পঞ্চষষ্টিতম অধ্যায়: হুকুমের তরবারি
লু ইউন মূ চিং শিয়ানকে আঁকড়ে ধরে ধীরে ধীরে ধ্বংসপ্রাপ্ত গোপন অঞ্চল থেকে নামছিলেন। তাঁর পায়ের নিচে ছিল অসীম শূন্যতা, আর চারপাশের সময়-স্থান যেন ছিঁড়ে গিয়ে এক বিশৃঙ্খল অবস্থায় পরিণত হয়েছে। ফেন্তিয়ান আদেশ থেকে সৃষ্ট দীর্ঘ তরোয়ালটি এখনো তাঁর হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা ছিল, তরোয়ালের ধাতব অংশ থেকে মৃদু সোনালী আভা ছড়াচ্ছিল, যেন সারা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের প্রাকৃতিক শক্তির সঙ্গে মিলেমিশে একাত্ম হয়ে উঠেছে।
"লু ইউন, তুমি সত্যিই করেছ," মূ চিং শিয়ানের কণ্ঠস্বর দুর্বল হলেও তাতে একটা সান্ত্বনার স্পর্শ ছিল। তাঁর গালে বরফের স্ফটিক এখনও রয়ে গেছে, কিন্তু চোখ দুটো আবার জীবনের দীপ্তিতে জ্বলে উঠেছে।
"আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাব," লু ইউন সাবধানে তাঁকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে, মেঘলা অন্ধকারের মুখোমুখি দাঁড়ালেন। তাঁর চোখে দৃঢ় প্রত্যয় ছিল, যেন সমস্ত বাধার মুখোমুখি হবার প্রস্তুতি সম্পূর্ণ।
"এটা এখনো শেষ নয়," তিনি নিচু কণ্ঠে বললেন। হাতে ধরা ফেন্তিয়ান আদেশ তরোয়াল হঠাৎ করেই ঝকঝকে আলো ছড়াতে শুরু করল। তিনি অনুভব করলেন, এই তরোয়ালে লুকানো শক্তি তাঁর কল্পনার থেকেও অনেক গুণ বেশি প্রখর।
"শূন্য ও বাস্তব একই উৎস, লাখো ড্রাগনদের পুণ্যযাত্রা," তিনি মৃদু স্বরে উচ্চারণ করলেন, তরোয়ালের শীর্ষ অংশ শূন্যতার দিকে তীর্যক করে, সোনালী তরোয়ালের বাতাস আকাশে উঠে গেল, মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলার বন্ধন ছিন্ন করে দিল।
চারপাশের সময়-স্থান ক্রমশ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরছে, আর সেই বিশৃঙ্খলা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। "আমাদের দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে," লু ইউন মূ চিং শিয়ানকে পুনরায় আঁকড়ে ধরে আলোর ছিদ্রের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর পদক্ষেপ দৃঢ় ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন শূন্যতার মধ্যেও স্থির ও অটল।
তাদের আলোর ফাটল পার হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে হঠাৎ একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো কানে এলো, "লু ইউন, তুমি কি সত্যিই এখান থেকে চলে যেতে চাও?"
লু ইউন থেমে ফিরে তাকালেন সেই কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে। বিশৃঙ্খলার মধ্য থেকে ধীরে ধীরে এক ধূসর রূপের বৃদ্ধের ছবি ফুটে উঠল। সাদা চুল ও মুখাবয়বে তিনি ফেন্তিয়ানের কিশোর রূপের সঙ্গে মিল রাখলেও, তাঁর মুখে অভিজ্ঞতা আর গম্ভীরতা স্পষ্ট।
"তুমি কে?" লু ইউন সতর্কতা নিয়ে প্রশ্ন করলেন, হাতে ধরা তরোয়ালটি সামান্য কাঁপতে লাগলো, থেকে প্রবল শক্তির ঝর্ণা বের হচ্ছিল।
"আমি ফেন্তিয়ান প্রবীণ," বৃদ্ধ ধীর ও গভীর কণ্ঠে বললেন, "তুমি শূন্য আর বাস্তবের অন্তরায় ভেদ করেছ, নবম রূপান্তরের সার্থকতা উপলব্ধি করেছ। এই ফেন্তিয়ান আদেশ তোমার জন্যই প্রস্তুত।"
"ফেন্তিয়ান প্রবীণ?" লু ইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কেন মূ চিং শিয়ানকে বিপদের মুখে ফেলে দিয়েছিলে?"
বৃদ্ধ হালকা হাসি মুখে বললেন, "হিমাত্মা বরফহৃদয় ও ফেন্তিয়ান কলা পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী, এটি স্বর্গীয় নিয়তি। কিন্তু তুমি শোকের মাধ্যমে ফেন্তিয়ান আদেশের রক্তবন্ধন ভেঙে দিয়েছ, এই উপলব্ধি তোমাকে লাখো ড্রাগনের পুণ্যযাত্রার উত্তরাধিকারী করে তুলবে।"
"উত্তরাধিকারী?" লু ইউন ঠোঁট কুঁচকিয়ে বললেন, "আমার শুধু একটা ন্যায় চাই।"
"ন্যায়?" বৃদ্ধ একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, "এই জগতে আসলেই ন্যায় নেই। তুমি যদি ন্যায় চাও, তাহলে তোমাকেই তাকে অর্জন করতে হবে।"
"তাহলে আমি অর্জন করব," লু ইউনের চোখ কঠোর হয়ে উঠল, "মূ চিং শিয়ানের জীবন আমি অবশ্যই ফিরিয়ে আনব।"
"ঠিক আছে," বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "তুমি যদি এই গোপন অঞ্চল থেকে বের হতে পারো, তবে আমি পরাজিত।"
লু ইউন আর কিছু বললেন না, মূ চিং শিয়ানকে আঁকড়ে নিয়ে আলোর ফাটলের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর পদক্ষেপ দৃঢ় ছিল, যেন কোন বাধাই তাঁকে থামাতে পারে না।
তাদের আলোর ফাটল পার হবার ঠিক আগ মুহূর্তে বৃদ্ধ আবার বললেন, "লু ইউন, মনে রেখো, এই জগতের সবকিছুই শূন্য ও বাস্তবের মিলন। তুমি যদি এই সত্যকে বুঝতে পারো, তবে তুমি প্রকৃত লাখো ড্রাগনের পুণ্যযাত্রার অধিকারী হবে।"
লু ইউন ফিরে তাকালেন না, শুধু হালকা হাসলেন, "আমি মনে রাখব।"
তারা যখন ফাটল পার হলো, গোপন অঞ্চলটি সম্পূর্ণ ধসে পড়তে শুরু করল। বৃদ্ধের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, অবশেষে এক শূন্যতায় রূপ নিল।
দ্বিতীয় অধ্যায়: নতুন যাত্রা
লু ইউন যখন আবার চোখ খুললেন, তিনি নিজেকে এক অচেনা ভূমিতে দাঁড়িয়ে দেখলেন। এখানে বিস্তীর্ণ মরুভূমি, চারপাশে মৃদু কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, যা এক রহস্যময় পরিবেশ সৃষ্টি করেছে।
"এখান কোথায়?" লু ইউন নীচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, চারপাশে নজর দিলেন। তিনি অনুভব করলেন, এখানে শক্তির ঘনত্ব বেশ বেশি, তবে কিছুটা দমনমূলক আবেশও আছে।
"আমরা গোপন অঞ্চল ছেড়ে এসেছি," মূ চিং শিয়ানের কণ্ঠস্বর পিছন থেকে এল। তিনি কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছেন, যদিও এখনও দুর্বল, তবুও দাঁড়াতে সক্ষম।
"গোপন অঞ্চল ছেড়ে?" লু ইউন ফিরে তাকিয়ে, চোখে একটা শান্তির ঝলক ধরা দিল, "তাহলে ভালো।"
"এটা সম্ভবত ফেন্তিয়ান ধ্বংসভূমির প্রান্ত," মূ চিং শিয়ান বললেন, "আমাদের দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে, এখানে বিপদ লুকিয়ে আছে।"
"ঠিক আছে," লু ইউন মাথা নেড়ে তাঁকে সাহায্য করলেন, "আমরা প্রথমে এই মরুভূমি ত্যাগ করব।"
তারা মরুভূমির কিনারায় ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন, লু ইউন চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিলেন। যদিও এখানে গোপন অঞ্চলের মতো প্রবল শক্তি নেই, তবুও অসংখ্য বিপদ লুকিয়ে আছে।
"লু ইউন, ওদিকে দেখ," হঠাৎ মূ চিং শিয়ান সামনে ইঙ্গিত করলেন। লু ইউন তাঁর দৃষ্টির দিকে তাকালেন, সামনে বেশ দূরে এক বিশাল পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, যার ওপর অদ্ভুত রূপের চিহ্ন খোদাই করা।
"সেটা কী?" লু ইউন ভ্রু কুঁচকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"জানিনা," মূ চিং শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "তবে আমার মনে হয়, সেখানে কিছু রহস্য লুকানো আছে।"
"চল, কাছে যাই," লু ইউন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তাঁকে নিয়ে স্তম্ভের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তারা যখন স্তম্ভের সামনে পৌঁছালেন, লু ইউন হাত বাড়িয়ে স্তম্ভকে স্পর্শ করলেন। মুহূর্তেই স্তম্ভ থেকে প্রবল শক্তির স্রোত প্রবাহিত হল, যা তাঁকে সামান্য কেঁপে উঠতে বাধ্য করল।
"এ স্তম্ভে কী খোদাই করা?" লু ইউন নিচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
"মনে হচ্ছে প্রাচীন কোনো মন্ত্র," মূ চিং শিয়ান স্তম্ভের চিহ্নগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, "এই চিহ্নগুলো আমি আগে কখনো দেখিনি, তবে এগুলোতে প্রবল শক্তি লুকানো আছে মনে হয়।"
"প্রাচীন মন্ত্র?" লু ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, "হয়তো এটা ফেন্তিয়ান প্রবীণের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত।"
"ফেন্তিয়ান প্রবীণ?" মূ চিং শিয়ান একটু অবাক হয়ে বললেন, "তাহলে কেন তিনি এখানে স্তম্ভ রেখে গেছেন?"
"জানিনা," লু ইউন মাথা নেড়ে বললেন, "তবে আমরা এখান থেকে কিছু সূত্র পেতে পারি।"
তিনি আবার হাত বাড়িয়ে স্তম্ভ স্পর্শ করলেন, শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ স্তম্ভের চিহ্নগুলো ঝলমল করতে লাগল, প্রবল আবেগের স্রোত তাদের দুজনকেই ঢেকে দিল।
"সাবধান!" লু ইউন উচ্চস্বরে চেঁচালেন, মূ চিং শিয়ানকে নিজের পেছনে ঢেকে দিলেন। তাঁর হাতে আবার ফেন্তিয়ান আদেশের তরোয়াল দৃঢ় হল, তরোয়াল থেকে ঝকঝকে সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল।
"এই শক্তি কী?" মূ চিং শিয়ান নীচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, চোখে ভয় প্রকাশ পেল।
"জানিনা," লু ইউন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তবে আমাদের সাবধান হতে হবে।"
হঠাৎ স্তম্ভের চিহ্নগুলো ঘোরাতে শুরু করল, প্রবল আকর্ষণের জোরে তারা দুজনকে ভিতরে টেনে নিল। লু ইউন আর মূ চিং শিয়ান শুধুমাত্র অন্ধকার অনুভব করলেন, তারপরই তাদের চেতনা হারিয়ে গেল।
তারা যখন আবার জাগ্রত হলেন, তখন দেখতে পেলেন এক অচেনা প্রাসাদের ভিতরে দাঁড়িয়ে আছেন। এখানে সোনালী ও নীল রঙে ঝলমল করছে, চারপাশে নানা প্রাচীন যন্ত্রপত্র সাজানো, যা অত্যন্ত বিলাসবহুল।
"এখান কোথায়?" লু ইউন নীচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, চারপাশে নজর দিলেন।
"জানিনা," মূ চিং শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "তবে এখানে ফেন্তিয়ান প্রবীণের সংস্পর্শ মনে হচ্ছে।"
"ফেন্তিয়ান প্রবীণ?" লু ইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তাঁ কেন এখানে প্রাসাদ রেখে গেছেন?"
"হয়তো এটা তাঁর পূর্ববর্তী আবাসস্থল," মূ চিং শিয়ান নীচু কণ্ঠে বললেন, "আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।"
"ঠিক আছে," লু ইউন মাথা নেড়ে বললেন, তরোয়াল দৃঢ় করে ধরে, "আমরা চারপাশে একটু দেখব।"
তারা প্রাসাদের পথ ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন, লু ইউন চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিলেন। যদিও এখানে প্রবল শক্তি নেই, তবুও অসংখ্য বিপদ লুকিয়ে আছে।
"লু ইউন, ওদিকে দেখ," হঠাৎ মূ চিং শিয়ান সামনে ইঙ্গিত করলেন। লু ইউন তাঁর দৃষ্টির দিকে তাকালেন, সামনে দূরে এক বিশাল পাথরের দরজা, যার ওপর অদ্ভুত রূপের চিহ্ন খোদাই করা।
"সেটা কী?" লু ইউন ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।
"জানিনা," মূ চিং শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "তবে আমার মনে হয়, সেখানে কোনো গোপন তথ্য লুকানো আছে।"
"চল, কাছে যাই," লু ইউন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তাঁকে নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
তারা যখন দরজার সামনে পৌঁছালেন, লু ইউন হাত বাড়িয়ে দরজাকে স্পর্শ করলেন। মুহূর্তেই দরজা থেকে প্রবল শক্তির স্রোত প্রবাহিত হল, যা তাঁকে সামান্য কেঁপে উঠতে বাধ্য করল।
"এই দরজায় কী খোদাই করা?" লু ইউন নিচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
"মনে হচ্ছে প্রাচীন কোনো মন্ত্র," মূ চিং শিয়ান দরজার চিহ্নগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, "এই চিহ্নগুলো আমি আগে কখনো দেখিনি, তবে এগুলোতে প্রবল শক্তি লুকানো আছে মনে হয়।"
"প্রাচীন মন্ত্র?" লু ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, "হয়তো এটা ফেন্তিয়ান প্রবীণের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত।"
"ফেন্তিয়ান প্রবীণ?" মূ চিং শিয়ান একটু অবাক হয়ে বললেন, "তাহলে কেন তিনি এখানে দরজা রেখে গেছেন?"
"জানিনা," লু ইউন মাথা নেড়ে বললেন, "তবে আমরা এখান থেকে কিছু সূত্র পেতে পারি।"
তিনি আবার হাত বাড়িয়ে দরজা স্পর্শ করলেন, শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ দরজার চিহ্নগুলো ঝলমল করতে লাগল, প্রবল আবেগের স্রোত তাদের দুজনকেই ঢেকে দিল।
"সাবধান!" লু ইউন উচ্চস্বরে চেঁচালেন, মূ চিং শিয়ানকে নিজের পেছনে ঢেকে দিলেন। তাঁর হাতে আবার ফেন্তিয়ান আদেশের তরোয়াল দৃঢ় হল, তরোয়াল থেকে ঝকঝকে সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল।
"এই শক্তি কী?" মূ চিং শিয়ান নীচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, চোখে ভয় প্রকাশ পেল।
"জানিনা," লু ইউন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তবে আমাদের সাবধান হতে হবে।"
হঠাৎ দরজার চিহ্নগুলো ঘোরাতে শুরু করল, প্রবল আকর্ষণের জোরে তারা দুজনকে ভিতরে টেনে নিল। লু ইউন আর মূ চিং শিয়ান শুধুমাত্র অন্ধকার অনুভব করলেন, তারপরই তাদের চেতনা হারিয়ে গেল।
তারা যখন আবার জাগ্রত হলেন, তখন দেখতে পেলেন এক অচেনা প্রাসাদের ভিতরে দাঁড়িয়ে আছেন। এখানে সোনালী ও নীল রঙে ঝলমল করছে, চারপাশে নানা প্রাচীন যন্ত্রপত্র সাজানো, যা অত্যন্ত বিলাসবহুল।
"এখান কোথায়?" লু ইউন নীচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, চারপাশে নজর দিলেন।
"জানিনা," মূ চিং শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "তবে এখানে ফেন্তিয়ান প্রবীণের সংস্পর্শ মনে হচ্ছে।"
"ফেন্তিয়ান প্রবীণ?" লু ইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তাঁ কেন এখানে প্রাসাদ রেখে গেছেন?"
"হয়তো এটা তাঁর পূর্ববর্তী আবাসস্থল," মূ চিং শিয়ান নীচু কণ্ঠে বললেন, "আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।"
"ঠিক আছে," লু ইউন মাথা নেড়ে বললেন, তরোয়াল দৃঢ় করে ধরে, "আমরা চারপাশে একটু দেখব।"
তারা প্রাসাদের পথ ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন, লু ইউন চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিলেন। যদিও এখানে প্রবল শক্তি নেই, তবুও অসংখ্য বিপদ লুকিয়ে আছে।