উনপঞ্চাশ: মৎসনারীর রক্তে আঁকা তারাচিত্র
"ছিঃ!"
মু ছিংশিয়ানের মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
এই তলোয়ারের তীব্র হাওয়াগুলো অত্যন্ত ধারালো ছিল।
এমনকি এর সামান্য অবশিষ্টাংশও তার ত্বককে তীব্রভাবে ব্যথা দিচ্ছিল।
"লুকিয়ে পড়ো!" মু ছিংশিয়ান এক টানে ল্যুই ইয়ুনকে নিজের কাছে টেনে একটি পাথরের প্রাচীরের আড়ালে নিয়ে গেলেন।
"এ, এটা কী?"
ল্যুই ইয়ুন তার চোখ দুটি বড় বড় করে চারপাশের ছড়িয়ে থাকা তলোয়ারের শক্তি দেখতে লাগল এবং ভয়ে শিউরে উঠল।
"এগুলো সবই তলোয়ারের ভেতরে থাকা মৃত আত্মারা।"
"বিশেষ করে ওই আত্মহন্তা তলোয়ারটি, সেটির আত্মা হলো এক হাজার বছরের পুরানো আত্মা যা আত্মাওলীন পাথরের সাথে লেপ্টে আছে।"
"একবার এটি আক্রমণ করলে, এর শক্তি যেমন অসীম হয়, তেমনি এটি আধ্যাত্মিক শক্তিও শুষে নেয়।"
কথা বলতে বলতে মু ছিংশিয়ান বেগুনি বিদ্যুৎ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ফেললেন।
ঠিক তখনই—
"শাঁই!"
একটি তলোয়ারের শক্তি বাতাস ভেদ করে ছুটে এল।
মু ছিংশিয়ান তীব্র আর্তনাদ করে তলোয়ার তুলে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু তলোয়ারের সেই শক্তি বেগুনি বিদ্যুৎ তলোয়ারটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়ে সরাসরি তার তলোয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল।
"কড়মড়!" তলোয়ারের গায়ে রক্তের মতো লাল বজ্রপাতের নকশা ফুটে উঠল।
"এ, এটা আত্মহন্তা তলোয়ার!" মু ছিংশিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে তলোয়ারের হাতলটি মরণপণ শক্তিতে আঁকড়ে ধরে রাখলেন।
তলোয়ারের শক্তির মধ্যে থাকা মৃত আত্মাটি পাগলের মতো তার আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রাস করছিল।
"গুমর!" তলোয়ারের শক্তি হঠাৎ ফেটে পড়ল।
মু ছিংশিয়ান সরাসরি ছিটকে দূরে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়লেন।
"হাঁক!" তিনি মুখ দিয়ে এক ক্যারেট রক্ত বমি করে ফেললেন, তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"ছিংশিয়ান!" ল্যুই ইয়ুন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত ছুটে এসে তাকে তুলে ধরল।
মু ছিংশিয়ান তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে মাথা তুলে ব্রোঞ্জের কফিনটির দিকে তাকালেন।
তলোয়ারের শক্তি বিস্ফোরিত হওয়ার পর।
ব্রোঞ্জের কফিনের ঢাকনাটি সামান্য ফাঁক হয়ে গেছে।
তিনি নিজের জিভে কামড় দিয়ে মুখের ভেতরের রক্তের সাহায্যে জোর করে আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করলেন।
"ওঠো!" একটি মৃদু অথচ তীক্ষ্ণ চিৎকার বেরিয়ে এল।
ব্রোঞ্জের কফিনের ঢাকনাটি সোজা ছিটকে খুলে গেল।
"এটা..."
ল্যুই ইয়ুন চোখ বড় বড় করে কফিনের ভেতরের সমস্ত কিছু দেখতে লাগল এবং তার চেহারায় গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল।
কফিনের ভেতরে আসলে একটি নক্ষত্র মানচিত্র ছিল।
মানচিত্রের ওপর মৎস্যমানবীর রক্ত দিয়ে নক্ষত্রের গতিপথ আঁকা ছিল।
আর সেই নক্ষত্র মানচিত্রের নিচে, ব্রোঞ্জের কফিনের ভেতরের দেওয়ালের খাঁজে অদ্ভুতভাবে লুকিয়ে রাখা ছিল অর্ধেকটা হলুদ হয়ে যাওয়া পশুর চামড়া।
"এটা কি..." মু ছিংশিয়ান কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে পশুর চামড়াটি বের করে নিলেন।
এটি একটি ছিন্নভিন্ন মানচিত্র ছিল।
যদিও এটি খণ্ডিত ছিল, তবুও স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল যে এর ওপর প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের চিত্র আঁকা রয়েছে।
"এটা, এটা কি হতে পারে..." মু ছিংশিয়ানের মন কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত পশুর চামড়াটি নিজের বুকের ভেতরে লুকিয়ে ফেললেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই—
"গুমর!"
বুকের ভেতরে থাকা কম্পাসটি হঠাৎ violently কেঁপে উঠতে শুরু করল।
মু ছিংশিয়ান চমকে গিয়ে দ্রুত কম্পাসটি বের করলেন।
তিনি দেখলেন যে কম্পাসের কাঁটাটি হঠাৎ বিপরীত দিকে দ্রুত ঘুরতে শুরু করেছে।
"এ, এটা কী হচ্ছে?" মু ছিংশিয়ানের মুখের রং পলকে বদলে গেল।
কম্পাসের কাঁটাটি আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত তা একটি বেগুনি ঘূর্ণি বা চক্রের রূপ ধারণ করল।
"এ, এটা হলো..."
মু ছিংশিয়ান কম্পাসটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখ জুড়েই কেবল বিস্ময়।
কম্পাসের ওপরের বেগুনি ঘূর্ণিটি থেকে এক প্রাচীন ও রহস্যময় গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।
যেন এর ভেতরে লুকিয়ে আছে কোনো প্রাচীন যুগের অমীমাংসিত রহস্য।
"ন, নাকি এটা..." মু ছিংশিয়ান কাঁপতে থাকা হাতে বুকের ভেতর থেকে খণ্ডিত মানচিত্রটি বের করে আনলেন।
খণ্ডিত মানচিত্রটি মেলে ধরার সেই মুহূর্তেই—
"বিস্ফোরণ!"
কম্পাসের বেগুনি ঘূর্ণি থেকে তৎক্ষণাৎ এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ফেটে বের হলো।
দেখা গেল সেই আলোটি একটি আলোর স্তম্ভে রূপ নিয়েছে।
এবং সোজা গিয়ে খণ্ডিত মানচিত্রটির ওপর আছড়ে পড়েছে।
"গুমর!"
আলোর স্তম্ভের আঘাতে খণ্ডিত মানচিত্রটি মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক চোখ ধাঁধানো সোনালী আলোয় ফেটে পড়ল।
মু ছিংশিয়ান চমকে গিয়ে দ্রুত চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তে।
তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন যে এক রহস্যময় শক্তি খণ্ডিত মানচিত্র থেকে বেরিয়ে আসছে।
"এ, এটা কি..."
মু ছিংশিয়ান হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন।
তিনি দেখতে পেলেন যে খণ্ডিত মানচিত্রের ওপরের সোনালী নকশাগুলো আস্তে আস্তে নড়াচড়া করতে শুরু করেছে।
যেন সেগুলোর প্রাণ আছে।
"এ, এটা কী হচ্ছে?"
মু ছিংশিয়ান অপলক দৃষ্টিতে খণ্ডিত মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার দুই চোখ বিস্ময়ে ভরা।
সোনালী নকশাগুলো নড়াচড়া করে ধীরে ধীরে প্রাচীন সব লিপিতে রূপ নিতে লাগল।
এই লিপিগুলো ব্রোঞ্জের কফিনের ওপরের লিপির সাথে একদম হুবহু মিলে যাচ্ছিল।
"এ, এর মানে কি..."
মু ছিংশিয়ানের মন কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে ব্রোঞ্জের কফিনের দিকে তাকালেন।
তিনি দেখলেন যে ব্রোঞ্জের কফিনের ওপরের বিবর্ণ প্রাচীন চিত্রগুলোও হালকা আলো ছড়াতে শুরু করেছে।
"এ, এর মানে কি আমার রক্ত..."
মু ছিংশিয়ান কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ অনুভব করলেন যে তার আঙুলে তীব্র ব্যথা শুরু হয়েছে।
তিনি মাথা নিচু করে তাকালেন।
তিনি দেখলেন যে একটু আগে ব্রোঞ্জের কফিনের কাঁটার আঁচড়ে কেটে যাওয়া আঙুল থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
আর সেই রক্ত ক্ষতস্থান থেকে গড়িয়ে ব্রোঞ্জের কফিনের চিত্রের ওপর গিয়ে পড়ছে।
"গুমর!" রক্ত চিত্রের ওপর পড়ামাত্রই তা নিমেষে শুষে নেওয়া হলো।
এর পরেই—
"বিস্ফোরণ!"
পুরো ব্রোঞ্জের কফিনটি এক ঝলক তীব্র সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।
"এটা..." মু ছিংশিয়ান চোখ বড় বড় করে সামনের সবকিছু দেখতে লাগলেন, তার মুখে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়ের ভাব।
সোনালী আলো জ্বলে উঠল এবং ব্রোঞ্জের কফিনের ভেতরের নক্ষত্র মানচিত্রটিকে আরও স্পষ্ট করে তুলল।
আর নক্ষত্র মানচিত্রের নক্ষত্রের গতিপথগুলোও আস্তে আস্তে নড়াচড়া করতে শুরু করল।
যেন তারা কিসের একটা জবাব দিচ্ছে।
"এ, এটা কি..."
মু ছিংশিয়ানের মন কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে খণ্ডিত মানচিত্রটির দিকে তাকালেন।
তিনি দেখলেন যে খণ্ডিত মানচিত্রের সোনালী নকশাগুলো আরও পরিষ্কার হয়ে গেছে।
যেন তা ব্রোঞ্জের কফিনের সাথে কোনো এক রহস্যময় সংযোগ স্থাপন করেছে।
"এ, এর মানে কি, নক্ষত্র মানচিত্র, খণ্ডিত মানচিত্র, আমার রক্ত..."
মু ছিংশিয়ান কথা শেষ করতে পারলেন না, তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন যে ব্রোঞ্জের কফিনের ভেতর থেকে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তিশালী শক্তি বেরিয়ে আসছে।
"পালাও!"
তার মুখের রং মুহূর্তে বদলে গেল, তিনি ল্যুই ইয়ুনের হাত ধরে গুহার বাইরে পালিয়ে যাওয়ার জন্য ছুটলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই—
"কে সেখানে?"
একটি ঠান্ডা ও কড়া কণ্ঠস্বর হঠাৎ গুহার বাইরে বেজে উঠল।
মু ছিংশিয়ান চমকে গিয়ে দ্রুত বাইরে তাকালেন।
তিনি দেখলেন যে গুহার বাইরে কালো পোশাক পরা এক বয়স্ক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন।
বৃদ্ধটির বুকের ওপর স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রতীক খোদাই করা ছিল।
"শাস্তি দেওয়ার মুরুব্বি?"
মু ছিংশিয়ানের মুখের রং পলকে বদলে গেল এবং তার চেহারায় ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের শাস্তি প্রদানের মুরুব্বির পদমর্যাদা অত্যন্ত উঁচুতে ছিল, আর তার শক্তিও ছিল দুর্ভেদ্য।
তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এখানে তার সাথে দেখা হয়ে যাবে।
"হুম!"
শাস্তি প্রদানের মুরুব্বি ঠান্ডা স্বরে নাক দিয়ে শব্দ করলেন, এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মু ছিংশিয়ানের হাতে থাকা খণ্ডিত মানচিত্রের ওপর।
"আমার স্বর্গের তলোয়ার সম্প্রদায়ের জিনিস চুরি করার সাহস! মৃত্যুর ইচ্ছে হয়েছে নাকি!" কথা শেষ হওয়া মাত্রই।
তিনি এক টানে তলোয়ার কোষ থেকে বের করে নিলেন।
তলোয়ারের আলো বিদ্যুতের মতো ঝলসে উঠল এবং মু ছিংশিয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
মু ছিংশিয়ান চমকে গিয়ে দ্রুত তলোয়ার তুলে প্রতিহত করলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি হঠাৎ আবিষ্কার করলেন যে শাস্তি প্রদানের মুরুব্বির তলোয়ারটি।
মুঠির সংযোগস্থলে ব্রোঞ্জের কফিনের হুবহু মিলে যাওয়া একটি প্রাচীন প্রতীকের ছাপ রয়েছে।
"এটা..."
মু ছিংশিয়ান চোখ বড় বড় করে সেই প্রতীকের ছাপটি দেখতে লাগলেন এবং তার মুখে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল।
এর মানে কি শাস্তি প্রদানের মুরুব্বির সাথে ব্রোঞ্জের কফিনের কোনো সম্পর্ক আছে?
"হুম!"
শাস্তি প্রদানের মুরুব্বি ঠান্ডা স্বরে শ্লেষ প্রকাশ করলেন, এবং তলোয়ারের আলো আবার বিস্ফোরিত হলো।
মু ছিংশিয়ান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দ্রুত তলোয়ার দিয়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু তার শক্তি আর শাস্তি প্রদানের মুরুব্বির শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল।
তলোয়ারের আলোর আঘাতে তিনি সোজা ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।
বাইরে ছিটকে পড়লেন।
"হাঁক!"
মু ছিংশিয়ান মাটিতে আছড়ে পড়ে রক্ত বমি করলেন।
"ছিংশিয়ান!"
ল্যুই ইয়ুন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত ছুটে এসে মু ছিংশিয়ানকে তুলে ধরল।
"তুমি, খণ্ডিত মানচিত্রটি নিয়ে পালিয়ে যাও।"
মু ছিংশিয়ান শাস্তি প্রদানের মুরুব্বির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে খণ্ডিত মানচিত্রটি ল্যুই ইয়ুনের বুকের ভেতর গুঁজে দিলেন।
"না, আমি তোমার সাথেই থাকব।"
ল্যুই ইয়ুন মাথা নাড়ল, তার চোখ জুড়েই কেবল দৃঢ় প্রতিজ্ঞা।
"পালাও!"
মু ছিংশিয়ান রাগে গর্জে উঠলেন এবং ল্যুই ইয়ুনকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিলেন।
ল্যুই ইয়ুন টলমল পায়ে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
সে যখন নিজের শরীরের ভারসাম্য ঠিক করল, তখন মু ছিংশিয়ান ইতিমধ্যেই শাস্তি প্রদানের মুরুব্বির সাথে আবার লড়াইয়ে লিপ্ত হয়ে গেছেন।
"ছিংশিয়ান!" ল্যুই ইয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরে গুহার বাইরে পালিয়ে গেল।
সে জানত যে এখানে থেকে গেলে সে কেবল মু ছিংশিয়ানের গলার কাঁটা হয়ে থাকবে।
কেবল খণ্ডিত মানচিত্রটি নিয়ে পালিয়ে যেতে পারলেই সমস্ত সত্য উন্মোচন করার একটা সুযোগ থাকবে...