প্রথম অধ্যায়: দুর্ভাগ্যের ভেড়ার পাহাড়
দাক্ষিণ্য রাজবংশ।
গোয়ান ইউয়ান জেলা, কিলিন শহর।
শোয়াইয়াং পর্বতের গভীর অরণ্যে, বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, ঘন পাতার ছায়ায় সূর্যের আলো ঢেকে গেছে, দূর থেকে মাঝে মাঝে ভীতিকর পাখির ডাক শোনা যায়।
ক্ষুধা।
ভীষণ ক্ষুধা।
গাছের নিচে, দীর্ঘদিন ধরে নিথর হয়ে পড়ে থাকা কিশোরের দেহে আবার একটু প্রাণের সঞ্চার হলো।
লু ইউয়ান চোখ খুললো, সামনে দুর্বোধ্য দৃশ্য একটু পরিষ্কার হতেই পেটের যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠলো, মনে হলো দুদিন ধরে কোন খাবার জুটেনি।
“লু ইউয়ান, তার নামও লু ইউয়ান?”
“বাবা ছিলেন শহরের পুলিশ, মাসিক আয় যথেষ্ট ছিল পরিবারের খাওয়া-পরার জন্য, কে জানতো মাসখানেক আগে দুর্ঘটনা ঘটলো, চোর ধরতে গিয়ে পাহাড় থেকে পড়ে মারা গেলেন।”
“পরিবারের স্তম্ভ ভেঙে পড়লো, সংসারের অবস্থা একেবারে তলানিতে, মা অত্যন্ত শোকে অর্ধমাস আগে মারা গেলেন।”
“হ্যাঁ, বাবা-মা দু’জনেই নেই, শুধু একটা পুরনো বাড়ি রেখে গেলেন, সঙ্গে একটা বুড়ো হলুদ গরু... কিন্তু গরুটাও গ্রামের ওয়াং দ্বিতীয় কেড়ে নিয়েছে।”
“ওয়াং দ্বিতীয়... সে তো সবসময় এমন নিরীহ মানুষকেই জ্বালাতন করে, তাই তো?”
পেটের যন্ত্রণা সহ্য করে অতীতের জটিল স্মৃতি গুছিয়ে নিয়ে লু ইউয়ান মাথা নাড়লো।
কী দুর্দশার সূচনা...
বাড়িতে রাজকীয় খাদ্য আসতো, বিলাসিতা না হলেও অন্তত পেটে খাবার ছিল।
কিন্তু বাবা-মা মারা যাওয়ার পর, তাকে—এক কিশোর, বাঁচার পথ খুঁজতে হচ্ছে।
এটা পর্যন্ত ঠিক ছিল, বাড়ির সঞ্চিত অর্থে অর্ধমাস চলতো।
কিন্তু দুর্ভাগ্য সবসময় দুর্বলকেই বেছে নেয়।
রাজ্যের কঠোর কর, সরকারী জোরপূর্বক আদায়।
বাবা পুলিশের চাকুরী করলেও কোন ছাড় দেয়নি, বরং বাড়িতে ঢুকে যা ছিল—এক-দুই টাকা রূপার কড়ি—সব লুটে নিয়েছে।
চালหมด, টাকা নেই, খিদের তাড়নায় সে ধনুক নিয়ে শোয়াইয়াং পর্বতে উঠলো।
এরপর, তার শুধু মনে আছে মাটিতে শুকনো পাতার মাঝে হঠাৎ সাদা কুয়াশা, তারপরই অজ্ঞান হয়ে পড়ে যায়, স্মৃতি এখানেই শেষ।
এখন ভাবলে, সেই কুয়াশা ছিল বিষাক্ত।
ঠিক আছে!
লু ইউয়ান বিস্মিত চোখে দেখলো, কুয়াশা এখনও ছড়িয়ে আছে!
মাথা ঘোরে, ফুসফুসে যেন শ্বাস আটকে গেছে, শ্বাস নিতে গেলেই যন্ত্রণা।
তাড়াতাড়ি মুখে-নাকে হাত চাপলো, মাটিতে পড়ে থাকা গরুর শিংয়ের ধনুক তুলে, কষ্টে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগোতে লাগলো।
উঁচুতে বাতাস আছে, অরণ্যের বিষাক্ত বাতাস সেখানে থাকবে না।
পেটে খাবার নেই, পায়ে শক্তি নেই, চূড়ার শেষ অংশে লু ইউয়ান প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে উঠলো।
“হু~~”
চূড়ায় উঠে বুকের বিষাক্ত বাতাস বের করে, মাটিতে শুয়ে অনেকক্ষণ বিশ্রাম নিলো, তারপর কিছুটা স্বস্তি পেলো।
“এভাবে চললে আর হবে না...”
“এ যাত্রায় যদি একটা বন্য খরগোশও না পাই, তাহলে এই দুর্বল শরীরে বাড়ি ফেরার শক্তিও থাকবে না।”
শোয়াইয়াং পর্বত থেকে লু ইউয়ানের বাড়ি—ডা প্যান গ্রাম—ষাটেরও বেশি লি দূরে; সাধারণ শক্তিশালী মানুষেরও ঘণ্টাখানেক লাগে হাঁটতে, আর লু ইউয়ান তো এখন খুবই দুর্বল।
যদি সত্যিই কিছু না পায়, হয়তো পথেই মারা যাবে।
তাই, যেভাবে হোক, পাহাড়ে খাবার খুঁজতেই হবে।
“একদম না হলে, কিছু বন্য ফল খেয়েও পেট ভরানো যাবে না?”
কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে লু ইউয়ান আরও হতাশ হলো।
এতো বড় অরণ্যে, একটা বন্য ফলও নেই...
“আর একটু অপেক্ষা করি, যদি কিছুই না পাই, তাহলে গাছের পাতা বা ছাল খেয়ে পেট ভরাতে হবে।”
এসময়, কাছাকাছি কোথা থেকে পাতার মধ্যে সিঁসিঁ শব্দ হলো, আধা মানুষের উচ্চতায় ঘাসের ঝোপে কিছু একটা নড়ছে।
“আসছে!”
লু ইউয়ান চোখে ঝলক আনার মতো মনোযোগী হলো, চোখে আগুন, সামনে তাকিয়ে থাকলো।
এক হাতে ধনুক, অন্য হাত দিয়ে পেছনের কাঁধের ঝোলা থেকে একটা তীর তুলে, সমস্ত শক্তি দিয়ে ধনুক টানলো, প্রস্তুত হলো, ঝোপের বন্য প্রাণীকে মরণ কামড় দিতে দৃঢ় সংকল্প।
গরুর শিংয়ের ধনুক হালকা, তবুও লু ইউয়ানের দুর্বল অবস্থায় পুরো টানতে পারলো না, আট ভাগ টানলো, আর দ্বিতীয়বার টানার শক্তিও নেই।
লু ইউয়ান জানে, এটা হয়তো তার একমাত্র সুযোগ, একটুও ভুল চলবে না।
কিন্তু ঝোপের প্রাণী যেন বুঝতে পেরেছে কেউ ধনুক নিয়ে অপেক্ষা করছে, বেরোচ্ছে না, শুধু ঘাসে ঘোরাফেরা করছে।
এভাবে আধঘণ্টা কাটলো, লু ইউয়ানের হাত দুর্বল হয়ে পড়লো, তীর ধরে থাকা আঙ্গুলে আর শক্তি নেই, টিকতে পারছে না।
“এখন শুধু আন্দাজে ছুঁড়তে হবে...”
লু ইউয়ান নিশানা ঝোপের দিকে তাকালো, প্রাণী বেরোতে চায় না, তাই আন্দাজ করেই তীর ছুঁড়লো, সঠিকভাবে লাগবে কিনা, এখন ভাগ্যের ওপর নির্ভর।
“ফু~~”
তীর ছুটে গেলো।
লু ইউয়ান শুনলো তীর মাংসে ঢোকার শব্দ, কিন্তু প্রাণীর আর্তচিৎকার শোনা গেল না।
কিছু একটা ঠিক নেই...
সঠিকভাবে না লাগলেও, তীরের শব্দে প্রাণী পালিয়ে যাওয়ার কথা, এত চুপচাপ কেন?
নাকি ক্ষুধায় বিভ্রম হচ্ছে?
“তবুও সামনে গিয়ে দেখে আসি।”
লু ইউয়ান গরুর শিংয়ের ধনুক নিয়ে বুকের সামনে রাখলো, সতর্কভাবে ঝোপের দিকে এগোলো, নাকের মধ্যে তীব্র রক্তের গন্ধ।
রক্তের গন্ধ মানে তীর লক্ষ্যভেদ করেছে।
“সম্ভবত তীর প্রাণঘাতী হয়েছে, প্রাণী আর্তচিৎকারও করতে পারেনি।”
এ কথা ভাবতেই লু ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললো, স্নায়ু একটু শিথিল।
তিনি ধনুক দিয়ে ঘাস সরিয়ে দেখতে চাইলেন, হঠাৎ বিশাল কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে সামনে এসে পড়লো।
লু ইউয়ান তাড়াতাড়ি সরে গেলো, দুই কদম পিছিয়ে দূরত্ব বাড়ালো, তবুও বুকে ধারালো নখের আঘাত, চামড়া ছিড়ে গেলো, রক্ত ছিটিয়ে পড়লো, ব্যথা জ্বালা।
লু ইউয়ান তাকিয়ে দেখলো, দুর্বল পা আরও কাঁপতে লাগলো, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলো।
একটি বিশাল কালো নেকড়ে সামনে দাঁড়িয়ে, ধারালো দাঁত, উঁচু তুলি, রক্তচোখে তাকিয়ে আছে।
নেকড়ে এক কামড়ে কাঁধের তীর ভেঙে ফেললো, এক গর্জনে অরণ্য কেঁপে উঠলো, আবারও লু ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
এই মুহূর্তে, লু ইউয়ান সম্পূর্ণ নিরাশ।
একজন ক্ষুধার্ত মানুষ, এক ক্ষুধার্ত নেকড়ের মুখোমুখি হলে, ভাগ্য হয়তো এক ভাগ মানুষের, নয় ভাগ নেকড়ের।
মানুষের আর্তচিৎকার, নেকড়ের নয় ভাগ পেট ভরে।
লু ইউয়ান মরিয়া হয়ে লড়তে চাইছিল, হঠাৎ মনে জগতের গভীরে একটি পুরনো রত্ন উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দিলো, দৃষ্টিতে নীলা অক্ষর ভেসে উঠলো।
【কুনলুন রত্ন】
【আত্মার অধিপতি: লু ইউয়ান】
【পাহাড়ের আত্মা লাভযোগ্য: অরণ্যের বাঘ (রূপালী)】
【লাভ সম্পন্ন, কি সংহত করবো?】
【পাহাড়ের আত্মা: প্রান্তরের আত্মা, সংহত করলে, তার ভাগ্য, রক্ত, প্রতিভা অর্জন করা যায়।】
এটা...
সুবিধার চাবি?
পাহাড়ের আত্মা অরণ্যের বাঘ, এই (রূপালী) মানে কি, তবে কি স্বর্ণ আর রঙিনও আছে?
সংহত করবো, না করবো...
তিনি ধেয়ে আসা কালো নেকড়ের দিকে তাকালো, খালি পেট স্পর্শ করলো, সত্যিই কি আর কোনো পথ আছে?
“সংহত করো!”
শব্দ শেষ হতেই, পা থেকে শীতল ও কোমল স্রোত উঠে চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো, শরীরের শিরায় ঘুরতে লাগলো।
【সংহতি সফল!】
【আত্মার অধিপতি: লু ইউয়ান】
【সংহত হওয়া পাহাড়ের আত্মা: অরণ্যের বাঘ (রূপালী) (সংহতির অগ্রগতি: ১০%), শত কেজি শক্তি বাড়ানো, ঘ্রাণশক্তি বৃদ্ধি, চারদিকে এক লি-এর মধ্যে প্রাণীর অবস্থান অনুভব করা যায়।】
【পাহাড়ের রত্ন: নেই, পাহাড়ের রত্ন ব্যয় করে পাহাড়ের আত্মা “পাহাড়ের রাজা” (স্বর্ণ) এবং “পোকামাতা” (রঙিন) উন্নীত করা যায়।】
【পর্বত নদীর সংযোগ: নেই】
【ছায়া আত্মা: নেই】
আসলেই তো স্বর্ণ আর রঙিনও আছে!
তবে এই পাহাড়ের রত্ন কী, ছায়া আত্মা কিভাবে পাওয়া যায়?
ভাবার সময় নেই, লু ইউয়ানের তীরবিদ্ধ কালো নেকড়ে ঝাঁপিয়ে আসলো, ধারালো নখ লোহার মতো, সামনে ঘুরলো।
【লাভযোগ্য ছায়া আত্মা: লোহার নেকড়ে】
【লাভ করবো?】
পাহাড়ের আত্মা সংহত হলেও পেট ভরে না, তবে লু ইউয়ান শরীরে শক্তি পেলো, সহজেই নেকড়ের হামলা এড়ালো।
“লাভ করো, আমাকে দাও!”
【লাভ সফল, ছায়া আত্মা অর্জন: লোহার নেকড়ে】
এদিকে, কালো নেকড়ে আবারও লু ইউয়ানের দিকে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে মাথা নিচু করলো, আগের মতো ভয়ঙ্কর নেই, বরং শান্ত ও অনুগত, যেন মালিক মেনে নিয়েছে।
লু ইউয়ান আনন্দিত, এতো আশ্চর্য!
এই ছায়া আত্মা কি মানুষের কথা বুঝতে পারে? যদি পারে, তাহলে এক চমৎকার সহকারী।
“যাও, একটা খরগোশ ধরে আনো, আমি এখানে অপেক্ষা করছি।”
নেকড়ে একটু থেমে, পেছনের পা দিয়ে দৌড়ে অরণ্যের গভীরে চলে গেলো।
“আসলেই বুঝতে পারে?”
বুকে রক্ত ঝরছে, লু ইউয়ান কিছু ওষুধ গাছ কেটে পিষে ক্ষতস্থানে লাগালো, রক্ত বন্ধ করে চোখ বন্ধ করে চারপাশের প্রাণীর অবস্থান অনুভব করলো।
জগতের গভীরে, চারদিকে এক লি-এর মধ্যে হালকা নীল আভা, সকল লুকিয়ে থাকা প্রাণী স্পষ্ট।
ভল্লুক, হরিণ, শেয়াল, বন্য শূকর, বাঘ...
লু ইউয়ান যত অনুভব করলো, ততই বুঝলো, মূল মালিক ছিল নির্ভীক, একা এত বিপদসংকুল শোয়াইয়াং পর্বতে এসেছে।
“চারপাশে সব হিংস্র প্রাণী, নেকড়ে খরগোশ নিয়ে ফিরলে আমাকেও দ্রুত চলে যেতে হবে...”
এসময়, অরণ্যে শুকনো ডাল ভাঙার শব্দ।
তিনি তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই কালো নেকড়ে মুখে একটা মোটা ধূসর খরগোশ নিয়ে ফিরছে।
“ভালো কুকুর! অবশেষে মাংসের স্বাদ পাবো।”
লু ইউয়ান উৎফুল্ল হয়ে উঠে এগিয়ে গেলেন, হঠাৎ বজ্রাঘাতের মতো স্থির হয়ে গেলেন।
দেখলেন, নেকড়ের পেছনে এক বাঘের চামড়া পরা শিকারি, ধনুক হাতে, তীর বাঁধা।
তীরের নিশানা নেকড়ের দিকে নয়, লু ইউয়ানের দিকে...