কিন্তু মেই মেইকে আমি তোমার হাতে তুলে দেব না।" মেই মেই তাকে কতবার রক্ষা করেছে, এখনো তার প্রতিদান দেওয়া হয়নি, কীভাবে সে মেই মেইকে ব্ল্যাক এম্পেররের হাতে তুলে দেবে?

এই অদ্ভুত পাখিটি নিশ্চিতভাবেই ভাবেনি যে ইয়ে ঝেকে থামানোর ক্ষমতা তার নেই। পাখিটি নিহত হওয়ার পর ইয়ে ঝে এগিয়ে চলল। মনে হলো সে ওই অদ্ভুত পাখিটিকে একেবারেই পাত্তা দেয়নি।

মা হুইলিং তখন পাশ থেকে শান্তভাবে কিয়ানজুন টাইগার আর ভায়োলেন্ট বিয়ারের লড়াই দেখছিল। সে জানতে আগ্রহী ছিল যে শেষ পর্যন্ত কে জয়ী হয়। তবে তার মনোযোগের কিছুটা চারপাশের দিকেও ছিল, কারণ এটা万兽洞 (দশ হাজার পশুর গুহা), কে জানে পরের মুহূর্তে কী জানোয়ার বেরিয়ে আসবে।

তাছাড়া কাছের দেয়ালটি প্রায় দুই মিটার দূরে, তার হাত সেখানে পৌঁছাবে না।

"অবশ্যই পারা যায়! তবে, চতুর্থ সিনিয়র ভাই তিনি... উম, তিনি এসব বিষয়ে তেমন কিছু মনে করেন না।" পিন ইয়ান অবচেতনভাবেই কথাটি যোগ করল, যেন সে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

যুদ্ধক্ষেত্রে জম্বির সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে বরফের গোলা ও ক্রসবো দিয়ে তৈরি অবরোধ ব্যবস্থা ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ল। আরও বেশি জম্বি তাদের সাথীদের লাশের ওপর দিয়ে হেঁটে দেয়ালের দিকে ছুটে আসতে লাগল।

যখন সবকিছু শান্ত হলো, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া আলোর মাঝ থেকে লেং ইয়ানের শরীর নিচে নেমে এল। তার হাতের তালুতে শক্ত করে ধরা ছিল এক টুকরো স্নিগ্ধ সাদা আলোকচ্ছটা।

"খুব ভালো!" চু শি আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠল। এরপর হাও তিয়ানের সাথে তারা তিনজন মিলে বিনোদন পার্কের দিকে রওনা হলো।

বাজে! এটা কি পরিচয় প্রকাশ করে দেওয়া হলো না? বাবাকে জানানো হলো যে সেই আসলে বাবু, আর এটাও যে সে তাকে খুব ভালোবাসে। থামো, থামো, এমনটা পাঠানো যাবে না। হাত ফসকে গেল! ধুর, শেষ পর্যন্ত এন্টার চেপে ফেললাম।

সে জানত না যে সম্রাট সর্বদা ন্যায়পরায়ণ। নিজেকে ফেলে দেওয়াটা বড় কথা নয়, সু কিংওয়ানের পূর্ববর্তী রাজবংশের উপপত্নীর বিষয়টি একটি অপরিবর্তনীয় সত্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইয়ে জিংশুয়েন এভাবে আর কী অর্জন করবে?

শাও লিংশিয়াও ঘুরে শাও ফেংমিংয়ের সেই সুদর্শন মুখের দিকে তাকাল। সে লক্ষ করল এই ছেলেটার আস্ফালন দিন দিন বাড়ছে। তবে তার উজ্জ্বল চোখ আর ঠোঁটের কোণের হাসি যেন তার কথায় অকাট্য যুক্তি যোগ করছিল। শাও লিংশিয়াওয়ের মনটা যেন তার এই কথায় শান্ত হয়ে গেল।

কিং ফেং জেলখানায় রক্ষীর কাছ থেকে চুরি করা চাবিটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, তারপর সেলের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।

"আমাকে বড় বোন ডাকবে!" শাও লিংশিয়াও শাও ফেংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে অকাট্য স্বরে নির্দেশ দিল।

মো সিইউ জি জুয়ানের এই কথাগুলো শোনার পর তার হৃদয়ের কোথাও যেন কেঁপে উঠল। একসাথে জীবন কাটানো... চলে যাওয়া... তবে কি সেও একজন... এতিম? মো সিইউর সুন্দর ভ্রুগুলো হালকা কুঁচকে গেল, তার স্বচ্ছ চোখে জি জুয়ানের প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন সে নতুন করে তাকে দেখছে।

"জেনারেল, সেই উত্তরের শয়তান কি এখানেই আছে?" ইয়ে ইয়ে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই একদল সৈন্য সেখানে এসে পৌঁছাল। তাদের নেতৃত্বে ছিল এক বিশালদেহী পুরুষ।