২৮ মন জোগানো

ইয়াং ওয়েইয়ের পায়ের কাছে জাপানি সৈন্যদের লাশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। সে এক বিশাল তলোয়ার হাতে নিয়ে এমনভাবে দাঁড়িয়েছিল যেন পুরো পৃথিবীকে তুচ্ছজ্ঞান করছে। তলোয়ারের ডগাটি ঠিক সেই জায়গাটির দিকে নির্দেশ করা ছিল, যেখান থেকে ভিডিও ধারণ করা হচ্ছিল।

বিপরীতে, হোয়াইট ড্রাগন আর্মির মাস্কেটিয়াররা যখন ঝটিকা আক্রমণ, অতর্কিত হামলা বা শহরের গলিতে লড়াই করছিল, তখন তারা খোলা প্রান্তরে যুদ্ধের মতো এতটা কার্যকর ছিল না।

অথচ এই অভিশপ্ত সিস্টেমটি তার ওপর ভর করার পর থেকে, তাকে কেবল কিছু নিচু মানের খারাপ কাজই করতে হচ্ছে।

কিন্তু সেই ব্যক্তিটি উদাসীনভাবে বলল, “এত দুর্বল রক্তধারা, এমনকি সত্যিকারের ড্রাগনের রূপও ধারণ করতে পারো না। জোনাকির আলো কি সূর্যের সাথে পাল্লা দিতে পারে? এমনকি সত্যিকারের ড্রাগন দেবতা স্বয়ং এলেও আমার কিছু করতে পারবে না।” এই কথা বলে সে হাত দিয়ে একটি চাপ দিল।

পরের মুহূর্তেই রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল এবং সেই দানবীয় প্রাণীর কপালে একটি লম্বা গভীর ক্ষত তৈরি হলো।

কিং-এর গেম সেলের ভেতরে থাকা ডাও মেই দেখল যে প্রতিপক্ষের চারজন আবার ফিরে আসছে, তার মনেও কিছুটা ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

স্পিরিট প্যাটার্ন বা আধ্যাত্মিক নকশা ব্যবহারের জন্য কোনো প্রস্তুতির প্রয়োজন ছিল না; যতক্ষণ তার শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি অবশিষ্ট ছিল, ততক্ষণ স্পিরিট প্যাটার্নের শক্তি কখনোই ফুরিয়ে যেত না।

ইয়াও ইয়াও মনে করল, প্রেসিডেন্ট শি শিফেংয়ের তাৎক্ষণিক কটূক্তি বা প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। কিছুক্ষণ আগে প্রদর্শিত বিশাল সংখ্যক প্রশংসাপত্র এবং সম্মাননাগুলোই জনসাধারণের কাছে যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ হিসেবে কাজ করবে।

ফেং লিন হেসে জিজ্ঞেস করল। যেহেতু এখন কেবল উ কু-এর শক্তিই অবশিষ্ট ছিল, তাই নিরাপত্তার খাতিরে সে বিষয়টি আরেকবার নিশ্চিত হয়ে নিল।

“তোমরা বাইরে অপেক্ষা করো, নাইন-হেডেড ইনসেক্ট আমার সাথে ভেতরে গিয়ে দেখুক,” কি তিয়ানশৌ বলল।

জেন শি এবং জেন জুন—কেন জানি না—জিনসেং ফলের বাগানের বাধা এবং阵法 উপেক্ষা করে সরাসরি বাগানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“এটা...” এই প্রশ্নের উত্তরে তিয়ান লি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, সে বুঝতে পারছিল না এই মেয়েটিকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে।

তাদের প্রত্যেককে ত্রিশবার করে অনুশীলন করানোর উদ্দেশ্য ছিল যাতে তারা সরাসরি নাইন গেটস-এর মার্শাল আর্ট কৌশলগুলো শিখতে পারে এবং তাদের বাস্তব যুদ্ধের দক্ষতা বৃদ্ধি পায়।

যদিও দানবীয় প্রাণীগুলো বারোটির দলে বিভক্ত হয়ে শক্তিশালী সব ব্যূহ তৈরি করেছিল, কিন্তু তারা সাদা ভাল্লুক বাহিনীর আক্রমণের সামনে টিকতে পারল না। তারা মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং চারপাশ থেকে আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল।

উইটম্যানের এসএস ফার্স্ট আর্মার্ড ডিভিশন দুই মাস আগেই নতুন মডেলের পাঁচ নম্বর ট্যাংক পেয়েছিল এবং তারা এখন বেশ আত্মবিশ্বাসী ও উদ্দীপনায় ভরপুর ছিল।营部-এর মিটিং শেষ করে আসা উইটম্যান নিশ্চিত ছিল যে, ‘প্যান্থার’ নামের এই ট্যাংকগুলো নিয়ে রণক্ষেত্রে নামার দিন আর বেশি দূরে নেই।

“পিতার মৃত্যুর পর পুত্রের উত্তরাধিকারের ঐতিহ্য অনুযায়ী, আসলে শাদে সম্রাটই সবচেয়ে বৈধ উত্তরাধিকারী,” ঝু দে মু যোগ করল।

তবে জিয়ানজিয়া কে নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন ছিল, তাই সে আলোচনায় অংশ নিল না, কেবল মাঝেমধ্যে নিজের মনোভাব প্রকাশের জন্য অন্যদের সাথে তাল মিলিয়ে গেল।

একাডেমিগুলো ভিন্ন ধরনের; তাদের প্রভাব কেবল একাডেমির সীমানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তাদের নিজস্ব কোনো প্রজা নেই।

হুয়াং কিউইউনের বুক ধড়ফড় করছিল, সে প্রচণ্ড রেগে ছিল। ইউয়ান জিনকিংয়ের কথাগুলো ছিল খুবই তীক্ষ্ণ; এর পাল্টা জবাব না দিলে তার মন শান্ত হচ্ছিল না।

যাই হোক, তাইগু গেট সবসময়ই খুব নিচু মানের একটি গোষ্ঠী হিসেবে পরিচিত ছিল। এই সিদ্ধান্তটি কিছুটা আকস্মিক মনে হলেও যুক্তির বাইরে ছিল না।

যদি প্রতিপক্ষ তার আক্রমণের কারণে বিস্ফোরিতই হতো, তবে সেখানে ছয়টি তুলনামূলক অখণ্ড দেহাবশেষ থাকার কথা নয়। এমনকি যদি সে সত্যিই তার আক্রমণের তীব্রতায় বিস্ফোরিত হতো, তবে তার শক্তির মাত্রা অনুযায়ী এই ছয়টি বড় টুকরো অনেক আগেই কয়েক হাজার কিলোমিটার দূরে ছিটকে যেত।

“প্রবীণ, আপনি বড্ড প্রশংসা করছেন। আমি যে জয়লাভ করেছি, তা কেবল ভাগ্যের জোরেই। এতে আমার বিশেষ কোনো কৃতিত্ব নেই। বরং আপনার সাধনা তো অসীম, যার ধারেকাছেও আমরা পৌঁছাতে পারব না,” ঝাং ই প্রশংসায় ভেসে না গিয়ে বরং আরও শান্তভাবে উত্তর দিল।

জিনকিং জিনঝির জন্য চিন্তিত ছিল না। সে ইউয়ান পরিবারের সন্তান; ইউয়ান ইংকুয়ান যতটাই গু ইউঝেনকে ঘৃণা করুক না কেন, সে জিনঝির সাথে কোনো অন্যায় করবে না।

যদি সম্রাট যথেষ্ট বুদ্ধিমান এবং শক্তিশালী হতেন, তবে তার হাতে ক্ষমতাধর মন্ত্রীদের সাথে খেলার মতো কৌশল থাকত। কিন্তু সম্রাট যদি যথেষ্ট চতুর না হতেন এবং এই অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদদের সাথে পাল্লা দিতে না পারতেন, তবে তার পরিণতি হতো করুণ—তাকে কেবল পুতুল শাসক হয়েই থাকতে হতো।

দম্পতিটি দীর্ঘক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর তারা ভেতরের ঘরে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়া লিন জিয়াওজিয়াওকে ধাক্কা দিয়ে জাগিয়ে তুলল।

বলা বাহুল্য, ইৎসুকা কোতোরির সতর্কবার্তার প্রয়োজন ছিল না; চেরন মেংটং যখন ইয়োশিনোর অবস্থা দেখল, তার মুখের অভিব্যক্তি এবং ঘরের তাপমাত্রা কমে আসা দেখে সে বুঝতে পারল যে ইয়োশিনোর精灵 শক্তি জাগ্রত হতে শুরু করেছে।

“দুঃখিত স্যার, ডায়মন্ড মেম্বারশিপ কার্ড ছাড়া আপনি উপরে যেতে পারবেন না,” একজন নিরাপত্তারক্ষী নম্রভাবে বলল।

দুর্ভাগ্যজনক হলেও সত্য, একজন ইম্পেরিয়াল গার্ডকে সজ্জিত করার খরচ দিয়ে ত্রিশজন সাধারণ সৈন্যকে সজ্জিত করা সম্ভব ছিল। তাই সং রাজবংশের সময়কার সহকারী সৈন্যের সংখ্যা ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি ছিল।

ডেংঝৌ বন্দরে বাতাস ছিল প্রবল এবং ঢেউ ছিল উত্তাল। পনেরোটি বিশাল নৌকা ধীরে ধীরে যাত্রা শুরু করল। গাও জিক্সুয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে শিনআন আর্মি, ঝাং ডংইয়াও, গাও জিদে, গাও ইউ এবং গাও ডেং-এর কাছ থেকে বিদায় নিল। সে ডেংঝৌতেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল, তাদের সুসংবাদের অপেক্ষায়।

মোরিনহো যে কেন বোলাসের জন্য তার কাছে এত বড় একটা অনুগ্রহ চেয়েছিল, তা এখন বোঝা যাচ্ছে। মনে হচ্ছে, এই অনুগ্রহের প্রতিদান মোটেও বৃথা যায়নি।

এখন সে ভাবছে, যদি আরও দুজন তারকাকে চুক্তিবদ্ধ করা যায়, তবে চীনের বিনোদন জগতে তার কোম্পানির প্রভাব আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।

তার আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল। প্রতি চোখের পলকে হাজার হাজার আত্মা এই ক্ষেত্রের আওতাভুক্ত হচ্ছিল। শক্তিশালী আধ্যাত্মিক ক্ষমতার অধিকারী জিয়াং ওয়েই তার দ্রুত গণনা দক্ষতার মাধ্যমে প্রতিটি আত্মাকে পরীক্ষা করছিল, দেখার জন্য যে তাদের মধ্যে ‘ওয়ান জিয়াং গেট’-এর কোনো সদস্য লুকিয়ে আছে কি না।