ষষ্টিতম অধ্যায়: গুপ্ত তরবারির প্রতীক
রক্তের টুকরোটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই বিভিন্ন আধ্যাত্মিক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি ‘凶’ (অমঙ্গল) অক্ষরের ভাগ্যচক্রে বিন্যস্ত হলো।
“এটা কি তবে... অমঙ্গলজনক ভাগ্য!”
মু ছিংসিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে সে নিজেই একটি অমঙ্গলজনক ভাগ্য গণনা করে বসবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে তার চুলের玉簪 হঠাৎ করে ‘পটাং’ করে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ করে ফেটে গেল এবং তাতে একটি ফাটল দেখা দিল।
এর পরেই, সেই玉簪 থেকে একটি অত্যন্ত শীতল আভা বেরিয়ে এসে মুহূর্তের মধ্যে পুরো উঠোনটিকে বরফে পরিণত করল।
“এটি হলো... শতবর্ষ ধরে চেপে রাখা সেই চরম ঠান্ডার আভা!”
গত একশ বছর ধরে, মু পরিবারের পূর্বপুরুষেরা玉簪 দিয়ে এই চরম ঠান্ডার আভা দমন করে রেখেছিলেন এবং নিজেদের রক্তমাংস দিয়ে লালন করছিলেন প্রজ্জ্বলিত অগ্নির ঝিংপাখিকে; আর এর একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সুদূর উত্তর দিকের ইউতু পর্বতের চরম ঠান্ডার আভা চিরতরে নির্মূল করা।
কিন্তু আজ, এই玉簪 হঠাৎ ভেঙে গেল এবং শতবর্ষ ধরে চেপে রাখা সেই চরম ঠান্ডার আভা উপচে পড়ল। সম্ভবত... মু ছিংসিয়েন কিছু গভীরভাবে চিন্তা করার আগেই, আকাশ থেকে অসংখ্য বরফখণ্ড ঝরে পড়ল এবং পুরো মু পরিবার মুহূর্তের মধ্যে একটি বরফের গুহায় পরিণত হলো।
বাড়ির চাকর-বাকরেরা চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, তার আগেই বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো।
“এটি হলো... তাও উ-র জেগে ওঠার লক্ষণ!”
মু ছিংসিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে অবশেষে মনে করতে পারল যে তার দাদার রেখে যাওয়া প্রাচীন গ্রন্থে তাও উ-র জেগে ওঠার একটি ভবিষ্যদ্বাণী লিপিবদ্ধ ছিল।
“তাও উ বেরিয়ে আসে, সমস্ত জিনিসের পতন ঘটে, পাতালপুরী আবির্ভূত হয়, সারা দুনিয়া অচল হয়ে পড়ে!”
তবে কি... তাও উ সত্যিই জেগে উঠতে চলেছে?
মু ছিংসিয়েন আর ভাবতে সাহস পেল না। সে নিজের মনের ভয় জোর করে চেপে ধরে একটি জাদুমন্ত্র জপ করল, যাতে তার ওস্তাদের সাথে যোগাযোগ করা যায়।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, দানব দমন টাওয়ারের দিক থেকে হঠাৎ করে একটি তাওলু দানবের গর্জন ভেসে এল। সেই গর্জনে নিহিত থাকা শক্তিশালী দানবীয় শক্তি মু ছিংসিয়েনের মন ও আত্মাকে প্রকম্পিত করে তুলল।
더 ভয়ংকর ব্যাপার হলো, সেই গর্জনটি ওস্তাদের প্রজ্বলিত স্বর্গীয় কৌশলের সাথে অনুরণিত হলো, যার ফলে মু ছিংসিয়েন নিশ্চিত হতে পারল না যে সেটি কোনো দানবের গর্জন ছিল, নাকি তার ওস্তাদের আহ্বান।
একই সময়ে, পেছনের পাহাড়ের আধ্যাত্মিক ঝরনার জল হঠাৎ করে ফুটতে শুরু করল এবং হাজার বছর ধরে পুষ্ট হওয়া তুষার পদ্মটি এক রাতেই ঝরে পড়ল।
মু ছিংসিয়েন জানত যে এই সমস্ত কিছুর আর কোনো প্রতিকার নেই।
তাও উ... ইতিমধ্যে জেগে উঠেছে!
ঠিক সেই মুহূর্তে, মু ছিংসিয়েন হঠাৎ অনুভব করল যে আকাশ থেকে একটি শক্তিশালী দানবীয় শক্তি নেমে আসছে। সে মাথা তুলে তাকাতেই দেখতে পেল যে তাও উ-র তৃতীয় চোখটি খুলে গেছে এবং তার চোখের মণিতে ব্রোঞ্জের মুখোশ পরা এক ব্যক্তির অবয়ব প্রতিফলিত হচ্ছে!
“খারাপ হয়েছে, ওটা পাহাড়ের গায়ে ধাক্কা মারতে চলেছে!”
মু ছিংসিয়েনের কথা শেষ হতে না হতেই দূর থেকে একটি বিকট শব্দ ভেসে এল এবং ভূগর্ভস্থ রেখাগুলো সরে গেল।
মু পরিবারের পেছনের পাহাড়ের চূড়াটি তাও উ-র তীব্র ধাক্কায় ভেঙে পড়ল, যার ফলে একটি প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষ উন্মুক্ত হয়ে গেল।
আটশ বছর আগের স্মৃতিগুলো যেন ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়া কোনো চিত্রকর্মের মতো ল্য ইউনের চোখের সামনে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে লাগল।
সে লাল স্ফটিকের পদ্মের মধ্য দিয়ে সময়ের স্রোতে হারিয়ে যাওয়া সেই অতীত ঘটনা দেখতে পেল।
সে সময়,玄冰仙子 (রহস্যময় বরফের পরী) হাতে ধরে রেখেছিলেন বরফের আয়না, আর সেই আয়নার প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল যে দৃশ্য, তা হলো ফায়ার অ্যানসেস্টরকে নয়টি শিকল দিয়ে বন্দি করে রাখার দৃশ্য।
ফায়ার অ্যানসেস্টরের সারা শরীর প্রজ্বলিত আগুনে পুড়ছিল, আর সেই নয়টি শিকল যেন বরফ দিয়ে তৈরি, যা তার জাদুকরী শক্তিকে শক্তভাবে দমন করে রেখেছিল।
একই সময়ে, স্টার ফল এস্পেক্টস চেম্বারে থাকা ‘আটটি荒 (বুনো অঞ্চল) অদ্ভুত ঘটনার রেকর্ড’ বইটিও এই মুহূর্তে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাতা উলটাতে লাগল এবং একটি মুছে ফেলা অনুচ্ছেদ প্রকাশ পেল: “যমজ উত্তরাধিকার যখন আবির্ভূত হবে, নয়টি জেলের ড্রাগনের শিকল তখন ভেঙে পড়বে।”
এই ভবিষ্যদ্বাণীটি যেন তাও উ-র জেগে ওঠার সাথে হাজারো সুতোয় বাঁধা।
ল্য ইউনের বুক কেঁপে উঠল। সে হঠাৎ মনে করতে পারল যে পূর্ণিমার রাতে তার বাঁ বাহুর ফাটলগুলো থেকে তারার আকাশের প্রাচীন পথের ছায়া প্রক্ষিপ্ত হয়।
সেই ছায়ার প্রাচীন পথটি যেন অন্য কোনো সময়ের সাথে যুক্ত, যা অত্যন্ত রহস্যময় এবং অপ্রত্যাশিত।
আর যখনই এই ছায়াটি আবির্ভূত হয়, তখন মু ছিংসিয়েনের রক্তবমির রোগটি অলৌকিকভাবে সাময়িকভাবে উপশম হয়ে যায়।
এই আবিষ্কারটি ল্য ইউনের মনে একটি অজানা অনুভূতির জন্ম দিল।
“তাহলে কি... আমার এবং ছিংসিয়েনের ভাগ্য আজ থেকে আটশ বছর আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল?”
ল্য ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং তার মনের উত্তাল ঢেউ শান্ত করার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে হঠাৎ একটি কোলাহলপূর্ণ আওয়াজ ভেসে এল এবং ল্য ইউনের চিন্তায় ছেদ পড়ল।
সে ঘরের বাইরে বেরিয়ে দেখল যে নান গং সিয়ু ভুলবশত একটি চায়ের পেয়ালা ফেলে ভেঙে ফেলেছে।
চায়ের পেয়ালার টুকরোগুলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল এবং চা সারা মেঝেতে গড়িয়ে গেল।
“আহা, আমি সত্যিই দুঃখিত, আমার হাত থেকে পড়ে গেছে।”
নান গং সিয়ু বিব্রতভাবে হাসল এবং দ্রুত মাটিতে বসে টুকরোগুলো কুড়াতে শুরু করল।
ল্য ইয়ুন সাহায্য করার জন্য এগিয়ে গেল, কিন্তু সে দেখতে পেল যে চায়ের জলটিতে কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে।
সে তার হাত দিয়ে কিছুটা চায়ের জল আলতো করে ছুঁল এবং নাকের কাছে এনে শুঁকল, আর তার মুখ মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল।
“এই চায়ের জল...”
“কী হয়েছে?”
নান গং সিয়ু বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“এই চায়ের জলে মিস্ট্রি আইস প্যালেসের গোপন পাঠ্য লুকিয়ে আছে, যা প্রকাশ করার জন্য ফিনিক্স ফ্লেম দিয়ে তাপ দিতে হবে।”
ল্য ইয়ুন গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি ভালোভাবে তাকাও, জলের এই দাগগুলোর চিহ্ন কি কোনো বিশেষ লিপির মতো দেখাচ্ছে না?”
নান গং সিয়ু মনোযোগ দিয়ে তাকাল এবং সত্যিই দেখতে পেল যে জলের দাগগুলোর মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে, যা কোনো গোপন তথ্য লুকিয়ে রাখছে বলে মনে হচ্ছে।
“এ... এটার মানে কী?”
সে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তলোয়ার সেফকে সাবধানে রেখো।”
ল্য ইয়ুন ধীরে ধীরে এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করল।
নান গং সিয়ু এটি শুনে চমকে উঠল, তবে কি এই চায়ের পেয়ালাটি মিস্ট্রি আইস প্যালেস বিশেষভাবে তাকে সতর্ক করার জন্যই পাঠিয়েছে?
ঠিক সেই মুহূর্তে, ল্য ইয়ুন চায়ের পেয়ালার তলদেশে কিছু অবশিষ্ট ওষুধের গুঁড়ো দেখতে পেল।
সে আঙুল দিয়ে কিছু ওষুধের গুঁড়ো তুলে নাকের কাছে এনে সাবধানে শুঁকল, আর তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
“এটি কি... অব্লিভিয়ন পাউডার?”
নান গং সিয়ু শুনে থমকে গেল, অব্লিভিয়ন পাউডার?
সেটা কি এমন কোনো ওষুধ নয় যা মানুষকে স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলতে বাধ্য করে?
“তাহলে কি...”
সে আর ভাবতে সাহস পেল না।
সেই রাতে, চাঁদের আলোর সুযোগ নিয়ে ল্য ইয়ুন একা একা সেই পাহাড়ি জায়গায় গেল যেখানে তাও উ ধাক্কা মেরেছিল, যাতে সে তদন্ত করতে পারে।
সে প্রতিটি কোণ সাবধানে তল্লাশি করল, কোনো ছোট ক্লুও বাদ দিল না।
অবশেষে, এক গাদা ভাঙা পাথরের মধ্যে সে ব্রোঞ্জের মুখোশের অর্ধেক অংশ খুঁজে পেল।
যদিও মুখোশটি ইতিমধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, তবুও এটি একটি প্রাচীন এবং রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছিল।
ল্য ইয়ুন মুখোশটি উল্টে দেখাল এবং নিশ্চিতভাবে দেখতে পেল যে এর ভেতরের দিকে কিছু অদ্ভুত নকশা খোদাই করা আছে।
“এগুলো কি... হেভেন সোয়ার্ড সেক্টের গোপন তলোয়ারের নকশা?”
সে মনোযোগ দিয়ে সেই তলোয়ারের নকশাগুলো পর্যবেক্ষণ করল এবং এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা রহস্য উন্মোচন করার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই সে হঠাৎ অনুভব করল যে তার বাঁ বাহুর ফাটলগুলো আবার মৃদুভাবে ব্যথা করতে শুরু করেছে।
ল্য ইয়ুন মাথা নিচু করে দেখল যে ফাটলগুলো আবার তার হৃদয়ের দিকে আরও আধ ইঞ্চি ছড়িয়ে পড়েছে!
“মনে হচ্ছে প্রতিবার ফিনিক্স ফেদার এস্কেপ টেকনিক ব্যবহার করলেই এই ফাটলগুলো আরও একটু ছড়িয়ে পড়ে...”
ল্য ইয়ুনের মনে ভয়ের সৃষ্টি হলো। সে জানত যে তাকে যত দ্রুত সম্ভব এর সমাধান খুঁজতে হবে, অন্যথায় এই ফাটলগুলো একদিন তার হৃদয়ে পৌঁছে যাবে এবং তখন সে সত্যিই আর পালানোর সুযোগ পাবে না।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের উত্তাল ঢেউ শান্ত করার চেষ্টা করল এবং তারপর ব্রোঞ্জের মুখোশটি নিয়ে আবার গবেষণা শুরু করল।
ঠিক তখনই সে হঠাৎ আবিষ্কার করল যে লাল স্ফটিকের পদ্মটি না জানি কখন আরেকটি পাপড়ি গজিয়েছে!
“এই... এই লাল স্ফটিকের পদ্মটি প্রতি বারো ঘণ্টায় একটি করে পাপড়ি গজাতে পারে?”
ল্য ইয়ুনের মনে একটি চিন্তার উদয় হলো। সে মনে করতে পারল যে প্রাচীন গ্রন্থে লেখা ছিল যে যখন এই লাল স্ফটিকের পদ্মের সমস্ত নয়টি পাপড়ি পুরোপুরি ফুটে উঠবে, তখনই তার মধ্যে থাকা সোনালী রক্তের পদ্মটি পরিপক্ব হবে।
আর এই সোনালী রক্তের পদ্মের নাকি মৃতকে ফিরিয়ে আনার জাদুকরী ক্ষমতা রয়েছে।
সে লাল স্ফটিকের পদ্মের পাপড়িগুলো সাবধানে গুনল এবং দেখতে পেল যে এই মুহূর্তে ইতিমধ্যে আটটি পাপড়ি হয়ে গেছে।
“মনে হচ্ছে আর বারো ঘণ্টা পরেই এই সোনালী রক্তের পদ্মটি পরিপক্ব হয়ে উঠবে।”