ষষ্ঠ অধ্যায়: সাধারণ মানুষের অমীমাংসিততা

প্রথম পৃষ্ঠা
আকাশে আলোর প্রথম কিরণ, ভোরের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে। সূর্য কেবল মাথার উপরে উঠে এসেছে, কিন্তু কিলিন শহর ইতিমধ্যে মানুষের ঢল নামে। গাড়িচালকরা জোরে চিৎকার করে পানি বিক্রি করছে, বণিক ও কাঠুরে পথ ধরে তাদের মালামাল বিক্রি করছে।
“কাঠ বিক্রি করছে!”
“খেজুরের কেক...”
“নতুন তৈরি মাংসের বান প্যাকেট!”
এই ধরনের কোলাহলময় পরিবেশের মাঝে, লু ইউন কোমরে লাগানো কাঠের ছুরি সঙ্গে নিয়ে ধীরে ধীরে একটি দোকানে প্রবেশ করল, যার নাম "বাইশিংলিন"।
দোকানের মালিক ছিল এক লম্বা, পাতলা মধ্যবয়সী পুরুষ, যিনি লু ইউনকে ধূসর ও ময়লা দেখতে একবার তির্যক নজর দিলেন, তারপর নিজের হাতে থাকা হিসাবের কষাধারা নিয়ে মাথা নিচু করলেন এবং ঠান্ডা গলায় বললেন:
“ছেলে, এই দোকানে বিক্রি হয় শুধুমাত্র দামী ঔষধি গাছ। যদি তুমি সস্তা ঔষধি গাছ নিয়ে ঠান্ডা চিকিত্সা করতে চাও, তবে ভুল জায়গায় এসেছ।”
মালিকের এই অবজ্ঞার বিষয়ে লু ইউন রেগে যাওয়ার বদলে খুশি হলেন। কারণ সে আসলেই উচ্চমানের ঔষধি গাছের দোকান খুঁজছিল।
“মালিক, আপনি কি ঔষধি গাছ নেন? আমি পাহাড় থেকে তাজা সংগ্রহ করেছি।”
এই কথা শুনে, পাতলা মালিক কাজ বন্ধ করে ধীরে ধীরে মাথা তুললেন এবং লু ইউনকে সঠিকভাবে দেখলেন। সাধারণত ঔষধি দোকানে সরবরাহের জন্য অভিজ্ঞ সংগ্রাহকরা থাকে, অন্য কেউ দরকার হয় না।
কিন্তু লু ইউনের ময়লা-মাখানো পোশাক দেখে মনে হয় সে পাহাড়ে উঠা-নামা করেছে, হয়তো ভালো কিছু আছে।
“সাধারণত নেয়া হয় না, কিন্তু যদি তুমি কোন বিরল গাছ আনো, আমি দেখতে পারি।”
বাইশিংলিন দোকানে বিক্রি হয় মূলত শক্তি বাড়ানোর জন্য বিভিন্ন ধরনের গinseng, যা দামি হলেও খুব কার্যকর।
ফু ইউয়ান জিনসেং বিশেষভাবে জনপ্রিয়, যার দাম এক ওজায় দুইশো মুদ্রা পর্যন্ত পৌঁছায়।
লু ইউন মাথা খুঁচিয়ে বলল,
“বিরল গাছ?”
গত রাতে আমি একটি গাছ রূপান্তর করেছি, জানি না তা কত মূল্যবান...
“জিনকিয়ান ঝংলো কি?” লু ইউন সাধারণভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“জিনকিয়ান ঝংলো?”
পাতলা মালিক কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে পরে অবজ্ঞা ছেড়ে হাসিমুখে বলল,
“হ্যাঁ, অবশ্যই!”
“ছেলে, আসো বসো, আমার সংগ্রহকৃত চা চাখো...”
এই আকস্মিক আন্তরিকতা লু ইউনকে নিশ্চিত করল যে, সে হয়তো বিরল গাছের মূল্য কম ধারণা করেছে।
“জিনকিয়ান ঝংলো কত দাম?” লু ইউন চা চুমুক দিয়ে প্রশ্ন করল।
“কত ওজন?”
“প্রায় তিন ওজা।”
মালিক কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল,
“এটা সম্ভবত বিশ বছরের কম বয়সের, তাই কার্যকারিতা কম, আমি এক ওজা রুপিতে আর পাঁচশো মুদ্রা দাম দিতে পারি।”
লু ইউন বেশি কথা বলল না, চা শেষ করে উঠে গেল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“হেই—ছেলে, তাড়াতাড়ি চলে যেও না, দাম নিয়ে আলোচনা করলেই হয়, বল তো কি দাম চাও?”
লু ইউন চুপ থাকায় মালিক তাকে ধরে টেনে বলল,
“তিন ওজা! এক ওজা রুপিতে, আর বেশি নয়।”
এ শুনে লু ইউনের মন ব্যথা করল।
তিন ওজা রুপির জন্য একটি গাছ! এতটাকা হলে এক বছর চাল খাওয়া যেত...
গত রাতে কেন রূপান্তর করলাম না, বিক্রি করতাম, খাওয়ার সামান্য জোগাড় হত।
এখন শরীরে শুধু ওয়াংয়ের কাছ থেকে পাওয়া দশটি তামার কয়েন আছে, যা এক পাউন্ড চাল কেনার মত।
“তিন ওজা ঠিক আছে, আমার কাছে আরেকটি ভালো জিনিস আছে, দেখো কত দাম দিবে।”
লু ইউন পকেটে থেকে একটি সোনালী পদ্ম বের করল, ফুলের কুঞ্চিতে হালকা আলো ঝলমল করছিল।
দোকানের মালিকের চোখ বড় হয়ে গেল, দ্রুত দরজা ও জানালা বন্ধ করল, গলায় কাঁপুনি নিয়ে বলল,
“এটা কি সত্যিই 灵草?”
লু ইউন শান্ত গলায় মাথা নেড়ে বলল।
“ছেলে, এই দোকান ছোট ব্যবসা করে, কিন্তু তুমি কে এমন? বিরল গাছ আর 灵草 একসাথে!”
“কিন্তু এই চমৎকার জিনিসটা হলেও গোটা গুইয়ান কাউন্টিতে কেউ নিতে সাহস পায় না।”
ছোট ব্যবসা বলে দামী ঔষধি গাছ বিক্রি করে না?
লু ইউন হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“কেন সাহস পায় না?”
মালিক পেছনে ফিরে দরজা ভালো করে বন্ধ করে ফিসফিস করে বলল,
“灵草 সাধারণ মানুষ কিনতে পারে না, আর উচ্চপদস্থরা কেন কিনবে?”
“তুমি যদি এই 灵草 নিয়ে আমার দোকানে আসো, কেউ জানলে, দোকান ধ্বংস হয় এটা ছোট কথা, আমার প্রাণও বিপদে পড়ে!”
অর্থাৎ, 灵草 দরিদ্রদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ ও বিপজ্জনক, জীবনহানির সম্ভাবনা থাকে।
অপরাধ নেই, কিন্তু ধনসম্পদ থাকায় বিপদ।
এই কারণেই মালিক সাহস করে 灵草 রাখে না, যদি সরকারি বা শক্তিশালী যোদ্ধাদের নজরে পড়ে, তবে এটি মৃত্যুসূচক।
লু ইউন বুঝতে পারল, গুইয়ান কাউন্টিতে 灵草 বিক্রি করা সম্ভব নয়, তাই এটি রূপান্তর করা বা চীন巡头কে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“মালিক, ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে ভালো গাছ নিয়ে আসব।”
লু ইউন কৃতজ্ঞতাস্বরূপ হাত জোড় করে বিদায় নিল।
“দেখো, মালিকটা ভালো লোক মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তার ব্যবসা সহযোগিতা করব...”
শহরের বানার দোকানে দুটো বান খেয়ে, ছয়টি তামার কয়েনে এক পাউন্ড চাল কিনে লু ইউন ফিরে গেল।
...
গ্রামে ফিরে আসার সময় ছিল সায়াহ্নকাল।
সূর্যের বিকিরণ লু ইউনের ছায়া দীর্ঘ করেছিল।
গ্রামের প্রবেশদ্বারে巡头 চীন ফং ও পুরনো গ্রামপ্রধান অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
“লু ছেলে, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছো, 灵草 পেয়েছো?” গ্রামপ্রধান প্রথমে জিজ্ঞাসা করলেন।
যদি লু ইউন 灵草 না পেত, তাহলে巡山人 হওয়া সম্ভব হত না।
আর গ্রামপ্রধান হিসেবে তার উচিত ছিল巡山人 নিয়োগ করা, না হলে 王二-এর ২০ ওজার ক্ষতিপূরণ পাওয়া যাবে না, এবং ভবিষ্যতে জেলায় অনুদানও আসবে না।
এভাবে সে আর টাকা পাবে না।
“বলো তো!” লু ইউন চুপ থাকায় গ্রামপ্রধান উত্তেজিত হলেন।
巡头 চীন ফং শান্ত থাকলেন, হাত পেছনে ধরে হালকা কাশির আওয়াজ দিলেন,
“লাও লিউ, কেন এত চিন্তিত?”
“灵草 বিরল, খুঁজে পাওয়া কঠিন, পুরো শুয়াং শিয়াং পাহাড় উল্টে দিলেও মিলবে না, ছোট ভাইয়ের ব্যর্থতা আমার আশা মতোই।”
“জেলার বড় কর্মকর্তারা আজ রাতে আসবেন, আমাকে ফিরে যেতে হবে।巡山人 নিয়োগের জন্য আমি তোমাকে এক রাতের সময় দিচ্ছি, না পেলে কাল সরাসরি আমাকে পথ দেখাতে হবে।”
চীন ফং বলেই গ্রাম থেকে বাইরে চলে গেলেন, তার কথায় কোনো আবেগ নেই, কিন্তু গ্রামপ্রধান লিউ তখন হতাশ।
“巡头, একটু আরও সময় দিলে?”
চীন ফং না শুনে চলতে লাগলেন।
লু ইউন তখন পকেট থেকে “মুন ইয়ং জিন লিয়ান” বের করে ফিসফিস করে বলল,
“巡头 চীন ফং, দয়া করে থামুন, আমি 灵草 পেয়েছি।”
সোনালী পদ্ম থেকে সুবাস ছড়ালো।
গ্রামপ্রধান কিছু секунд হতবাক হয়ে পরে আনন্দে চিৎকার করলেন,
“অসাধারণ, তুমি সত্যিই পেয়েছ!”
চীন ফং দ্রুত ফিরে এসে লু ইউনের হাতে থাকা পদ্ম দেখলেন, চোখ জ্বলজ্বল করল।
“灵气 ফোঁটা ফোঁটা বের হচ্ছে, এটা সত্যিই 灵草!”
“তোমার নাম লু ইউন? ছোট বয়সেই বীর, আমাদের চুক্তি অনুযায়ী 灵草 পেলে তোমাকে বিশেষভাবে নিয়োগ দেব। এখন ভালো করে বিশ্রাম করো, কাল জেলায় গিয়ে নাম লেখাও।”
লু ইউন দ্বিধা করল না, সরাসরি পদ্মটি চীন ফং-কে দিল।
এই জিনিস রাখতে পারবে না, বিক্রি করলেও টাকা পাবে না।
এখন সে সম্পূর্ণ গরিব, খাওয়ার জোগাড়ও কষ্টে,巡山人 হলে পাহাড় থেকে ঔষধি গাছ সংগ্রহ ও শিকারে যেতে পারবে।
শিকার ও সংগ্রহ করার বৈধতা পেলে, “অরণ্যের বাঘ” নামে দক্ষতার সাহায্যে সহজেই টাকা উপার্জন হবে।
আরেকটি কারণ, লু ইউন武道 শিখতে চায়। সে ছোটবেলায়武者কে দেখেছে, যারা এক মুষ্টিতে দুই মানুষের উচ্চতার পাথর ভেঙে ফেলেছে। এমন শক্তি তাকে আকৃষ্ট করে।
巡山人 হলে সরকারি武道功法 পাওয়া যাবে, যা武া শেখার কাজকে অর্ধেক সময়ে সম্পন্ন করবে।
“巡头 চীন ফং, আমি 武道 শুরু করিনি, মানদণ্ড পূরণ করিনি, কাল জেলায় গেলে অন্যরা যদি জিজ্ঞাসা করে, কী বলব?”
চীন ফং পদ্ম নেয়ার পর হাত নাড়লেন,
“চিন্তা করো না, আমি巡山府 থেকে তোমার জন্য থাকব, তখন ব্যবস্থা করব।”
“আরো কথা,功法ও দেবেন?” লু ইউন জিজ্ঞাসা করল।
灵草 পাওয়ার পর চীন ফং খুশি হয়ে হাসলেন,
“অবশ্যই, কাল আমি তোমার হাড় পরীক্ষা করব, তারপর তোমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত功法 বেছে নেব।”