অধ্যায় দশ: কালো লেজের বহুজাতিক বাঘ
সূর্য অস্ত যাওয়ার আগে, লু ইউন কুয়ানইয়ান কাউন্টি থেকে ফিরে এসে দাপান গ্রামে পৌঁছায়। সে বাড়ি ফিরতে তাড়াহুড়ো করে না, বরং শুয়াইয়াং পর্বতে যায়।
অর্ধমাসের সময় খুবই কম, তাই তাকে দ্রুতই পাতা মাস্টার যা বলেছিল সেই দুইটি জিনিস খুঁজে পেতে হবে।
সে আবারও পুরনো স্থানে প্রবেশ করে, পুরনো বানরচূড়ার নিচ দিয়ে অরণ্য পেরিয়ে, লু ইউন অন্য একটি পথ বেছে নেয়।
শুয়াইয়াং পর্বতের সর্বোচ্চ চূড়া হলো জুয়ানিয়াও ফেং, যা সূর্য ও চাঁদের নিকটে অবস্থিত, প্রায়ই仙 মেঘ ঘিরে রাখে, হয়তো এখানে পুরনো বানরচূড়ার চেয়ে আরও বেশি ও উন্নত মানের রত্ন উদ্ভিদ রয়েছে।
“পাতা মাস্টার যে ড্রাগন গলিক ঘাসের কথা বলেছিল, তা কী মানের রত্ন উদ্ভিদ, সহজে পাওয়া যাবে কি?”
লু ইউন তার চিন্তার জগৎ চালু করে চারপাশের প্রাণীর অস্তিত্ব স্পষ্ট দেখতে পায়।
লাল আলো ছড়িয়ে আছে, মানে আশেপাশে অনেক পাহাড়ি জন্তু রয়েছে, তবে এই সময় চিন্তার জগতে সবুজ আলো নেই, যা নির্দেশ করে এখানে কোনো রত্ন উদ্ভিদ নেই।
“বাওজি, তুমি কোথায়?”
লু ইউন তখনই বুঝতে পারে, ‘বাওজি’ নামের আত্মার সঙ্গে তার মানসিক সংযোগটি বন্ধ হয়ে গেছে, সে বাওজি লুঙ্গোড়া বাঘের কোনো চিহ্ন অনুভব করতে পারছে না।
“বাওজি, দ্রুত এসে সঙ্গীকে নিয়ে যাও!”
কিন্তু কোনো সাড়া নেই।
“নাকি বড় কোনো জন্তু তাকে কামড়ে মেরে ফেলেছে...”
জুয়ানিয়াও ফেং-এ এখন বড় কোনো জন্তু নেই, তবে মাঝারি আকারের লোহা লোমযুক্ত নেকড়ে বা বর্মধারী শূকর প্রায়ই থাকে, তারা একযোগে আক্রমণ করলে লু ইউনের পক্ষে মোকাবিলা করা কঠিন হবে।
বাওজি যদি সাথে থাকত, তাহলে যতো বড়ো নেকড়ে বাঘ ইত্যাদি থাকুক না কেন, তাকে ধরা সম্ভব হত না, এমনকি তার পিছনের আলোও দেখা যেত না।
এই সময় চিন্তার জগতে কোনো সাড়া আসে, লু ইউন বাওজির মানসিক শক্তি অনুভব করতে পারে।
বাওজি: “অল্প সময় দাও, আমি এখনই আসছি!”
লু ইউন তখন শান্ত হয় এবং চূড়ার দিকে আরোহণ চালিয়ে যায়।
【সাধারণ ঔষধি গাছ: জি ঘাস】
【সাধারণ ঔষধি গাছ: নীল সাপ ঘাস】
【সাধারণ ঔষধি গাছ: সা টাং】
...
একটানা তথ্য লু ইউনের মস্তিষ্কে ভেসে ওঠে, যা তাকে বিরক্ত করে।
“সবই সাধারণ ঔষধি গাছ, ওগুলো ওষুধের দোকানে নিয়ে গেলেও দুইটি তাম্র মুদ্রার বেশি দাম পাবে না, দরকার নেই।”
চিন্তার জগতের কুনলুন জ্যাডও লু ইউনের মেজাজ বুঝতে পেরে আর বেকার তথ্য পাঠানো বন্ধ করে দেয়, দেখতে দেখতে নীল ছোট অক্ষরগুলো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়।
“সবুজ আলো, সত্যিই এখন যদি একটা সবুজ আলো বের হত!”
লু ইউন আজকের লক্ষ্য তিনটি ড্রাগন গলিক ঘাস খুঁজে বের করা, তারপর ওষুধ স্নান তৈরি করবে।
আরো দুটি রত্ন উদ্ভিদ দরকার, সেগুলো শহরের ঔষধের দোকানে বিক্রি করে নতুন পোশাক কিনবে, আর কিছু খাবার বদলাবে, এই কয়েকদিন শুধু সাদা ভাত আর লবণাক্ত সবজি খেয়ে সে বিরক্ত হয়ে উঠেছে।
প্রায় আধা ঘণ্টার মতো হাঁটছে, আধা পর্বতের উচ্চতায় পৌঁছেছে, এখনও কোনো রত্ন উদ্ভিদ দেখতে পাননি, লু ইউন কিছুটা হতাশ।
“এই জুয়ানিয়াও ফেং-এ কি সত্যিই কোনো রত্ন উদ্ভিদ আছে?”
“আরও এগিয়ে যাই, উচ্চ জায়গায় প্রাণশক্তি বেশি, রত্ন উদ্ভিদ পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।”
আবার অর্ধেক ধূপলাঠি হাঁটল, চিন্তার জগতের কোণে দুটি সবুজ আলো ঝলমল করে, লু ইউন খুশি হয়ে চিৎকার করে, “দুটি!”
তেঁতোলা তার কোমর থেকে ছোট ছুরি বার করে, চিন্তার জগতের নির্দেশ অনুযায়ী সবুজ আলোয় পৌঁছায়, যেখানে অনেক ঘাস লাফিয়ে লাফিয়ে উঠছে, কোনটা রত্ন উদ্ভিদ তা বুঝতে পারছে না।
লু ইউন এক এক ঘাস খুঁড়ে বের করে।
【সাধারণ ঔষধি গাছ: কুকুরলেজ ঘাস, গলানো যাবে না】
【সাধারণ ঔষধি গাছ: রক্ত পিয়াজ, গলানো যাবে না】
...
লু ইউন সাত আটটি ঘাস খুঁড়েছে, সবই সাধারণ ঔষধি গাছ, যদিও মূল্যবান নয়, তবুও জমিয়ে রাখল।
অবশেষে কষ্ট করে খুঁড়ে বের করা, ফেলে দেওয়া যায় না, শহরে নিয়ে গিয়ে কিছু চালের জন্য বিক্রি করাই ভাল।
এই পাহাড়ি আত্মা অর্ধেক মাত্রায় অবস্থান দেখিয়েছে, একেবারে নির্ভুল নয়, মনে হচ্ছে পরবর্তীতে শহরের ঔষধের দোকানের দোকানদারের থেকে আরো শিখতে হবে, হয়তো কোনো মানচিত্র আছে, না হলে এভাবে অন্ধভাবে খোঁজা অতি অকার্যকর।
【রত্ন উদ্ভিদ: ড্রাগন গলিক ঘাস】
【মান: নীল】
【গলালে পাওয়া যাবে পাহাড়ি精: ১০】
【গলাবেন?】
“এটাই ড্রাগন গলিক ঘাস? দেখতেও অদ্ভুত কিছু নেই, কিন্তু এত কঠিনভাবে পাওয়া যাচ্ছে।”
লু ইউন রত্ন উদ্ভিদটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করে, হলুদ-সবুজ পাতা, বেগুনি মূল, সাধারণ আগাছার মতোই।
“এটি নীল মানের রত্ন উদ্ভিদ, স্বর্ণমূলকতলের চেয়েও এক ধাপ উপরে, পাহাড়ি精ও বেশি দেয়, তাই পাতার মাস্টার বলেছিল ড্রাগন গলিক ঘাস দরকার।”
লু ইউন রত্ন উদ্ভিদের মাটির কণা ঝাঁকিয়ে ফেলে, কোলে ভরে আরেকটি রত্ন উদ্ভিদ খুঁজতে থাকে।
এবার অভিজ্ঞতার সাহায্যে, সে আর এক এক করে খুঁড়ে না, বরং হাত দিয়ে একটা ঘাস চেপে ধরে চোখ বন্ধ করে অনুভব করে, চিন্তার জগতের কুনলুন জ্যাড স্বয়ংক্রিয়ভাবে চিনতে পারে।
【সাধারণ ঔষধি গাছ: হলুদ গinseng, গলানো যাবে না】
【সাধারণ ঔষধি গাছ: পাহাড়ি ধনিয়া, গলানো যাবে না】
【রত্ন উদ্ভিদ: ড্রাগন গলিক ঘাস】
【মান: নীল】
...
“আবার ড্রাগন গলিক ঘাস, এই আধা পর্বতে দুইটি পেয়ে গেলাম, উপরে গেলে আরো বেশি পাওয়া যাবে, আজ সত্যিই ড্রাগন গলিক ঘাসের বুলিতে পড়েছি।”
লু ইউন রত্ন উদ্ভিদ গুছিয়ে নেয়, হাতে ছুরি নিয়ে পাহাড়ের দিকে আরোহণ চালিয়ে যায়।
চারপাশে কয়েকটি শিয়াল, বানরসহ ছোট জন্তু রয়েছে, যারা ছুরি দেখে কাছে আসে না, শুধু পাশে কেঁপে কেঁপে আওয়াজ করে।
কিছুক্ষণ পরে লু ইউন জুয়ানিয়াও ফেং-এর চূড়ায় পৌঁছায়, যা তার কল্পনার মতো প্রান্তরের মতো নয়, বরং ঝরঝরে এবং বিপজ্জনক, চূড়া একটি এক মাইল বর্গক্ষেত্র সমতল ভূমি, প্রাচীন গাছপালা ছড়িয়ে আছে, হালকা চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, যেন জুয়ানী নায়িকার রূপসজ্জা।
দুটি গভীর শ্বাস নিয়ে লু ইউন চিন্তার জগৎ চালু করে, রত্ন উদ্ভিদ খোঁজার জন্য।
চিন্তার জগতে সবুজ আলো ছড়িয়ে আছে, দশটিরও বেশি।
“অসাধারণ! আজ সত্যিই রত্ন উদ্ভিদের বসতি পেয়ে গেলাম!”
“কিন্তু, চূড়ায় কেন একটিও বন্য জন্তু নেই?”
লু ইউন আবার মাসের উপত্যকায় তার অভিজ্ঞতা স্মরণ করে, যেখানে একখণ্ড খোলা এলাকা ছিলো, বন্য জন্তু ছিল না, নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
হয়তো জুয়ানিয়াও ফেং-এর চূড়াতেও কোনো বিশেষ উদ্ভিদ আছে?
শীঘ্রই লু ইউন খুশি হতে পারে না, চিন্তার জগতে একটি প্রবল লাল আলো দ্রুত তার দিকে এগোচ্ছে, আলোটি এত শক্তিশালী যে তিনটি লুঙ্গোড়া বাঘের সমান।
এটি একটি শক্তিশালী দানব।
“আউ...”
বাঘের গর্জন শোনায়, সব পশু মাথা নত করে।
একটি গর্জন মেঘ ঝাঁকুনি দেয়, লু ইউনের রক্ত সঞ্চালন উল্টে যায়, তার শরীর কাঁপতে থাকে, হৃদস্পন্দন বাড়ে।
“বিপদ, এটা একটি বাঘ!”
সে চূড়ার দিকে গিয়ে আশেপাশের লুকানো জন্তু দেখেনি, এত বড় বাঘকে না দেখে বিপদে পড়েছে, কী করবে...
মাত্র কয়েক পলকে সেই বাঘ চূড়ায় উঠে আসে, দুই তলা লম্বা, চার পা গাছের গুঁড়োর মতো মোটা, বাঘের মাথা বড়, দেহে দাগানো রঙিন লোম, লেজ কালো।
【পঞ্চাশ বছরের পাহাড়ি জন্তু: কালো লেজ দাগানো বাঘ, পাহাড়ের রাজা, বন্য প্রকৃতি】
【শিকার করা যাবে না আত্মার জন্য】
এটাই ফুশং মার্শাল আর্ট স্কুলের ইয়েই চাংলিউ যে কালো লেজ দাগানো বাঘের কথা বলেছিল!
বুঝতে পারল, জুয়ানী চূড়া এই বাঘের এলাকা, তাই অন্য কোনো জন্তু সেখানে যায় না।
“বাঘ ভাই, আমরা এক রকমেরই, এইবার তোমার শান্তি ভঙ্গের জন্য দুঃখিত।”
লু ইউন দুটো হাত তুলে বাঘকে শান্ত করার চেষ্টা করে, ধীরে ধীরে পেছনে সরে যায়।
“আউ!”
বাঘ রেগে গর্জন করে হঠাৎ লু ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, নখ দিয়ে আঘাত করে রক্ত ছড়ায়।
লু ইউনের কাঁধে আঘাত লাগে, রক্ত পড়ে।
“এই বাঘ সত্যিই শক্তিশালী...”
ভূমিতে পড়ে যাওয়ার পর লু ইউন আর নড়াচড়া করতে সাহস করে না, সে বিশ্বাস করে না যে সে এই বাঘকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে।
কেবল পা একটু নাড়ালে বাঘ রেগে যায়, এখন না নড়লে বাঘ কিছুটা শান্ত মনে হচ্ছে।
কালো লেজ দাগানো বাঘ মাথা নাড়িয়ে নাক নাড়া দিয়ে ধীরে ধীরে লু ইউনের কাছে আসে।
“বাঘ ভাই, আমরা একই গোত্রের, কেন এত রাগ?”
কিন্তু দুষ্কৃতী বাঘ শুনতে চায় না, চোখ সংকুচিত, লু ইউনের গলার দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে, সামনে এগোতে থাকে।
লু ইউন জানে, এখন একটু নড়লেই বাঘ তাকে আক্রমণ করবে, গলা কামড়াবে।
কিন্তু, সে কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?
সে ধীরে ধীরে কোমরের ছুরি ছুঁয়ে নেয়, এই ছোট্ট কাজটিই বাঘের শিকারি প্রবৃত্তি জাগিয়ে তোলে, পেছনের পা ঠেলে হঠাৎ লু ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
লু ইউনের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে যায়, ঠান্ডা ঘাম ঝরতে থাকে।
স্বভাবিক প্রতিক্রিয়ায় “কং” শব্দ করে ছুরি টেনে বের করে সামনের দিকে আঘাত করে।
ঠিক তখনই অন্ধকার থেকে একটি পশুর ছায়া দ্রুত এসে কালো লেজ দাগানো বাঘের গলার দিকে কামড় দেয়...