অধ্যায় বারো: যোদ্ধার প্রকৃত শক্তি

কোয়াল-দাড়িওয়ালা পুরুষের কণ্ঠ শুনে পাশে থাকা দশজনের মতো ঔষধ সংগ্রাহক ও বৃদ্ধ শিকারিরা সবাই জেগে উঠল এবং উঠে দাঁড়াল।
“লু মহাশয়, আমরা তোমার জন্য এখানে একরাত অপেক্ষা করেছি, শুধু তোমার গ্রামে ফিরে আসার সময় তোমাকে অভিনন্দন জানাতে। ভাবিনি এত দেরি করে ফিরবে, হাহা।”
“লু মহাশয়, তুমি তো এখনও খাওনি, না? চলো, আমার বাড়িতে যাই, আমার স্ত্রী যেভাবে মাংস রান্না করে তা অসাধারণ!”

এই লোকেদের আন্তরিক সেবার প্রতি লু ইউন কোনো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলো না, বরং ঠাণ্ডা স্বরে বলল:
“আমি গতরাতে ফিরে এসেছি, তোমাদের এখানে অপেক্ষা করতে দেখে একটু পথ ঘুরে এলাম, ভাবিনি তোমরা একরাত ধরে অপেক্ষা করবে, কঠিন ব্যাপার!”
“ভাবো না, আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, আমি লু ইউন তোমাদের অকারণ কষ্ট দেব না।”

ঔষধ সংগ্রাহক ও শিকারিরা পাহাড়ি অঞ্চলের সরকারি অনুমতির মাধ্যমে তাদের শিকার এবং ঔষধ সংগ্রহের এলাকা নির্ধারণ করে, যদিও কাগজে লেখা থাকে, বাস্তবে এটি গ্রামের পাহাড়ি রক্ষীদের উপর নির্ভর করে। লু ইউন যেহেতু এই গ্রামের পাহাড়ি রক্ষক, তাই তার এক কথায় আইন ও নির্দেশনা বাতিল হয়ে যায়।

সেই কারণে, গ্রামের ঔষধ সংগ্রাহক ও শিকারিরা একমত হল যে লু ইউনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখা জরুরি।
কারণ তাদের জীবিকা লু ইউনের মেজাজের ওপর নির্ভরশীল; যদি কোনোদিন সে রাগ করে, তারা আর পাহাড়ে যেতে পারবে না।

“আহা~ লু মহাশয়ের হৃদয় সমুদ্রের মতো বিশাল, বিশেষ করে তার মনোরম স্বভাব, সে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের সঙ্গে তর্ক করবে না।”
“লু মহাশয়ের এই কথায় আমরা নিশ্চিন্ত হলাম, আচ্ছা, তোমার স্ত্রীর রান্না করা মাংসটা কি খাবে না?”
“.......”
“আমার বাড়িতে একটু আগে ভাত খেয়েছি, আর দরকার নেই।” লু ইউন সহজভাবে উত্তর দিয়ে ধীরে ধীরে গ্রাম থেকে বেরিয়ে গেল।

সবাই শুধু তার ঠাণ্ডা পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল।
গ্রামের লোকেরা তাদের আন্তরিকতা দেখালেও সে বিন্দুমাত্র সাড়া দিল না।

“লু মহাশয়ের বাড়ির উঠোন অনেকদিন ধরে পরিপাটি হয়নি, অনেক আগাছা বড় হয়েছে, আমরা কয়েকজন গিয়ে আগাছা পরিষ্কার করি, আর ঐ পুরনো কাঠের বেড়াও ঠিক করি...”

.....

ফুসং মার্শাল আর্ট স্কুলের বাইরে, লু ইউন নতুন কালো পোশাক পরে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম একজন দক্ষ যোদ্ধার মত।
টাউন-এর বায়িং লিন ঔষধের দোকানে, 青阶紫芙蓉 (এক প্রকার ঔষধি ফুল) চার তোলা রূপার বিনিময়ে কিনে সে নতুন পোশাক সংগ্রহ করেছিল।

“তুমি আবার এসেছ!”
মার্শাল আর্ট স্কুলে একটি সাদা জামার ছেলে, শাওলিয়াং, লু ইউনকে দেখে দ্রুত এসে উষ্ণ অভিবাদন জানাল।
“ইয়ে মাস্টার আছেন?”
“তিনি উপরে চা খাচ্ছেন, আমার সঙ্গে এসো!”

দ্বিতীয় তলায়, ইয়ে চাংলিউ পা ছড়িয়ে বসে ছিল, চারপাশে শক্তি প্রবাহ ছিল, চায়ের কাপ কম্পিত হচ্ছিল, অনেক চা ছিটকে পড়ছিল।

তাঁর বুক গম্ভীরভাবে ওঠানামা করছিল, কাপড় ঢেউ খেলছিল, যা 武者 (যোদ্ধা) বলতে 精满气足 অর্থাৎ পূর্ণ শক্তি ও আভাস প্রকাশের মতো।

“ইয়ে মাস্টার।”
“ছোট ভাই, তুমি তো!”
ইয়ে চাংলিউ চোখ খুলে একটি চায়ের কাপ তুলে লু ইউনকে চা দিল।
“বসো!”

লু ইউনের রঙ চাঙ্গা, দানতিয়ান এলাকায় শক্তি প্রবাহ অনুভব করে ইয়ে চাংলিউ অবাক হল, হাত তুলে তার শক্তি লু ইউনের শরীরে প্রবাহিত করল। একটু খোঁজাখুঁজি করার পর তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখ সামান্য আঁটকে গেল।

দানতিয়ান এলাকায় শক্তি বাধা ভাঙার চিহ্ন ছিল, এই কিশোর একদিনেই শক্তি সঞ্চয় করেছে?

ইয়ে চাংলিউ যখন এই পথ শুরু করেছিল, এক মাস লাগিয়েছিল একটি শক্তির সঞ্চয় করতে, কিন্তু এই কিশোর একদিনেই করেছে।

এটা দেখে মনে হলো, অর্ধমাসের মধ্যে বাধা ভাঙা সম্ভব।

“তুমি কি শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করছ?” ইয়ে চাংলিউ জিজ্ঞাসা করল।
লু ইউন পেট মুঠো দিয়ে বলল, “গত রাতে ড্রাগ বাথ নেওয়ার সময় দানতিয়ানে ব্যাথা অনুভব করেছিলাম, আজ কিছুটা কমেছে, তবে এখনও কিছুটা ব্যথা আছে...”

ইয়ে চাংলিউ চোখ চকচক করল, “তুমি সত্যিই ড্রাগ খুঁজে পেছ? আর এক রাতেই 武道真气 (যুদ্ধশক্তি) সঞ্চয় করেছ!”

“না শুধু ড্রাগ খুঁজে পাইনি, এই 宝植冬青花 (এক প্রকার মূল্যবান ঔষধি ফুল) এনেছি, মাস্টার ইয়ের জন্য।”

বলতেই লু ইউন তার বুকে রাখা একটি গাছের ডাল বের করল, পাতাগুলো সবুজ, ফুল নীলাভ, হালকা নীল বায়ু মিশে ছিল।

মার্শাল আর্ট স্কুলের মাস্টার ইয়ে অনেক অভিজ্ঞ, এই ধরনের মূল্যবান ঔষধি ফুল মাসে মাত্র একবার পাওয়া যায়, সে সঙ্গে চিনে ফেলল এটা 紫阶宝植 (উচ্চমানের মূল্যবান গাছ)।

紫阶 মানে এই গাছ কমপক্ষে আশি বছর বয়সী, বাজার মূল্য কমপক্ষে দশ তোলা রূপা, এবং সহজে পাওয়া যায় না।

এই গাছ খেলে অন্তত দুই মাস কঠোর প্রশিক্ষণের শক্তি পাওয়া যায়।

এতো পুরানো মূল্যবান গাছ দেখে ইয়ে চাংলিউ অবাক হয়ে গেল।

“এত মূল্যবান উপহার পেয়ে আমি লজ্জিত, লু ভাই, তুমি নিজেই রাখো।”

লু ইউন কম কথা বলল, গাছটি টেবিলে রেখে দিল, “মাস্টার ইয়ে, তুমি আমাকে 武道 শেখালে, পথ দেখালে, এই ছোট্ট গাছ উপযুক্ত সম্মান।”

“ওহ, মাস্টার ইয়ে তুমি বলছিলে 武道真气?”

“গত রাতে বাথ নেওয়ার সময় অনুভব করেছিলাম শক্তি দানতিয়ানে প্রবাহিত হচ্ছে, তখন ভাবলাম ঔষধি শক্তি, তাই বেশি খেয়াল করিনি।”

ইয়ে চাংলিউ লু ইউনের দিকে দৃষ্টিতে উজ্জ্বলতা, বিশ বছর যুদ্ধকলার অভিজ্ঞতায় আজো এমন একদিনে শক্তি সঞ্চয়ের মানুষ দেখেনি, লু ইউন তাকে অবাক করল।

“ঠিক আছে, তোমার শরীরে 武道真气 আছে, শুধু তুমি জানো না।”

“কিন্তু真气 সঞ্চয় হলে বেশি 精元气血 (শক্তি ও রক্ত) খরচ হয়, যদি দ্রুত কিছু শক্তিশালী খাদ্য না খাও, তাহলে শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”

লু ইউন মাথা হেলাল, অন্তরে বুঝল মাস্টার ইয়ে অবাক হয়েছিল তার গতি দেখে, তার গতি কি দ্রুত?

বলতে গিয়ে বলল, শক্তিশালী খাদ্য বলতে...斑斓虎 (বর্ণিল বাঘ) তো একদম উপযুক্ত!

“মাস্টার ইয়ে, তোমার অবস্থানে কি তুমি 黑尾斑斓虎 (কালো লেজের বর্ণিল বাঘ) মারতে পারো?”

ইয়ে চাংলিউ একটু অবাক হয়ে হেসে বলল, “আমার 武道 চার স্তর, শক্তি হাজার কেজি, 真气 বহির্গত, বিশ গজ দূরে পাতা ছিঁড়ে মাথা কাটতে পারি, এক বর্ণিল ছোট বাঘ মারাই তো সহজ।”

“কিন্তু আমি 武师, শিকারি বা পাহাড়ি রক্ষক নই, তাই পাহাড়ে গিয়ে শিকার করতে পারি না।”

লু ইউন অবাক, চার স্তরেই এত শক্তিশালী?

এক কেজি ত্রিশ পাউন্ড, হাজার কেজি মানে তিন হাজার পাউন্ড, এতো শক্তি থাকলে হাঁড় ও মাংস শক্ত হলে এক ঘুষিতে পাথর ভাঙ্গা সহজ।

বিশ গজ দূরে পাতা ছিড়ে মাথা কাটা... এটা তো লু ইউনের স্বপ্নের দক্ষতা!

একটি নীল জামায় আকাশে দাঁড়িয়ে দুই আঙুলে কয়েক পাতা ধরে একটু ছুঁড়ে ফেলল, পাতা পড়ল, ভাবলেই দারুণ।

“যদি তুমি বর্ণিল বাঘ মারতে পারো, মাস্টার ইয়ে, তুমি শিকারি না হলেও আমি পাহাড়ি রক্ষক, তোমাকে নিয়ে যেতে পারি শিকারের জন্য, তখন বাঘের মাংস দুজন ভাগ করব।”

ইয়ে চাংলিউ যদিও চার স্তরে, প্রতি মাসে শক্তি বাড়ানোর জন্য বন্যপ্রাণীর মাংস কেনার জন্য দশ তোলা রূপা খরচ হয়, আর পাঁচ স্তরে ওঠার জন্য আরও বেশি দরকার, লু ইউনের কথা শুনে আগ্রহী হয়ে উঠল।

বিশেষ করে কালো লেজের বর্ণিল বাঘ শক্তি ও রক্ত বাড়ায়, খুব মূল্যবান, একটিতে একশো বিশ তোলা রূপা দাম হতে পারে।

কিন্তু এত ভয়ংকর যে সাধারণ শিকারি মারতে পারে না, বাজারে খুবই বিরল।

বিশ বছর অভিজ্ঞতায় ইয়ে চাংলিউ একবারও দেখেনি, গন্ধও পাননি।

“পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু কালো লেজের বর্ণিল বাঘ কোথায় পাবো? এটা আমি অনেক বছর দেখিনি।” ইয়ে চাংলিউ হাসল।

লু ইউন একটু ভাবল, পরে জামা খুলে তার কাঁধের আধা নিরাময় হওয়া ক্ষত দেখাল, ধীরে বলল:
“গত রাতে আমি বর্ণিল বাঘের আবাসস্থল পেয়েছি, কাঁধের ক্ষত ওই বাঘের নখের আঘাত, এখন শুধু মাস্টার ইয়ের সম্মতি চাই, আমরা দ্রুত যেয়ে তাকে ধরতে পারি।”

........