তেষট্টি অধ্যায়: নয়宗 মহাসমরে মুখোমুখি লড়াই
এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো, এবং পুরো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ জগৎটি ভেঙে পড়তে শুরু করল, সাথে নক্ষত্রপুঞ্জের প্রাচীন পথটিও ধসে পড়ল।
"লু ইউয়ান!" মু শিংছিয়ান চিৎকার করে উঠলেন, তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করলেন।
সময় ও মহাকাশের ফাটলে পতিত হওয়ার ঠিক মুহূর্তে, লু ইউয়ান তার শেষ শক্তি দিয়ে নক্ষত্রপুঞ্জের প্রাচীন পথের স্থানাঙ্ক মু শিংছিয়ানের ভ্রুর মাঝে খোদাই করে দিলেন।
"শিংছিয়ান, এই স্থানাঙ্কটি মনে রেখো... আমাকে অবশ্যই খুঁজে বের কোরো..."
তার কণ্ঠস্বর শূন্যতায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
লু ইউয়ান তীব্র এক যন্ত্রণা অনুভব করলেন, আর তখনই তার চেতনা লুপ্ত হলো।
যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন তিনি নিজেকে এক অপরিচিত স্থানে আবিষ্কার করলেন।
চারপাশে অন্তহীন শূন্যতা, কেবল একটি প্রাচীন বেদি নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে।
"এটা কোথায়?"
তিনি কষ্টেমষ্টে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে তার বাম হাতটি আর নেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শূন্যlığে এক বার্ধক্যপূর্ণ কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
"লু ইউয়ান, তুমি অবশেষে এলে।"
লু ইউয়ান চমকে উঠলেন, দ্রুত সেই শব্দের দিকে তাকাতে লাগলেন।
তিনি দেখলেন যে শূন্যতায় ধীরে ধীরে একটি অবয়ব ভেসে উঠছে, আর তিনি হলেন স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা স্বয়ং!
প্রতিষ্ঠাতা তার দিকে তাকালেন, তার চোখে এক চিলক সন্তুষ্টির আভা চকচক করে উঠল।
"তোমার বাম হাতটি আসলে আমারই রেখে যাওয়া একটি ব্যবস্থা," তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "এতে প্রাচীন ঐশ্বরিক প্রতীকের শক্তি রয়েছে, যা তোমার মধ্যে থাকা দেবতা ও দানবের রক্তকে দমন করতে সাহায্য করবে।"
কথাটি শুনে লু ইউয়ানের মনে এক ঝিলিক আলোকপাত হলো।
"তাহলে এখন আমার কী করা উচিত?" তিনি উৎকণ্ঠার সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।
প্রতিষ্ঠাতা মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন।
"ঐ দিকে তাকাও।"
লু ইউয়ানের আঙুলের ইশারার দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে বেদির ওপর ধীরে ধীরে একটি সোনালী পদ্ম ফুটে উঠছে।
"এটি কি... লাল স্ফটিক পদ্ম হ্রদ!" তিনি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।
প্রতিষ্ঠাতা মাথা নাড়লেন: "ঠিক বলেছ, লাল স্ফটিক পদ্ম হ্রদ শীঘ্রই আবির্ভূত হতে চলেছে, তোমাকে যত দ্রুত সম্ভব এটি খুঁজে বের করতে হবে এবং জোড়া পদ্মকে একত্রিত করতে হবে, তবেই দেবতা ও দানবের রক্তকে পুরোপুরি দমন করা সম্ভব।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই শূন্যতায় হুট করে এক কম্পন অনুভূত হলো।
লু ইউয়ান চোখের পলকে দেখলেন যে তিনি পুনরায় বাইরে এসে উপস্থিত হয়েছেন।
ততক্ষণে লাল স্ফটিক পদ্ম হ্রদ আবির্ভূত হওয়ার খবর পুরো অমর চাষী জগতে ছড়িয়ে পড়েছে।
বড় বড় শক্তিগুলো এই সুযোগটি দখল করার জন্য একের পর এক এগিয়ে আসতে শুরু করল।
নাংগং শ্যুয়েও এই খবরটি জানতে পেরেছিলেন, তিনি অবিলম্বে গভীর বরফ প্রাসাদের শিষ্যদের নিয়ে লাল স্ফটিক পদ্ম হ্রদের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
তবে তারা কেউই জানত না যে এই সমস্ত কিছুর পেছনে রয়েছে স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান ইউয়ান শিথিয়ানের এক গভীর ষড়যন্ত্র।
সে গোপনে 'বরফ ও অগ্নি দ্বৈত阵' স্থাপন করে, সহযোগিতার ভান করে মূল অভিযানে যোগ দেয়, কিন্তু আদ and মূল উদ্দেশ্য ছিল সুযোগ বুঝে অন্যান্য শক্তিগুলোকে নির্মূল করা।
যখন নাংগং শ্যুয়ে তার দলবল নিয়ে মু পরিবারের নিরাপত্তায় থাকা 'কিংমিং শহর'-এ আক্রমণ চালাল, তখন তারা মু পরিবারের পূর্বপুরুষের স্থাপন করা 'আত্মার ছায়ার আগুনের সমুদ্র'-এর মুখোমুখি হলো।
আগুন আর বরফ একত্রিত হয়ে এক অবিশ্বাস্য শক্তির বিস্ফোরণ ঘটালাল।
নাংগং শ্যুয়ে এবং তার সঙ্গীরা এক মুহূর্তের জন্যও সামনে এগোতে পারলেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইউয়ান শিথিয়ানের আবির্ভাব ঘটল।
সে ঠান্ডা হেসে 'কালিযুক্ত অগ্নি পদ্ম' নামক গোপন কৌশল প্রয়োগ করল।
তড়িৎ গতিতে বরফ ও আগুনের阵-টিকে একটি আত্মিক শক্তি গ্রাসকারী কৃষ্ণগহ্বরে রূপান্তরিত করল।
নাংগং শ্যুয়ে ও অন্যরা চরম আতঙ্কিত হয়ে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ঠিক যখন তাদের গ্রাস করা হচ্ছিল, তখনই একটি সময় ও মহাকাশের ফাটল হঠাৎ চিরে গেল।
লু ইউয়ান সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন, তিনি নিজের অবশিষ্টাংশ দেবতা সত্তার শক্তি ব্যবহার করে জোরপূর্বক 'নক্ষত্রপুঞ্জের প্রাচীন পথ' সচল করলেন।
ক্ষনিকের জন্য একটি সময় ও মহাকাশের পথ তৈরি করে নাংগং শ্যুয়ে ও অন্যদের উদ্ধার করে নিয়ে এলেন।
তবে, তিনি যখন প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ইউয়ান শিথিয়ানি হঠাৎ তার সামনে এসে হাজির হলেন।
এক থাপ্পড় মেরে তার শরীরের ভেতর একটি রক্তাভ আলোর রশ্মি ঢুকিয়ে দিলেন।
"রক্তের পরজীবী পোকা!" লু ইউয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ইউয়ান শিথিয়ানি বিদ্রূপ করে বললেন, "এটি বিশেষভাবে তোমার জন্যই প্রস্তুত করা একটি উপহার, আশা করি তুমি এর পূর্ণ সদ্ব্যবহার করবে।"
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি বিশাল দানবীয় পশু তাওউ একটি পর্বত শৃঙ্গকে ধাক্কা দিয়ে ধসিয়ে দিল।
পাহাড়টি ধসে পড়ার পর একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ প্রকাশ পেল।
লু ইউয়ান এবং নাংগং শ্যুয়ে ও অন্যরা দ্রুত সেই ধ্বংসাবশেষের ভেতরে আশ্রয় নিলেন।
ইউয়ান শিথিয়ানি আর তাদের তাড়া করলেন না, কারণ ধ্বংসাবশেষের ভেতরেও অজানা কোনো সুযোগ লুকিয়ে থাকতে পারে।
ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করার পর, সবাই একটি ভাঙা রাজপ্রাসাদের ভেতর 'বরফের আত্মা আয়না'-র কিছু টুকরো এবং 'স্বর্গ দহন কৌশল'-এর দ্বিতীয় অংশটি খুঁজে পেলেন।
যা তাদের আরও বেশি অবাক করেছিল তা হলো, 'বরফের আত্মা আয়না'-র মধ্যে তখনও একটি প্রতিচ্ছবি আটকে ছিল।
সেই প্রতিচ্ছবিতে গভীর বরফ প্রাসাদের প্রতিষ্ঠাতা বরফের আত্মা রূপসী দেবীকে দেখা গেল।
দেখা গেল তিনি তার নিজের বিশুদ্ধ রক্ত একটি ছোট্ট তাওউ পশুর মুখে ফোঁটা ফোঁটা করে ফেলে দিচ্ছেন।
"এই দানবীয় পশু তাওউ, একে আমি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ জগৎ থেকে বাইরে নিয়ে এসেছিলাম," বরফের আত্মা রূপসী দেবীর কণ্ঠস্বর শূন্যতায় প্রতিধ্বনিত হলো, "আমি এর হিংস্র তেজ ব্যবহার করে স্বর্গ দহনকারী পূর্বপুরুষকে প্রতিহত করার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু আমি ভাবিনি যে এটি এত দ্রুত বেড়ে উঠবে, এখন আর একে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আমারও নেই।"
সবাই প্রতিচ্ছবিটি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে নাংগং শ্যুয়ে ভুলবশত একটি নিষেধাজ্ঞা স্পর্শ করে ফেললেন, আর সাথে সাথেই পুরো ধ্বংসাবশেষটি কেঁপে উঠল।
"এটি হলো... নক্ষত্র পতনকারী হত্যার阵!" তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
লু ইউয়ান একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, তার বাম হাতের ফাটলগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি একটি উপায় খুঁজে পেলেন।
তিনি তার অবশিষ্টাংশ দেবতা সত্তার শক্তি জাগিয়ে তুলে নক্ষত্রপুঞ্জের প্রাচীন পথের শক্তিকে টেনে আনলেন এবং চারপাশে ছড়িয়ে থাকা নক্ষত্রখচিত শূন্যতায় একের পর এক ফাটল সৃষ্টি করলেন।
এক তীব্র কম্পনের সাথে নক্ষত্র পতনকারী হত্যার阵 জোরপূর্বক ভেঙে ফেলা হলো।
ধ্বংসাবশেষের মূল কেন্দ্রস্থলে একটি প্রাচীন চিত্রকর্ম ভেসে রইল।
"এটি হলো... নয় কারার ড্রাগন শিকল চিত্র!"
নাংগং শ্যুয়ে চিৎকার করে উঠলেন। লু ইউয়ান এগিয়ে এসে চিত্রকর্মটি তুলে নিলেন।
তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে চিত্রটির দাগগুলো তার নিজের বাম হাতের ফাটলগুলোর সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে।
"তাহলে কি... আমিই সেই প্রকৃত স্বর্গ দহনকারী পূর্বপুরুষের পুনর্জন্ম?" তার হৃদয় চরমভাবে কেঁপে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাসাদের বাইরে থেকে হট্টগোলের আওয়াজ ভেসে এল।
সবাই দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং দেখলেন যে স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের পবিত্র কুমার ইউয়ান তিয়েনকে একদল শিষ্যকে সাথে নিয়ে দাপুটে ভঙ্গিতে ভেতরে প্রবেশ করছেন।
"মু শিংছিয়ান, আমি 'ধুলো ভোলা মন্ত্র'-এর প্রতিষেধক নিয়ে এসেছি," ইউয়ান তিয়েনকে উচ্চস্বরে বললেন, "তুমি যদি আমার সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে সম্মত হও, তবেই আমি মু পরিবারের জ্যেষ্ঠদের সুস্থ করে তুলব।"
মু শিংছিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই বিবাহের পেছনের উদ্দেশ্য তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
একసారి সম্মত হলে মু পরিবার সরাসরি স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে, বিশেষ করে মু পরিবারের ভূ-গর্ভস্থ শক্তি তো স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের দীর্ঘদিনের লালসার বস্তু।
এটি দেখে লু ইউয়ান অবিলম্বে সামনে এগিয়ে এলেন: "ইউয়ান তিয়েনকে, তোমার উদ্দেশ্য কি কেবল এই বিবাহ পর্যন্তই সীমাবদ্ধ নয়?"
ইউয়ান তিয়েনকে তাকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন: "লু ইউয়ান, তুমি তো এখন একজন পঙ্গু মানুষ, এখানে কথা বলার কোনো অধিকার তোমার নেই।"
লু ইউয়ান একটি হুংকার ছাড়লেন, তিনি 'ফিনিক্সের আগুন' প্রজ্বলিত করে 'বরফের আত্মা আয়না'-র টুকরোটির ওপর থাকা সাংকেতিক লেখাগুলোর পাঠোদ্ধার করলেন।
"তোমরা সবাই দেখো, এটি গভীর বরফ প্রাসাদের রেখে যাওয়া নথি, যা স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান ইউয়ান শিথিয়ানের আসল রূপ উন্মোচন করে দিয়েছে," তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তিনিই হলেন সেই পেছনের মূল হোতা যিনি অতীতে ব্রোঞ্জ মুখোশ পরা মানুষটিকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন। তার উদ্দেশ্য হলো নয় কারার ড্রাগন শিকল চিত্রের টুকরোগুলো সংগ্রহ করা এবং পাতাল জগতের অধিপতি মিয়ুয়ানকে পুনরুত্থিত করা।"
এই কথা বলার সাথে সাথেই উপস্থিত সকলে ভীষণভাবে চমকে উঠল।
ইউয়ান তিয়েনকে আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন: "তুমি মিথ্যা বলছ! আমার সম্প্রদায়ের প্রধান কেন এমন মানুষ হবেন?"
লু ইউয়ান তাকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন: "সত্য তো চোখের সামনেই রয়েছে, তোমার যদি বিশ্বাস না হয় তবে এই 'ন নয় কারার ড্রাগন শিকল চিত্র' দেখতে পারো, এর দাগগুলো আমার বাম হাতের ফাটলগুলোর সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে। ইউয়ান শিথিয়ানি গোপনে এই টুকরোগুলো খুঁজেই চলেছেন, আর আমিই হলাম তার সবচেয়ে বড় বাধা।"
ইউয়ান তিয়েনকে প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু চোখের সামনে অকাট্য প্রমাণ দেখে তিনি কিছু বলতে পারলেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাসাদের বাইরে হঠাৎ এক বিকট গর্জনের শব্দ ভেসে এল। সবাই দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে সেই তাওউ পশুটি কোনো এক সময়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
সে ধ্বংসাবশেষের ভেতর থেকে পর্যাপ্ত পরিমাণে চরম ঠান্ডা শক্তি শোষণ করেছে, আর এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণভাবে জাগ্রত হয়ে উঠেছে।